崔南屏将徐如寄从民间带回来，引到宫里让崔琼挑剔。
    那天徐在昼也在，被崔琼赶出去玩，坐在廊下看蚂蚁搬家，崔南屏见了，停下来喊了声殿下。她抬头一瞧，径直丢开扇风的团扇，笑着提裙跑过来，被崔南屏抱了个满怀。
    公主芳龄十三，趴在舅舅肩上往下看，和徐如寄躲闪不及的眼神撞了个正着，好奇地打量他。
    以前她也有个小弟弟，虽不是同母，但和她关系极好，可惜那孩子福薄立不住，早早便病死夭折了。她少了一个血肉至亲，没有人陪她玩了，徐在昼哭了很久，因而对这个新得的弟弟很爱惜。
    崔南屏的长子崔野吟早早入朝为官，天不亮入宫，晌午被崔琼留了膳，只道是家宴。
    他去看表妹，看她在榻上和徐如寄同憩，崔野吟笑了笑。出来后对父亲轻声说，就是寻常人家养只猫儿狗儿也难有这样上心的，只怕新鲜劲还没过呢，表妹若真心喜欢，就暂且养着吧。
    崔南屏应允了。
    徐在昼午觉醒了，要做小睡前没做成的事。
    她趴在徐如寄身上，徐如寄几乎感受不到什么重量，很轻很轻。
    她从敞开的衣襟里伸手进去，摸他的肋骨，摸那几块突出来的、弯弯的骨头，在徐在昼浅薄的比喻中就像两轮纤瘦的月牙儿，一碰就碎成镜花水月。
    那孩子在那个枫红的秋天，也和这时的徐如寄一样瘦，几乎要脱了相。床帐脱了帘钩，一只瘦骨嶙峋的手从帘下伸出来，扯了扯她的裙子。
    徐在昼想到此处，动手将徐如寄不合体的龙袍剥开，从颈子开始，用最软的嘴唇去丈量他的骨和肉，有点伤心地说，“你这么瘦，要怎么办啊。”
    她说，“我会像保护阿弟那样保护你。”
    后来徐如寄渐渐养好了，是个脊背秀挺的少年郎了，只是对着崔南屏仍然唯唯诺诺，不爱说话。
    徐在昼那时已经出宫开府，镇日浸在乐坊勾勾缠缠的脂粉气里，面首收了很多，和崔家几个儿郎还有北定王的世子不清不楚，太傅弹劾过好几本。
    压在成沓的奏疏下面，俱被崔南屏抽出来拿回府，当了垫脚石和烧茶的柴火。
    徐如寄小时候身体不好，秋日里便裹上大氅，氅上滚着一圈油亮的黑狐毛，秋狩时长公主亲自搭箭射死的，兜兜转转还是入了徐如寄宫中。
    他手指冻得毫无知觉，便抱着滚烫的汤婆子取暖，罩着汤婆子的布袋被揭了下来，丢在一旁。
    崔琼不兴什么大伴之流，故而内侍们都不大搭理他。徐如寄孤零零的，听崔南屏和太傅骂一句我吵一句，封阑拉偏架，不知怎的又演变成了重文轻武。
    文臣红着脸叫骂，武将揎拳捋袖，这会儿倒是没谁顾得上他这个天子。只有御史台喜上眉梢，指不定明天就要参他们一本御前失仪。
    ……无聊。
    徐如寄紧了紧袍子，只感觉从指尖递过来的——热，还是冷？他分说不清楚，好似将冻僵的手放进了一釜沸水里活络筋骨。
    好疼。
    所谓文东武西，泾渭分明，正吵着闹着，东边忽然叫出一句将近凄狠的厉喝：
    “入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿——你，崔南屏！你竟敢！”
    他下意识仰头看去，兀自惊了一跳，咬牙发抖，满面俱是惊惧怯弱之态。
    崔南屏肩上伏着张牙舞爪的盘蛟，仰起的下颌冷峻如硬玉，赤裸裸剖出一颗不臣之心，若是放在前朝，足以判他裂刑千余！南昭王勾唇，嗤了一声，似笑非笑地觑着丹墀上的小皇帝。
    ***
    夏衫总归单薄，徐如寄想。
    徐在昼有时候抱着他读书，手腕上套两只金镯子，时而当啷，织花描金串东珠的石榴裙，露出雪白胸脯，世俗伦理视若无物。
    徐如寄前不久又遭刺杀，被姐姐抱进怀中安慰，他盯着她玉管般的颈子瞧，在那片肌肤上嗅到雪中春信的香，便觉得人间的雪竟是软暖的。
    无端让人想到姐姐第一次见他时的吻。
    他学着徐在昼当时的样子，先用嘴唇去小心翼翼地吻了，然后说，姐姐，我想抱抱你。
    徐在昼撑头瞥了他一眼，她最近总是这样，不冷不淡，不温不热，看一个口渴的人如何仰头望着高高吊着烧水的铜壶。
    徐如寄有时会怨，会恨，他在心中慢慢煎一副药，汤瓶滚沸，总烧着他欲言又止的喉口，徐在昼的眼睛明而亮，像一柄银剪子，截断倒药的舌根。
    他从徐在昼衣襟不服帖的空隙中，将手慢慢伸进去，摸到女人空荡荡的后背，摸到挺拔坚硬的脊。立春已至，朝会定下迎春之仪。
    银灯被剔得更亮。
    沉香火冷，半衾轻梦。
    “我有一个很好很好的梦……”他呓语般低声念着，“我要与皇姊分甘同味，共享万岁。”
    恨啊爱啊，苦情也。
    那些求不得的怨憎，被少时元日偷出宫时窥见的打铁花一燎，洋洋洒洒自焚于身，又兜兜转转坠入苦海。
    他从年少时就知晓，驱声的气喉不仅能绣金科玉律一言九鼎，亦掌控着命脉。徐在昼给他郑重地戴上长命锁与彩丝缕，佑他平安无灾，他便被囿于这条重若千钧的金绳索，眼睁睁越攥越紧。
    “再陪我久一些。”
    徐如寄揽着徐在昼，这样低声下气，几乎算是哀求了，“不要那么快嫁人出降，再留几年吧，就当是陪我，姐姐。”
    徐在昼本就松垮的衫子被这么一折腾，很快就松开来了。她仰躺在小榻上，拿了一本请婚书翻看，是北定王为长公主和世子请婚。
    言辞诚恳，鸿笔丽藻，受宠万分的长公主若出阁厘降，想必十里红妆，风光盛大。
    徐在昼抛了奏疏，说，“我哪都不会去。”
    她抬手给徐如寄编系进冠子里的小辫，他的肩还不宽阔，分明还是个孩子。这样一副姿态，让她想起秋狩时丧母的小鹿受惊误入，跪在长公主流水般散开的裙裾上，俯首鸣叫。
    徐在昼有点出神了，手腕动了动，两只金玉镯子便如碎冰撞碗当啷作响。她抚摸着徐如寄后颈那枚微凸的骨，仿佛老练的猎户试探何处割喉必死无疑。
    “我会陪着你，千年万年，至死方休。”