黑暗之中，沈知薇只看得见那鬼面具，知晓面前站着的人是牧野将军，她咬咬唇，从假山里走了出去，走近那一团黑雾般的人。
    她的表情故作淡定，其实慌张的不行，走路时没有注意到脚下的枯枝败叶，被枯枝绊了一下，整个人向前栽去。
    牧野犹豫了一瞬，伸手扶住了她，女子的腕细得如春竹，细腻如凝脂。
    沈知薇感受到牧野掌心的温度，将她灼得发烫，她的脸颊升起绯色，小声道：“多谢将军……”
    见她稳住了身形，牧野很快收了手，向后退了两步，与女子保持着合适的距离。
    “姑娘何事？”
    沈知薇抿了抿唇，垂眼道：“我是已故沈太傅之女，沈知薇。”
    牧野四处征战，又久居燕北，在奉镛的日子屈指可数，却也早就听闻她的名字，这位奉镛第一才女，写的诗连圣上都夸赞过。
    沈知薇除了才情出众，据闻容貌也是十分出众，尚未及笈，求娶的媒人就已经踩断了太傅府前的门槛。
    沈知薇仰头，盯着那鬼面，在雪的映衬下，透着寒光，凛冽威严。
    她咬了咬牙，开口道：“知薇听闻了太子妃的事情……望将军节哀。”
    沈知薇说完，便后悔不及，她知道以她的立场，说出这些话，实在是讨人嫌。
    牧野倒没有嫌沈知薇，而是觉得陆酩当真对沈知薇不错，牧乔殒命的消息他连皇家都隐瞒，却跟她说了。
    沈知薇继续道：“我知道将军一定是厌极了知薇，若非我，太子妃也不会那么决绝。不管将军信是不信，我从来没有要取代太子妃的打算。”
    只是她身为女子，在父亲死后，她便如水中浮萍，无依无靠，嫁给太子殿下，是她最好的选择。
    “但事情确是因我而起，是我对不起牧乔姐姐，对不起将军。”沈知薇说完，扑通一下跪在了地上，重重磕了一个响头。
    她圆润洁白的额角，当即冒出血来。
    牧野甚至感觉到了青石板的震荡。
    沈知薇犹嫌不够，还要继续去磕，然而下一瞬，却磕在了牧野的掌心里。
    她僵在原地。
    牧野的手背被她撞向青石板，磨破了皮，掌心里亦是一片濡湿。
    若非她阻拦，沈知薇怕是想给她磕死过去，当真是有沈太傅的决绝和风骨在身上。
    “沈姑娘不必如此，舍妹与太子的事情与你无干，我也从未厌嫌过你。”
    牧野当然知道在当朝，女子的处境艰难，在家中靠父兄，出嫁后便靠丈夫，一生命运皆受他人左右。
    她所针对的向来只有一个陆酩，不过长了一张好脸，就叫牧乔昏了头。
    牧野将沈知薇扶起，迎着月色，看见她额角殷红的血顺着流下，将她的脸颊衬托得更加苍白。
    沈知薇恍若浑然未觉，只注意到牧野的手被她的血弄脏，拿出随身的雪帕，又碍于男女之防，踌躇犹豫。
    牧野长在燕北，民风开放，并没有奉镛人那般多的规矩礼仪，她见沈知薇楞楞站着，从她手里抽出帕子，团成一团，按在了她的额角。
    沈知薇睁大眼，微微后仰。
    “别动。”牧野道。
    沈知薇被她说后，一动不敢再动了，任由牧野擦净她额角的血，又从革带里取出一个小瓷瓶，将里面的药粉倒在了伤口上，很快伤口便止住了血。
    止血药碰到伤口，沈知薇疼得流出了眼泪，眼尾红红。
    牧野惯不会安慰人，反道：“现在知道疼了？活该。”
    沈知薇连哭也不敢了，怯生生地问：“将军当真不怪我？”
    “怪你干什么？”
    “若太子与你是真心相爱，那反而是牧乔不识趣了。若你是看重他的权势而去依附，也是无可奈何，就算没有你，太子身边也会有其他女人一个接一个出现。”
    沈知薇怔怔凝着牧野，原本以为她会受到好一番冷嘲热讽，却没想到牧野竟然从未怪过她。
    牧野见她还一副痴痴的模样，怕她还没想明白，继续道：“依牧乔的性子，离开太子是迟早的事，你不过是个引火索，不必太放在心上。”
    沈知薇听完，隐约觉出了不对。
    她一直以为牧乔被废的原因，如承帝召告天下的文书里写的那样，是因为善妒不容人，加上三年没有为太子生子而被废。
    不过沈知薇何等聪明，从牧野的话里，推断出了其中真相也许并非如此。
    牧野说的是离开太子，暗含了主动而非被动的意思。
    如果她是牧乔，坐在太子妃的位置上，便一定死死会守住这个位置。
    太子殿下的庇佑，如一把煌煌伞盖，她站在荫蔽里，谁也不能再将她欺辱。
    离开太子，她想都不曾想过。
    “这、这如何那么想不开。”沈知薇难以理解。
    牧野也难以理解：“这如何叫想不开，人生短短数十载，只待在那个见不得人的地方，不曾游历过四海，又有什么值得开怀的？”
    沈知薇细细揣摩着牧野的意思，她抬起头，对上一双朗朗如繁星的眸子，心中忽然一悸。
    “将军你曾游历四海，那四海是什么样的？知薇也想去看看。”
    牧野笑了笑：“外面的世界对娇杏来说太危险了。”
    她这话不经思索，将沈知薇比作娇杏，但并不含一丝轻浮之意。