依稀记得事发时正值春季，放眼尽是一片青葱翠绿。
    对于当时年仅八岁的汤米，独自闯进这片渺无人烟的树林里，不害怕吗？
    害怕，但他似乎更害怕树林外的……
    甚么？树林外有甚么？
    他记不起。
    ***
    汤米花了二十二年时间去回忆，却仍然想不起自己在树林外遇到甚么。
    妈妈曾提及过，搜救队在树林里找到他时，他已陷入昏迷，一丝不掛，头部重伤。原以为汤米被变态色魔拖入树林施暴，谁料医生检查后却说他身上没有被侵犯的痕跡。加上汤米记不起进入树林前后的遭遇，案情变得更为扑朔迷离，警方无从入手调查，只得在半年后将此案列为悬案。
    由于受惊过度，汤米性格大变，变得阴沉。朋友不敢接近他，说他的表情很可怕。童年不再愉快。妈妈数次为他迁居、转校，直至汤米说累了，想要安定下来。
    就这样，汤米在这地方待了二十二年。
    这是一个老旧的住宅小区，居民大多是上年纪的老者。他们早上会到公园晨运散步、互相打招呼，然后会认为生活很美好。老者不需要夜生活。晚上十时许，整条大街已然乌灯黑火。
    对年轻的汤米而言，这种生活平淡乏味。惟每当他对外界感到好奇或是鼓起勇气打算到别的地区间逛时，零碎的回忆却同时涌上心头，恐惧再次通体蚀骨。
    记起了？不。记忆过于散乱，根本没法拼凑出事情的来龙去脉。牵制他的仅是那股莫名的恐惧。
    汤米哭了，浑身颤抖。妈妈上前安慰他、拥抱他。惊恐的汤米在妈妈的怀抱里安然入睡。
    ***
    妈妈死了。
    汤米瑟缩被窝中，连续七日无眠。
    他看见那片树林在眼前。他置身于树林当中。他从树梢叶子之间的隙缝间看见灰濛濛的天空。他嗅到草腥混和雾水的清新气味。他感受到脚下有大小不一的石块……
    汤米知道自己快要疯掉。
    他不甘心。
    鼓起勇气，衝出家门。
    夜深，身穿酸臭睡衣的汤米在无人大街上赤脚狂奔。
    路面偶有杂物垃圾或是醉汉摔破酒瓶遗下的玻璃碎片，但在汤米眼内，那都是大小不一的石块；马路上车辆渐多，灰黑的废气在汤米鼻腔内变成了草腥混和雾水的清新气味；连花园的住宅平房往后冉退，身边景物换上奢华时髦的装束，高耸入云的参天大楼在汤米眼中成了百年老树，闪烁繽纷的霓虹就是叶子隙缝间那片灰濛濛的天。
    跑呀跑。路不尽，梦无穷。
    汤米在一片树林前停下脚步。
    是当年那片树林吗？
    他喘着粗气，穷目细望夜月下的树林轮廓。发现树林前有一小屋，像极儿时居所。
    怎么会在这里？幻觉吗？
    疑惑之际，忽尔有一男孩从小屋正门蹦跳步出，熟练地拐进屋旁小径。汤米认得那张脸——根本是八岁的自己。
    汤米尾随男孩去到屋后花园，谁料幼童突然剎停脚步，高喊：「妈妈！」
    汤米循男孩目光望去，只见妈妈与男邻查理叔叔拥作一团。
    「汤米！你怎会在这里？你不是在睡觉吗？」妈妈大惊，连忙整理衣衫。
    「我被电话铃声吵醒了。」男孩打呵欠，伸懒腰。
    「电话？妈妈现在去接电话。」妈妈神色慌张，与冷静的查理叔叔形成强烈对比。
    「不用了。我刚接听电话了。爸爸说他忘记带重要文件，希望你能将夹万内的文件放到餐枱上，方便他回来拿取。」男孩聪明伶俐，却未能看明白眼前的事——他以为拥抱是普通不过的事，就像自己高兴时会跟同学拥抱，不分男女。
    「噢！汤米真乖！妈妈这就去办！」妈妈匆匆带着汤米回到屋里去。
    妈妈在睡房夹万前忙着的时候，查理叔叔走近坐在梳化看电视的男孩：「不如一起到树林那边散步，好吗？」
    ***
    「不！不要！」树林内，汤米和男孩的声音重叠起来，同样的语气和音量，同样的惊恐与无助。他只能眼巴巴看着查理叔叔如何用石块狠砸男孩的头部，看着后来赶到的妈妈带泪呆站一旁，没有任何阻止查理叔叔的举措……
    男孩头部受伤昏倒的一刻，男孩跟查理叔叔的身影消失了，只馀双眼通红的妈妈愣在原地。
    相顾无言，唯有泪千行。
    月落日出之间的晦暗不明逐渐显现，灰蓝与橙白在天空柔和相争。是分别时刻，无论愿意不愿意。
    「对不起，汤米。我是你的妈妈，我该要不顾一切保护你，我该要阻止查理……」
    「但你同时是个人。在恐惧面前，人类甚么都不是。」
    汤米虽失去事发时的记忆，但他清楚记得爸爸遇意外离世后，妈妈的手脚不再瘀青。
    曾有好一段日子，查理叔叔每天到来看望母子二人，会送亲手栽种的盆栽给妈妈，也会为汤米带来很多有趣的玩意。汤米虽没有跟查理叔叔一起玩耍，但他感受到当中的关怀，打从心底喜欢查理叔叔，奈何妈妈对查理叔叔越益冷淡。
    某日，查理叔叔要搬家到别的城镇去。妈妈当日整天神色黯然，经常靠着窗玻璃呆望查理叔叔指挥搬运工将傢俬抬上车。汤米看不懂成人的心思，说要为查理叔叔送行。妈妈不依，只道不要妨碍人家：「妈妈已耽误查理叔叔很多时间。」
    傍晚，搬运工已然备好一切。查理叔叔登车前，依依不捨望向汤米和妈妈的屋。妈妈立时退后远离窗户，汤米则傻傻向查理叔叔挥手道别。
    查理叔叔就此彻底退出母子二人的人生……
    *****
    日出，光芒四射。灰蓝橙白褪下舞台，柔和的金黄洒落青葱树林之上。
    又一个春日。又一个开始。过去就此成为过去。
    汤米战战兢兢走入树林。他感受到脚下有大小不一的石块。他嗅到草腥混和雾水的清新气味。他从树梢叶子之间的隙缝间看见天空。不是灰濛濛的，而是蓝得清澄、蓝得可爱的天空。