“这株灵芝品相不错，不过年份少了些，咱们药行肯定是收的，三十两，不能再多了。”他道。
    众人的目光就都落在了薛大姑娘身上。她咬着嘴唇想了一会儿，说：“我家还欠着你们铺子的药材银子，有七两多，就抵了，你们再给我二十两，行不行？”
    许杏看着她瘦骨伶仃的身影，眼中多了几分深意。
    方脸掌柜显然是有备而来，从袖中掏出账簿和薛姑娘的父亲按了手印的欠条，核对了一番，点头道：“如此可行。东西交给我，欠条你拿回去，我再给你二十两。”
    “多……多谢掌柜。”薛大姑娘红着眼圈收好了欠条和银子。
    “这不挺好的？哈哈，哈哈。”成敬奎打着哈哈，问长青，“范大人，您看呢？”
    “成大人果然关怀百姓。”长青不冷不热的道。
    成敬奎连忙解释：“大人啊，安岳这地方穷啊，好容易有这么一个连家，能给上山挖药材的老百姓一个换银子的地方，也能招来些许外地客商，下官不得不重视一二啊！”
    长青点点头，没表态。
    薛姑娘那边已经没什么事了，可是也不敢走。许杏看长青神色不悦，知道他已经不想再应付这个成县令了，便问薛大姑娘：“薛姑娘，我想看看山里采药的情形，你能不能带路？”
    许杏有吩咐，薛大姑娘是无有不应的。这时成敬奎连忙道：“夫人要去看景，不如让贱内陪您一起？”
    “多谢成大人美意，不劳动尊夫人了。”许杏当然拒绝，“不瞒您说，我一路走来，很喜欢这里风物，想在山间置办些产业，这位薛姑娘是孝顺之人，行事也颇有胆气，我有心让她做个女管事，故此叫她同往。”
    “哎呀！你这丫头好运道！得了范夫人的赏识，你可要好生侍奉夫人！”成敬奎满脸堆笑，好似薛姑娘是自己的晚辈一般。
    一行人从县衙出来，已经是一盏茶之后的事情了。
    薛大姑娘站住脚，回头对着许杏和长青跪下，认认真真的磕了三个头，才落泪道：“民女多谢通判大人和夫人救命之恩，撑腰之恩！”
    长青这会儿脸色才好转了些，他看着许杏，等她回答。
    许杏就叫同喜把她搀扶起来，道：“不必如此。你坐在车辕上，带我们回你家去吧。”
    薛大姑娘很意外：“夫人方才说的，竟是真的吗？”不是为了帮他撑腰、防备连家人报复才随口说的吗？
    许杏微笑：“当然是真的，只是没有提前问过你的意思，我有心在你们那边的山上置办山庄，你可愿意做我的管事？”
    “愿意！”薛大姑娘脸孔发红，眼神晶亮。
    把薛大姑娘送回家，他们也没有再回安岳县城，而是直接往腾乡方向而去。
    “之前你倒是没说，原来你上任之后已经见过这些县令了，倒叫我悬了半天心。你说，如果不是你认得那个成县令，咱们真的是普通商人，这一遭会怎么样？”许杏问。
    “那薛氏的灵芝自然是保不住的。至于咱们，张彪离开，你以为那官差没看见吗？”长青说着，话音里就带了几分冷意。
    许杏想了想，瞪圆了眼睛：“莫不是故意留着他，让他来……交赎金？”
    长青冷声道：“成敬奎，好得很啊！”
    虽然看上去事情解决了，可他们都知道，连氏的行径今天被长青撞见，必然不可能就这么轻飘飘的过去。长青先调整了情绪，问许杏：“你是真的要在安岳置办产业？倒是没听你说起过这种打算。”
    “是临时起意。”许杏道，“本来我只是对这里的药材有些好奇，可是见了薛家采的灵芝，我就知道这真是门好生意，没见连家人那般争抢吗，不过此地……我若是想要安稳的经营，肯定得先把地盘买下了，不然谁知道我会不会面临今日薛家这样的局面呢。”
    “我还没明白，你是要雇人去采药？”长青皱眉问。
    “不，我打算让人试着把那些药材种出来。”许杏微笑。
    长青有些意外，转而就是赞叹：“夫人当真是有心。”却没有追问如何种植。
