“哪里哪里，路见不平拔刀相助而已。我们都是受官府欺压的苦难百姓，哪里有什么英雄不英雄的。只是我们这些兄弟因为遭了灾，活不下去了，特来投奔咱们义军来着。不知马兄可肯收留啊？”张顺也不和他打哈哈，直接单刀直入问道。
    “不敢称马兄，但凡喊我‘老回回’即可。我‘老回回’不过是二当家手下一个头目，但凡入伙，需得‘二当家’答应才行。”‘老回回’见此人不懂规矩，便提点他一番。
    “那小弟我却之不恭了，‘老回回’，这‘二当家’却是何人？”张顺却是听明白了，这“老回回”起义以后，怕祸及家人，仍是不敢使用真名，估计其他起义军也是这种情况，所以形成了一种称“绰号”不称名的规则。刚才自己报名，他为了表示尊重，才特意报名回应，但是还是提醒自己日后交谈仍须以绰号作为彼此称呼。
    “二当家乃是我们三十六营盟主。绰号‘紫金梁’是也。我已派人禀报二当家，过一段时间，二当家应当就会赶来。”马守应解释道。
    张顺听了心中奇怪，但是也不方便再问，只是和他闲扯一些山西陕西的风土人情之类。大概等了一炷香时间，有人赶来对着马守应耳语一番，马守应便对着张顺说道：“‘擎天柱’兄弟，我们二当家已到，请随我来。”
    陈长梃常年走镖，一听此话，便心中一惊，连忙低声对张顺说道：“主公，这不合江湖规矩，不可轻去。”
    张顺听了，心思略为思量，觉得并无问题，便低声回答道：“箭在弦上不得不发，一会儿你们注意我眼神，但有不利，你们及时护卫我杀将出来。”
    随后，张顺便对马守应点头示意，带着手下三人跟着他去往长平关。这时候张顺部下见张顺竟然跟着马守应去往敌方大营，不由大惊，连忙汇报与张顺其他下属。
    这时候马道长、陈金斗、赵鱼头、陈经之、张三百、张武浩、刘应贵和赵鲤子皆集聚一起。马道长见众人脸上有惊慌之色，便安慰道：“诸位切勿惊慌，主公做事最是稳妥，我们但凡等待便是。”
    第18章 初会紫金梁
    这时候赵鱼头也回过神来，说道：“不过，应该是事发突然，主公不能及时传出消息。现在我们应当集聚兵马，但闻敌营有所异动，应当立刻冲进去解救主公。”
    正所谓：家有一老，如有一宝。张顺手下这马道长和赵鱼头皆是老人，虽然冲劲不如年轻人，但是久经风霜，老而弥坚，最擅长查缺补漏之事，仅仅数语便安定了人心。
    这时候陈经之也反应过来，沉吟了一番，补充道：“理当使赵鲤子盯着敌营，并顺便观测四周敌人动向，一旦有警，及时通报我等；使刘应贵巡察内部并派人监督那张慎言，但有异动，无论何人，格杀勿论；张三百应当及时整顿兵马，一旦得令，便冲击敌营解救或者接应主公。马道长和赵鱼头资历最高，功劳最大，理当由你二人暂代主公下令，负责营救主公事宜。”
    马道长和赵鱼头相视一眼，心中明白，便说道：“经之你虽然年轻，却有大才。值此危急时刻，理当当仁不让也。不如我们三人共同主政，也可以查缺补漏。”
    “固所愿尔，不敢请尔。”陈经之拜了拜另外两位，算是应下了这个差事。
    陈金斗在跟前听着这三人就这般将自己排除在外，便生气道：“除却刘应贵。我也是第一个认主之人，最为忠心，安能将我排除在外？”
    赵鱼头与陈经之相视一眼，两人有些尴尬：这陈金斗本来便是马道长之人，若是将其拉入主政之中，岂不是马道长一个人说了算？
    马道长自然知道此二人如何想法，便安抚道：“陈老弟，就因为你为主公最为信重，故而不能将你纳入其中。你可知其中真意？”
    “你们要夺……唔。”陈金斗大惊道。
    马道长连忙捂住陈金斗嘴巴，低声喝道：“什么时候了，还敢胡说？主公不在，我等三人代主公主政。主公今日且不说什么，待到日后难免忌讳。我等知你最为忠心，且请您做个见证，以防主公有所怀疑也。”
    陈金斗一听，心中大喜，连忙扒开马道长捂住自己的手，喘了口气说道：“哎呀，我老陈却是不知，三位切勿见怪。”
    说罢，他便大大咧咧的坐在跟前，盯着三人。三人相视一笑，无可奈何。
    且不说三人如何应对，那张顺跟着马守应进了长平关。此处原来本是关卡，也是因为明朝内地久安，便被废弃了。只是在此处设立一座驿站。
