盐铁一途实乃暴利，安石城的盐铁买卖更有宫中人参与，其内种种，远非他们几个初来乍到的外族人能探查到的。
    明窈更是不曾参与到政途中来，思虑半晌想不出缘由，也只好放弃。
    明窈拍了拍手：“算了，反正东西也买到了，这么多东西，就算多花些银子，只要人安全，就是值得的。”
    “而且我们出了大瑜，就算有天东窗事发，也威胁不到我们。”
    可巧，狄霄也是这样想的。
    两人相视一笑，将安石城一行所遇暂抛脑后。
    很快，他们与等在外面的族人汇合，将板车上的各种货物又做了一遍加固，一路赶着夜露，直奔拔都儿部而去。
    此行要论收获，无疑是那一车的盐铁最为珍贵。
    那些盐巴能够族人吃上一些时日了，等过一两个月，再派人去采买，这样接续不断着，倒是没了后顾之忧。
    而铁器里除了铁刀外，更多的还是农具和厨具，农具留用，厨具有些多余，但族里也有会打铁的匠人，等把这些厨具熔了，还不是想做什么就做什么。
    车上的铁器过重，导致他们回程的时间又延长了两天。
    回到族里却发现，就在他们离开的这段时间里，族人们早将整个拔都儿部装饰得五彩绚烂，还有新宰的牛羊猪，妥善保存在背阴的地方。
    “这里的米面送去仓房，这些糕点留在外面，这些菜肉一部分送去厨房，一部分送去仓房，这些调味品也送去厨房……”
    在附近的族人帮着将采买回来的东西安置到各处，先用不到的运去仓房，冬祭需要的就近安放，各类布匹送去绣房，再有些零碎的，找公主问过再处理。
    收整到最后一车，狄霄拦了一把：“剩下这些不用管了，我自己处置。”
    “是！”族人并不多问，转身就走了。
    最后这车盐铁被送去王帐后面，狄霄不急处理，就暂时放在帐后了。
    他们一行奔波多日，身上早被风尘侵染，其余人各自回帐，狄霄和明窈也不例外，念桃和青杏听说公主和首领回来了，早早备下热水，把水送去王帐外，见了明窈两人，转身作别。
    “诶你们等等！”明窈忽然把人叫住，从袖中摸索半天，终于寻出在风锦关随手买来的一包粉珍珠，珍珠不大，胜在颜色好看。
    “你们拿着去做簪子，或者做成项链也好，不许拒绝。”
    她三言两句把粉珍珠送出去，急着回帐洗漱，闪身就从外面消失了。
    留下三人目光交汇，念桃和青杏先生了惧，匆匆告退。
    回到部族的第一天，归家的族人们还是以休息为主，但不少人被外面欢快的节日气氛所感染，稍稍睡了一两个时辰，就跑去和族人布置场地了。
    早前些天冬祭的主祭场就定下了，就在拔都儿部以南不远处，那边有一大片草原，东临山川，西有密林，再往南还有一条清澈的河流。
    山林河草皆备，被许多族人认作宝地。
    狄霄于祭场上没有过多研究，被族人通知一声后，又去找莫拉阿嬷请教一二，等莫拉阿嬷也说了好，他便把地方定下了。js
    而如今的拔都儿部，汇聚了各个不同部族的人，各部冬祭习惯不同，布置起部族来也各有特色。
    有人在毡帐上系满了彩带，还有人在毡门两侧立起高大的火把，还有换上新衣的，又或者用花草树叶编一花环，戴在头上和臂上。
    人们摒弃部族差异，看着欢喜的，就凑过去问两句，学着对方，也把自己和家人打扮得漂漂亮亮。
    于是，等明窈睡足再出来，先是被族里的花花绿绿闪了眼。
    不等她回神，只听侧面传来呼唤声，转头一看，竟是宁湘和念桃她们找来了，一群正值芳华的小姑娘穿着一身五彩裙衫，头发也用彩带编织成麻花模样。
