北地的复苏之月里，依然寒风料峭，不过城郊乡野的灌木丛中，却不经意的冒出了一簇簇的鲜黄花束，积雪未尽的林地之中，外出觅食的野兔踪迹随处可见，而在密林深处，更是能隐约听到呦呦的鹿鸣，经历了寒冬的动物们，正在恢复生机与活力。
    雷鸣港西北二十里外的稀疏林地边，尽是鲜衣怒马的出游人群，活力十足的少年绅士们，时不时的带领侍从冲进林地，将藏匿其中的野兔、山鸡撵的跳跃飞驰，而后精准射出的羽箭，往往会引起同行的淑女贵妇们，发出笑声不断的赞叹。
    在领主府的邀约和自发性的汇集作用下，足有上千人的贵族子弟参与了这次春猎活动，莱丁放眼望去，绵延的丘陵中，到处都是贵族的身影，一向深居简出的实封领主，都在利用如此的交际机会，互换信息，并置换特产，其中自然也少不了一些拉关系走门路的存在。
    “领主大人，这是我在雄鹰帝国买到的一件奇物，听说只要带在身边，就能起到凝神静气的特效，并大大促进法系职业的冥想效率。”辛西娅献上了一枚核桃大小的绿色晶体，通体碧玉般的表面，浮雕出了雄鹰展翅的图案，上沿系着一根红色的缎带，尊贵而不失典雅。
    “你可是我的贸易官，怎么也学起商人的手段了？”莱丁嘴上责备，但却接过了礼物。
    辛西娅拢了拢被风吹散的亚麻色的长发，经年的远洋贸易中。海风和骄阳，早就将她的肌肤涂成了健康的麦色，这位雷鸣侯爵领的贸易大臣微微一笑：“大人不但将领地的远洋贸易权悉数赐下，而且还将我委任为外海舰队的提督，我自然要表示一下谢意。”
    “我非常看好你的能力，此前那四百零五万的创生水晶碎片，让我甚感欣慰。”莱丁不动声色的将礼物装进了婚戒，冲着辛西娅露出了一脸微笑。
    “我一定会再接再厉的！”
    “对了，这是我们雷鸣港的新产品，你可以试探一下销路。”莱丁拿出了城堡之心的升级水晶符文。这巴掌大的一块菱形水晶。能令一级城堡晋升二级，并获得相应的二级巢穴。
    “还真是好东西！您这边，有具体的需求清单吗？”辛西娅知道雷鸣港不缺钱，如此的紧俏战略资源。必然只会置换那些影响领地发展的关键货品。
    “我们只要城堡之心和巢穴之心！而且最好是那种没人要的残次品！”莱丁随后又交代了贸易底线的额度。并告知辛西娅。雷鸣港的升级水晶符文，最高能达到五级的极限。
    “明白了，我会尽一切努力完成任务的！”
    “为了让你能放心出海。我已经和莎瑞特意交代过了，她会将露儿和青儿都收做弟子的。”莱丁笑了笑之后，就带起了缰绳，骑着傀儡战马冲了出去。
    “将妹妹都收为弟子吗！？”辛西娅听到莱丁的说辞，顿时狂喜起来，她如今最担心的就是失去领主大人的信任，而有了如此的间接关系，她的位置可就稳多了。
    在丘陵南侧的向阳位置，正围着一群贵族望着远处的山林深处，莱丁赶到这队郊游人马的边缘时，正好看到远处的密林中，窜出了数只山鸡和野兔，不过最让人惊异的，却是后边还跟着一头发了狂的斑纹野猪，嗷嗷的嘶嚎声中，空气中的土元素都变得沸腾了起来。
    “那是石斑野猪！一头味美的魔兽佳品！”
    “快射！快射！猎物难得！”
    石斑野猪虽然是黄金初阶的强力魔兽，但在近百名贵族的眼里，这东西其实就是狩猎的荣誉桂冠，于是在吵闹声中，一片飞扬的箭雨就洒了出去，山鸡、野兔当即就被钉在了地上，而那身躯硕大的獠牙野猪，也在瞬间之后，就变成了一头负箭的豪猪。
    嗷嗷的惨叫声中，生命力强悍的石斑野猪，在被击穿岩石护甲后，终于倒了下去，在一众贵族冲出去辨认战果的时刻，莱丁在稀疏的人群中，看到了一身猎装打扮的蕾妮。
    “咦？莱丁！你怎么会一个人过来？”
    “莎瑞和安吉拉她们都在后边，这次的狩猎太过热闹，我跑出来透透气。”
    “呵呵，我可是听说了，这几天翡翠议会的德鲁伊、布拉卡米尔的学院法师、狮鹫心帝国和雄鹰帝国的使节，都在雷鸣港露面了！”蕾妮笑吟吟的说道，还朝着后边张望了一下。
    “还有银色城邦九环之塔的学院法师！”莱丁露出了苦笑，这几天里，莎瑞和安吉拉她们，甚至还接见过迪亚拉、黑月帝国、以及花语森林等方面的各路贸易使节。
    “看来雷鸣港的繁荣已经得到了各国的认可啊！”
