孙管家小跑着上来，笑着脸上皱纹开成一朵花：“正是小人，难得年公子还记得我。”
    “那当然了。”年修齐呵呵干笑了两声，“当初孙老爷的赠银之恩，小生没齿难忘。”
    “年公子言重了，都是举手之劳。我家老爷怎么会在乎那点银两呢。”孙管家笑道，“年公子如今衣锦还乡，正好可以兑现当初的承诺了。”
    “承诺？”秦王从后面走上前来，皱眉看着年修齐，“你给人家什么承诺了？”
    “殿下，没什么……”
    “这位公子看上去贵气逼人，想必是年公子的朋友了。”孙管家笑道，“是这样的，我家老爷去年资助年公子上京赶考，年公子高中之后，便要回来娶我家小姐为妻。如今年公子衣锦还乡，我家老爷可等着你去提亲呢！”
    秦王一听，眯起眼睛看向年修齐：“哦？！你要娶妻？可有此事？！”
    “没有，没有啊。”年修齐连连摆手，“孙管家，我并没有高中，我连考试都没赶上。如今我就是一介布衣，无钱无名，我怎么配得上孙小姐呢？！”
    “配得上，配得上。”孙管家拉着年修齐的左手连连道。
    秦王拽住他的右胳膊怒道：“原来不是你想不想娶，是配不配得上？！”
    “不是，不是。”年修齐左右为难，“没有啊，殿下你听我解释。”
    “唉呀，还解释什么，年公子快跟我回去见我们老爷吧。”孙管家不由分说，拉起年修齐就往外走，“不是小人多嘴，我们老爷资助了那么多读书人。这没发达的还好，回来之后还知道拜会一下老爷，虽然还不了钱，却也是个心意。发达了的，只有年公子最有良心，其他的全是狼心狗肺，一朝发达就鼻孔朝天谁也不认了。”
    孙管家都这么说了，年修齐本想推开他，这下却不好意思了。
    “孙管家，小生对孙老爷和小姐感激不尽，改天再登门拜会可好？”年修齐半推半就地跟着孙管家朝外走，为难地道。
    秦王看他这样，他堂堂秦王殿下都拉着他了，这小混蛋居然跟着别人走。
    “哼！”秦王怒气冲冲地放开他，一甩衣袖背过身去。
    “事情不是这样的！殿下，你听我解释啊殿下！”年修齐回头叫道。
    孙管家将年修齐塞进轿子里，一挥手道：“起轿，走了走了。”
    秦王转回身来，看他真的上了人家的轿子，晃悠悠地就走了，瞬间额头青筋一条条暴起，咬牙又咬牙。
    年父年母面面相觑，只觉得自己儿子和秦王殿下之间的关系实在是――十分诡异。
    秦王站定片刻，抬脚就往院外走。
    士丁忙带几名侍卫跟上，秦王一摆手道：“谁也不许跟。”
    士丁只好停了下来，一脸为难地看着秦王走出年家院子，顺着街道往远处走去。
    秦王一走，虽然侍卫还在，但是院中的气氛明显松快了下来。年父长吁了一口气，打量着士丁神色可亲，便壮着胆子上前道：“这位官爷――”
    “这使不得，年老爷唤我士丁便可。”士丁忙道。
    年父拘谨地笑了笑，道：“那，丁……壮士，我想问一下，秦王殿下和修齐，到底是什么关系啊？”
    士丁回想了一下，秦王殿下似乎是不打算保密他和年公子的关系的，但是由他说出来终归是不妥当的。
    “不可说。”士丁郑重地点了点头，道。
    “不……不可说？”年父一脸茫然地望向远方，秦王殿下的身影刚刚消失在街道的尽头。
    秦王一路走到孙员外家，这孙家果然还算阔绰，高墙红瓦，石狮守门，一个院子就占去了小半条街。
    但是在秦王殿下的眼里自然是不够看的。
    秦王殿下冷哼一声：“塞酸至此，想必那孙小姐长得也不怎么样，否则何至于到处去抢新郎？”