    也不知她们从哪学来的，露出的一点锁骨上用绿染料涂了一抹亮色，右脸脸颊上也画了花纹。
    “公主瞧我们好看吗？”宁湘笑着，将带来的花环戴在明窈头上，“这是我们才编出的花环，送给公主，愿公主长安。”
    明窈忍不住笑出声：“你们这是从哪寻来这么多花？”
    “是阿玛尔大哥帮我们寻来的，在离部族很远很远的地方，听说虔诚编出的花环是能被草原之神看到的，会保佑带花环的人永远健康快乐。”
    这是很好很好的祝福了，明窈摸了摸头顶依旧清脆的花草，更觉珍惜。
    但她尤觉好笑：“可距离冬祭不还有四五天时间，你们怎也跟着凑热闹？”
    陈梦抿嘴笑：“还不是大家都太积极了，我们在帐里听着，心都飞出来了。”
    这是原先的拔都儿部族人来到新聚居地的一年，也是无数备受压迫的奴隶重获新生的一年，族中第一次庆典，不怪大家早早张罗起来。
    既然大家的心思全落在了冬祭上，明窈也不磨蹭了。
    “我有些小忙，想麻烦你们一些时日诶。”
    “公主尽管说就是！”
    明窈说：“我们在风锦关买来了许多菜肉，还有鸡蛋和调味品，想仿着中原庆典的样式，做一些色香味俱全的菜，不仅是为了祭祀神明，过后还想给族人们分着吃一吃，这事湘湘应该听过几句。”
    “是，我知道！”宁湘答到。
    这是在风锦关采买时就定下的，宁湘早有准备，也很愿意帮忙。
    “我记着前些年春节宫宴上的好多菜色，虽没法做的跟御膳想比，但怎么也比普通厨子来得好吧？”
    不仅宁湘如此，就是其余几个小姑娘，也甚精厨艺。
    明窈笑得更灿烂了：“那就说好了，等冬祭前两天，我们先把要准备的材料分好处理好，冬祭那天也好快快做出来。”
    宁湘主动揽下这个活：“公主要是放心，不如全权交给我们吧！”
    明窈当然放心，但她又不忍全叫宁湘她们操劳，索性道：“那这样，我这两天要去莫拉阿嬷那待一会儿，等后天我去寻你们，我们一起备菜。”
    她们约定好时间，又简单讨论了几个菜色。
    宁湘她们还想去装饰毡帐，明窈也有其余事要做，只好先告别。
    同宁湘她们分开后，明窈径直去了莫拉阿嬷帐里。
    莫拉阿嬷喜静，她的毡帐特意选在族人少的地方，但两边又有人家，遇上什么事，也方便找人帮忙。
    看见明窈过来，莫拉阿嬷很是欢喜。
    两人互问安好后，莫拉阿嬷有一下没一下地拍着腿，忽然说：“公主可想过，由公主来主持这冬祭大典？”
    作者有话说：
    第68章
    明窈到最后也没能跟着族里的姑娘阿姑们一起准备冬祭的菜品。
    她被莫拉阿嬷留在了帐里，直到冬祭当日，也没能寻到空闲，便是王帐也没回一趟，连狄霄都是他自己找来才见了明窈一面。
    明窈有些不安：“莫拉阿嬷说叫我主持冬祭，还说从这回开始。”她并非不愿，然距离冬祭只剩几日，她实在不觉得自己能速成。
    狄霄虽有惊讶，但等缓过神，竟与莫拉阿嬷持相同看法：“没什么好怕的，就当一次普普通通的经历就好，万事有我。”
    有了他的安慰，明窈心里的忐忑削了不少，却又忍不住挑刺：“万一出了差错，难不成首领还能上去替我？”
    谁料狄霄挑了挑眉：“也不是不可以。”
    明窈忍不住笑出声。
    两人在帐外站了许久，不时说一两句闲话，后来经过的族人实在太多，这才暂时话别。
    之后几日，族里热闹气氛依旧，只这与明窈没甚干系。
