“这是我的荣幸。”
    戚凤阳从小包里拿出一叠法币：“我身上只带了这些，先还给你，最近攒了不少，过几天再给你送过去。”
    “不用。”李香庭了解她的决心，“等我帮你把画卖完吧，应该能卖不少钱，到时候差的你再补上，好吗？”
    戚凤阳点点头。
    “那我带你逛逛。”
    “已经看完了，少爷忙吧，我还有事情，先走一步。”戚凤阳朝他点了个头，从身旁走过。
    李香庭立在原地，心里五味杂陈，他不知道戚凤阳打扮成这样要去做什么？苦恼、心疼、愧疚……更多的，是悲哀。可即便物是人非，在自己心里，她永远是那个美好的、富有才华的姑娘。
    李香庭转身看过去，人已经离开了，他追出去，立于人流如织的街道，看到戚凤阳已经坐上黄包车。
    “阿阳——”
    车没有停下。
    李香庭也叫上一辆，跟了过去。
    戚凤阳停在了花阶门口，李香庭自然知道这是什么地方，黄包车还没完全停下，他便跳车追过去，拉住戚凤阳：“你来这干什么？”
    她被吓得一愣，随即语气平和地说：“我在这工作。”
    “做什么？”
    “舞女，少爷放心，我不会自轻自贱，只跳舞。”
    “我可以给你介绍工作。”
    “谢谢，不麻烦了。”
    “有很多薪水还不错的，我们慢慢找。”
    “不用少爷再为我费心，你也说过，我现在是自由身，我想去哪里，做什么，都是我的自由。”戚凤阳拉开他的手，“人多眼杂，少爷自重，回画展去吧。”
    戚凤阳走了进去，留他杵在门口。
    忽然一只手拍了下他的后肩，李香庭回头看，竟是邬长筠。
    “傻站着干什么，进来喝酒。”
    杜召不知干什么去了，两天不见人影。邬长筠被糟心的导演为难一天，本就身心俱疲，想起被爽约的事更不爽，干脆自己出去散散心。
    她到侧边的台子坐着，点了瓶洋酒，见李香庭一直四处张望，给他倒上一杯：“目前她在这里跳舞，前半场跳群舞，后半场接个人伴舞，现在应该在后台化妆换衣服，喝两杯，看看再说吧。”
    “她不适合做这个。”
    “你怎么知道不适合？”邬长筠背靠沙发，放松地坐着，晃晃手中的酒杯，“花阶相对别的夜总会来说算正经的，没有你想像中那些腌臜事。就算是泥潭，你怎么知道她不是自在其中呢？或许她很享受目前的状态。你是佛祖吗？整天救苦救难？贫民窟的人这么多，你怎么不挨个去拯救？”
    李香庭不说话了，一口灌下一杯酒。
    “慢点喝，醉了我可不送你回去。”邬长筠把果盘往他面前推一下，“就算没有男女之情，我还是劝你趁早断掉的好，以免日后被你父亲知道，自己遭殃不说，还牵连了别人。”
    话语间，音乐变换，舞女相继登场。
    邬长筠扫过去一眼：“喏，她出来了。”
    李香庭抬头看过去，一排女孩穿着同样的衣服，发饰、妆容、身型都大差不差，以至于李香庭第一眼没辨认出哪个是戚凤阳，顺着挨个看过去，才找到她的位置。
    此刻，戚凤阳脸上挂着灿烂的笑，身穿黑色小洋装、网袜、高跟鞋，同舞伴们做着整齐的动作。
    转圈、扭腰、高抬腿……
    李香庭立马低下头，他并不觉得这是不堪的，每一个行业都值得被尊重，只是回想起往日重重，心生悲痛：“都怪我，如果不是我，她还在家里做佣人，不用经历那些苦厄。”
    “你不该这么想，没有那些苦难，也还会有别的，只不过方式不同。”邬长筠望着舞台上一排美丽的女人，给自己杯中加了两块冰，“你也是出于好心，存善念者何错之有？只能怪那些吃人的人。”
    李香庭明白她指的什么。
    “这个世界弱肉强食，很多事情没法用道理讲，法律也保护不了所有人，强权和绝对的资本面前，我们都是蝼蚁。”
    “是啊。”李香庭苦笑两声，拿起酒杯，“来。”
    邬长筠与他碰杯。
    跳了几场后，台上换歌女独唱。
    舞女们回后台换衣服出来，迎客人跳舞。
    李香庭正喝着，抬眸间见一个男人朝戚凤阳伸出手，两人说了几句话，牵着手往舞池去了。
    “别担心，她比你想像中坚强，也成长了很多，不再是曾经那个连句话都说不利索的小姑娘了。”邬长筠见他一直盯着戚凤阳，忽然转移话题，“看窗户边穿格子衬衫的那个男人。”
    李香庭看过去：“怎么了？”
    “一看就是吸多了，虽然鸦片禁止，但还是有不少人私下贩卖。”
    “是啊。”李香庭又一声叹息，“这种谋财害命的东西就不该存在。”
    邬长筠睨向他，缓缓晃着酒杯，听似不经意地问：“那如果有一天，你的家人与这个有染呢？”
    “我爸爸虽然犯下很多错，但在生意上还是很干净的。”
    看来，这傻哥哥是一点都不知道自家老子做的龌龊事，她追问下去：“万一呢？”
    “那他就是十恶不赦的罪人。”
    “你不会大义灭亲吧？”邬长筠瞧着他低垂的眼眸，“贩卖鸦片，可是死罪。”
    李香庭沉默了。
    邬长筠视线从他身上移开，本来靠近这个纯良无害的哥哥，只是想利用利用，可接触下来，越发有些于心不忍。