    秦王顺着墙根走了片刻，找了个偏僻的地方飞身跃过高墙，无声无息地上了房顶。
    年修齐被孙管家一路拉扯到后院，他忐忑不安地转头四顾，希望秦王家里那些神出鬼没的影卫来一个把他救走。
    但是没有。
    “小心眼，小气包。”年修齐嘀嘀咕咕地抱怨。
    有没有这么小气的攻？！就这么放心看着自己的媳妇被图谋不轨的人带走？！万一他被逼婚了呢？万一他被逼着洞房了呢？！你这么小气你父王怎么放心让你当皇帝？！
    正在屋顶上轻盈飞掠的秦王殿下脚下一滑，差点破坏了自己英俊潇洒的形象。
    年修齐被带到一处美丽精致的小花园里，虽然对于见惯了皇城奢华的小书生来说，这里实在是十分普通，没有什么特别名贵的花株，但是即便是最普通的花木，主人用心地将它们排列栽培，这小花园也别有一番雅致景象。
    只是再雅致的景，年修齐现在也无心观看。孙管家带着他一路走到花园深处，孙员外就等在那里。
    见年修齐来了，孙员外拖着圆滚滚的身体走上前来：“贤侄来啦？听说你衣锦还乡，十分荣光啊。没想到贤侄还记得我，还来看看我，我真是十分地高兴哪！”
    “哪里，哪里。”年修齐嘴上客套着，心里却在咆哮。我真的一点也不记得你啊，我也不想来看你，我是被逼的啊！
    “怎么样啊？什么时候来跟我们婉儿提亲？”孙员外瞪着小眼睛看着年修齐。
    年修齐看着孙员外的尊容，都说女儿像爹，孙员外长这样，孙小姐得长什么样啊？！
    后院一角，掀开人家闺房瓦片偷窥了半晌的秦王殿下面无表情地将瓦片放回去。
    怪不得修齐的夫子说穷乡僻壤出美女，这孙小姐居然如此天姿国色！
    夫子已经浑身都是箭了。
    秦王绕关园子跑了一圈，才找到躲在花园里谈事的孙员外和年修齐二人。他轻轻落在最近的一棵大树上，正听到年修齐在欲哭无泪地辩解。
    “孙员外，不是我要抵赖，钱我可以还您，但是这亲，我是万万不能结的。”
    “为何？你给不出个理由，我就要你好看！”孙员外怒道。
    年修齐急道：“我……我已经有婚约在身了，我特别喜欢我对象。”
    秦王倚在树干上，听得美滋滋的。
    “哦？你有婚约？”孙员外冷哼一声，“你的父母跟我都是世交，我怎么不知道呢？”
    “我们是哪门子世交啊……”年修齐苦着脸道。
    “从这一辈开始的世交，不行吗？！”孙员外瞪了他一眼，“我跟你说，你不要以为我女儿嫁不出去，还在这里推三阻四。我女儿那可是沉鱼落雁闭月羞花，只是小女脾气古怪，非才子不嫁。老夫我真是愁啊！”
    年修齐正要再说什么，孙员外一抬手阻止他：“你不要说话，听老夫说。其实老夫是看不上你的，奈何小女对你情根深种，老夫实在没有办法。来向小女提亲的青年才俊都快把老夫的门槛踏平了，今天老夫把你们都招来，就让你们来一场比试，也让我的宝贝女儿看看，你这个小子其实根本不值一提！”
    “什么，都招来？”年修齐有些发懵，只见孙员外两手一拍，几个仆人带着一群青年公子从院子外面鱼贯而入，瞬间就将小花园里挤满了。
    “看看，看看。”孙员外向年修齐道，“这都是来提亲的青年才俊，哪一个不比你年轻有为，你这个考试都能错过时间的废材！”
    “孙老爷好。”一群青年才俊齐齐变身行礼。
    又有一队仆人搬着长桌椅子文房四宝琴棋萧瑟进了小花园，在花园里摆开阵式。
    “孙老爷，你到底想怎么样嘛？”年修齐欲哭无泪地道，“我认输还不行吗？”我又不想娶你女儿。
