贺清宵见到闫超，立刻问：“寇姑娘情况如何？”
    闫超面露惭色：“萧冷石对寇姑娘动用鞭刑，卑职没有拦住，寇姑娘受了两鞭”
    贺清宵紧紧抿着唇。
    身为北镇抚司主官，他如何不清楚鞭刑之痛。
    “寇姑娘如何脱身的？”
    听贺清宵问起这个问题，闫超一脸佩服：“孟祭酒与昭阳长公主先后进宫为寇姑娘说话，今上下了不得对寇姑娘动刑的口谕。而寇姑娘被锦麟卫抓走的消息传开后，北楼坊的街坊聚在咱们衙门外，请命放人”
    闫超从青松书局借着发售《西游》第三册 在最快的时间内传开寇姑娘被抓的消息，一直说到走出北镇抚司的寇姑娘昏倒在众人面前。
    “昭阳长公主发现寇姑娘受了刑，进宫面圣。今上震怒，罢了萧冷石的官职”
    贺清宵默默听着，从没有一刻如此时，很想见一个人。
    “卑职真是佩服寇姑娘，好些武将进了北镇抚司都会吓破胆，寇姑娘却能临危不乱，设法自救，还让针对她的人自食恶果”
    寇姑娘能很快走出锦麟卫，上离不开昭阳长公主等人助力，下离不开北楼坊街坊知恩图报。可这一切的前提是她被锦麟卫抓走的消息及时传开，不然悄无声息关在锦麟卫，铁打的人也挨不住那些酷刑。
    “那个姓萧的还总想与大人掰手腕，没想到最终折在了寇姑娘手里”闫超夸着寇姑娘，格外真情实感。
    他一开始还着急大人远水救不了近火，结果寇姑娘不但没用大人救，还把大人的对手给解决了。
    嗯，还比大人有钱
    闫超在心里默默为自家大人叹了口气。
    贺清宵看着眉飞色舞夸寇姑娘的手下，突然觉得这家伙话有点多。
    明明闫超是个沉稳话少的。
    “知道了，这些日子辛苦你了。”
    “卑职不辛苦。寇姑娘——”
    贺清宵淡淡打断手下：“我先回一趟侯府。”
    眼见贺清宵头也不回走了，闫超挠挠头。
    他还没说完呢。
    贺清宵回到长乐侯府，桂姨早就等着了。
    “侯爷可算回来了。”桂姨迎上来，一番打量，“黑了，也瘦了。”
    “桂姨，家里没什么事吧？”
    “家里一切都好，就是寇姑娘出事时把奴婢急坏了，可惜什么忙都帮不上”
    桂姨要比闫超细心多了，一眼就瞧出贺清宵的平静是装出来的。
    这孩子她从小看到大，惯会掩饰真心。
    “侯爷放心吧，奴婢给寇姑娘送了红枣糕，听刘舟说寇姑娘恢复得还不错。”
    贺清宵不觉放松了神色：“桂姨费心了。”
    “这费什么心，奴婢和寇姑娘投缘，天天给她做糕点吃都乐意。”桂姨意味深长道。
    贺清宵的出身与经历，注定他不是粗神经的人，一听便明白了桂姨的意思。
    风尘满面的青年沉默一瞬，道：“我去洗漱一下，一会儿还要回衙门。”
    第246章 论罪
    贺清宵一行人进城并没刻意掩饰行踪，很快前往定北调查的钦差回京的消息就被有心人知晓了。
    辛柚也是有心人之一。
    她在等一个结果。
    当把娘亲之死在世人面前摊开，让那人再没了回避的理由，他会如何做呢？
    这并不是说她对那人有多么高的期待，而是当结果不如意时，她会继续努力，谋一个想要的结果。
    辛柚摊开手心，手中是一个小小纸团，这是贺大人通过手下给她传的讯息，纸条上内容很少，只有“顺利”二字。
    这简单两个字，她却翻来覆去看了许多遍。
    定北之行顺利，她想要固昌伯府倾覆的结果会顺利吗？
    这个结果，无论是辛柚还是那些有心人，都没有等太久。
    四位钦差，贺清宵不必多说，同行的何御史是个格外认真负责的，户部陈郎中一心想立功为仕途铺路，剩下一个监察太监想偷偷懒于大局无甚影响。因而此次定北之行带回的人证物证十分周全，哪怕三司会审有人心向庆王，也无力回天。
    刑部、大理寺、都察院忙得团团转时，宗人府也没闲着。宗人府也在审案，审的是辛皇后被害案。
    贺清宵南下时掌握了不少证据，留在南边寻找辛公子的那些固昌伯府护卫也被秘密缉捕，宗人令是个聪明的，知道兴元帝没对庆王留情，审理起来就没有多少顾忌了。
    两个大案齐头并进，当时间进了五月中，一切有了定论。
    户部侍郎裴佐，贪墨灾银，谋划屠戮百姓，男丁年十六以上者斩立决，女眷没入教坊司永不得赎身。京营统领伍延亭，指挥手下屠杀百姓，率兵叛逃，于半月前被剿灭，仅百余兵丁逃散不知所踪，处满门抄斩。此外平城知府、同知大小官员百多名，各有罪名惩治。
    固昌伯谋害皇后，证据确凿，抄家削爵，开棺鞭尸。固昌伯府凡参与杀害皇后者一律斩立决，以固昌伯世子戴泽为首的其余男丁处以流刑，遇赦不赦，女眷归入教坊司永不得赎身。
    庆王身为赈灾钦差敷衍了事，贪墨灾银，放任裴佐等人祸害百姓，又是其舅固昌伯所谋直接受益者，贬为庶人驱逐出京。庆王生母夺去淑妃封号，赐三尺白绫。
    其他人死活太后并不在意，一听庆王被贬为庶人就不干了。