    其实许杏也不怎么精通此道，只知道些理论知识，但是找些有经验的老农，尤其是经常采药的，多次试验研究，必然能找出方法。
    到了腾乡，倒是一路太平，他们盘桓了一日，并没见到什么不平之事，当然也没什么值得称道的地方就是了。
    “这个果子倒是挺好吃的。”许杏吃着当地特产的一种叫做橙枣的水果，十分喜欢。这种水果看外观跟柿子特别像，口感倒是不同，不过都是甘甜绵软，还没有什么特殊的味道，是非常符合大众口味的那种甜。
    长青也同意：“比那甜杆吃着方便多了。我觉得倒有几分像老家的柿子。”
    “你也觉得哈，也不知道有没有柿饼一类的东西，咱们可以带回去多吃些日子。”许杏想了想，还真叫同喜出去问问，如果有就买些回来。
    同喜空手而归：“夫人，家家都没有果干。他们说这个果子也就这些日子有，往后只能找家里有地窖的人家碰运气，而且这里天气潮，说不得都长毛了。”
    “呀，那我们多买些带回去，研究研究，看看能不能晒干吧。”许杏想了想，也明白了，大概不是百姓们想不到要晒干保存，而是这个果子成熟之后不久就是阴雨连绵的季节了，天气又湿又冷，根本晒制不了，只能霉烂，至于用火烘烤，找些干柴做饭都不容易，如何能浪费在这些果子上头？
    在这里满载而归，他们也就踏上了归途。回来经过泰和县，许杏在集市上买了两块本地妇人自己织就的土布，也就再没什么特别的见闻了。
    “布料自然是粗糙了一些，难得的是这个染布的手艺。”许杏道，“拙朴自然，我很喜欢。”
    长青却看到了他们身后的情景。许杏刚走，就有人晃荡到了那妇人的摊位前，那妇人无法，哭着交出了三分之一的银钱。
    “咱们这一趟出去，我可是收获颇丰，等我的新产业做起来，日进斗金不是梦哦！”许杏很有些踌躇满志。
    长青却是神色严肃：“此次亲眼所见，验证了我之前的一些推测，接下来我可能会比较忙了，你的事情我怕是帮不上忙。”
    “不用你，我自己可以的，实在不行，我还能从安龙调几个人过来啊。”许杏道，“倒是你，是不是很为难？”
    “南龙府十个县，除了安龙县外，景辉、景江两处，县令也是肯干的，青溪、临溪并腾乡几处只能算是得过且过，泰和、苗阳、洪河三处，处处都是青天刮地皮，民生极是艰难，至于安岳，你也见到了。”长青摇头，“知府大人心知肚明，才叫我放手去做。”
    第122章 筹备糖厂
    许杏私以为这位知府大人挺鸡贼的,按理说治理下辖的各县是他的职责，可是他却高坐府衙，把事情丢给长青这个新来的手下,只拿一堆空话来给人打鸡血,可是他毕竟是长青的上官,也不好真的说他的不是,便保持了沉默。
    回到府里，同贵报告了这些天府中发生的大小事情。其实也没有什么特别的，只是许杏的六品安人的诰命下来了,衙门给送来了文书和诰命服等东西。
    许杏本来心里琢磨着产业的事儿，对家里的琐事有些兴趣缺缺,却又不能真的彻底不过问,这才耐着性子听着,一直听到这里,才多少生出了几分兴致：“拿来我看看。”
    不出意料，诰命服还是端庄大方的风格,不过花纹配饰上,六品安人的衣裳要比七品孺人的更复杂些,许杏拿起来把玩了一阵子,也没上身试穿，就叫同贵收起来：“对了,家里那些人,你看着如何？”
    同贵一边把衣裳叠好放到衣箱里，一边说：“奴婢正要跟您说这事儿呢。胡家人都是勤快的，您这回出门,坐的是大人衙门里的马车，咱们家里的不就空下来了嘛,胡大福也照样天天擦拭维护，对待马匹也经心，并不曾偷懒，他婆娘和儿子闺女也不错。新平跟着袁管事，奴婢听袁管事说了好几次那孩子懂事勤快了，想来跟着大人是不差的。剩下的人也没有太出格的，不过秋风秋云两个，奴婢看着，秋风带着几分憨气，心思不大灵活，将来怕是能耐也有限，秋云倒像是个有几分心机的，好生教着，说不定长大些能中用。新安新民两个小子在门上也没出什么岔子，只是新安更机灵些，新民有时候有些木讷。”