    长得叫人不忍心伤害，也是一种能力。
    邬长筠喝完杯中酒，说道：“你会错意了，我说的有染是指的月姨娘，上次你妹妹生日，看她那个状态有点严重，最近怎么样？”
    “听说戒掉了，但是身体好像又垮了，我也不是很清楚。”
    “那挺难得，这玩意可不好戒。”她看向戚凤阳，此刻又换了个舞伴，这位西装革履的，瞧上去有点实力。
    李香庭也望过去：“她们是怎么赚钱的？”
    “那你可问对人了。”邬长筠后背离开沙发，跷腿弓腰坐着，“看那个红裙子对面的男人，手里拿着的东西。”
    “嗯，是什么？我看到好几个人都有。”
    “舞票，花阶的舞票是一块钱一本，共两张。想邀请舞女跳舞，就给舞票，通常是一张，也有大方的，多给几张、几十张。”
    李香庭懂了：“代替钱的流通工具。”
    “对，负责管理舞女的叫舞女大班，舞女收到舞票后，要跟舞厅和舞女大班分别拆账，最终一张舞票到手只有两三角钱。一支舞短的三分钟，长的有五六分钟，要是生意好，一晚上不停，能赚好几块钱。陪的客人酒水钱花的多，还另有抽成，不过这些都是次要的，大头是舞客给的小费，在这里又叫“夹心饼干”或者“雨夹雪”，就是将钞票叠小，偷偷塞在舞票里，给中意的舞女。”
    “为什么要偷偷？”
    “舞厅不允许给现钞的行为，损害分成呀。”
    “如果被发现呢？”
    “那就不知道了，应该会有所处罚。”她继续介绍，“花阶算是高档的，来玩的多数还是富家子弟，遇到阔绰的，一晚上赚个几百也不是不可能。”
    李香庭略感震惊：“这么多。”
    “我说的是阔绰的，一般条件不错的舞女一个月就赚个两三百块。”
    “也很高了，我在学校的工资也就三百多。”
    “所以啊，这是除了卖身以外，来钱最快的方式，很多有正经工作的，下了班都来做舞女赚外快。但也有很多入不敷出的，像那个穿深蓝色旗袍的，从我们进来她就一直坐在那，这种被戏称作“汤圆舞女”，各方面条件一般，没生意。行行都有高低，那些当红的舞女时常引富豪一掷千金，出来跳两场，赶上普通人一年薪水，连和舞厅的分成都能得到七八成。当然，她们都是有些实力在身的，除了漂亮，身段好，跳得好，还会很多别的技能，琴棋书画、打球游泳、会的越多越好。有没有听过段文丽？”
    “没有。”
    “今年的舞后，从前做演员，后改行做的舞女，赚得盆满钵满。”邬长筠被认了出来，有个影迷过来要签名，她接下来，快速写完，同人喝了杯酒，等人离开，继续与李香庭说：“戚凤阳现在才开始，没坐冷板凳就不错了，她漂亮，身段好，就是年纪小了点，还有些没长开，如果一直在这行混，性子再改改，还是有前景的。你看她的恰恰恰，哪有新人几天能跳这么好的，这姑娘天赋异禀。”
    “那会不会有手脚不规矩的？”
    “当然有，但大多都是正经客人，真想摸摸这里，捏捏那里，就花钱买钟，把她那个时间段都包下来，摸腰有摸腰的价，摸大腿有摸大腿的价，懂吗？”邬长筠瞧他那纯粹的眼神，“再干净的场所，也有不干净的勾当，有些舞女是可以带出去的，买张“带出票”，出去吃饭、看电影、睡觉，做到什么地步，全看舞女意愿，你在巴黎没去过舞厅吗？那里舞厅是怎么个算法？”
    “没这么复杂，我去酒馆多，也没怎么去过舞厅。”李香庭看向舞池中的戚凤阳，扭动着身子，还会与舞伴谈笑几句，她真的……变了好多，“我相信她，不会做出格的事。”
    “要不要去和她跳一支？”
    “现在还能买到舞票吗？”
    “不能，要提前买。”
    “算了，下次吧。”
    邬长筠放下杯子，站起身：“我帮你换两张来。”
    “怎么换？”
    “我要是明天上了报纸，你得欠我个大人情。”说着她就往舞池走去，正好，冰放多了，身子凉，活动活动暖暖身。
    李香庭的视线追过去，邬长筠还没进人群，顿时被三四个男人邀请。
    她选中其中一个。
    李香庭分不清什么是狐步舞，什么是布鲁斯，他只认得最简单的华尔兹。
    邬长筠的舞技看上去比戚凤阳熟很多，整个人很松弛，任何动作都游刃有余，一身压抑的黑裙，亦绚丽夺目。
    一曲歌罢，有人散场，有人继续相拥。
    男人想邀请邬长筠继续共舞，被拒绝了，她拿着一沓舞票坐到李香庭面前：“今晚的酒你请了。”
    “好，谢谢。”
    戚凤阳早就注意到他们两，刻意往远处躲躲，等下一个舞客来邀请自己。
    余光忽然瞥见李香庭走了过来，她立马起身，又要避开，走了几步，回想起邬长筠的话：
    “你总不能一直躲着他。”
    “不如坦荡说清楚。”
    腿脚如负千金，她踟蹰不前，深吸一口气，还是转过了身，看着爱慕之人穿越人群缓缓走近。
    李香庭站到她身前：“可以请你跳一支舞吗？”他拿起舞票，“我有这个。”
    难怪刚才看到邬长筠进了舞池，原来是给他讨舞票去了，戚凤阳微微扬起嘴角：“少爷想跳，不用这些。”
    李香庭把舞票塞到她手里：“拿着吧。”
    捏厚度，至少有二十张。