可怜了。

    方才还说出那样一番话，怕不是已经同陈灏一党闹得僵了？

    难道是他跟着陈灏多年，立下偌大功劳，却不得相应报偿，两边撕破了脸？

    倒也不是没有可能！

    邕州、桂州南征jiāo趾在即，只要留在广南，凭着那顾延章之能，稳守后方，得那坐镇之功，简直是不费吹灰之力。

    眼下被朝中召得回来，寻常人得官三四载，能爬到京畿提点刑狱副使的位子上，简直是不敢想，可放在顾延章身上，实在是只有“君恩寡薄”四字才能形容。但凡陈灏有心，又怎的会有如此结果？

    小小年纪，纵然才干卓异，面上也看着老成，到底还是历事少罢？与从前靠山闹翻了，怎的会不心中发憷？如此这般，怪不得要喊自己出得去，一旦有变，即要照顾其家小。

    陈笃才官场多年，能做出许多事情，自是有才之人，见人在纸上画一个一字，他便能想出无数种暗示，偏还种种都能说得头头是道，是以只要一起了头，立时越想越多，转眼便把后头利益纠葛脑中构画出了个十万八千字的党争戏，叫那戏班子在看台上唱上三天三夜，都不用带停的。

    他又哪里知道，顾延章回京，是天子下诏，也是自愿而来，陈灏在邕州不晓得找他谈过多少回，苦口婆心，劝了又劝，折子更是一封又一封地往天子案头递，只求把这一人留在广南坐镇，至于如今结果，全是顾延章一人所选，两边更不是什么同党同派的关系，不过正副搭手而已。

    陈笃才按着寻常人的经历来想，本来就是走得歪了，然则他却是越想越觉得有道理，自己一个给关了大半月的罪官，居然有些同情起方才做审讯的顾延章来。

    ——即便天纵之才，做得那样多事，得罪了靠山，行事又如此锋锐，将来还不晓得会落个什么下场。

    也是怪可怜的……

    难道这就叫天妒英才？

    罢了，左右自己再无官途可言，按着对方手中拿着的证据，果然是能治罪的，既如此，不妨赌一把。都已经如此了，比起来，按着顾延章划下来的道走，反而成了上计。

    隐隐约约的，陈笃才竟然有了一种同是天涯沦落人的感觉。他这一个月中，早把从前事情不晓得想过多少次，此时脑子里头只过了一遍，连细节都不用再去回忆，便重新展开一张白纸，提笔蘸墨，落笔犹如行云流水一般。

    ***

    且不说陈笃才此处正挥毫舞笔，绞尽脑汁给自己减罪，金梁桥街的顾宅外，却有三骑远远行来。

    当头那一个到得门前，翻身下马，将缰绳往身边人身上一扔，自己则是快步走上前去拍门。

    里头很快有人来应，门房开得门，见来人面黑人瘦，脚下踩的靴子头、跟都磨破了，又全身是汗，比起路边乞丐，也只好了一点而已。他吃了一惊，不由得问道：“这位小哥不知是来寻人还是来问事？此处乃是顾宅，主家是京畿提点刑狱副使顾延章……”

    他说到此处，口中顿了一下，仿佛在迟疑该如何把后半句“你是不是找错了地方”说得更委婉些，却是听得对方黑着一张脸道：“庆叔，我是松香。”

    ***

    “我在潭州城中各大客栈寻了一圈，问得夫人早往桂州去了，其时广南闹着疫病，边界处拦着不许随意进出，也不晓得何时才能放行，因想着白等也是空耗，正巧有人说从永州有一条道可以通向桂州，便跟着土人往那一处走……”

    半载不见，原本清秀白净的松香如同换了一个人一般，他脸是黑的，两只手掌露在外头，手背还有好几处地方不知是晒的还是擦的，都脱了皮，此时人坐在椅子上，手里捧着一杯清凉饮子，也顾不得喝，连忙同季清菱把自己探得的东西一项一项说了。

    他本来只是去一趟泉州问话，谁料得最后探了许多乱七八糟的事情出来，一时半会的，实在说也说不完，简直恨不得生出两张嘴来，一张用来吃茶，一张用来说话。

    比起松节，松香一贯内敛些，难得像此时这般兴奋，季清菱坐在上首，原本还想叫他慢些说话，见他这幅模样，