“大人大人，不是我们带来入酒楼的，我们都听命于东家，这东西是东家让我们添进菜里，大人饶命啊，小的发誓，所说句句属实。”
    “请大人明察！”
    四五个掌厨不断磕头求饶。
    温承钰拿起惊堂木拍于桌上，‘啪’安静了下来。
    许灏瑞抚拍着被响声吓到的小胖娃儿，“不怕。”
    衙役抱了十多个瓶子，还押送着贺府的家眷，从外进来。
    贺夫人看到了许灏瑞怀里的栗崽，愣了愣，这孩子……都长这么大了，转而释然。
    栗崽扭着小身子，一双大眼睛对什么都好奇，看着进来的人，见漂亮的姨姨盯着他看，胖娃儿张了张小嘴，“好，好看。”
    许灏瑞只看了一眼来人，便转头看向公堂里，听到胖娃儿的话，他低头，发现栗崽正盯着贺夫人，立马把胖娃儿的脸转了回来，小声道：“栗崽乖，不要乱说话。”
    衙役把瓶子放在县令大人的桌上，低头行礼，道：“回大人，这是从贺府里搜出来的。”
    温承钰颔首，挥手让起下去。
    “人证物证俱在，贺兴旺你认不认罪？”
    赵莲害怕地躲在贺夫人身后，她小腹隆起，显然怀了身孕，贺夫人安抚地拍了拍她手背，冷静的眸子却看向贺兴旺。
    贺兴旺愣神，这些瓶子怎么还在？他转头看向贺府管事，后者同样瞪大了眼。
    “不不，大人，定是有人陷害我，这些瓶子为何会在府里，我并不知道。”
    “掌厨你们说，米囊是谁拿给你们的？”
    掌厨们都指着贺府管事，“是他。”
    管事抖成了筛子，“老，老爷……”
    贺兴旺把头一扭，避开他的视线。
    看得许灏瑞紧皱眉头。
    “贺管事可有话要说？”
    贺管事沉默地摇头重重地磕了一个头，“小的认罪。”
    “本官再问你，此事与贺府其他人可有关系？”
    “无。”
    “你为何要如此做？”
    贺管事蠕动唇瓣，“小的，小的……”
    等了片刻，见他说缘由，温承钰又拍了下桌子，道：“此事获益者不是你，你也讲不出做此事的动机，本官再给你一次机会，最后问你一遍，其中可有隐情？”
    “回大人，没有隐情，就是小的做的，小的都认了。”
    “来人，先打他二十大板。”
    胖娃儿小脸被转了回来，耳朵被他爹捂住，侧脸紧贴在他爹胸膛上，白胖的小手不满地扒着他爹的长指。
    “是。”两侧的衙役，出列有序地搬来长凳，俩人压住贺管事，两名衙役行杖。
    “啊！”
    一声声哀嚎，以及棍棒打在皮肉上的闷响。
    一下下敲打在贺兴旺的心上，紧张得他手心都是汗。
    十杖过后，管事撑不住了，喊道：“大人，我说，我说，都是我家老爷指使我做的。”
    温承钰让衙役退下，贺管事将贺兴旺吩咐他做的事一五一十说了出来。
    温承钰看向一旁跌坐在地，一脸惨白得贺兴旺，道：“贺兴旺，你可还有话要说？”
    见他不说话，“那也先打二十大板吧。”
    贺兴旺立即害怕地跪起，“不，大人，别打，我说，米囊花是我种的，米囊粉也是我让下人买的，聚宝楼从去年六七月份开始才在菜里添加。”
    “米囊你从何处买来？”
    “从一位胡人那偶然所得。”
    温承钰问：“那你现下可还和那位胡人有联系？”
    贺兴旺摇头。
    “可还有什么要交代的？”
    贺兴旺看着自己妻妾，“大人，我所作之事，她们都不知情，求您饶了她们。”
    温承钰道：“先将她们放回贺府看守，你所做之事，我上报朝廷，由上面的人定夺。”
    “来人将贺兴旺、贺管事，以及几位掌厨压回县衙大牢。”
    贺兴旺被押走前，向赵莲道，“莲儿一定要把孩子生下来，给我贺家留个血脉！”
    “快走。”衙役押着他往前走。
    赵莲护着肚子，整个人精神恍惚，贺夫人扶着她走出衙门，身后还跟着两个衙役。
    路过许灏瑞时，贺夫人停下来，看着他怀里的栗崽，问道：“这是你家的孩子？真俊，我能抱抱他吗？”
    许灏瑞微怔，审视着她神色，见她没有恶意，似乎只是想抱抱孩子，他低头看向怀里的胖崽崽，低声问：“栗崽要让姨姨抱吗？”
    栗崽看着伸到面前的双手，扭身抱着他爹的脖子，摇头奶乎乎道：“不抱，爹，抱。”
    许灏瑞抚着孩子后背，抬眸道，“孩子认生。”
    贺夫人笑了笑，“我先前与这孩子有过一面之缘，对他特别有眼缘，既然他不愿意便算了。”
    许灏瑞转身看着她离去，大手摸了摸胖娃儿小脑袋，继续看向公堂上。
    温承钰判道：“念在聚宝楼的掌柜和小二都不知情的份上，赦免无罪，聚宝楼暂时查封。”
    “退堂。”
    孙掌柜这下可高兴了，看都人群里的沐风，他挤过来，“小兄弟，咦，良少东家也在啊，几位可赏个脸，上咱们味鲜阁用饭？”
    沐风应道：“成啊，掌柜的，正好饿了，我们随后就来，预祝贵酒楼生意蒸蒸日上。”