那嬷嬷看起来四十左右，却肤色白净，一看就是养尊处优惯了，此时正沉着一张老脸，颇为高傲地站在那里，身后还拥着一群光鲜亮丽的小丫鬟。
    与之形成鲜明对比的是她身旁的白衣女子，只一身单衣，瘦弱的身躯在寒风里簌簌发抖，脊背却挺得直直的，像冬天的翠竹，宁折不弯。
    因那女子散着长发，看不清面容，但那姿态却让宁锦婳有几分熟悉，她看了半天，忽而惊道，“那是叶、叶——”顺子朝着她的目光看去，点头，“是。”
    简直荒唐！
    宁锦婳心想，好歹也是江南的世族，怎么派这么个没眼色的东西过来！任由人在寒风里受冻不说，看那领头嬷嬷的样子，好似真的在采买不相干的奴婢。
    她重重放下车帘，随手端起一旁的茶水喝。今日放的是六安瓜片，主清热祛火，可足足一盏下肚，心中那口闷气却越来越旺了。
    “啪！”
    宁锦婳放下青瓷茶托，提起迤逦的裙摆下马车，“慢着——”她径直走过去，解开自己脖子上的披风系带，盖到白衣女人的肩上。
    那嬷嬷见宁锦婳来势汹汹，内心不悦面上却不显露，反而十分客气地问：“敢问夫人是？”
    她不敢托大，做了这么多年当年嬷嬷，她眼睛毒，一眼就看出宁锦婳不简单。身上的料子是光滑细腻的浮光锦，头上戴的玉簪金步摇，耳铛是色泽莹润的东珠，通身上下无一不精，加上一副明艳的相貌，气势凌厉逼人。
    宁锦婳扫了她一眼，却没搭腔，只看着一旁的官差，“身契交割了？”
    官差眼里闪过一丝惊艳，“没、还没有。”
    “好。我买了。”
    说罢，她从衣袖里拿出一枚黑底烫金字的令牌，“要多少银子，回头去永济巷的世子府支取。”
    “顺子，把人带走。”
    几句话雷厉风行，瞬间就人定了下来。那嬷嬷不干了，急忙道，“我说这位夫人，办事总得有个先来后到啊？你……这……这不讲道理啊！”
    宁锦婳依旧没搭理她，问一旁的官差，“有这个规矩？”
    “自然没有，官奴买卖向来是价高者得。”在身契交割前，谁出得起价谁就是大爷。
    听了这话，嬷嬷脸色难看得要滴水。她转向宁锦婳，皮笑肉不笑，“这位夫人，我主家是江南的吴氏，族中弟子多在朝为官……”
    宁锦婳冷声打断，“管你吴氏马氏，多少人当官，还能管到我头上？”
    她从来不是个好脾气，前些年倒是为陆寒霄收敛过性子，但她无论多温柔小意，也换不回薄情郎君的一个回眸，后来她也倦了，索性纵着性情恣意。她家世好，世子妃的名头也响亮，诺大个京城鲜少人敢招惹她。
    嬷嬷受主家之命，坐了大半个月的船才赶到京城，要是空手回去，主子非得剥了她的皮不可。急中生智，她忽地想起方才宁锦婳说的话。
    “世子府？莫非您是皇家的贵人？哎呦，都怪老奴不识泰山，给世子妃娘娘请罪了。”
    她久居江南，不知道永济巷的世子府是圣上特地赐给陆寒霄的。陆寒霄自七岁入京，便一直住在这里，离皇宫近，以便跟着诸皇子一同念书习武，以示皇恩浩荡。
    嬷嬷不懂这些，她只当宁锦婳是一般的宗室女眷，先赔了个礼，又弯弯绕绕说了好些废话，直把宁锦婳的耐心耗尽时，她才状若无意地扶了扶鬓角，问一旁的官差，“我若没记错的话，这官奴买卖，应得钱货两讫吧？”
    官差点点头，“是这个道理。”
    其实像宁锦婳这般没带够银子，后来去府里支的情况也有，虽然不合规矩，但能买官奴的人家都是显贵，犯不着为这点儿小事得罪人。只是今天两家都是硬茬儿，开罪哪儿一方都不落好。官差心思百转，觉得还是按章程办事为好。
