宋吟秋站起身来，流莺会意上前，侍卫悄无声息地退出了房间。
    流莺半跪于地，替宋吟秋系上腰带。她年纪小，还不大懂事，因着主子生辰，兴致高便没忍住多问了一句。
    “世子，您今日十五岁生辰宴过后，皇上就要给您赐大宅子了吗？”
    宋吟秋一愣，随即答道：“对啊，我们要搬出豫王府住大宅子了。你高兴吗？”
    流莺没注意到自家主子神色中的不自然，欢快地道：“高兴！奴婢也为世子高兴，世子终于可以有自己的府邸啦！”
    宋吟秋沉默半晌，就着这个姿势摸了摸流莺的头。
    她十五岁了。
    一恍竟是十载春秋过去。
    她本快要习惯豫王府的生活。
    但她只是个冒牌货，甚至是个女人。真正的豫王世子早已无声无息地死在了十年前的阴谋里，他的鬼魂永远缠绕着宋吟秋这个抢了他荣华富贵的无耻之徒。
    直到现在，宋吟秋夜里做梦时时还会心悸。她虽没有真正见过世子，但大抵也知道，她跟世子的模样是极为相似的。
    豫王府的人给了她爹娘五十两银子，弟弟从没见过那么多钱，扑上去的时候两眼放光。她被人捂着嘴粗鲁地推上轿子，爹娘在后边清点银两偷着乐，一次也没有抬头看她。
    领头的公公捏着一把尖细的嗓子，居高临下地俯视她，宋吟秋后来知道他是豫王的心腹。
    他冰冷的手指抬起她的下巴，那神情宋吟秋见过，她跟着娘去怡红院时，老鸨看她也是这样的神情。
    “瞧这模样，跟世子爷真真是一个模子里刻出来的。”
    世界上怎么会有两个不是血亲的人长得那么像呢？
    她不明白。
    但她不明白的事情还有很多，比如豫亲王对她忽冷忽热的态度、身为女子到了成家的年纪该如何是好……
    说到底不过只有十五岁，虽说自小养在豫王府里见识多了一点，但对人世间诸多事尚且懵懂。
    “世子，前厅已经有不少宾客了，王爷正传您过去。”侍卫流木在门外说道。
    “就来。”宋吟秋整理好衣袖，推门而出。她沉着嗓子，声音竟是比先前要低沉许多，叫人乍一听分辨不出男女。
    宋吟秋大步流星走向前厅，举手投足间已经没有了女儿家的拘束。流木和流莺亦跟了上去。
    “父王。”还未走至前厅，便在半路遇到了据说是“传她过去”的豫王，她停下身行礼。
    “哎，好，起来吧，快去跟兄长们一起温习功课。”豫王的眼睛本就细小，笑的时候脸颊肥肉堆积，更是隐没成了两条难以看清的线。
    豫王身边的太监李顺朝她弯腰行礼：“王爷方才睡醒，去前厅会见了宾客，这才说乏了要传您过去。世子，王爷惦记着您呐！”
    宋吟秋早知道豫王痴傻的病症，只伸手在半空虚扶了一把：“父王为儿臣操劳，儿臣甚是惶恐。”
    她怎会听不出李顺后半句话的敲打。
    她内心深处还是害怕这个阉人。
    更确切的说，她害怕这座华丽的囚笼，害怕皇城天子脚下的一切。
    宋吟秋目送着豫王一行人走远，轻轻舒了口气，再次踏入樊笼。
    “下官恭祝世子生辰安康。”她刚一出现在前厅，立即有宾客上前来祝寿，她维持着得体的仪态一一应了。
    当今豫亲王世子十五岁，正值册封建府、谈婚论嫁的好年纪，各派势力自然是不会放弃这个香饽饽。虽说豫王本人行状痴傻，无甚实权，已是废人一个；但他却是为数不多流着皇家血液的同姓亲王，未来世子袭爵，在朝中的影响力可见一斑。
    把盏之间，酒已换过几轮。宋吟秋本身酒量并不好，这会儿实则是暗地里传唤下人往杯中兑了水，又悄悄洒了些在衣袖里。尽管如此，她还是有些醉意。
    她不知道的是，前厅之中，一双阴郁的眼睛，始终没从她身上移开半寸。
    “沈屿，”礼部尚书何彧刚向宋吟秋敬过酒，从前厅退下来，侧过身假装与同行官员闲聊，“交代你的事，办妥了吗？”
    沈知弈低声答道：“回大人话，下官已经……”
    “诶，”何彧摆了摆手，“办妥就成，口风收紧些。”
    他鬼鬼祟祟地向周围张望了一下，放下心来，对沈知弈道：“你既然来了，便也不要浪费这个机会，去向世子祝个寿吧。”
    这多少有些放低身段的意思，沈知弈不动声色地想，只不过这帮老油条只会在皇帝面前俯低做小，真要让他们对自己这种七品小官有什么愧意，那可是比登天还难。
    “多谢大人提点，下官告退。”沈知弈无声地离开了。
    大多官员已经敬酒祝寿过了，聚在偏厅里谈笑，此时的前厅远不如方才热闹。沈知弈一眼就瞧见了安静坐在主位上的世子，像极了民间灯影戏里的皮影，除了偶尔与官员必要的交谈外，没有任何多余的举动。
    ——据说深宫院里的皇子公主们都比不上他的礼数周全。
    然而此时，表面上八风不动的宋吟秋事实上心急如焚。
    几杯酒过后，她有些头晕。本以为只是普通的醉酒，却没想到小腹突然一痛，一股温热的液体顺着某处流了出来。
    饶是她再没经过人事，她也知道，自己有月事了。