    这驿站正好有不少马匹，“紫金梁”攻破此处，正好在驿站观看抢夺到手的马匹，这时候张顺便跟着马守应走了过来。张顺及部下三人下了马，往里一看，只见那“紫金梁”光这个脑袋，生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部络腮胡须，身长八尺，腰阔十围。好一个鲁智深一般的大和尚。
    而那“紫金梁”听闻张顺到来，回头一看，远见此人乃是一个翩翩少年郎，身边领着一个比自己还要高大的和尚拄着一根粗棒子。在他后面又两人，一个似关公提溜着关刀，一个似张飞扛着长矛。
    “紫金梁”心中不由暗骂一句：贼你妈，你左关公，右张飞，可是要来做个刘皇叔不成！他本待让左右舞刀弄枪给新人一个下马威来着，一看对方这阵势，好像自己手下那些“豆芽菜”也不太好使。
    其实张顺这时候也心里捏了一把汗，觉得自己这次孟浪了。他本以为自己手下三员大将，何处去不得？只是看对方这两边排着二三十人，个个携刀带枪的，也不是好相与之辈。
    张顺走到跟前，只见那“大和尚”说道：“我乃‘紫金梁’也，兄弟们抬爱，做了这三十六营的盟主，大家都唤作我为‘二当家’。听闻你助了‘老回回’，却是要感谢你一番。适才我听闻你要入伙？我们这些兄弟都是陕西人，可不欢迎外人入伙啊。”
    张顺听他连名字都没有报，暗道：这也是一个不爽利的家伙。于是，他便笑嘻嘻地说道：“二当家此言差矣！小生乃是‘擎天柱’也，只因遭了灾，不愿饿死，便反了出来。我听闻四海之内皆兄弟，如今官府无道，民不聊生，起义何以分南北耶？难道还只许陕西人做贼，不许河南人造反不成？”
    “大胆！”这时候突然走出一人来，光着健壮的膀子，长的面目狰狞，手里抓着一把大号降魔杵，好似庙里的护法金刚一般，此人喝道，“汝何人也，也敢自称‘擎天柱’！怎滴我陕西人便是做贼，到你河南人就是造反了？”
    原来这时候流行一句话“擎天白玉柱，架海紫金梁，皆是大才。”这“紫金梁”的外号便来源于此，而张顺本来是拿来后世汽车人的首领的名号前来命名，却不曾想犯了忌讳。
    “你是何人，也敢打扰我家主公与你家二当家说话？”陈长梃多年走镖，对这些江湖规矩最是熟悉，便接口道，“但有何话，且与我‘二关公’说来。”
    这“紫金梁”好歹也是一方头领，自然不能和泼妇一般，便挥了挥手，说道：“‘八金刚’你且下去吧，这里不是你插话的地方。‘擎天柱’好吧，姑且这么叫吧，你却是失言了。”
    张顺听了，不由高看他三分，果然不愧是三十六营盟主，果然水平不一般，便欠身道：“小生年幼，用词不当，却是失言，还请头领责罚。”
    “好了，不必做这些口舌之争。其实你说得没错，大家都是活不下去的人呐。天启七年，绥德大旱，我等颗粒无收；到了第二年，崇祯皇帝上台，老天还是如此。我们不能坐等饿死，才反了这贼朝廷。”
    “你们也是苦难兄弟，按理说我不该拦你们入伙。可是我们这一路吃了多少亏，连大当家王嘉胤都被官府的奸细杀害了。你们空口白牙前来投靠，若是易地而处，你们又当如何决断？”
    张顺一听，这事儿自己却是熟悉，不就是要投名状嘛。
    第19章 投名状
    既然知道“紫金梁”作何打算，张顺便放心了，痛快的回答道：“二当家，我们都是活不下去的百姓，和官府无半点瓜葛，若是想要如何，需要怎么做，请您划下道来。”
    紫金梁一听，知其是痛快人，便也痛快道：“如此甚好，尔等只需纳了投名状，便是自家兄弟。至于纳投名状之法，或击破官兵，或攻破县城皆可，只需表明和官府一刀两断即可。”
    “只此一件儿即可？”
    “只此一件即可！”
    “可是我兄弟缺兵少甲，未免白白送了性命，二当家可有不要的武器铠甲，借与我等一些，等到纳了投名状再行归还？”张顺心满意足了，左右躲不过这一遭，便趁机讨些好处。