    “不行，你要输也得在我女儿面前输。”孙员外哼哼两声道，“小女喜欢才子，只要你是个草包，她自然就断了念想了。”
    “才子有什么好的？难道小姐没听过仗义每多屠狗辈，负心总是读书人么……”年修齐道。
    在场的读书人齐刷刷地瞪向他。
    年修齐赶紧缩起脖子，退到孙员外身后去了。
    “哼。”孙员外腆了腆圆鼓鼓的肚皮，招来仆人，“去把小姐请来。”
    小花园里有一座楼阁，向着园子的一面有一个宽大的平台，台上轻纱掩映。
    不多时，轻纱后面便有一个袅袅亭亭的身影走了出来，在纱缦后坐了下来。楼下的青年才俊们瞬间爆发出小小的一阵骚动。
    年修齐昂首望去，只是一个身影就如此曼妙动人，看来孙员外说孙小姐长得美也不是自吹自擂。
    可是，这么美丽的员外千金，又与他素昧谋面，非要嫁给他是怎么回事？难道是以前见过？
    年修齐不自觉地往前走了两步，想要看清楚轻纱后的人影。
    站在树上的秦王看他那一副痴样，恨恨地磨了磨牙。
    “既然小姐已经来了，我们这比试可以开始了吧。”才俊甲向孙员外道。
    孙员外连连点头：“可以了，可以了。”
    “且慢，诸位公子且听小女子一言。”一道悦耳的女声从楼上传来，如流水淙淙，清洌婉转，连年修齐都听得一怔，只觉得这声音直令人心旷神怡，暂时忘记了他对象。
    他对象蹲在树上快把树皮都抠破了。
    孙小姐继续道：“我相信诸位公子的才情，所以我们今日，不比试吟诗作对，也不比试琴萧声乐。那些都是有路数的，无非卖弄技巧。今天，我们单比作画一项，不论什么题目，诸位想到什么，就画什么。小女子愿为诸位公子抚琴伴奏。”她话音一落，便听一道琴声滑过，接着便嘈嘈切切地串成了一曲轻盈的乐音。
    年修齐听在耳中，只觉得有几分耳熟，不待他细想，一名仆人已经不由分说地将他拉到一个桌子旁，塞了枝笔到他手里。
    他捏着笔转头四顾，周围的人已经都开始埋头苦画起来。
    年修齐皱着眉头舔了舔笔尖，不知道该如何下笔。这副模样看在有心人的眼里，却是一副处心积虑想要一鸣惊人勇夺第一的架式。
    一根树枝落到脑袋上，年修齐抬手摸了摸头顶，仰头望去。
    这一看却冷不丁地对上了两道不善的视线，年修齐惊得差点叫出声来。
    “殿――”年修齐慌忙捂上嘴巴。秦王隐身在树叶中间，只露出一张阴笑的脸来，盯着年修齐。
    年修齐苦着脸朝他摊开双手，表示他一点也不想画。他总觉得这个孙小姐有点蹊跷，说不定还有点前缘什么的，因为这琴声他听着十分耳熟。不是他自恋，万一他画出来了，孙小姐不管他画得多么糟糕都说他赢了，这让他怎么办？
    怪不得孙小姐不让比试有路数的那些，那些孰优孰劣还有个标准。惟有作画一项，太主观了。
    这是个阴谋。年修齐欲哭无泪地朝着秦王殿下诉苦。
    你给本王画。秦王瞪着他。
    画什么啊？年修齐苦着脸摇头。
    画本王。秦王整了整衣领，虚咳了一下。
    孙员外走到年修齐身边，跟他一起抬头望着上面，只能看到一片树干树枝。
    “贤侄，你在看什么？”
    孙员外一出声，吓得年修齐差点跳起来。
    “贤侄，你怎么了？”孙员外狐疑地看着他。
    “没事，没事。”年修齐惊魂甫定地拍了拍胸脯，“我刚才在构思，已经想好了。”
    说完便提笔沾墨，在纸上飞快地画了起来。