    “皇帝，熠儿可是你从小疼到大的，你真的忍心把他驱逐出皇室？”
    兴元帝对太后来闹早有准备，面对太后的质问，露出郁闷之色：“儿子也不想的，可是陈熠所为太让人失望了。若无适度惩罚，令子民对皇室产生质疑，会动摇我大夏根基。”
    动摇大夏根基就太吓人了，太后语气稍缓：“贬为庶人，驱逐出京，这惩罚太严重了，哪里是适度惩罚。不是都调查清楚了，屠杀百姓是裴佐那些贪官胆大包天，熠儿其实不知情，顶多算是失职。至于皇后遇害——”
    提到辛皇后，太后微微一顿，藏住眼里的厌恶：“以熠儿的年纪更是什么都不知道了，便是有错也是固昌伯兄妹的错，熠儿何错之有？皇帝不该以此怪罪他啊。”
    “陈熠不光失职，还收了裴佐等人的财物，短视贪婪，德不配位。至于皇后一事，儿子相信他不知情，但他是最大的得利者，倘若只享受成功时的得利，不承担失败后的风险，以后铤而走险者就更多了。”
    太后见说不过皇帝儿子，干脆抹起眼泪：“你当哀家只疼熠儿？哀家是心疼你。你身为皇帝，只有两个到了出宫开府年龄的皇子，若是废了熠儿，便只剩下平儿一个了”
    大皇子秀王名平，陈平是他的大名。
    “儿子知道母后是为了儿子着想。母后放心吧，儿子身体还健壮，过个几年小皇子们也长大了”兴元帝叹口气，“那这样吧，免去陈熠驱逐出京，以后居于幽园不得外出，母后觉得这样如何？”
    太后也知道事情闹得这么大，不处置庆王是不可能的。见兴元帝让步，见好就收，叹着气走了。
    兴元帝目送太后离去，垂眸牵了牵唇角。
    他孝顺母后，也了解母后，早就料到母后会为陈熠开口。囚禁陈熠于幽园本就是他的打算，驱逐出京不过是留有的讨价还价余地罢了。
    庆王一直关在宗人府，一开始还能从周围人口中打听到一些消息，渐渐却没人再对他说什么，只有闪烁的眼神让他一颗心不断下沉。
    当传旨官宣读完圣旨，庆王一脸难以置信：“父皇贬我为庶民？不可能，不可能！”
    他拔腿往外走，却见一队锦麟卫走来，其中二人一左一右按住他肩膀。
    “我要见父皇，我要见父皇！”庆王的叫嚷声从宗人府一路到幽园，直到幽园的大门缓缓关闭，才意识到这一切都是真的。
    父皇真的废弃他了，那母妃呢？
    想到生母，庆王脸色一变，冲到大门前两柄长刀交错挡住了去路。
    一名持刀的年轻锦麟卫语气冰冷：“陈公子若是违抗圣旨，踏出幽园半步，杀无赦！”
    杀无赦——庆王脸上血色褪得干干净净，膝盖一软跌坐在地。
    “这不是真的，父皇，母妃——”
    庆王心心念念想见的淑妃，此时面对的是传旨太监手托的白绫一条。
    “不该是这样，不该是这样——”淑妃喃喃，步步后退。
    她还年轻，还没看着儿子娶妻生子，坐上那个位子。她追逐的，渴盼的，都还没有实现。
    她不想死！
    “本宫要见皇上！”
    传旨太监只想顺利完成任务，温声劝道：“雷霆雨露俱是君恩，娘娘还是快些谢恩上路吧。本来今上要把二皇子逐出京城，太后求情才得以留在幽园。您不甘心是人之常情，可总该为二皇子想想。”
    淑妃听了这番话怔住，垂着眼沉默许久，语气没了方才的激烈，满是乞求：“公公容我整理一番，我便上路。”
    手中多了淑妃塞过来的金镯，传旨太监想想淑妃昔日风光，如今下场，正如这不见刀光却步步惊心的宫城中许多人的命运，到底点了头。
    第247章 结局
    淑妃回到里室，并没有立刻整理妆容。对必死的她来说哪有心思顾及这些，这向催命宦官争取来的宝贵时间是用来交代事情的。
    “找到机会对太后说，皇上如此对庆王，都是为了皇后，为了皇后的儿子”淑妃说着这些话，不再掩饰眼里的怨恨。
    怎么能不恨呢，她设计气走那个女人，兄长对那个女人动手，都是为了熠儿。只恨斩草没有除根，落得如今下场。
    淑妃满腹不甘，自知改不了死局，那也不能便宜了那个女人。
    兄长的人调查到那个女人有一个儿子，按年纪算应该就是离宫出走时肚子里的那一个。
    可是这种事怎么说得清呢，那个孩子生在了民间，有什么证据说是皇上的？
    单这一点，太后就容不得那个孩子被认回，何况太后也讨厌那个女人。
    将来哪个皇子坐上那个位子，淑妃看不到了，也干涉不了了，对她来说只要不是辛皇后的儿子就好。
    不然她这一生就是个笑话。
    “记住了吗？”
    被淑妃用力攥着手的宫人含泪点头：“奴婢记住了，娘娘放心吧。”
    淑妃坐直身体，这才吩咐宫人为她梳妆。
    传旨的宦官正准备催促，就见淑妃盛装走了出来。
    “多谢公公成全。”淑妃向传旨太监道谢。
    传旨太监忙避开身，催道：“娘娘早些去吧。”
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