机械仆人在房间的一角静默站立，镜面涂漆纯净无瑕。当芙洛拉询问起是否有陌生人闯入时，它从垂首中恢复原状，略微僵硬地转动脖子，表示安保系统并没有发出警示。
    “一定是你压力太大了。”
    西梅莉娅一边说着，一边如实记录今天的数据。
    歌蒂瓦今天没有来，温弗列德穿上隔温防护服，严密包裹住所有裸露在外的肌肤，戴上隔音耳棉，向着不远处的芙洛拉挥手。
    芙洛拉只好暂且将忧虑积在心底，自从昨晚从梦中惊醒之后，她再也没能入睡，有些精神不济，但好在不会影响工作效率。
    她离温弗列德近了一些，问道，“怎么了？”
    温弗列德没有回答，好像被防辐射面罩封住了嘴唇似的。
    看到芙洛拉的靠近，她顿了顿，先是指向自己的耳朵，最后摆了摆手。
    “放心。”她们之间已经有了默契，即使不多。少女转过头颅，仔细地端详着正在吐泡泡的泽菲尔，牵动着嘴唇，露出一个很浅淡的微笑，“它会很乖的。”
    接下来的实验一切顺利。
    时间的流速着实令人疏漏于观察，又到了快要下班的时间。
    初期的实验其实非常乏善可陈，像一场莫比乌斯环的酷刑，一份简单的数据要经历无数次的重复核实，然而每天都是这样倦怠。
    西梅莉娅围着泽菲尔踱步，时而皱紧眉头，时而放松下来，不知道是不是她的错觉，有一种奇妙的感觉正萦绕在她的心头：泽菲尔变得和前几天不一样了。要看更多好书请到：q ixin gz hi.c om
    很快，西梅莉娅发出低低的惊呼，微颤的嗓音中充斥着极端的喜悦。她伸出手去触碰玻璃缸体，好像看见幼婴日渐成长，看见树枝抽出新芽，看见天授太阳自宇宙圆融地诞生。
    “它长大了！”
    陈桥咕哝着，“它已经快到转变期了……”
    转变期，一个多么美好的词语呀。
    温弗列德此时已经脱下防护服，随手丢进装载医疗垃圾的容器里，露出那张苍白而消瘦的面庞。
    因为紧张，或是在作业中消耗了太多力气，她满头大汗，胸膛像被挤压的湿水海绵般急切地起伏，在皮肤上凝结出许多湿冷的汗珠。
    “温弗列德，过来呀。”芙洛拉轻声唤道。
    “不……”她嘶哑地回应，“我要先去清洗身体，恕我失陪。”
    阴影掩蔽住深深的凝视，她走开了，去处理自己的身体，没有参与到她们的讨论中去。
    ***
    一支香烟，点燃后还能留存多少时间？
    窗户被紧闭着，被燃烧分离的气体无法离去，一团团地积蓄着。
    歌蒂瓦在心里默数，等她数到第七十五个数时，房门才被缓缓开启。白神英走进来，她换了一身寻常的衣服，一进来就捂住鼻子，偏过头去，深深地皱眉。
    她缓了一下，“毒气室？”
    歌蒂瓦似乎笑了一下，扬起唇角，泄出一丝古怪的嗤笑。只过了不大一会，这点微弱的笑意便消弭了，让她重新恢复成平静、散漫的模样，只在所谓的称谓上保持着对上级的，勉强的尊重。
    “感谢特情处的慷慨，他们竟然派你来这里处理那颗卵。”
    “我需要提醒你，那颗卵不一定存在。”她问，“是什么促使你来到这里？”
    “调查、确认、汇报、处理掉——这是我的工作，不是你的。”白神英几乎是下意识的反唇相讥，“你的工作只是捕获塔纳托斯发出的电波信号，然后，交给我处理。”
    “当然，我会去做的。”时间仿佛停驻一瞬，才从对面传来冷淡的回复。
    没有茶水、没有座椅，她就随手抓过一张凌乱摆放的椅子坐下，并在心里抱怨这群人没有待客之道。她抬起双眼，揣摩端详着怀亚特，目光在那女人锋利至极的面部轮廓上停留片刻。
