恰逢雨连天 作者:沉筱之

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    ，无不是为登案来的。

    苏晋本不欲管闲事，但想到太仆寺是沈奚即将上任的衙署，便不由多问了句：“不知二位前来所为何事？”

    两人听了这话，似是有些犹疑，又互看了一眼，须臾，那瘦高个才道：“太仆寺下头，有一个叫邱阿九的使丞，不知阁下听说过没有。”

    苏晋摇了摇头。

    瘦高个吁了口气，像是放下心来，这才道：“也不怕跟阁下说实话，我二人摊上的这桩案子，实在是太冤。眼下朝廷不是征马么？这个邱阿九便奉命将自广西一带征得的百余民马送往北大营。

    “后来送马途中遇上盗匪，他本可以不管，却不忍见一名女子落入匪寇之手，便路见不平，救了那女子。那些匪寇自然聪明，知道如今的世道，一匹马远比一个女子贵重，当下弃女子不顾，反是一哄而上抢走了十余匹马，阁下您说，这要我太仆寺如何跟兵部交代？”

    大随实行全民牧马政（注），北方一户养一匹马，南方则十一户养一匹马，待到要用时，这些马便有由官府征集，送往各大营，各边防驻地。

    苏晋听他二人这么一说，便知此事后果不小。

    须知在西北边境的马市上，一匹马折合三十六斤茶叶，这一举丢了十余匹马，可谓朝廷损失了千百两银子。且银子还不是最重要的，如今北凉整军，北疆即将战起，而马匹作为战时最紧要的物资，对战事增益极大，这失去的十余匹马，该自哪里填补回来？

    那瘦高个一看苏晋的神色，续道：“想必阁下也知道这其中厉害了。兵部那头一听丢了马就要问责，因邱阿九是我二人点去送马的，这渎职之罪便竟落到了我二人头上，且北方战起，这时候丢了马，听说要罪加一等，处以流放。”

    苏晋却道：“既是这名邱姓使丞失马，渎职之罪也该由他来担待，你二人虽也该罚，至多不过罚奉，何以竟获此重刑？”

    “这便是最冤的了。”瘦高个道，“却说那名随行女子随邱阿九进了京，一听阿九因救她获罪，情急之下，说她此来京师是为寻她离家多年的兄长，且她这位兄长如今正在朝中当官。”

    瘦高个说到这里，重重一叹：“你说她一个清贫女子，便是有父兄在京师做官，又能是个多大的官呢？当时我们都这么想，便也不曾在意，直到她将她兄长的姓名说出，才知当真是一个威名在外，招惹不起的。

    “邱阿九既救了那位大人的舍妹，便算对他有恩，太仆寺卿唯恐重罚阿九得罪那位大人，便将渎职的罪名按到了我二人头上。我二人受这无妄之灾，也是有苦说不出，只好来大理寺伸冤。”

    苏晋愣了一愣，刚想问问这个威名在外的大人究竟是谁，不妨一名大理寺的寺正从旁路过，认出了她，连忙上前拜见道：“苏大人既来了，怎么竟在此处避雨？”言语间神色一肃，看向寺门前的衙差，“可是这几个不长眼的东西怠慢大人您了？”

    苏晋沉默一下，说道：“方才见柳大人进了衙署，想必有事与张大人相商，我不便打扰，是以在此等着，无怪他人。”

    寺正惶恐道：“苏大人这话实在见外，堂堂大理寺，难道还没有御史大人歇脚之处吗？”说着弯下腰，恭敬道，“苏大人里面请。”

    苏晋不好推脱，回身看向那两名太仆寺的官员，问道：“你二人可要随本官一同进去？”

    岂知那名瘦高个已是满目怔色：“阁下，不，大人可是都察院左佥都御史，苏晋苏大人？”

    苏晋点了一下头：“正是。”

    那二人脸色一下子全变了，跌跪在地，不住地磕头：“小的有眼不识泰山，不知苏大人竟也在这廊檐下避雨，一时多话，得罪了大人，大人莫怪，大人莫怪。”

    苏晋道了句：“无妨。”再未多说，随寺正去大理寺的偏堂歇着了。

    其实柳朝明来大理寺，不过为顺路取一份文书，并不多作停留。

    他与张石山交代了几句，方从公堂里出来，就见一名寺正迎上前来，问道：“柳大人这便要走了？”

    柳朝明顿了一下，“嗯”了一声。

    若放在寻常，他这样的六品寺正，等闲不敢随意与柳朝明搭话的，然今日不同，大理寺与都察院好歹兄弟衙门，人人皆知都察院柳大人与苏大人关系匪浅，听说苏晋之所以能在两年内官拜四品御史，与柳朝明的提携赏识是分不开的。

    寺正陪着笑道：“可巧了，今日苏御史苏大人也来了，方才他远远瞧见您在衙署外落轿，怕耽误了您的事，竟就站在署外檐下避雨，连寺门都没进，好在下官瞧见，将他请了进来。柳大人，您可要见苏大人？”

    柳朝明一时没有作声，片刻，他侧过眸，淡淡往偏堂微阖着的门看了一眼，然后道了句：“不必。”抬步往衙署外走去。

    候在外头的小吏已将轿子备好了，柳朝明自寺门拾级而下，还没入得轿中，身后忽有两人疾奔而来，隔得近了，噗通一声跪下，溅得满身泥浆，哭诉道：“柳大人，求柳大人为我二人做主啊。”

    柳朝明扫他二人一眼，却是不理，只回了一句：“自去写诉状呈与监察御史。”便入得轿中。

    却说这二人正是苏晋方才遇到的太仆寺瘦高个与山羊胡。

    然而那瘦高个听了这话，更是不依不饶，跪行自轿前，拦了起行的轿子道：“回柳大人，若此事监察御史可管，我二人也不必到您轿子前来喊冤了，正因为小的实在得罪不起苏大人，得罪不起苏大人的妹妹，这才来求您做主。”

    抬轿之人原没理这瘦高个，却在听到“苏大人”时，将轿子停住，一名随行的小吏自轿旁轻声道：“柳大人，他们说的好像是苏御史。”

    春雨一落便没个休止，良久，柳朝明将轿帘子掀开，隔着漫天漫地的雨帘子望向外头跪着的人，没什么表情地道：“何事，说吧。”

    却说将柳朝明送出衙署后，那名寺正便去偏堂请了苏晋。

    眼下已是二月近末，自正月十五开朝以来，苏晋走访各寺各部，想联名上书为十三殿下或沈家请命的事，朝中不少官员已有耳闻，虽也有人称道一句苏御史义薄云天，但更多的人却自背地里叹笑，说苏御史一世聪明，却在当下犯了糊涂，而今朝堂乱局，这要要请的命，该当向谁请去？

    是以大理寺卿张石山一见苏晋，便道：“我知你是为十三殿下而来，也知你与殿下与小沈大人相交匪浅，但眼下时局实在艰难，每行一步都要三思，便是本官愿与你一同请命，除非陛下醒来，你我的奏疏能递到他手上，否则一切徒劳无功。”

    然而苏晋静了片刻却道：“张大人误会了，学生并不是为十三殿下而来。”她开门见山，“实不瞒大人，学生这些日子为殿

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