    宁锦婳当即沉下脸色。
    她不傻，自然知道官差的算计。陆寒霄走了一年有余，除了每月往她这儿送钱，别的一句话都没有，她不清楚滇南的形势。异姓王拥兵自重已是大忌，要是她今日靠镇南王府的招牌把人带走，新帝借此由头发难，再给他招来祸患……
    宁锦婳深呼出一口气。
    自宁公府被抄后，她像只惊弓之鸟，做什么事都要思量再三，唯恐踏错一步。看着一旁沉默的叶小姐，她心想算了吧，自己已经仁至义尽。回到前夫家，对她来讲也算个好归宿。
    她让抱琴取来手炉，胡乱塞进叶小姐的怀里，低声说了句“保重”。就在这时，一阵“踏踏”的马蹄声由远及近，动静越来越大，人群出现了骚乱。
    宁锦婳顺着声音看去，沿街而来一队浩浩荡荡的骑兵，乌泱泱看不到尽头。他们跨在高头大马上，个个身姿魁梧，面容刚毅，厚重的甲胄在晨光的照射下泛冷光。
    “吓！这是哪位将军班师回京，好大的排场！”
    “这么年轻，难道是霍小将军？”
    “你瞎啊，旗上那么大一个‘滇’看不见？这明明是南边的那位王爷！““……”
    一众嘈杂声中，宁锦婳怔怔站在那里，分别一年有余，他们夫妻竟会在这里相见。
    他还是那副冷峻的样子，与一年前相比，他身上多了些肃杀与血气。一身玄色窄袖烫金蟒袍勾勒出紧实的腰腹胸膛。腰扎同色蜘纹带，黑发束以镶碧嵌宝紫金冠。五官深邃，剑眉入鬓，冷锐的目光扫视下方，带着上位者浑然的威仪。
    铁蹄声越来越近，人群中的嘈杂声逐渐小了。陆寒霄神情淡漠，在他眼神掠过的瞬间，宁锦婳忽地心头一颤，狼狈地转了过去。
    “主子，是王爷！王爷回来了！”
    抱月兴奋地在耳边叫嚷，宁锦婳咬着唇，捏紧了拳头，又泄气般地松开，一次又一次。
    “走。”
    她钻进人潮里，那背影，颇有几分落荒而逃的意味。
    ***
    直到回了别苑，宁锦婳没有说一句话。
    抱月有心说什么，却被抱琴用眼神阻止。她抿抿唇，把嘴边的话咽了回去。
    ——方才，王爷好像看见她们了。
    宁锦婳浑然不知。
    她现在心里很乱，一会儿想陆寒霄怎么在这时回京，藩王无诏不得进京，是新帝谕旨，还是滇南出了什么事端？一会儿又想该如今怎么面对他。
    她上次放了不少狠话，就差说恩断义绝了。可如今宁府出了如此祸事，她在京中独木难支，而她那夫君已经成了雄踞一方的霸主，若他愿意出手相助……
    他愿意么？
    宁锦婳盯着袖口上成团的暗金牡丹纹，神色怔怔。
    若是早些年，她一定不会有这个端疑。六岁与君识，从总角到束发，彼此相持走过十余年光阴。十六为君妇，为他生儿育女、操持中馈，而后又过七载……两人的羁绊已经不是一句简单的“夫妻”可道尽的。
    可如今，他们却是京中最有名的一对怨偶，分离一年有余，未曾通过只言片语。
    若不是今天凑巧，她甚至不知他今日归京。夫妻之间过成这样……她实在对他没有信心。
    脑袋胡想八想，宁锦婳一天都是郁郁的，抱月好几次想说什么，都被抱琴不动声色地打断。眨眼就到了酉时，冬天日短，这个时辰天已经完全黑了。
    滇南那边每月都往京都送银子，宁锦婳在银钱方面从来没委屈过。房里烧着好几盆银丝炭，和外面的冰天雪地相比，房间暖的像炎炎夏日。她褪下繁琐的华服，浸入满是的热水的浴桶。
    水雾升起，她舒服地轻叹一声，缓缓阖上眼皮。
    一会儿，抱琴轻手轻脚地走进来，给浴桶里添了一勺牛乳，撒上一篮子花瓣，接着用手背试了试水温。温声道，“还烫着呢，奴婢过会儿再来添热水。”
