今年……
    “谢棠，”闻世芳缓缓开口，“蒋瑛是我引荐的，今日之祸也有我的一份过失，今后谢家若有什么需要我帮忙的，尽管开口就是了。”
    倪霁：“还有我。”
    “多谢二位，”谢棠抬头盯着二人看了好一会儿，眼眶都有些酸痛，她顿了顿继续道，“虽然我不知道那位蒋谷主现在打算如何，但如今并不太平，小云你不打算回一趟云栖么？倪岛主只有你一个孙女了。”
    倪霁：“此间事了，我便回去。”
    谢过了赵天明，派走了谢棣，重启了密地禁制，谢棠沿着弯弯曲曲的小路，打算慢慢走回榴花堂。
    不。她停住了脚步，也许，她应该先去绛红小筑，见一见谢卉。
    静雪亭，多角竹窗边，一只熟悉的绶带鹤已经停留了许久，五色绶带随风飘扬，它定定地看着二人，实在分不清两人的气息。
    “……半步元君？”倪霁喃喃道。她后知后觉地感受到了一股玄妙的气息，冥冥中似能应和天道。现在，她居然离元君之位只有半步之遥。
    闻世芳招手，纸鹤振翅而起，终于如愿以偿地落到了收信人手中，化作点点灵光消散。
    倪霁眼神一顿，认出了纸鹤上那个状似铃铛的印记。
    闻世芳略过前面的问好，缓缓念出下面的消息：
    “不见峰已无活口，青州已为无名谷所据，两方已成，唯有天麓山雁归处为海国三公主所守，尚且无恙。不知杏花洲如何？川君正往小灵台境而去，不知何日归来。不知可否请江元君出山一叙？另，四面山混战之时有傀儡助阵，不知从何而来，关家夺清河，木家离散，郑家东山再起，九黎宗得利最多，黎元恐另有所图，当心当心。三山宗和长刀门已确定归于蒋瑛麾下，夏大家与无名氏会面后遭伏击，所幸受伤不重。又，藏锋道人现身青州，黄家亦有人往川北而去，不知所求。
    听闻你们二人在寻赵阁主，不知小云儿近况如何？
    世道艰险，望君珍重。”
    “四面山混战？”倪霁诧异道，“什么意思？”
    闻世芳摇头，淡淡道：“恐怕我们在川北的时候，错过了太多。”
    “阿萍脚程极快，恐怕不日便会到杏花洲，我且修书传信给江潮生，只是，她怕是不会远道而来。”
    闻世芳起身拾起衣物，忽地一顿，头发被什么东西钩住了。
    倪霁一手慢条斯理地梳开纠结的发丝，一边随口道：“只怕蒋瑛是算好了来的，夏大家一身地火也不是轻易能被暗算的，眼下四方明境受损，不知有何人能修复？拖下去恐生变故。”
    闻世芳想起在地火场中见过一面的那位弟子，若有所思道：“也许有人。”
    “好了。”倪霁看了一会儿手中柔亮的发丝，忽然兴起道，“我来帮你梳头。”
    闻世芳一怔，什么意思？她怎么突然想起做这个？
    但倪霁已经推着她坐到了镜前，一手握着玉梳，一手拢着长发，一点一点梳下去了。
    “怀梦？”
    “嗯？”
    “你想梳成什么样式？”
    “……随你。”
    “……那好吧。”
    “你当时……”闻世芳看着镜子里一脸认真的倪霁，忽地想到了一件事，犹豫了一下问道，“为何选择去北方？”
    明明云州在东方，海国在南方，明明按照她的家世背景，去哪里都易如反掌。
    倪霁手一停，抬头盯了闻世芳许久，忽而一笑，声音极轻又极认真：“有雁北去。”
    那是天际一只伶仃的雁，正要越过南山皑皑的雪顶，那一刻，她忽然就觉得，自己应该往北走，不管哪里有什么。
    闻世芳沉默。
    “我若不去北方……”倪霁想了想，“琼花台那些梦大抵就是现实了吧。你我从未相识，相识也不过是打个照面……”
    “可你来了。”闻世芳骤然打断，听起来有些不愉。
    倪霁一怔，吃吃笑起来，笑着笑着眼泪却落了下来。
    当年送她离去的那个人已经不在了，就葬身在这片土地上。那些在外人面前无法落下的泪终于在小小的静雪亭中落下了。
    闻世芳心中涩然，回首小心翼翼地想要开口，但又什么都说不出。在这一刻，所有的安慰都是无用的，都是荒唐的。
    视野中，倪霁的身形有些模糊，闻世芳眨了眨眼，眼前骤然一花，眼角落下了一道温柔至极的吻。
    “别走。”将断未断的心桥上，一声模模糊糊的声音传来。
    “好。”
    耳边，倪霁掰着闻世芳的肩膀将她再度按到了镜子前，打量了好一会儿。
    “怀梦，”她看着手上半成型的发髻，叹了一声。她不得不承认自己的手艺比想象中的要烂，“它歪了。我把它拆了再来一次？”
    “……好。”
    南山脚下，正对着杏花洲的地方有一座掩映在葱葱草木中的三层小楼，不远处就有一方清澈的山泉石潭，环境幽美。楼前有三株石榴树，春夏之交开花时火红一片，极是好看，现下枝头还挂着一些红花，在暖阳中灼灼如火。
    那就是榴花阁，前任家主之女、现任家主谢棠曾经的住所。
    “谢……家主。”
    谢棠慢慢走在曲曲折折的小路上，神思不属，迎面却匆匆走来一个紫衣弟子，朝她点了点头，改口叫了一声。