    许杏点头：“咱们家是才起来的，没有那种跟了多年的老家仆，这些人都要慢慢看着才好。且先教着吧，谁也不是一开始就会的，得空你跟袁管事也说说，叫他在那几个小子身上多用些心思，多教他们一些。往后咱们家里头的事儿会越来越多，都需要人料理。”
    “是。”同贵先应了，又问她，“您说这趟出去要看看有没有生意可做，您看得如何？”
    同喜回自己的屋子去收拾了一下，这会儿刚回来当差，听见同贵的问话，就悄悄的笑起来。
    同贵听见动静，回头看了一眼，便明白了：“夫人是找着巧宗了。”
    “巧不巧的不好说，我准备再开作坊是真的。”许杏道，“我这一路都在琢磨先做哪个，想来想去，还是觉得要先做榨糖作坊，只是还没想好找谁替我看着。”
    “同贵姐姐，有夫人的信，门上刚送来的。”秋云小姑娘的声音在门外响起。
    同贵赶紧出去接了过来，递给许杏。
    许杏看了看信封，是安龙来的，便拆了来看。片刻后她就笑了：“杨镖头倒是及时雨了，他说他的小儿子练武受了伤，一只胳膊抬不起来了，没法子走镖，问我能不能给他个活干。”
    说起杨镖头的小儿子，同喜倒是认识：“不就是给他娶媳妇的时候，杨镖头手里没了银子，才把镖局卖给夫人的嘛。奴婢就见过他两回，瞧着有几分机灵，他媳妇奴婢倒是有几分熟悉，挺规矩的一个人，听说还是识字的。”
    “如此甚好，我去回信叫他来，嗯，叫他带着媳妇都来。”许杏坐到书案边开始写回信。
    她要制作蔗糖，必然要就地取材，那就得在景辉县开作坊。这可不比当初在安龙县的时候，她可以经常去看看，现在她住在府城的通判府里，只能时常过问一下，那么势必得要有信得过的人负责运作。杨家的小儿子叫杨恩泰，姑且可以一试。
    许杏刚数过，她手里的银子满打满算有六千两百两，若是糖、酒、药材的买卖一起干，根本就不够分的，而且她的精力也不够，只能先集中资源做一个。老家的作坊和田地都有长山一家打理，现在安龙的镖局也经营得不错，可以让她心无旁骛了。
    首先要做的是榨糖的工具。她按照记忆中的样子画了图纸，一张是切割甘蔗的刀具，一张是榨汁的机器，每个两件，找了府城最大的打铁铺子来做。光这一样，她就花了二百两。打铁师傅说需要十来天的时间能做好，她正好在这段时间等着杨恩泰夫妻过来。
    然后就是地点了，这个长青倒是跟她保证了，景辉县令颇有几分像他在安龙的时候，如果能让当地百姓赚到银子，衙门那边不但不会为难，说不得还要扶持。
    她自己则利用这段等待的时间在家反复试验制糖的流程。一开始她是打算红糖和白糖都做的，但是考虑到生产周期和制作工艺以及原材料问题，她最终还是放弃了白糖。这个年代是有熬糖师傅的，不过她还是用她的老方法，拆解流程，培养熟练工人，也不过于技术保密。
    这边的准备工作正在紧锣密鼓的推进，长青那边也针对下辖各个县的具体情况对症下药，从整顿官员作风开始做起。
    安龙、景辉和景江三处，他没什么要整治的，只给景江县令去了一封信，介绍了一下安龙雪芽的诞生过程，接着称赞了一下景江的江泉酒。至于景辉的甘蔗制糖，他并不插手，许杏的作坊一旦开起来，自然会有它的带动效果，之前安龙的香肠作坊就是例子。
    青溪、临溪和腾乡三处，他则是直接去信，让他们拿出些改变现状的方案出来，不能一味得过且过，对百姓疾苦浑然不理。
    泰和、苗阳跟洪河三县，据他了解的情况来看，县官都占着一个“贪”字，个个都是搜刮百姓的一把好手，他把情况报告给了段知府，请示是否需要严办。