    青年才俊们挥毫泼墨，扬扬洒洒，一直画了一个多时辰，才陆续完成，交给前来收画的仆人。孙小姐也将那支曲子弹了一个多时辰。
    直到最后一个人将画交上去之后，音符才戛然而止。
    众人都在等孙小姐的评判结果，年修齐慢慢地向后退，一直退到了树后面，见无人注意到他，才仰头轻唤道：“殿下――”
    一阵风过，秦王已经出现在他的身边。
    “殿下。”年修齐拉着他的衣袖委屈唤道。
    “哼。”秦王扯回自己的袖子，负手道：“孙小姐这场比试，处处如此刻意。好像是专门给某人留好的路嘛。”
    “我真的不认识她啊。”年修齐苦着脸道，“殿下，你要相信我的清白。而且，孙小姐如果聪慧的话，看了我的画，她一定就懂了。”
    “你还跟她以画传情。”秦王鼻孔朝天地冷哼一声。
    “你够了啊。”年修齐踢了他一脚，“等着看结果吧。”
    轻纱之后，一只纤纤玉手从一堆画作里面挑出署名年修齐的那一张，却见画上画着一个人，寥寥数笔勾勒出一个绝世的美人，美人却剑眉斜飞，目若朗星，自有一股英武不凡之气概。
    “不是我。”那道悦耳的声音幽幽叹了一声，“他果然已经不记得我了。我以为琴声能让他想起我们当年的相遇。”她说着，从袖中掏出一幅画来，上面是一个妙龄少女于花中抚琴的画面。
    婢女上前接过画来，低声道：“小姐，看开点吧。落花有意，流水无情。既然他早已忘了，他还有了心上人，强求也是枉然。”
    “唉――”一道叹息饱含寂寥，“看来，是我太执着了……”
    ***
    傍晚时分，员外府的门打开了，年修齐被人从里面轰了出来。
    孙员外圆滚滚的身体踏出门外，扯着一张纸道：“臭小子，还钱！去年借的五十两，利滚利，今年你要还我五百两！”
    “你抢钱啊！”年修齐指着他怒道。
    “就抢你啊！”孙员外晃了晃肚子狞笑道，转身回府，院门又轰然关上。
    年修齐愤愤不平地拍打着衣衫上沾的灰，一双尊贵的靴子走到他的面前。
    “哼。”秦王看了他一眼。
    “……我什么也没说啊，殿下您哼什么。”
    “不简单啊年公子，你今年也没多大吧，什么时候招惹人家小姑娘的啊？”秦王斜撇着他道。
    年修齐鼓着嘴，和秦王互瞪了片刻，突然一转身朝员外府的院门走去。
    “我马上回去和孙小姐成亲！至少人家不矫情！”
    “你敢！”秦王一把搂住年修齐的腰，将他抱了起来，转身朝年家走去。
    年修齐凌空踢了两下脚，忙求饶道：“殿下好了，不要玩了，这可是大街上。”
    “抱着是不太雅观。”秦王啧了两声，“那本王背着吧！”说完将年修齐凌空一甩，还不待年修齐吓得叫出声来，已经将他稳稳地接到了背上。
    年修齐揽着秦王的脖子，吓得拍了拍胸口。秦王果然就这样背着他走到了人来人往的大街上。
    “殿下，我又没受伤，你不用背我。”年修齐小声道。
    秦王冷哼一声，没有说话。
    年修齐歪头看着秦王殿下的侧脸，他仍旧是面无表情。但是，这家伙还是有点担惊受怕的吧？尊贵的秦王殿下，也会害怕比不过别人。
    年修齐揽紧了秦王的脖子，自在甜密地笑了起来。
    只是年家二老和夫子看着秦王殿下一脸坦然地背着自己的儿子、学生一路走回来之后，好不容易平复下来的三位老人，又一次僵立在早春傍晚的小风中。
    到了夜晚时分，自己的儿子十分不避嫌地把秦王殿下邀请到他的屋子里去了。眼看着两人把门一关，二老坐在屋里相顾无言。
    谁来告诉他们，他们的儿子和秦王殿下，到底是什么关系啊？！