    她整日整夜的跟莫拉阿嬷待在一起，学祭典的过程，学古老草原话组成的祭文，学各路神明的尊号，还有象征着虔诚圣洁的祈福舞。
    莫拉阿嬷这两年腿脚越发不灵便，跳了大半辈子的祈福舞也显了老态，她步履蹒跚，抬手踢腿的动作变得迟钝而缓慢，唯有那双透着混沌的眼睛，还一如既往地露着真挚和恭谨。
    等真到了冬祭那天，明窈已将一干礼数学得七七八八的，只因不熟练，自身信心不足，颇有些赶鸭子上架的意味。
    不管明窈心里怎想，莫拉阿嬷将祭袍传给她，也算卸下了这大半辈子的重任。
    明窈跪坐在莫拉阿嬷身前，额头上用朱砂点了莲花印记，她微微仰着头，目光移向头顶的苍老双手。
    黑色祭袍被莫拉阿嬷举过胸口，她闭着眼睛，嘴中念念有词，睁眼的刹那，眼中浑浊有了一瞬的清明，只见她将祭袍送到明窈手上，又举起右手，在她额头鼻尖及双耳上依次点过，每点一次，就会有一句祝福的话。
    整套仪式结束，莫拉阿嬷脚下一个踉跄。
    “阿嬷！”明窈心口一跳，顾不得祭袍，忙不迭起身将人扶住。j^sg
    仿佛只是一瞬间的事，莫拉阿嬷眼尾的皱纹更深了，呼吸也粗重了许多，她闭着眼睛，好半天才缓过来。
    “公主去吧。”她缓缓说道，“冬祭就要开始了，我今天就不去了，让我歇一歇就好了。”
    明窈看着莫拉阿嬷满身疲态，根本无法放心离开。
    她搀扶着老人回到床上，又给她喂了小半杯温水，想了想说：“阿嬷您等等，我叫念桃来陪您好吗？”
    “我没事，公主放心去吧……”
    “我这就去喊念桃，阿嬷等我一会儿！”明窈并不听她的拒绝，转身跑了出去。
    念桃和青杏她们亦为冬祭准备了许多，然公主有求，她们连迟疑都没迟疑，将头上腕上的花环取下，紧跟着就随明窈去了莫拉阿嬷那。^js
    就这么一会儿功夫，莫拉阿嬷已经闭上了眼睛。
    进帐的刹那，明窈差点被她起伏微弱的胸脯吓到，还好在她喊了几声后，莫拉阿嬷睁开一条小小的缝隙。
    老人笑了笑，仍是那副慈祥面容：“公主放心去吧，我心里有数，不会有事的，两个丫头也跟着，这可是公主头一回主持冬祭呢。”
    冬祭的吉时是早早定下的，不可能因为一两人耽搁了全族，明窈无法，只得先走一步，但不管莫拉阿嬷怎么说，念桃和青杏坚持留下了。
    等明窈收拾好形妆，匆匆赶去祭场时，方圆数十里已成了彩旗的海洋。
    族人们用砖木垒砌了新祭台，比平地高出三五尺去，祭台上摆了长桌，桌上依次摆放着牛羊猪肉，烩菜小炒和点心。
    整个祭台周围点满了火把，再往外则是族中德高望重的长辈们，他们跪坐在祭台下，双手抚肩，头颅半垂。
    顺着祭台向四周扩散，熙熙攘攘的族人和各种祭品混在一起，或许左边还是族人，右边就成了尚在炙烤的肥羊。
    还有无数半人高的酒坛伫立在空地上，酒旗与彩旗被风吹得猎猎作响。
    打眼一看，竟有了几分齐齐比齐秋祭的规模。
    公主主持冬祭，在场所有人皆添了两分期待。
    伴着鼓号声响起，只见明窈缓步踏上祭台，她穿着庄严肃穆的祭袍，全身都被笼在祭袍中，唯有一双眼睛精亮，还有额间一点红艳得刺眼。
    擂鼓乍响，她仰天长拜，再随着鼓点直起腰身，黄酒碗碎地，是向神明祈福的正吉时。^sg
    明窈的祈福舞多了年轻人的轻快和力道，抬手甩腿间，却不显半分轻浮。
    台下族人屏住呼吸，只觉全部注意力全落在祭台上那个并不高大的身影上，心神随舞姿而动，再伴着一声带有哑意的“拜”，同时跪地祭拜神明。