陈知县被害，张知县和他的上一任李知县系诈死叛逃，死去的四任知县当中只有这位王知县是寿终正寝。李知县“死”后，他那几个重要的家眷也相继“离世”。这样完备的死遁，合在一起就是蹊跷了。
    夜已深了，交待完各自手上的要事，十一十二走出去，方主簿却还不肯走。
    “卑职听闻，公子身边的沈姑娘也有涉案。”他慢悠悠地起身。
    “谁同你说的？”
    “公子的表现同我说的。”方主簿狡黠地笑笑，又道，“传闻公子眼中最容不得沙子。今次看来，传闻有误。”
    叶知县看着他，面无表情道：“你要小心。”
    方主簿哈哈大笑，扬长而去。
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    恭喜辞辞得到“初级彩虹屁资格证书”
    叶大人只猜到故事的一半。
    第39章 生辰
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    生辰前夕, 辞辞在鸣琴堂外遇见了方主簿。廊下羊角灯摇摇曳曳，方主簿的一条胳膊无力地耷拉着藏在青色袍袖下，看样子应是受了什么损伤。这是上官, 再如何她也要关切一句。
    “大人这是怎么了？”
    对方微妙地看了她一眼, 神情复杂地退后一步：“本官昨日与县尊大人切磋拳脚, 不慎拉伤了筋骨，休息几日便好了。不妨事的。”
    “民女祝大人早日康复。”辞辞朝他施了一礼, 恭敬地同他错开了。乌云占满夜色，无星也无月, 她穿过长廊慢慢走回自己住的西厢。
    新搬的西厢并不冷清, 没几日里头就堆满了她的东西。书房还未熄灯, 辞辞在窗前立了半晌，终于肯阖上钩窗去歇息。
    次日辞辞特意多睡了一刻，起来穿一件簇新的蓝竹褙子, 底下套了平日里不常穿的石榴裙, 自己麻溜做一碗寿面吃了。她的每年生辰都是这样过的。
    樱儿同她熟起来没多久, 去年送了她一盆薄荷, 今年居然大手笔地送了盆墨兰。墨兰高雅袅娜，挺拔的绿叶上已开了不少紫花。
    “我可是特特养到今天开花拿来送你的。”樱儿揽着她的肩朝她邀功。辞辞笑着说往后鸡蛋饼管够, 这人便吵着口说无凭哄她立字据, 还要大张旗鼓请人来做见证。
    后院几个相熟的小姐妹也各有礼物，都是自己缝的荷包手帕之类的心意。辞辞谢过她们, 承诺晚上带几道好菜与她们一起做生日。
    等到午后和阮流珠约定出门登高的时间, 辞辞只远远地见到她身边的丫头小云。小云说她们家小姐临时有件急事, 只能先送礼物上门, 等过几日腾出手来再来致歉。
    辞辞含笑收了礼物安慰人“正事要紧”, 抓一把果子请云儿吃了, 写了信托她给带回去。
    礼物是一件银镂花包红玛瑙的簪子，爱美之心人皆有之，辞辞放在手上把玩了几下，躲到房里对着铜镜来回地比划，越看越喜爱。
    不久身后响起一阵煞风景的敲门声，她不得不放下簪子赶来开门。来传话的是个眼熟的小厮，他站在门口不进来，只说是县尊大人有请。
    听到叶大人有请，辞辞赶忙整整衣裳往书房这边来。
    今日是个大晴天，书房里的窗户尽开着。听到人走进的动静，叶徊搁下手上的公函，招招手吩咐她往前来：“稍后随我出去。”
    “好。”辞辞忐忑地应了。哪里敢问去哪里做什么。
    如此忐忑了一路，叶大人居然带她来了县上的马场。马场宽阔，在红日底下一眼望不到尽头，隔几步就有一片黄了的秋草。由人悉心照料的马儿低头吃草，偶尔扬蹄，引颈长嘶。
    辞辞从没见过这么多的骏马。
    养马的小官很快牵出一匹枣红色的小马驹来。小马驹难得能够出来溜达，低低地鸣了一声，模样欢快地围着人转圈圈。
    “送给你的。”叶大人指着它说道，“它年纪小，性格温顺，你不必怕它。”
    “送给，我的？”辞辞愣了愣。
    “起个名字？”
    “我，我，我可养不起。”辞辞几乎要哭出来了。喜欢归喜欢。这么好的一匹小马，回头养坏了可怎么得了？
    叶大人闻言嗤地笑了：“今后它还待在这里。等你空了就来看它。如何？”
    今天是一年过一次的生辰，收礼不拘是谁的。辞辞放下心来：“谢谢大人！”
    辞辞给小马起名叫花糕。
    重阳节要吃花糕，花糕的主要用料是枣，于是重阳节遇到的枣红色小马儿就叫做花糕。这大概是她给动物起名用的最迂回的一次心思。
    有小雨点的前例在，出于礼貌，叶大人没问这个名字的来历。
    接下来的时间里，辞辞顾着和花糕玩。
    花糕还小，辞辞不忍心骑在它背上，便牵着绳子带它走了一段路。她才停下来，小马儿便来舔她的手，它的舌头滑溜溜的，辞辞痒得咯咯直笑。她摸了摸花糕的脑袋，承诺下次再来看它。
    夕阳披锦一般，变幻多端。叶徊立在不远处瞧着她的笑脸。心道她的快乐这样简单，而简单的快乐又从来难得。
    这之后他又带辞辞去了趟得喜楼，要了各色的茶点给她，又撇下她去隔壁的包厢和人谈事情。辞辞美滋滋地尝了几种点心，细细品味它们的方子，偷师成功。
    叶徊再返回来时，外间的天像是墨池泄开来，辞辞枕着手臂在打盹，听到动静迷迷糊糊地抬起头。