怎么不在屋里休息，跑院子里做什么？”

    若攀关系，楚祺既是楚凝的表哥，也算是她的堂哥，从小待楚凝跟亲妹妹无二。楚凝小时候最爱跟在他身后玩，只是长大了，楚祺既要读书又得做皇上布置的功课，整日待在书房里和一堆笔墨典籍作伴，她觉得无趣，久而久之，也不再去找他玩了。

    楚祺难得出宫，楚凝得了便宜还卖乖：“祺哥哥，你怎么来了？”

    “父皇命我接你进宫。”楚祺如是道。

    进宫？

    楚凝下意识地想拒绝，虽然她也有一阵子也没见过皇帝伯伯和皇后姨母了，怪想念他们的，可她还惦记着出去玩呢，宫里又没有宫外好玩，她可不想进宫。

    “一定要去吗？”楚凝苦着脸，言下之意就是“我不想去可不可以不去”。

    反正她从小到大抗过的旨也不在少数了，皇帝伯伯从来没有为难过她，她根本就没把他的话放在心上。

    楚祺哪里会听不明白她在想什么，浅笑道：“父皇知道你不想进宫，所以才特地让我来接你。父皇这么做，想必是有重要的事情要与你说。凝儿，快去换身衣裳，随我入宫吧。”

    “可是人家昨日想好了要去吃南街上的油酥饼儿……”楚凝不情不愿地开口，听说南街第三间铺子的油酥饼儿特别好吃，她早就想去尝尝了！

    “这有何难？”楚祺失笑，侧头吩咐身旁的小太监，让他去郡主说的那间铺子买几只油酥饼儿，一起带进宫去。

    楚凝这下高兴了，蹦蹦跳跳地回房换了套粉色的小衫，随着楚祺一起入宫。

    *

    下了马车，楚凝跟着楚祺来到御花园的一座凉亭前，远远的，就看到她的父王和皇上正坐在亭子里下棋，她的娘和皇后娘娘分别坐在他们的两侧，四个人有说有笑，其乐融融。

    “皇帝伯伯，皇后姨母，父王，娘。”楚凝上前，乖巧地朝四人行礼。

    “凝儿来了。”楚冀放下棋子，笑着朝她招招手，“好些日子不见，来给朕看看，是不是又比以前漂亮了？”

    楚凝走到他的身边，任由他打量，眨着眼睛无辜地问：“皇帝伯伯，祺哥哥说您有重要的事情要告诉我，是什么事呀？”

    楚冀抬眸看了一眼站在她身后的长子，又收回目光，不动声色地问：“没什么重要的事，朕就不能召你进宫了吗？”

    “不是不是，当然不是。”楚凝连忙摇头摆手，嬉笑着抱住楚冀的胳膊晃了晃，“皇帝伯伯对凝儿最好了，想什么时候见凝儿，凝儿都会乖乖进宫的。”

    “此话当真？”明知道小丫头是在阿谀奉承，楚冀听了还是很受用。

    楚凝小鸡啄米似的点头。

    楚冀从左手边的小几上拿了一本奏折给她：“这是前几日从镇南王府送来的，你先看看。”

    看奏折？

    楚凝觉得有些奇怪，皇帝伯伯又不是不知道她不爱看这种东西，好端端的做什么要给她看奏折？她又朝父王的方向看了看，见他没有任何表示，这才翻开手上的奏折。

    楚凝粗粗地扫了一眼，发现里面多是在称颂镇南王的世子，说他今年刚满双十年华，长得一表人才，风流倜傥，文韬武略，样样精通。唯一的缺点是他的母亲，镇南王妃，三年前刚刚过世，他守了三年孝，至今尚未娶妻。看最后的落款，这份奏折是出自镇南王亲笔。

    楚凝犹在疑惑，却听楚冀低声道：“镇南王并非我皇室宗亲，而是世袭的爵位。先祖在位时，曾有一位将军帮他开疆辟土，屡立战功。先祖念他战功赫赫，于国有功，故封他为镇南王，封地逸都，并告诫后世子孙永不可废黜镇南王的封号。如今镇南王已世袭七代，现世子谢玉珩，接下去便是第八任镇南王。”

    楚凝不懂朝事，第一次听说还有除了他们之外的外姓王爷，懵懂地问道：“皇帝伯伯，您告诉我这些做什么？”

    楚冀从她手里拿回奏折，放在掌心里拍了拍：“据朕派去逸都的人来报，说这个谢玉珩确实与奏折上所言分毫不差。凝儿，你马上就要及笄了，你父王和你娘这些日子总在朕耳边念叨要给你选一位好