天杰最欢喜金桂的香气，甜丝丝的，又绝不使人烦腻，走着路，随便呼吸个几下，连脏腑都被洗涤了一遍似的。

    加之到了九月金桂盛开时，那折磨人的暑热也已渐渐将嚣张的气焰一日一日地收敛了起来。

    这一日，从城里下课早，他不大想回去听家母叨唠，便相约了同窗好友王合川一道去街市吃点心。

    天杰生得清俊文弱，气质也斯文老实。王合川的爹是警员，他身上便多少带着一些彪气。

    两个人都是风华正茂的年岁，面孔又都生得端正，加之都穿着一身干净齐整的学生服，挎着书包并了肩走在这鱼龙混杂的街市上，越发显得鹤立鸡群。

    去了往日常去的馄饨摊，一人一碗鸡汤馄饨下肚之后，又慢慢往回。

    天杰向合川抱怨，他娘最近好像已经在替他张罗着娶妻的事情了。可他根本就不想和一个面都没有见过的女子成亲。

    合川家中比不上梁家地大业大，加之本身就是口无遮拦的性子，他的语气里便带着三分的酸涩和讥诮，“你不想要老婆，我倒想要。可惜没人替我张罗。而且，说不定你阿娘还替你寻了一个美人呢。”

    天杰皱眉打断他，“我不要她替我寻。再讲，我也不想这么早成家。”

    合川一笑，“你不要她寻，那你自己想要寻个什么样的？新女性吗？留过洋的那种？”

    天杰刚说了一个“我……”，合川突然停下步子道，“你瞧。”

    天杰顺着他的目光看过去，看见在个小摊子前，一个三十来岁的男人正满脸凶相地拉扯着一个小男孩的衣领子，待到瞧见边上那个满脸是泪的女子时，他的脑子顿时像个坏了的时钟一样停摆了。

    脑子是停摆了，人却已抢先一步上去拉开了那男人，声音里都是按耐不住的怒气，“欺负小孩和女人，算什么男人。”

    那个名叫小满的男孩得了救，眼圈仍是红着，一动不动怒视着男人。

    水杏看见了自己，面露出一丝惊讶，却先去拉了小满，怕他再被欺负似的紧揽了他，这才含着眼泪对自己投向了感激的一瞥。

    那人恼羞成怒，摇摇晃晃地，满嘴胡吣地乱喷着酒气，“哪来的……乳臭未干的小子，敢管大爷的……闲事……”，又去拉天杰的衣领，不料却被突上前来的合川反肘一击。

    合川是练过几年手脚的，只这一下子，那人已是捂着腹部面露痛苦地蹲了下去。

    那些站在旁边袖手围观着的人，这才你一言我一句地把事情经过说了出来。

    原来这人醉醺醺地上街，偶然瞧见摊子前的水杏生得标致，便上前去调戏，小满是见不得嫂嫂被人欺辱，这才被他提了衣领子。

    挨了这一下子，他的酒倒醒了一半，怒火却是更炽，好容易站起来，就要去找合川寻仇，谁料一晃眼，正瞧见了天杰的脸，整个人却像一个被猛然倒空了的面粉袋子一样软了下来，又是尴尬又是陪笑地喊了一声，“三……三少爷。”

    天杰这才仔细地看向他的脸，眉头皱了起来，“阿富？”

    确是家里的长工陈富，只晓得他经常酗酒误工，被阿娘斥责了好多回，前一阵差一些还被赶出门去，不成想还没过几天，这厮的胆子竟肥成了这样。

    陈富哭丧着脸对着天杰拉拉扯扯，“三少爷……我再也不敢了。这事我求您不要告诉大奶奶。求您了。”

    天杰不想与他多攀扯，皱着眉拂开他，“先去醒醒酒。别在这里现眼。”

    陈富悻悻去了，水杏的眼泪还未干，却还是勉强笑着，对着他们一再做着感激的手势。

    小满只说了一声，“多谢你们。”便撇了头，不再声响了。

    合川忽然叹道，“可惜了。”声音极轻，只有天杰听见。他瞧了一眼那摊子上摆着的五花八门的针线活，再看一眼她，心里有些说不出来的难受，最后只是道，“你放心，这样的人，回去我就让阿娘把他打发出去……，”一出口他才发觉“你放心”这三个字多少唐突，脸一红，顿了两秒钟，再开口，仍是不合时宜，“你们在这……摆摊多久了？”

    水杏伸了两个手指，小满替她答，“两个月。”

    天杰不响了。

    水杏忽然弯了腰，从摊子上拿了两件坎肩，朝着他们手上递过去。

    天杰臊得满脸通红，连连后退，挥手推拒着，水杏却也是犟，硬要塞给他，倒是合川大大方方地就接了来，还点头笑道，“人家也是一番好意，你就领了便是。”

    天杰无奈，只能接了过来，另一只手却往衣袋里掏着，拿出钱夹，取了几张大额钞票出来，“剩下的这些……我也都要了。”

    水杏不接，望着他们的眼中仍含着泪。

    合川恨铁不成钢地推一把他，“都说是人家的心意了，你这是做什么？”

    水杏破涕一笑，轻点点头。

    天杰收回手，拿着那坎肩离开时，觉得自己的手好像有一千斤重。

    似乎总这样，不过想帮一把她，到头来，却反过来还拿了她的东西，害得她更累，更苦。

    见天杰焉了似的，总打不起精神来，合川在旁“啧”了一声道，“总说你读书读成了榆木脑袋，你还不承认。”

    天杰不说话，他便接着道，“你以为施舍钱她就能真领你的情，记住你的人吗？”

    天杰道，“我不用她记住我的人。只想帮帮她。”

    合川笑道，“帮也要帮到点子上去。对了，你刚才看见她瞧着我们背着的书包的眼神了吗？”

    天杰一怔，“怎么？”

    合川却不解释清楚，反而意味深长地道，“标致是标致，但以你娘的性子，要想娶妻是没指望的。不过，你要是努力一把说服她，兴许还能够纳她做个妾……”

    话还没说完，天杰已涨红着脸打断了他，“我不纳妾。”

    合川发了怔看他，好像头一回认识他似的，一时竟是语塞了。

    ******

    那粱三少爷和王公子离开之后，小满总好像受了什么打击一般一蹶不振，嘴唇也紧抿着，一声不发。

    她看他，带着担忧，他便把头不太耐烦地撇过去。

    回去的路上也是，他走在前面，把她甩得远远的，她好不容易赶上来和他并排了，他偏是又放慢了脚步，走在了她的身后。

    水杏心里忐忑，猜不透这小孩儿又是哪里不高兴了，却也只能随他。

    快要到家的时候，他忽然停了脚步，背对着她，一字一顿地道，“以后，我一个人出去摆摊，好不好？”