    “嗯。”
    宁锦婳点点头，热气熏得她脸颊红扑扑，看起来比白天更显气色。她拨开微湿的头发，让如瀑的长发偏在一侧，把身子往上探了探，背对着抱琴。
    “给我捏捏肩膀。”
    热水汽把雪白的身子烫的微微发红，圆润的肩头和精致的胛骨露在奶白的水面上，像沁汁的水蜜桃。抱琴不敢多看，垂眸细语，“奴婢先去净手。”
    ……
    抱琴向来稳重，可今日不知怎么了，等了许久还没来。宁锦婳被熏得昏昏欲睡，恍惚间，耳边传来“吱呀”开门的声音。
    她含糊不清地催促：“快点呀。”
    声音轻轻的，像在撒娇，又像羽毛划过心头，让人心里发痒。
    过了许久，脚步声缓缓靠近，有人拿着水瓢一勺一勺浇在她的后颈和肩膀，水流温热，舒服极了。蓦然后肩被大力禁锢住，夹杂着刺痛的触感——那布满刀茧的掌心，显然不是抱琴。
    宁锦婳心头一跳，瞬时睁开眼睛。
    第3章 争执
    “……是你。”
    宁锦婳心情复杂，她紧紧扒住浴桶边缘，涩然道：“出去！”
    身后人没有回应，只是那双大掌依然固执地按在她的后肩上，力道大得发疼。
    宁锦婳深呼一口气，她想维持冷静与体面，可开口却是习惯性地尖酸刻薄，“我倒是不知，堂堂镇南王何时有了偷窥女人洗澡的癖好？说出去简直贻笑大方。”
    ……
    “为何要说出去。”
    许久，男人淡淡的声音从身后传来，“看自己的女人，天经地义。”
    宁锦婳一窒，恍惚以为自己耳背听错了。陆寒霄，人如其名。生情冷清，淡漠寡言，从他嘴里吐出一个字比金子都矜贵。这一年究竟发生了什么，他怎变得如此孟浪。
    她还没反应过来，粗粝的大掌缓缓在身后游移。陆寒霄在滇南这一年腥风血雨，睡前都要在枕边放一把长刀，掌心刀茧粗厚。
    他下手又没轻没重，京中娇养的雪白皮肉哪儿经得起他这样糟蹋，不过三两下，原本白皙的后背已经红了一大片。
    “嘶，你要弄死我就直说！”
    宁锦婳忍不住痛呼出声，她泄愤般的砸向水面，浴桶里的水哗哗作响。
    陆寒霄方知自己弄疼了她。
    当然，想从他嘴里听到一句“对不住”是不可能的，他采取一贯的对策——沉默。
    夫妻多年，宁锦婳了解他了解得透透的，她冷哼一声，自己拿起水瓢往身上浇水。两人谁也没说话。
    一室寂静。
    大约一炷香后，桶里的水慢慢变得温凉，宁锦婳忍不住打了个寒颤，她知道自己大约是等不到抱琴来添热水了，正犹疑着要不要起身出来。
    房里的水雾几乎散尽了，她一转身就能见到那个男人的脸，那人衣冠楚楚人模狗样的，她却是一丝.不挂赤身裸体，两相对比，实在是羞煞人。
    可她又不愿在他面前露怯，她已经为他孕育过孩儿，这副身子早不知被看了多少遍，如此扭扭捏捏，反倒显得矫情。
    宁锦婳这厢天人交战，陆寒霄先看出端倪，他俊眉微挑，伸手把她的里衣搭在浴桶边缘。
    宁锦婳咬了咬牙，“你——你出去。”
    “……”
    暖黄的烛火下，女人玲珑有致的身子在屏风上映出剪影，她似乎慌乱，纤细的指尖翻飞，在鼓囊囊的胸口一下下地系扣子。
    屏风后的男人目光沉沉，忽觉口中有些干。
    似乎……比之前丰盈不少。
    不过也就那里鼓，腰身却是极细的，他一只手就握的过来，思及此，他眉心微蹙。
    他才一年不归，这帮奴才就敢如此怠慢主子，当罚。