因北边无崇山峻岭阻拦，北风直接呼啸而下， 夹带着冰冷的雨水，撒在禄州这片土地上， 冻得人瑟瑟发抖。
    西北军军营中， 士兵们缩在营帐中， 看着外面的蒙蒙细雨和湿漉漉的地面，只觉营帐、床铺都充满了湿气。这湿气如蛆附骨，哪怕是在营帐内点一堆火，也没法驱散。
    这让习惯了西北干冷气候的士兵们极其不适应。
    到南方大半年，他们中不少人身上开始长疹子、疙瘩， 奇痒难耐。
    士兵们的日子不好过，贾长明也好不到哪儿去。
    他看着外面下个不停的雨就烦躁：“大冬天的下雨，好几天了， 这破雨到底要下到什么时候？”
    他宁可下雪都不希望下雨。下雨更为潮湿， 外面到处都是湿漉漉的，大军只能窝在狭窄的营帐中发霉。
    想到西北军的另外一支跟楚家军汇合， 已经夺回了两州， 他却还迟迟拿不下禄州， 贾长明就烦躁。明明九月末， 禄州城中就开始缺粮了，但韩子坤、葛淮安硬是又挺了两个月。
    敌人的顽强远远超出了他的预期， 这么下去，他担忧过年恐怕都拿不下禄州，到时候哪怕是戈箫极力帮他说话，皇帝恐怕也不会留他了。
    就在贾长明焦躁不已时，忽然一名营指挥使急匆匆地进来：“将军，斥候在东南边发现了葛家军的踪迹！”
    贾长明眉心一皱，急速下令：“全军戒备，提防敌人偷袭！”
    这种天气对他们西北军来说糟糕透顶了，但对葛家军的影响要小得多。
    但等了一会儿，贾长明没等来葛家军的偷袭，却等来了另一个让他吃惊的消息：“他们远远绕过我们的大营，继续南下了？多少人？”
    最先发现的那名营指挥使说道：“回将军，队伍很长，估计有上万人。”
    “这么多？”贾长明背着手在营帐中踱了几步，回过头对营指挥使说，“你安排斥候去禄州城看看。”
    打了这么久，敌人还剩多少兵力，贾长明也有个粗略的估计。一下子走这么多人，只怕禄州城没多少守兵了。
    韩子坤这是要做什么？莫非终于打算放弃禄州了？
    半个多时辰后，贾长明的这个猜测应验了，斥候发现，禄州城内已经人去楼空，成了一座空城。
    虽然没能彻底消灭韩子坤部，但贾长明听到这个消息还是大大地松了口气。总算是结束，这一仗拖得实在是太久了，久到他都已经有些受不了了。
    贾长明大喜，一改先前的郁闷，大手一挥，下令：“传令下去，先锋营先进驻禄州，清扫葛家军余孽，其余将士准备拔营，今日我们就可进禄州，住进房子里，再也不睡在野外了。”
    这消息一出，营地上下一片欢呼。
    住进房子里，应该不会像在野外这么阴冷了吧。
    但等到下午，他们冒着绵绵细雨，带着辎重补给进城后才发现，事情远没有他们想象的那么乐观。
    整个禄州城几乎成了一片废土，街上不少房屋被拆了，房梁、木头、家具都被当成了柴火烧，像是一块块伤疤披在禄州城上。
    而大街上到处都是干涸的血迹，成堆的杂物，坍塌的墙壁，甚至时不时地还能看到一根根白森森的人骨。
    偌大的禄州城内一片死寂，仿若一座死城。
    别说住进温暖、干净、明亮的大房子里，享受热腾腾的食物了，他们还得清理禄州，寻找出城中的幸存者，而在这之前，城里现存的房屋也容不下他们这么多人，他们只能继续在潮湿冷冰的空地上搭帐篷。
    贾长明看到这一切，脸都黑了，暗骂了一声：“娘的，这些乱军跟那些饮血茹毛的高昌人没什么两样。”
    拿下禄州的喜悦荡然无存。
    毕竟，贾长明需要的不止是一座战略要地，还是一座能给他提供物资、补充兵力和杂役的城市，但看着残破不堪的禄州，贾长明这算盘显然是落空了。
    跟西北军交手几个月，韩子坤和葛淮安已经摸索出来，西北军不擅于在雨天出战，哪怕只是很小的雨，下半天也就顶多把地面润湿的那种。
    所以有了撤离的念头后，他就一直在等着下雨这个契机。
    一旦下雨，西北军基本上都会龟缩在营帐中，这正是他们撤离的好时机。
    果然，他们从出城到南下，一路上都没遭受到西北军的围堵和追击。
