莲田说得没错，利根的举止正派得足以作为假释出狱者的模范。要是他没有与五代联络，就连笘篠也会对拿他当嫌犯有所迟疑。
    “另案逮捕也没有材料啊。到底要怎么把他带走？”
    “没有材料，硬挤也要挤出来。恐怕管理官就是这个意思。都死了两个人了，民众却认为案情完全没有进展。就算不愿被舆论牵着鼻子走，但民众的情绪是针对项目小组，更何况县议会也不可能缄默。这是东云管理官上任以来最大的难关。就算多少有些勉强，还是会逮住利根逼问他吧。”
    听笘篠这么说，莲田却既不惊讶也不愤慨。看来，他已经了解目前项目小组与东云管理官所处的立场了。
    “可是笘篠先生，如果不是利根坐过牢，小组也不会想到要这样硬来吧？”
    莲
    田的疑问听起来极其正当。这份单纯，就是他和在搜查一课看遍凶恶犯的老刑警和管理官最大的不同吗？
    偶尔遇上这份单纯，就觉得自己好像被点出了习于职场环境和常识而产生的疏漏。心中存了先入为主的观念，认为犯过一次罪的人第二次犯罪的门槛就降低了。即使明知先入观往往会妨碍判断，却不能否认，经验法则确实蒙蔽了自己的眼睛。而这先入观很容易直接变成瞧不起有前科的人的态度。
    笘篠忽然想，八年前，冷冷拒绝了远岛惠的福利保健事务所的那些人，会不会也是这种先入观的囚徒？认为一再申请生活保护的人非懒即坏，被以偏概全的观点绑住了？这一个月在生活保护现场的所见所闻，让他想到的是第一线人员的倦怠。会不会是在许多不当请领与紧迫的预算夹攻之下，渐渐难以分辨谁是真正应该保护的人？如果以善意来解读，遇害的三云和城之内也有辩解的余地。
    然而，事实是，对那些被刻薄以待、失去如同家人的人而言，这些听来只是借口。至少对利根而言是如此。
    *
    上午八点五十五分，利根一到仙台机场的出租车乘车处，还没踏进机场，就看到显然是警察的人四处戒备。
    利根傻眼，心想他们这样还自以为在戒备吗？就算穿了便服假扮成一般人，一双眼睛却像盯住猎物的肉食猛兽，一看就知道是警察。
    一副完全没想到自己在别人眼中到底是什么模样的样子。
    不，利根随即推翻了这个想法。
    自己之所以看得出他们是警察，是因为自己养成了能够分辨的能力。只要被逮捕过一次，亲身经历过警察的视线、警察的呼吸、警察的说话方式的人，都会将之深深烙在记忆里，无一例外。
    也罢。多亏五代通知，利根事先就知道机场会布满警察。既然事先得知了，就能设法应对。虽然多花了点时间，但这下谁也不会来盘查他。
    一号出口两旁也站着便衣警察。和其他大批警察一样，以怀疑的眼光观察着进出机场的人。利根若无其事地准备从他们两人之间经过。
    他们会叫住我吗？还是会拉住我？
    那一瞬间，他屏住气严阵以待。
    但两名警察既没出声也没动手，就这样让利根走过。
    从他们面前走过之后，利根安心地轻轻吁了一口气。
    太好了，成功了。这样应该也能骗过其他警察的眼睛吧。
    这次和上次来勘察时大不相同，大厅里工作人员和许多旅客在眼前来来去去。再晚一点，人一定会更多，对利根就更加有利。
    由于准备花了点时间，他来迟了，但推算从菲律宾起飞的时间，就知道第一班抵达的飞机里不会有上崎。也算是歪打正着，要是机场一开放就来，不可疑的人也显得可疑了。
    走了几步，利根便发现，国内线到站大厅四周也有看似警察的
    身影若隐若现。仔细察看，可以看出有十人左右。
    利根右转进了名取市观光推广中心。这里还有另外两个客人，再加上利根，显得再自然不过。门是整片玻璃，从里面也能监看大厅。
    利根假装看各种物产介绍，然后悄悄观望整个楼层的情形。果然不出所料，每次有新的旅客走过来，利根刚才看出的那十来个警察就会仔细打量。监视体制太过明显，利根看着都傻眼。恐怕是现场指挥官一心只想抓到自己，没有要求属下彻底隐瞒身份。
    这次的命案已经有两人丧生，而且其中一人还是现任县议员。宫城县警所承受的政治压力和舆论批评肯定不轻。他也能理解项目小组会铆起劲来拼。
    但他们越拼，对利根越是有利。当然，加强警备是负面因素，但只要调查员不够老练，人海战术往往会造成反效果。
    这也是五代教他的，支援体制下临时组成的增援部队只不过是乌合之众。没有时间学习搜查一课和强行犯系的专业便投入办案，人数是变多了，但能够当机立断并敏捷行动的人并不多。结果只是人多势众，人人都无法发挥所长。就好像现在，自己明明已经到了，却没有半个调查员发现。
    利根在一张隔着玻璃门也能眺望大厅的长椅上坐下来。柜台里的一名女子正对着电脑忙着，似乎没有留意利根。
    不经意往前看，地震展示板旁的影片正播
    放着海啸的灾情。利根在狱中的电视也看过几次，每次都觉得心碎。
    被冲走的居民，都是得不到保护的人。要是没有发生八年前那件事，自己还继续住在盐釜的话，也许遇难名单里也会有利根的名字。