    “认可？我看是被金币晃花了眼睛才对！”莱丁撇了撇嘴，来参加此次春季狩猎的贸易使节，虽然都有正经的身份，但莱丁了解恩法斯世界的商贸环境以辛西娅为首的远洋商会里，十个就有八个拥有暴风王国贸易使节的身份，余下的两个，也都拥有贸易官的职衔。
    蕾妮顿时笑了起来：“你可真逗，莱丁弟弟！”
    “和你打听个事情啊！西斯家族有单独的细颈独角兽巢穴吗？”
    “细颈独角兽的炼金巢穴？你怎么问起这个了？”蕾妮的脸色顿时严肃了起来。
    “雷鸣港的高阶骑兽紧缺，所以我想从根本上解决一下问题。”
    “炼金巢穴对大贵族意味着什么，即使我不说你也知道！我们西斯家族虽然有三座单独的细颈独角兽巢穴，不过这种五级战兵的巢穴，祖母大人是绝对不会割爱的。”
    “我知道西斯家族不缺钱，不过梅琳菲尔祖母想必不会拒绝炼金巢穴，或者是炼金城堡的置换交易！”莱丁露出了优雅从容的微笑，他相信只要利益足够，就没有生意谈不妥。
    蕾妮先是叹了一口气，然后才开口道：“莱丁弟弟，我们西斯家族的族徽上，之所以绘制着独角神兽，最大的原因就是西斯家族的子弟，都拥有独角兽专精的血脉天赋。”
    “独角兽专精？”莱丁当即就皱起了眉头，如此的血脉天赋，自然要依赖独角兽的战兵才能发挥，所以对西斯家族来讲，细颈独角兽就变成了极为重要的战略资源。
    “是啊！所以除非你能提供三座五级的森林壁垒，否则……”蕾妮无奈的摇起了头。
    “……”莱丁自然沉默了下去，他足足思索了数秒之后，才开口问道：“那现在的西斯家族，拥有多少四级的森林壁垒？”
    “目前有四座！你问这个做什么？难道你还能将龙神要塞升级不成？”
    “恩，你说的没错！不过升级龙神要塞，还需要很多的特殊原料！”
    “什么？”蕾妮猛然瞪圆了眼睛，她抓着马鞭的双手，都下意识的举了起来，若不是两人都在马背上，而且距离稍远，恐怕蕾妮就要直接把莱丁抓住了。
    “若是我能帮西斯家族将三座四级森林壁垒升到五级，不知道梅琳菲尔祖母，会不会将三座细颈独角兽的巢穴割爱呢？”莱丁稳稳的坐在马背上，回望着蕾妮。
    “废话！谁都知道龙神要塞内的炼金巢穴，必然能达到标准产量，如此的协议，我们当然不会拒绝！不过你既然能给三座城堡升级，那第四座想来也没问题喽？”蕾妮瞪起了眼睛，仿佛莱丁敢说半个不字，她就要行使姐姐的威严特权了。
    “可以是可以，但那材料的消耗……”莱丁面有难色，但心里却乐开了花，只要西斯家族有需求，那他自然可以省下大把的投入，若是操作的好的话，甚至还能赚上一笔。
    “那你开价吧！”蕾妮很是霸气的说道。
    西斯家族的四级壁垒，可都在宝石平原的次位面内部，若是能将这些炼金城堡晋级，那次位面的统一就指日可待了，而以那里4倍于主大陆的时间流速，绝对是一等一的暴兵基地。
    “升级龙神要塞这样的炼金城堡，消耗的材料，也只能是城堡之心和巢穴之心！”
    “这……”蕾妮的豪情猛然间落了下去，她在愣了好几秒之后，才张了张嘴吧，笑眯眯的小声说道：“那残次品的城堡之心~嘿嘿，也能充当原料吗？”
    莱丁面有难色的犹豫了几秒后，才点了点头，心花怒放的蕾妮当即就开始‘趁胜追击’，在一番激烈的讨价还价之后，她最终代表西斯家族，以十颗没有巢穴之心的四级城堡之心为代价，换回了莱丁给那座额外的四级树城，升到五级的郑重承诺。
    万物之融合塔的逆天合成能力，早就被莱丁看做了领地的根基，所以他即使是面对西斯家族这样的亲缘盟友，也绝不会暴露出融合升级水晶符文的真实消耗。
    “哈哈，莱丁弟弟，这次你可帮了姐姐的大忙！若是这项交易真的成了，那我们西斯家族一定会记住你的情谊的。”蕾妮感觉她占了闪电堡的大便宜，所以在承诺先行交付升级材料的同时，还一个劲的夸起了莱丁。
    “……只要蕾妮姐姐你真的高兴，那就一切安好了。”莱丁眼角微跳，略有忐忑的应道。
    虽然莱丁早就打定了注意，要严格控制五级升级水晶符文的外流，但当他面对性情耿直的蕾妮的时刻，他直接在心里标出了底价若是别人也想要五级的升级水晶符文，那空白的四级城堡之心，至少得要二十个以上……