朱允炆站在甲板上，直面吹来的冷冽北风。
    万海平几番劝，都没有将朱允炆劝下船，只好走在前面，介绍起蒸汽船只：“将蒸汽机改进为卧式之后，按照皇上提供的思路，设计了往复推动杆件，这些杆件最终与传动齿轮连接，以齿轮啮合的方式传导力量，驱动铁质的螺旋桨旋转，拨动水流……”
    朱允炆很是欣慰地点了点头，这些匠人通过摸索与实践，终于将蒸汽机的作业原理、传导原理、传导方式弄清楚了，剩下的就是提升蒸汽机热传导效率，降低传导能耗。
    只要持续改进下去，蒸汽机必然会成为这个时代里最闪亮的存在。
    “开始吧。”
    朱允炆进入船舱，看着已经在加热的蒸汽锅炉。
    万海平安排人添加更多的煤，积蓄更多能量，随后在某个瞬间，拉响了汽笛，嘟嘟、嘟嘟地声音穿透云霄，传出数里。
    公输巧等人围在朱允炆身旁，提醒朱允炆站稳了，刘长阁感觉脚下骤然一晃，船只猛地摇晃起来，见朱允炆身体微斜，连忙伸手去扶。
    众人多有准备，并无大碍。
    在站稳之后，朱允炆感觉船只在缓缓前进，牵引杆通连齿轮，齿轮搭配轴承，轴承连接一根伸向船外的螺旋桨。
    靠近一点，甚至可以听到螺旋桨拨动水流的声音。
    朱允炆走出船舱，走到甲板上，看着船只缓缓离开了岸边，正一点点朝着长江中心前行，指挥道：“逆流而上，莫要去下游。”
    舵手是龙江船厂的梁尚才，听闻朱允炆的命令，当即调过船头，逆流而上。
    一柱黑烟滚滚，江中浪花朵朵。
    整个船只并无一人划桨，也无一人摇橹，但船只依旧顽强地逆流而上！
    公输巧心情激荡，抓着胡须满是骄傲地说：“皇上，这才是真正的匠人之路，匠人毕生所研究的，就应该是解决双手劳动的事。现在有了蒸汽机，只要再给上工程机械院半年时间，定能实现大型船只的驱动。”
    大型船只！
    陶增光眼神一亮，如果大明将蒸汽机搬上了宝船，实现了如此庞大战船的蒸汽驱动，那大明水师将再无需关注季风，任何时候，想去哪里去哪里，南洋、东海，再无任何可以阻挡大明水师的海域。
    万海平一脸的骄傲，阳光打在脸上，都是笑意。
    朱允炆站在船头，看着被劈开的河水，看着逆水而上、沿途后退的风景，不由地有些触动，回过头对众匠人说：“毫无疑问，你们创造了一个时代，你们正在改变这个世界。”
    公输巧、陶增光、万海平等人都不由地笑了。
    自从蒸汽机研究成功之后，众人便开始将重点转移到蒸汽机的应用上，可蒸汽机研制是一回事，蒸汽机应用是另一回事，这其中的差异之大，难度之大，不是一两句可以说得清楚的。
    蒸汽机本身只解决了制造动力的问题，但动力不足、动力传导、动力控制，这些都是关系着应用的核心问题，不解决这些问题，应用就是虚妄之事。
    看似简单的问题，但实际操作起来却令匠人吃尽了苦头，一日又一日的研究，尤其是螺旋桨的设计、传动齿轮与轴承的设计，几乎要折磨人到疯狂。
    好在一切困难都被克服了，终有了今日之成就！
    每个人都清楚蒸汽动力投入应用的巨大价值，知道其显著的军事意义，这些人从来都没想过蒸汽机会走向民用，只认为这是国之重器，不能随意应用。
    但朱允炆却不这样认为，蒸汽船只的出现搭配先进的火器，大明已经在时代的赛道上超越了西方，即便是现在去英法之间的小河沟里走走，估计也只能看到依旧不停的英法战争，还有他们落后的火器。
    蒸汽机虽然没有太多的技术含量，但这玩意也不是随便找个打铁匠就能打出来的，就算是民用、商用了，也没有人可以简单的复制。
    这东西的成本那么高，朱允炆怎么可能允许自己一直掏钱搞研究，大钱还是需要其他人出的嘛，比如沈一元，比如常百业。
    不过现在的蒸汽机还轮不到他们出钱，这只能是在水师船只改造完毕之后，在宝船实现蒸汽驱动之后，在蒸汽机迭个几代之后，出售老一代的蒸汽装置，以商用换取更持续的研究经费……
    船只加速了，但速度依旧有限，距离风驰电掣还差得遥远。
    “逆流最快速度有多快？”
    朱允炆询问。
    万海平拿出了一本册子，交给朱允炆：“这里面记录了一些实验数据，逆流时，半个时辰最快走过十八里，顺流时，不挂风帆，半个时辰最快走过三十里。”
