春日渐暖，浣南四大丝绸商之一的杨家在家里举办赏花宴，杨夫人广发请帖，自然有孙露和美玉的一份。
    孙露看完帖子递给美玉，美玉一看，“上面写着惜花美盼人更美，希望来赏花的夫人小姐们都穿上绣着花卉的衣服。”
    孙露笑道：“这位杨夫人是会办事的，人人都穿绣各种花的衣服，若是撞衫岂不尴尬，为着这个大家都得互通有无。”
    于是各家夫人们定下花样便开始写信告知，若是不幸有撞了的，只能协商着改花样或是改颜色。
    上次美玉给孙露选的红绸做成了绣牡丹的衣裙，孙露穿上后，头上绾上随马髻簪上金钗，当真是艳冠群芳，把小小的陈康都看呆了。
    老太太听说是美玉给选的，直说：“美玉眼光真好，我以后的衣裙料子也都让美玉选。”
    美玉逗趣道：“大嫂赏了我一个金元宝，我才把大嫂打扮得倾国倾城；奶奶要是给我十个金元宝，我就把奶奶打扮得和九天仙女一样！”一席话说得老太太笑得合不拢嘴。
    到了赴宴的正日子，孙露没有穿那件牡丹红裙，因为知府夫人赵氏已经知会众人，自己当日要穿牡丹，谁敢抢知府夫人的风头？
    孙露穿了绣浅粉菡萏绿荷襦裙，美玉穿鹅黄绣玉兰襦裙，马车到了杨府正门前，美玉有些紧张，孙露握住她的手安慰道：“别怕，谁都有第一次，今日你脸生她们这群泼皮子也不敢戏耍你。若是有答不上来的，只说问我嫂子就是了。”
    美玉点了点头，两人下了马车，相携进府。只见一路上衣香鬓影，各家夫人小姐都穿得绣各色花的衣服，进了园子，鲜花怒放争奇斗艳，人比花娇看得人眼花缭乱。
    夫人们大多都参加过美玉和陈铎的喜宴，和孙露打招呼的时候，对着美玉倒也亲热。
    美玉很快就在大家友好的氛围中放松下来，也不多言，就待在孙露身边，专心听大嫂和她们谈话，若是谈到刺绣，便说上几句自己知道的，一时间倒也相谈尽欢。
    “哎呦！梅小姐，你怎么穿绣牡丹的衣服？是不是故意的？”一个尖锐刻薄的声音自人群中响起。
    众人一时都停下交谈，齐齐往声音处看去，只见几个年长的夫人簇拥着一个夫人，站在一个身量瘦削的小姐面前。
    美玉定睛一看，那夫人和小姐都穿得绣着牡丹的衣裙。为首的夫人穿着一件银丝牡丹淡紫裙，外罩金丝长袍，发髻严整金钗华美，年岁虽长却说不出的雍容华贵。那小姐好似身穿浅粉牡丹长裙，身量瘦削虽有窈窕之姿，在夫人们的威压下显得没有一点气势。
    梅海光看着知府夫人赵氏身上的衣服，就知来者不善，怪不得今天她一进园子嫡母就与自己分开，周围人都看着自己笑。
    她是家中庶女，自从她被父亲选中要嫁给知府做妾，嫡母先是巴结讨好她，后来因为她的事，大太监王焕当着父亲的面给了知府王长守没脸，想是王长守给父亲发火了，父亲对她的态度变得差了很多，继母也是望风而动。
    她的请帖书信一律由嫡母保管，根本没有人告诉她知府夫人要穿绣牡丹的衣服，她今日的穿着打扮都是嫡母找人安排的，看来是有意要她出丑。
    这个蠢货！梅氏一荣俱荣一损俱损，难道她梅海光丢了脸，身为嫡母就能长脸吗？心里这么想着，面上却一副不知所措的样子。
    梅海光今年还未及笄，眉眼尚未长开，已有倾国之姿，眉眼低垂的样子看起来楚楚可怜，若是一般人见她示弱早就心软了。
    可赵氏身为王长守的继室，今年还不到四十，和王长守那个糟老头子一比都是青春貌美，恨王长守有了自己这么年轻的妻子还在外面招蜂引蝶，早就看梅家不顺眼了，今日梅家又授意梅海光又故意穿一样的衣服挑衅自己。
    是可忍孰可不忍，赵氏冷哼一声，“上不得台面的贱皮子，也敢跟我用一样的花冒犯我，给我打！”此言一出，众人皆惊，本以为要唇枪舌剑论个输赢，这新来的知府夫人如此与众不同，直接武力解决。
    她身边的丫鬟得令就要过去捉梅海光，梅海光的继母不在，周围人大多观望，知府被大太监下脸的事大家都知道，犯不上为了一个已失宠的未进门小妾得罪知府夫人。
    孙露为人仗义，正想上前去，被交好的夫人拉住衣袖，她知道自己代表的是陈家，眼下遴选在即，陈锋为此付出了很多心血，她不能毁了这一切，可看着一个弱女子受欺负，她心里焦急万分，只把目光紧紧锁在梅海光身上。
