着伺候的人退出去。

    下人们的步履窸窣退尽。

    宋意然的脸一般遮在一盆文松盆景的后面，诡异的yin影，衬得她的脸越发苍白。

    陆以芳道：“你该明白，你若真的杀了他，你兄长……”

    “没关系，他恨我都无所谓，哥哥是宋家唯一的血脉了，父母的仇恨，我整个家族的前途和命数，都系在他一个人身上，我决不能让那个女人，绊住他一步。”

    陆以芳听得不免心惊。

    她是喜欢宋意然的。这个女子虽不甚聪慧，却真的是将自己的一生都给了宋简。为了宋简，她不见得需要婚姻和情爱，也不见得需要子嗣和后代。

    “你……现在是有身子的人，嫂子不知道如何劝你，但还是想跟你说，为孩子积福，你的这个孩子，真的是老天看亏欠你太多，拿来偿还你的东西，你……”

    宋意然咳了一声，“嫂子不用再说了，我知道嫂子对兄长好，不忍心他伤心，我不会让嫂子难做的，嫂子只要在三月十八日那天将兄长绊在府中，不要他和杨庆怀留在青州府牢的人把消息送进府来。其余的事情，意然来做。”

    陆以芳沉默了一阵，“你想好了吗？不论刑部怎么议罪，她都是个死了，你不如放开手，看着她被凌迟就算了。”

    宋意然笑了一声，“上回，我想把她带出宋府，是xing顾那个小子绊住了，这一回，她落在府牢中，是上天给我的机会，已经过了近一个月了，就算议罪下来，处决也要等到秋后，重要的是，嫂子，我哥哥，根本就没有想过要她死。”

    陆以芳无言以对。她沉默了良久。

    日影从西边投进来，在黄昏的时候，总是有光的地方十分温暖，没有光的地方，常过冷风。她尚算做在有光处，脚边却是从门缝隙里透进来风，卷着枝上落下的柔软絮种儿，蹁跹滚过她与宋意然一丝不苟的裙角。

    “罢了，我知道应该如何做了。”

    宋意然的眼睛里亮起一丝光，她伸出手，握住陆以芳搭靠在茶案上的手。

    “嫂子，我只有哥哥这么一个亲人，他在青州，多有赖嫂子的帮扶，我宋意然，代宋家谢谢您与陆大人的恩德，若我这身子能支撑长久，定竭尽所能，报答嫂子。”

    她说这样的话，陆以芳有些难过。

    从她一个旁观者的角度，她总觉得，牢中的人，和眼前的女人，又那么一丝相像的地方，可是，可是细想之下，她又说不上来，是像在什么地方。

    她也不肯再去细想，岔开了话题，说了些养胎养身的闲话。

    日光渐渐地在窗外消失殆尽。掌灯时分，宋简回来了。

    宋意然已经走了，陆以芳独自一个人在灯下摆碗筷。

    宋简与张乾一道走进来，迎出来的却是陈锦来，“爷可回来了。”

    她甜笑着接过他搭在手臂上的外袍。“今儿风大得很，爷吹着了么。”

    她一面手，一面伸手去搀他，“夫人说，让咱们陪爷用这顿饭。”

    说着，已经走到了花厅里面。陆以芳将好摆齐最后一双筷子，在灯下抬起头来。

    “爷回来了，快坐。”

    宋简扫了一眼桌上的菜，淡问道：“怎么想把饭摆到这里来了。”

    陆以芳弯腰将一只筷子递到他手中，又伸手去取烫在炉上的酒。“意然来了，原本是想请她在咱们这里一道用的，杨大人后来怕是不放心，硬是把人接走了。爷在外头，用过膳了吗？”

    宋简起筷，夹了一块松桂鱼，算是回了她的话。

    陆以芳走倒他身旁坐下，又将酒壶递给陈锦莲示意她伺候。看似随意地问了一句：“爷今日，同楼将军去军中了吗？”

    宋简握筷的手顿了顿。含糊地嗯了一声，没去应她的话。

    陆以芳也像是明白过来什么似的，不再往下多问。她起身替他布菜，一面道：“意然今日来说了，同爷做生辰的事儿。”

    宋简咽下口中的鱼肉。

    “怎么说到这事上来了。”

    陆以芳又夹了一块鱼肉，放在自己跟前的碗中，细致地挑着里头的鱼刺。

    “十八日是爷的生日，往年妾都没顾得上与爷做，要