    唯一一个立刻要办的是安岳县。县令成敬奎和当地的商户连氏，沆瀣一气，强买强卖，欺行霸市，名为商家，实为恶霸，不严惩不足以正视听、平民愤。
    只是他的证据和公文交上去了，却迟迟没有动静。他只能去找段知府询问情况。
    “小范啊，这事情我已经交给陈同知去办了，怎么，他没找你吗？”段知府前几日染了风寒，一直没来衙门，今日才刚好，听了长青的问话就皱了眉，“他这人虽然好摆个架子，可是做事还是可以的，怎的这次这般拖沓？”
    长青一听就明白了，他便拱手道：“大约是因为此事是下官提起的吧。陈同知似乎有些不喜下官，办起事情来心里有所计较也是有的。”
    段知府摇头：“他也是糊涂了，跟你一个年轻后生争什么一时之气？行了，此事我知道了，我会再去催催他，成敬奎，也确实是太不像话了。”
    “那其他几个人呢？”长青追问，“若是官场风气不正，用什么法子也没法让老百姓过好。”
    “我晓得，不过咱们整个南龙府才几个县啊，你一次撤掉四个，那不成笑话了？我把他们叫过来，敲打敲打，让他们收收手，要是还不悔改的，咱们再慢慢收拾也不迟。”段知府说着，递了一份文书给长青，“正好你过来了，看看这个。”
    长青双手接过，见是刑部、大理寺联合发出的邸报，便正了神色，仔细看了起来。
    “大人，这是结案了？”长青看完，抬眼看段知府。
    段知府点头：“刑部跟大理寺那边说呢，就算是结案了，这个拐卖人口的案子是你报上去的，理当跟你也说一下。”
    “背后之人是许昌伯？”长青当初就知道，能在那么多地方作案的团伙，背后一定有权贵，只是这个许昌伯……“下官不太了解，他可是已经下狱？背后还会不会有人？您可否给下官解惑？”
    “慎言！”段知府正色道，“你不了解也正常，许昌伯府原本就是没落了，他这爵位都是最后一代，子孙也没什么出色的人才，只有一个嫡女，是三皇子殿下的侧妃。”
    长青抬头看着段知府，并没出声。
    “真相如何，咱们不得而知，但是显然这个案子就到这儿了，也只能到这儿。”段知府说，“我这里听说三皇子殿下被陛下夺了差事，正在府里管束家眷、静思己过呢。”
    长青心中怦怦直跳。
    段知府看他神色不好，以为年轻人被吓到了，反倒是安慰了他几句：“你也不用怕，这事儿与你无关，报复不到你头上的。你尽管好生办你自己的差事便是，你说的这几个人，我会去督促的。”
    许杏从铁匠铺回来，天色都已经擦黑了，问了秋云，却听说长青早就从衙门里回来了，一直在书房里呢。
    她等了一会儿，还是没见长青过来，便自己去找他。
    书房里没点灯，新平守在门口，瞧见她过来，就行了个礼。
    “大人怎么没掌灯？”许杏皱眉。
    新平苦着脸道：“大人从衙门回来就有心事，进书房之前特意交代的，谁也不能进去打扰。”
    看来是有大事了，许杏的神色也紧张起来。
    第123章 制糖作坊
    长青现在确实是在想心事,很复杂的心事——他在想前世的事情。
    前世的这个时间，他才刚中举不久，当时觉得会试没有把握, 第二年便没有进京赶考,而是又读了三年书,在下一次会试的时候考中了同进士。他进京的时候,京城里几乎已经没有二皇子的任何消息，毕竟一个病危的皇子可以说早就被挤出了权力圈子。三、四两位皇子倒是竞争得挺激烈，争斗完全摆到了台面上,在他考试期间就听到了许多传闻。而在会试结束后不久，就有一位御史弹劾三皇子纵容亲眷做不法之事,后来查实了,三皇子大失人心,也丢了圣眷,于是四皇子殿下顺理成章的被封为太子，接着继位。
    现在想来,好像依稀记得三皇子亲眷犯的事情就是人口拐卖什么的,因为有些学子曾经议论过,说不义之财来得太过肮脏。如今,这件事倒是因为自己而提前被揭发出来了。