    真是一副刻薄的老样子，她想。
    “怀亚特。我们有多久没见了？”
    香烟被摁灭在烟灰缸里，灰白灰烬包裹着一颗被重压碾碎的火星。
    在白神英在虫巢中基因链断裂、被迫接受基因手术之后，她们就再也没有见过面。
    太久之前了，那件事致使一系列风暴由此聚拢，所带来的影响漫长到时至今日仍有波及，命运的馈赠让她免于基因融化，也让她在之后数年里痛苦不堪。
    她们都心照不宣，不再提起。
    歌蒂瓦微微抬起下颚，冷峻地逼视着坐在对面轻笑的白神英，那神色算得上冷酷。嘴唇在嗫嚅后重归原样，她安静地换了一支烟，没有点燃，也没有开口。
    “很久了。”
    对峙没有持续太久，白神英率先放弃。
    她尽可能地回忆着那个巨大的、遍布陈旧血迹与古老油脂的虫巢，那个万千同胞陨身之处，因错误指令而一块块筑起的骨殖墓园。
    鲜血充当金属外骨骼关节夹缝的润滑剂，使得过度摩擦的关节依旧崭新，时而挤出一泡带着细小泡沫的暗红浆体。她单膝跪地，在母虫巢最高的王座上气喘吁吁，瘫软如泥，看着同属一个连队的战友爬过来——
    他的腿已经被腐蚀液体高度腐烂，蛀满孔洞，如同绵软的棉絮般黏烂在了地上。
    该死的血肉巢穴。
    这位残存的战士从鼻腔里发出嘶哑的粗喘，苦楚的低吟涌动在巢穴的每一个缝隙。从她漆黑的头发里，正时不时地落下雪白的蛆虫，她感到自己流鼻血了。血液经过小小的凹陷，在义肢上蜿蜒出鲜红痕迹，并牵带出了剥落的残缺肉块。
    无法止血。有两个可能性，要听哪个？
    军医在战术频道里快速说道。
    一个一个来吧，我很累。
    ……第一，你的基因被污染了。
    她深深叹息着，牵出一个苦涩的微笑。
    或许是好事，我可以提前退役。
    第二……军医沉默了一会儿。
    战术频道足以容纳整个战术小队，他们饱经训练，呼吸声平静而安稳。而如今，频道内部只链接着两个人，还活着的两个人。
    为什么我的呼吸如此粗重？
    白神英尝试控制自己的呼吸频率，让它极速冷却，尽快恢复到备战状态，更加悠缓，也更加冷静……但她很快就发现自己做不到。
    ……你的基因链熔断了，上尉。
    头皮抽痛，仿佛有什么正从上面连带血皮一同被剥离，她竭力控制住那种源于灵魂最深处的惊恐与颤栗，“……我依然记得，清晰如昨日。”
    歌蒂瓦捂住耳朵，眉宇之间聚起锐利的褶皱。
    有一股冰凉痰液黏在了喉咙里，令歌蒂瓦口不能言，她摸索着，撕掉嘴唇上干裂的死皮，疼痛唤醒了她被冷冻液所裹的僵硬肢体。
    明明不愿回忆，却还是要一次次地自残自戮。
    一次又一次剖开最薄弱的胸腔，袒露最致命柔软的内核，只是为了试探她。
    “够了，停止你的回忆。”
    “那是一场很悲壮的牺牲。”低沉而晦涩的制止，那些因逝去同胞而备受折磨的凄哀早在漫长岁月中变得淡薄、虚无，“但我们不是为了叙旧才齐聚于此。”
    “在你变得多愁善感之前，我们先来谈谈正事。”
    歌蒂瓦曲起手指，颇具烦躁意味地敲击着木桌边缘，一声声沉厚而快速的击打。
    机械运作的轻微碰撞声被油润地吞没，她对上白神英被四溢的灯光所厌倦的幽暗瞳孔。
    在她审慎的注视中，白神英终于移开视线，不知为何，女人面上的肌肉微微抽动。这里面是否饱含源于窥探她心扉的思虑？歌蒂瓦不得而知。
    “……好吧。”
    白神英耸了耸肩，状如无事般地笑道。