    朱允炆盘算了下，逆流的速度确实还不够理想，什么时候半个时辰逆流可以行进六十里，那蒸汽机动力基本上就可以了。
    “蒸汽机的效率还需要提升，传动效能还可以提高，朕希望你们能研制出更先进的蒸汽船只，记住，蒸汽革新是没有止境的，千万不要有大功告成、巅峰之作的想法。比如这螺旋桨，到底是选择多大的叶片合适，叶片与叶片之间的夹角、弧度多少更有动力，这些都需要深入实验。”
    “包括传动齿轮，我看齿轮配置的还是少了一些，不妨再设计几组方案，多配置一些齿轮，看看如何啮合，多少组齿轮配合，可以获得更大的输出力……”
    朱允炆讲述着可以改进的点，万海平等人连忙命人拿来笔墨记录下来。
    公输巧对朱允炆佩服至极，连连感叹：“皇上才是真正的匠人大家，虽不见参与，却又参与了所有。”
    陶增光笑着附和道：“可不是，二炮局中许多技巧、心思，也出自于皇上之手。臣等不止一次想过，皇上日理万机，怎还懂得如此之多。”
    朱允炆笑着摇了摇头：“只不过是朕看得书多，想象得多罢了。”
    “想象？”
    陶增光根本不吃这一套。
    谁也不可能凭借着想象，制造出颗粒火药，谁也不可能凭借想象，制造出医用纱布、望远镜、新式炉子，谁也不可能凭借着想象绘制出蒸汽机这么复杂的图纸……
    想象，根本无法说服人。
    朱允炆不说，定是有他的考虑，陶增光并不想追问，只是有一点还想要再次确定：“皇上，飞天当真存在吗？”
    朱允炆知道，飞天是陶增光一直追求的事，自从送一头猪飞了天，陶增光就开始了“固体火箭”的研究，但如何都控制不住爆炸的问题，不管送多少头小猪上去，最终都掉落了下来，有些死了，有些事后被吃到了肚子里，有些进入了猪圈……
    “朕可以告诉你，飞天确实存在，只不过以目前的研究水平，火药力量，还不足以实现真正意义上的飞天。”
    朱允炆再一次坚定地说。
    陶增光心头充满了力量，只要是真实存在的就好，自己还年轻，有的是时间，不过固体火药的喷射总不容易控制，如何实现火药燃烧过程的控制，这才是关键……
    朱允炆指了指桅杆，对陶增光说：“朕见过一种火器，比这种桅杆尚高出十倍之多，底部喷薄熊熊烈火，一飞冲天，而飞天的人，就住在最高处的一间房子里。”
    “这，如此巨大？”
    陶增光难以相信，比桅杆还高十倍，那岂不是三四十丈的高度了？这玩意要填入多少火药进去，还算火器吗？不就是一火药库，万一炸了，岂不是……
    朱允炆知道，现在的大明根本就不具备研制大型火器的条件，也没有什么涡轮发动机，连高性能炸药都没有……
    物理与化学在大明才刚刚起步，想要打造出真正意义上的实验室，开始高性能材料的研究，开启工业时代的研究，还需要很长很长的路要走。
    而且，大明还没有电能，连对电的认识，也就雷电，打雷电的雷公，嗯，没了，什么是电，怎么制造出电，如何应用电能，这些都是太过遥远的事……
    无论如何，朱允炆看到了第一次工业革-命的影子，而这一次将是由大明来拉开。
    顺水航行的速度快多了，若加上风帆，速度更是快。试航很是顺利，这也说明了大明匠人的匠心值得称赞。
    返回龙江船厂，朱允炆等人再次进入船舱内部，一起讨论蒸汽船只的改进方向，确定了高热传输、齿轮组合、螺旋桨优化等九个方向，为蒸汽船走向真正实用打下了基础。
    “有什么难处，直接说吧。”
    朱允炆看着有些犹豫与吞吐的众匠人，不由问道。
    万海平开口道：“皇上，龙江船厂中有一青年匠人，名为阮安，颇有才能。臣想将此人调入蒸汽机研究之中。”
    “阮安？”朱允炆凝眸：“有什么为难的地方吗？”
    万海平喉结动了动：“他是个交趾人，是个奴隶……”
    朱允炆明白过来，这种机密性的研究，不太适合让一个奴隶参与进来，可人才难得，能让万海平认可的人，想来并不简单，于是开口：“让他来见朕。”
    第九百五十七章 人才培养之路
    阮安只有二十出头，长得并不俊秀，而是相貌普通，略矮一些，身子骨倒是精干。