    “紫金梁”听了也有点哭笑不得，这厮看起来年纪轻轻，却是个二皮脸。“生意”还没谈成，反倒先伸手要“回扣”。倒是马守应因为张顺帮助自己夺了长平关，又见到张顺部队的真实情况，便帮腔道：“二当家，我却见了这位兄弟的部属，皆是布衣短枪，甚至还有棍棒之类，不足与战。若有多余器械，或可帮衬一二。”
    “好吧，既然‘老回回’开了口，便帮你一下吧。回头‘老回回’你去库里取腰刀一百把，长枪五百杆，棉甲五十副，另外再给‘擎天柱’小兄弟挑一副上好明甲吧，免得不小心误了性命。”“紫金梁”好歹是一方盟主，这点心气还是有的。
    张顺见化缘成功，心中喜不自胜，就连什么“擎天柱”“小兄弟”之语都懒得计较了。便说了几句好话，兴冲冲领着下属三将高高兴兴回去了。
    张顺其他下属早已部属士卒完毕，只等敌人大营有了动静，便冲进去营救张顺，却不曾想自家主公大摇大摆的从敌营走了出来，甚至还有几十人挑着担子，跟随而来，顿时惊讶不已。
    赵鲤子得到消息，亲自前来查看。一看情况属实，连忙使人向后面传递消息，自己则亲自带领几个人迎了上来。
    张顺一见自家人来了，心中高兴，便对马守应说道：“谢谢哥哥仗义执言，小弟才得了些许自卫之器，日后少不得请哥哥喝酒。”
    “客气了，老弟。若不是你今日相助，我少不得多损失几个弟兄。既然老弟有意入伙，老哥哥怎么能看着你赤手空拳和官府作对呢？”“老回回”倒是挺真诚地说道。
    “有劳老哥哥了，我家兄弟已到，这些器具让他们自个担回去吧？”张顺笑嘻嘻地问道。
    马守应一听，觉得确实没必要费劲，便拱手别过，让手下兄弟放下担子，自顾回营去了。
    这时候赵鲤子跑了过来，喊道：“主公，你怎可如此鲁莽，这下可吓傻了众兄弟们。”
    “不入虎穴焉得虎子？你看看，你家主公全身上下，半点不缺，还给你们讨回了保命的玩意。”张顺暗自松了口气，兀自哈哈大笑道。
    赵鲤子低头一看，担子里全是铠甲武器，顿时佩服的紧。正好此时张三百带人赶来，连忙安排大家伙将这些东西一起带回营去。
    张顺回到营地，果然再次受到诸位部下的劝谏，特别是赵鱼头声泪俱下地说道：“主公万金之躯，岂可轻掷也？一旦有所不测，我等便如鸟兽一般，一哄而散了。”
    张顺听了心中感动，对诸位拜了几拜，说道：“是顺孟浪，让大家受惊了。然而创业之初，百事艰难，不得不行此险策也。而今，我们有了根基，以后便不会再有此事了。”
    诸位哪敢受他一拜，连忙侧过身去，纷纷回礼。
    于是张顺趁机将加入二当家“紫金梁”和需要纳投名状之事，说于众人听，向大家问计。本来这入伙义军之事，大家均有所耳闻，不曾想仅仅不到一个月便得偿所愿，顿时高兴不已，纷纷献策。
    陈金斗吃了另外三人的闷亏，心中愤懑，故而及时表现道：“此事易耳，附近高平县距离最近，我们可以让赵鲤子派人混入城中，里应外合，攻破此城，以之为投名状可也。”
    陈经之听了，连忙道：“不可不可，此番义军自长子而来，高平县早应得到消息，此地又距离泽州府甚近，宁山卫旦夕可至，风险却是太大了。”
    陈金斗一听，却是大怒，却又辩驳不过此人，只好鼠眼咕噜噜一转，却是想到一个省力的方法，说道：“其实，刚才乃是正计，此投名状亦有一奇计可用，就是不知主公是否舍得？”
    “有何奇计？为何问我舍得与否？”张顺奇怪地问道。这厮投靠以来，多是小人做派，未见到他出了什么有用计谋，这次不知搞什么名堂。
    “但请主公砍了那正三品大员张慎言，将其头颅献与‘紫金梁’，此事便可不费吹灰之力即成。”陈金斗奸笑道。
    众人闻言，满座皆惊，再细思之，竟是最为省力之策，不由纷纷高看这厮一眼。张顺看了这厮一眼，心想：这陈金斗倒有几分歪才，只是却有些阴险。说不准日后什么时候，或能收到奇效。
    于是，张顺笑道：“此计却是奇妙，只是见小利而忘大义也。张慎言虽然一计不出，却价值千金，岂可轻弃也？我却有一计，正合应在此人身上，解决此投名状之难也。”
    待张顺说出之后，众人纷纷拜服，便查缺补漏，完善了此番计划。到此，事情完美解决，张顺心情为之一松。只是等众人皆去，只有马道长留在那里兀自不动。
