诺舞坐在出宫的马车上时，宫里的人正为太子的病而匆忙奔走。太子大醉三日，走出寝殿的时候，就昏迷了过去，皇帝指派了最好的御医为太子诊治，太子也没有像之前那样不吃不喝，御医开的汤药他都喝了下去，也开始吃一些清淡的稀粥。太子宫的宫人们因此终于松了口气，只是经常见到太子失神地抚摸着怀里的一块玉，连皇帝来看他，都视若无人。
    载着诺舞的马车连夜疾行，在天明前将诺舞送到了京城外的一个村落里，车夫也在此和诺舞告别“姑娘，小的也就只能送你到这里了。”
    诺舞谢过车夫，车夫送箱子里拿出一个包袱给诺舞，说道：“这是陛下为姑娘准备的。里面有数额大小不一的银票，还有一枚陛下的令牌，姑娘今后若是有难，可以持此令牌到各地官府处，自会有人帮你。”
    “请你代我谢过陛下。”对于皇帝这番体贴安排，诺舞很是感激。与车夫告别后，诺舞在村子里逛了半天，雇了一辆马车，打算一路往南走。
    村子中只有一间小小的饭馆，诺舞点了几个小菜，坐在角落里慢慢地吃着。为了出行方便，她身上穿的衣服与寻常女儿家的打扮无异，一路上也没人留意到她。
    在她离宫前，太后特意派王姑姑前来叮嘱了她一番，提点了她不少。她从小就居住在丞相府里，后辗转到了金凤院，平阳王府，再到皇宫，对外面的世界，并不熟悉，也不知道行走江湖的忌讳。有了王姑姑的提醒，她也多了个心眼，将银票收在贴身的地方，钱袋里也只装了些碎银，宫里的首饰，都不敢戴在身上，处处留心，避免了不少麻烦。
    到了下午，她在村口等着车夫，准备往荆州的方向行去。
    车夫是个约莫三十上下的男子，身形壮硕，喜欢和人攀谈，他一边赶马车，一边问诺舞：“姑娘，你怎么称呼？一个人去荆州，是要寻亲么？”
    诺舞思量了片刻，说道：“我叫小忆，去荆州是想找我的表哥。”诺舞胡乱搪塞了一番，那车夫笑道：“原来小忆姑娘是去成亲呀，呵呵，走这么远，还真不容易呢。”
    诺舞脸上微红，她尚且不知，民间的表兄妹时常结为姻亲，随便一说，却让车夫的猜测洗涮了她一番。诺舞问道：“大哥你叫什么？这一路上，请大哥多多照应。”
    “我姓牛，我媳妇叫我大牛。”
    诺舞闻言扑哧一笑，这乡里人还真朴实的紧，笑道：“那我以后就叫你牛大哥吧！”
    牛大哥显然很喜欢这个称呼，在家里他媳妇都是大牛死牛的叫唤，眼下有个这么漂亮的小姑娘叫他大哥，乐的他心里喜滋滋的，打开了话匣子和诺舞东南西北地聊着。
    京城地处中部，荆州在偏南方向，离京城不远，翻过几座高山，就能到荆州的边缘，去荆州，也是诺舞最初的打算。在出宫的那一刹那，她还不知道该去哪里，直到来到了那小山村，听人提及要翻山越岭才能到达荆州，她才决定先去荆州落脚。
    行到傍晚，牛大哥带着诺舞在一处驿馆落脚。
    看守驿馆的是一位上了年纪的大伯，很热情地招待了两人，引着他们进了屋。
    屋内的座椅都有些陈旧，但却打扫的干干净净。
    牛大哥塞给那老伯几块碎银，说道：“大伯，这一带没有客栈，天色晚了，我们也没法赶路，就只好麻烦你一下，让我们在这里住一宿。”
    那大伯不肯收钱，说道：“我本来是在北边打仗，后来受了伤，就派我到这里看守驿馆。这么多年了，我为朝廷办事，领着俸禄，怎能再收你们的钱？你们都安心住下，养好精神，明天也好赶路。”
    牛大哥谢过大伯，寒暄道：“没想到大伯在北边打过仗，我听闻这几年北边好像不太安稳。”
    大伯叹了口气，说道：“早些年前，羁王带领大军平定了漠北的叛乱，我的伤，也是十多年前落下的。一到下雨天气，腿就疼的不行。没想到这些年过去了，北边还是战事不断。”
    “羁王？”诺舞轻声说道“听闻他还在襁褓之中就去了漠北，不知是不是真的？”
    “小姑娘说的没错，羁王可是个铁铮铮的男子汉！”大伯的脸上露出崇敬的神色，对羁王赞不绝口“老夫当年还在羁王麾下时，羁王不过十五六岁，就显露出绝佳的领军天赋，战无不胜，连漠北的那些蛮子，都将羁王视为战神一样的人物”
    诺舞闻言微微摇头，谁会知道，这样的战神，却是皇帝心中最大的隐忧。
    那老伯一提到羁王，就滔滔不绝地讲了许多他参军时的事情，牛大哥听得津津有味，老伯讲得唾沫直飞，似乎回到了当年血气方刚的时代。
    诺舞静静地听着，越发觉得战争是这般残酷。战神的背后，是用了多少人的生命来祭奠？
    直到半夜，天空中一道炸雷响起，大雨倾盆而下，那大伯脸色大变“坏了，我这老毛病又要发作了！”