    “起身吧。”
    朱允炆对行礼的阮安说。
    阮安起身，站得很直，目光稳定且坚毅。
    朱允炆微微点了点头，对阮安说：“万海平等人向朕举荐你，说你有才能、智慧。现在给你一个机会，说说蒸汽机如何驱动大宝船。”
    阮安看了看万海平等人，万海平报以微笑，示意不要紧张。
    大宝船不同于大福船，大福船载重有限，体量有限，而大宝船则是庞然大物，载重量与体量远远超出大福船，以目前有限的蒸汽机动力，驱动一个没多少货物的大福船都没多少速度，想要实现大宝船的驱动并实现可观的速度，并不容易。
    阮安面对威严的朱允炆，镇定地回答：“用蒸汽机驱动大宝船，目前来看还有很多问题亟待解决。我个人认为，有两条路可以走。第一条路，制造出大型蒸汽机，让一台蒸汽机可以提供更大的动能；第二条路，在大宝船上同时配置三至五台蒸汽机，一起发力，配合行进。”
    朱允炆点了点头，以当下蒸汽机的技术来说，这是最好的两条路了，眼前的阮安确实有才能，也有见地，是可用之人。
    “看得出来，万海平很是信任你，告诉了你不少蒸汽机的事。既然如此，那就不要辜负了他的信任，好好地干下去吧。你的家人，朕会安排人请至京师。同为大明子民，愿你们为国事尽心。”
    朱允炆严肃地说。
    阮安很是激动，行礼感谢。
    这意味着奴隶的身份被解除了，日后自己也是一个大明子民，是一个堂堂正正的匠人。安南已经成了过去，无法回去的过去，但自己的亲人还在，他们可以来这里，自己将用双手，带给他们更好的生活。
    “但凡人才，当尽其用，不拘其出身，不考其过去，只要心性纯善，愿为大明效力，无论他是乡野白丁，还是奴隶之身，都应破格使用，加以优待。”
    朱允炆清楚人才对科技的重要性。
    大明科技能走多远，站多高，不是靠一个单纯帝王的引导，而是靠无数的人才，特别是科技人才。可现在大明的科技之路刚刚起步，人才力量十分薄弱，薄弱到甚至无法建立起来最粗糙的初级工业体系。
    人才的积累它不是雨后春笋，说冒出来就冒出来了，它需要时间，需要积累。革新教育这才五六年，第一批人才大部分又成为了一批教师，开始培养更多的人才。
    量到一定程度，质变才会到来。
    无论朱允炆想还是不想，愿还是不愿，人才之路都是漫长且必须等待的事，这种事急也急不来。
    发现人才，培养人才。
    这是朱允炆交给国子监的主要任务。
    在医学、工程机械学、数学、儒学不断取得进步的同时，农学院也取得了巨大进展，什么土壤土质适合什么农作物，浇灌最佳的时机，增加授粉的问题，耕作农具的革新，自然肥料的应用，盐碱地改良，都取得了经验积累与一定突破。
    特别是大规模温室的铺设，为京师供应了大量的反季节蔬菜，不仅满足了宫廷所需，还走上了权贵、富绅家中，成了农学院“发财致富”，取得经费的不二法门。
    与此同时，二炮局创造性地引入了蒸汽机，将其应用于锻造领域，制造出了锻数更多、更为强大的兵器，甚至连火炮锻造也得到质得提升，优良率大幅增加。
    兵仗局见状，也将蒸汽机引入到兵器、盔甲的锻造之中，就连宝源局，制造宝钞的机构，也开始接触工程机械院，商谈蒸汽机购置之事……
    为了彰显对人才的重视，为了激励科研发明，朱允炆动用内库，一次性奖励出去三万两钱钞，公输巧摘走了最高科技奖，足足五千两钱钞。
    建文七年初的朝政并没有多少变化，和往年差不多，御史开骂，告这个的黑状，写那个的黑材料，吵吵闹闹的日子又开始了。
    进入正轨的朝廷实在是没多少事可以做，朱允炆就算是不上朝，躲后宫里弄点丹药，朝廷也一样可以运转。
    朱允炆开始有些理解那些一开始还有些作为，后来突然不想干活的皇帝了，原因很简单，它无聊啊……
    整天面对一堆骂人的臭脸，听的是一堆三皇五帝、去你丫的鬼话，笑容里藏着刀子，笏板里写着问候的一群人，不管他们攻击的对象换成了谁，但事还是重复那一件事，没多少新鲜感，没多少刺激。
    枯燥、乏味，还不如躺后宫里抱着女人，看看舞，玩玩豹子，炼炼丹，实在不行斗个蟋蟀，做个木工，多有新鲜感。