    这次撤离异常的顺利，五日后，韩子坤和葛淮安带着仅剩的一万多大军顺利抵达吴州。
    葛镇江接到消息，连忙让人打开城门，迎接大军入城。
    他也亲自骑马出城迎接，兄弟三人在大街上碰头。
    葛镇江看着疲惫的韩子坤和葛淮安，一脸痛心：“二位弟弟瘦了，是为兄无能，没法营救你们，解了禄州之困。”
    “大哥，别这么说，你已经尽力了。”葛淮安看着葛镇江，眼睛有些发红，“我差点以为再也见不到大哥了。”
    韩子坤也沙哑地喊了一声：“大哥！”
    葛镇江一手一个，拍着二人的肩：“回来就好，回来就好，只要我们兄弟在，以后必定还有东山再起的机会！二位弟弟辛苦了，走，回府大哥给你们接风洗尘。”
    三人一道回了府，简单洗漱换了新衣后，葛镇江命人准备了一桌酒席，招待二人。
    “子坤、淮安，禄州的情况我已了解，这段时间你们受苦了，来，今日咱们兄弟不醉不归！”葛镇江热情地招呼两人。
    葛淮安和韩子坤都没客气，两人落座，简单的寒暄后，拿起筷子就吃了起来。他们太久没吃过这样丰盛正常的饭菜了。
    两人埋头吃了快一刻钟，桌上的饭菜都被他们吃了一大半，他们才放下了筷子。
    葛淮安摸了摸肚子：“让大哥笑话了，我们已经两个多月没吃这么舒坦过了。”
    葛镇江摆手：“自家兄弟说这等见外的话作甚？来来来，今天大家敞开肚子吃。”
    葛淮安和韩子坤都放下了筷子：“大哥，我们吃得差不多了。对了，听说龚鑫失了两州，可是真的？”
    提起这事，葛镇江就苦笑：“是真的，现在朝廷的大军已经攻打到了大岳的都城，龚鑫已经在开始寻找退路，命人占据了余州。他的命可真好，背后还有地方可退。”
    不像他们葛家军，现在就被困于吴州，强敌环伺，退无可退。
    韩子坤面色阴沉：“都是我的错，早知禄州守不住，当先放弃的，这样也不用将桥州便宜给庆川了。”
    葛镇江心里也有点后悔，他是真没想到朝廷军这次会如此勇猛。他们跟朝廷的大军又不是没打过仗，但这次投入十数万兵力，最后只回来两万人，损失实在太大了。
    但这事也怪不得韩子坤。
    葛镇江轻轻摇头说：“子坤不必自责，若非你们守住禄州达半年之久，只怕朝廷的大军已兵临吴州城下了。”
    话是这样说，但朝廷大军迟早会南下，吴州如今没有任何纵深防护，处境相当危险。
    而且若是田州失守，那楚家军从东而来，不用贾长明的大军南下，他们恐怕也守不住吴州。
    三人都知道现在的形势不乐观，也没了喝酒的心思。
    葛淮安放下筷子：“大哥，如今咱们可有对策？”
    葛镇江叹了口气：“你们回来之前，我已与军师商量过这事。如今我们恐只能跟龚鑫共进退了，我们中任何一方的城市失守，都会给对方造成极大的压力。”
    韩子坤蹙眉：“可龚鑫也派不出额外的兵力帮咱们守吴州吧？这样的联合有什么意义？”
    葛淮安也说：“是啊，大哥，龚鑫现在自己守田州都很困难，都在往南寻出路，不可能帮咱们的！难道咱们要派兵去帮他？那等贾长明南下，我们吴州怎么办？”
    先后派了两批兵力援助禄州后，吴州只剩四万葛家军。人数实在是太少了，所以葛镇江后来又征兵三万，加上禄州逃回来一万多人，加起来快九万大军。
    听起来不少，但当初禄州可是有十来万大军的，照样被一轮一轮的战事消磨得只剩了这么点人。在持久战中，这点人数根本不够看，尤其是新招募的三万人，很多连拿刀的姿势都不对，上了战场也只能是炮灰。
    韩子坤眯了眯眼说：“龚鑫都自身难保了，与其投靠他，咱们不如投靠庆川。只要陈云州能支援咱们一批火器，咱们兄弟守住吴州应该不太难。”
    “投靠庆川？”葛镇江都被他这个主意给惊住了，他们跟庆川的仇恨可不小。兴远州、桥州、怀州，都是庆川从他们手里夺去的。
    葛淮安也不可思议地看着韩子坤：“你疯了，你忘记他们是怎么坑咱们的了？”
    韩子坤捏着下巴，眼神邪气：“大哥，你们听我说完。此一时彼一时，咱们可以假意投效他们，庆川军人数不多，即便是要接收咱们吴州，顶多也就派个一两万人来，这点人跟咱们塞牙缝都还不够。”