    张顺知其必有话说于自己，便问道：“道长可是有事儿？如今只有你我二人，出自汝口，入自我耳，别无他人耶。”
    “主公今日却是心急了，大失往日谨慎之风，几乎吓坏我等臣子。”马道长此言却是直指本心。往日张顺看起来天马行空，实在仔细经过一番利害计较后的选择，反倒不似今日脑子一热，便将性命轻托与他人。
    “我却是急了，我不知道张慎言有何谋划，只觉我等皆在网罗之中也，故而出此下策。”张顺老实承认道。
    “如此，老道我合当羽化矣，日后请主公不要再行险招！”
    “道长？！”张顺闻言大惊。
    第20章 妖道
    第二日，众人忽闻噩耗，马道长年迈体衰，长途跋涉，不成想积劳成疾，突发急疾而亡。张顺因此悲伤过度，无法及时缴纳那投名状。
    马守应听说了此事，应二当家“紫金梁”的要求，特意前来吊唁。但闻张顺死了一个忠心耿耿的“马姓管家”，这马守应也本姓马，正所谓天下同姓是一家，也不由随了份礼物，略表心意。
    张顺见此感动的紧，鼻子一把泪一把的拉着马守应，述说“马管家”如何忠心耿耿，如何任劳任怨，如何老实本分，直夸得天上少有，地上无双。
    马守应因其同姓，便心有戚戚焉，只道：“‘马管家’三生有幸，竟遇到如此心地善良的主家，理当含笑九泉了。”两人一顿倾诉，好感顿增，差点彼此都起了结拜之心。
    那马守应回了大营便如实禀告二当家，言说张顺悲恸之状。“紫金梁”听了却是暗暗心急，原来他们在长子被山西巡抚宋统殷赶到此处，生怕张顺耽误时间，为山西巡抚宋统殷所追击。
    幸好，第二天张顺便化悲痛为力量，向“紫金梁”递交计划，请求其协助，去纳那投名状。二当家“紫金梁”得了这计划，仔细一看，却是巧妙。心中大喜道：这“擎天柱”真是个人才，难为他想到如此办法。此计看似简单，却又出人意料，端的是一等一的手段。
    “紫金梁”正在欣喜之间，却听闻有人前来禀报，说外面有个老神仙前来求见。“紫金梁”自成为盟主以来，这样的神棍遇到的没有两千也有八百，每每前来，不是述说他出生之时满室异香，就是说他命合紫微，他早已经听腻了，平日里根本见都不想见。只是此刻正好心情正好，便下令将这“老神仙”请进来。
    这“老神仙”果然不愧是“老神仙”，童颜鹤发，白衣飘飘，手持拂尘，宛若仙人下凡一般。这“紫金梁”见了，也不由眼前一亮。原来这时候道袍多是蓝色、黑色或者金色之类，白色道袍却是罕见。此人这身白色道袍与云彩色相近，看起来竟然飘飘欲仙，如若离去。
    不过各种神棍见多了，“紫金梁”也不以为意，便笑道：“你拜道祖，我拜佛祖，两家各不相干，你这是来为太上老君做个使者不成？”
    “死到临头，还在嘴硬，也是稀奇！”老道士施施然坐在“紫金梁”面前的碳炉跟前，轻笑道。
    “你是在说你自己吗，牛鼻子老道？”这时候走出了一个儒生，本来准备和“紫金梁”说事儿，见此也趁机坐到跟前。
    “你是何人？”老道士笑道。
    “我乃宜川廪生韩廷宪也，你又是何人？”那儒生韩廷宪反问道。
    “贫道乃是云游四方的务虚道人！”
    “天生嘴臭，又出言不逊，也能云游四方，活到至今否？”韩廷宪讽刺道。
    “比不得二当家‘紫金梁’，死期将至，还兀自逍遥自在耶！”务虚道人笑道。
    “贼子敢尔！”韩廷宪闻言大怒，拔出剑来说道。
    “你这道人，在和尚面前卖弄口舌，是嫌自己死得太快了吗？”“紫金梁”闻言也怒极而笑，随时准备下令将此人砍成肉泥。
    “僧儒可同席，奈何容不下道士耶？”那务虚道人笑着拿起“紫金梁”还未使用过的筷子，夹起面前的肉片，轻轻放到炭火上炙烤起来，说道，“阁下便如这肉片，居于火炉而不自知。尔其顷刻可熟焉，正合为人所食也。”
    “妖言惑众，受死吧！”韩廷宪闻言，这道士竟然将二当家比作肉片，在火炉是被烤，不由愤怒不已，随时观察那“紫金梁”神色，只等他一声令下，便欲将这牛鼻子老道砍死在面前。
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