    幸好梅海光也不是傻的，单打两巴掌就算了，若是丫鬟是个长指甲起了什么坏心思，给她划毁容了。到时候知府不仅不会为她讨回公道，还会落井下石悔婚，以他父亲和继母的性子，她越发没活路了。眼见丫鬟要过来了，她转身就跑，大家也没想过她还能逃走，一时间都看愣了。
    赵氏率先反应过来，“给我追！”
    丫鬟们得令追去，周围人不知怎么想的，居然看热闹不嫌事大，有伸手帮赵氏拦着的，梅海光左躲右闪，发钗脱落头发散开十分狼狈，美玉看在眼里，心里如同针扎一样痛，想起前世自己被母亲带去参加宴席，众人将她冷落在一旁，故意说些不守妇道、被休之类的话，现在她们对梅海光的围剿比当时语言的伤害更加过分。
    梅海光跑着跑着撞到了美玉面前，美玉伸手一揽，将梅海光拦在了怀里，趁着众人不备，在她耳边飞快轻声说了一句，“别怕！”
    梅海光惶惑地看了她一眼，追的丫鬟转眼就到了，美玉不让丫鬟碰她，大声道：“哎呦！”丫鬟们一时不知道她身份，不敢冒次。
    梅海光以为遇上好心的官宦家眷要救自己，心里涌上感激，然后美玉拉着她的手往赵氏那边走去。到了赵氏跟前，赵氏也弄不懂美玉要干什么。
    旁人介绍道：“这是陈家新娶进门的二少奶奶。”
    梅海光这才知道美玉不是官宦家眷，而是自己父亲对头家的媳妇，暗忖她命休矣。
    “原来是孙露的弟妹。”赵氏淡淡道，“你要干什么？”
    “回夫人的话，刚才听说有人敢穿牡丹衣服冒犯夫人，吓了我一跳，心想谁这么大胆不长眼？就见这毛都没长齐的小姑娘往我这跑，仔细一看，这身上不是芍药吗？”美玉面上带了几分讨笑，口齿清晰说话好听。
    赵氏和周围人都是一愣，刚才率先开口那人走到梅海光面前，“这……这是芍药？”
    “牡丹叶大，芍药叶少；牡丹一枝独秀，芍药花开数朵。好姐姐，你看看这几朵攒在一起，可是芍药不是？”美玉笑盈盈地把梅海光往前推了推。
    众人仔细一看，可不是芍药吗？只是绣得忒像牡丹了，花柄也绣得短，故意以假乱真一样。
    赵氏冷哼了一声，“既然绣的不是牡丹，她跑什么？”美玉攥着梅海光的衣袖，笑着说：“诸位姐姐有没有听过，唯有牡丹真国色，花开时节动京城。牡丹是花中之王，她这朵类牡丹的小芍药见了真章当然害怕了。”
    这话说得动听，仿佛芍药不是牡丹的竞品，而是一种类似的替代品。如果赵氏是王者牡丹，梅海光自然只是小小的芍药。
    赵氏闻弦音而知雅意，脸色缓和了，还是道：“那芍药比之牡丹如何？”
    还说？其实美玉刚才说的话已经够动听的了，她勉力维持住面上的笑容，“犹如荷露比之明珠，萤火比之日月。”这话说的，就是明明白白告诉赵氏，完全没有可比性。
    这下赵氏满意地笑了，“既然如此，我还有什么可说的？”她走到梅海光面前，美玉的心一紧，赵氏倨傲地抬着头，看着形容狼狈的梅海光，“好妹妹，日后进了门可别这么胆小了，老爷喜欢胆子大的。”
    这话刚说完，那边东道主杨夫人可算是姗姗来迟，“哎呦喂，各位姐妹在这干什么呢，我实在是找不到上好的牡丹，从暖室里培育了几株芍药，摆出来了，你们去看看吧。”
    此言一出，赵氏放声大笑，带着一群人浩浩荡荡地离开了。
    孙露赶紧过来，轻推了推美玉，“好妹妹，你可真是吓坏我了！”
    泪珠断了线地从美玉眼眶滑落，“大嫂，我刚才没说错话吧。”她的语气充满了后怕，她害怕自己会给陈家惹麻烦。
    孙露赶紧抽出帕子给美玉擦眼泪，“好妹妹，你说得好极了，你比我勇敢多了。”
    美玉得了孙露的肯定，放松下来，感觉后背湿漉漉的，两脚也软的厉害，孙露和梅海光赶紧扶着她坐到坛子边。
    才发现自己还攥着人家衣袖，美玉赶紧松开，“梅姑娘，刚才的话你别放在心上。”
    梅海光感觉袖口湿热，看出来刚才美玉十分紧张，手心都出了汗了，“不知姐姐名讳？”
    “我叫宋美玉。”美玉笑着说。
    “宋姐姐已经嫁人了，比我大，我就叫你姐姐。”梅海光从怀来抽出帕子，“宋姐姐放心，我是明白人，姐姐刚才都是为了救我。我谢姐姐还来不及，怎么会怪姐姐呢。”说完话，她拾起美玉的手，细致地用帕子把她两只手心的汗擦干净，最后认真道：“救命之恩，海光没齿难忘。”
    美玉摇头，“只是帮你说几句话罢了。”然后后知后觉地察觉眼前的小姑娘叫梅海光……
    梅海光！？美玉瞪大眼睛，那不是未来的皇后娘娘吗？