    “这点人，若他们老老实实帮咱们打仗守城也就罢了。若他们要指手画脚，取代大哥，那咱们杀了这些人就是。庆川军装备精良，而且肯定还会带一些火器过来，他们的这些东西就全是咱们的了。”
    “咱们现在可不只是缺人，还缺武器装备和粮草。”
    葛淮安被他说得有些心动，但还是有点顾虑：“可，可是庆川那边肯定不会罢休。他们要是派人来攻打咱们吴州怎么办？”
    韩子坤很光棍地说：“怕什么？贾长明也要来攻打咱们吴州的，再把庆川军引进来，搅浑这趟水也未必是坏事，反正情况不会比现在更糟糕了，大不了，咱们就带着兵器物资投效龚鑫嘛。”
    葛淮安重重点头，看向葛镇江：“大哥，我看这事行。庆川坑咱们这么多回，如果不是他们抢了咱们的三个州，咱们何至于变成现在这个样子。”
    要是没丢掉那三个州，他们也有广大的后方，有很深的战略缓冲地带，不至于现在这样束手束脚的。
    两人都说得挺有道理的，葛镇江到底要沉稳一些，他思量了一会儿说：“这事我问问军师。”
    “大哥，问什么军师啊，咱们多带点东西，投奔龚鑫，那龚鑫也会器重咱们一些，不然咱们去了，恐怕他也不会分多少物资给咱们，咱们到底不是他的嫡系。”葛淮安嘟囔道。
    葛镇江想想也有道理，他自己都是这样，嫡系和后面投奔的，他心里都是区别对待的。
    “好，就依你们，万一庆川军过来，先跟西北军打起来，两败俱伤，咱们就赚了。”
    见葛镇江终于下定了决心，葛淮安和韩子坤都很高兴。
    韩子坤还乐呵呵地说：“余州通判一家好像得罪了陈云州，被他送到禄州，交给了我们。大哥一会儿写信的时候可以告诉他，我们的士兵将这三人煮了吃了，三人临死时，在大锅里吓得浑身发颤，磕头求饶，一个劲儿地说自己错了。”
    葛淮安哈哈哈大笑：“这个写进去，陈云州肯定很高兴，咱们可是帮他出了一口恶气。”
    站在门口的袁桦听到这话，微不可见地皱了皱眉。
    高兴？陈云州恐怕会恨不得扒了韩子坤的皮。
    本来他还有些担心陈云州会上他们的当，毕竟现在陈云州也不希望朝廷的大军攻破吴州。但现在看来，他完全是多虑了。
    这些家伙以为陈云州跟他们一样，已经没了人性呢！
    果不其然，陈云州看完信，顿觉反胃，差点将早上吃的肉包给吐出来。
    他早知道葛淮安、韩子坤不是什么好鸟，但没想到他们这么变态，手底下的士兵吃人，他们不但不以耻，反以为荣，还拿到他这儿来邀功。
    至于陈氏一家三口的命运，陈云州一点都不愧疚。
    是他们先算计他的，赢了通天的荣华富贵，输了那就要接受全家掉脑袋的命运。况且，韩子坤的人也不是没给他们机会，只要朝廷愿意出十石粮食，还不到毛通判半年的俸禄，就可放了他们全家。
    是他们心心念念，一直效忠的朝廷放弃了他们，不然他们还是有机会回京城的。
    因为这封信太过恶心，陈云州直接放了三天，等郑深提起江南局势的时候，陈云州将这封信丢给了他。
    郑深看完后直接开骂：“混账，他们还是人吗？这种东西，投靠我们庆川军也绝不能收。”
    陶建华第一次看到郑深骂人，很是稀奇，连忙将脑袋凑了过去，然后他也忍不住开始骂娘了：“靠，这是人干的吗？他们还把这事说到咱们面前，知不知礼义廉耻？简直是畜生不如！”
    他也赞同郑深：“咱们绝不能答应收编他们。这葛淮安、韩子坤连同他们手底下的人都不是东西，收到咱们手底下会败坏我们庆川军的好名声。”
    他们庆川军为了经营一个好名声容易吗？
    哪怕葛镇江说他还有十万大军，一个州，陶建华也不想要。只要一想到要跟食人肉的孽畜一起共事，他就浑身不自在，不提刀砍了这些败类都是他脾气好。
    陈云州安抚二人：“陶大人，郑叔，你们说得是，虽然白白送一个州，还有十万大军挺诱人的，但韩子坤之流收了我不消化。让葛镇江杀了这些畜生不如的东西，他肯定也不会答应，他们跟咱们终究不是一条道上的人。”
    “不错，道不同不相为谋。”陶建华赞许。