“许久不见，公主别来无恙。”
    “别来无恙？我乡音都变了。”
    早在和亲之前，艾成萧便见过娜沐。
    两国最后一场交锋，当时北戎铁骑已大有溃败之相，娜沐不顾阻拦抡起杀狼刀冲进战场。唯恐女儿葬身精骑营弓弩之下，大可汗以近六旬之躯，骑上战马与大岳精兵强将拼杀。
    娜沐骁勇，可终究年轻，虽知擒贼先擒王，却低估艾成萧的能耐，一路杀至他面前，止步于斩念之下。
    艾成萧虽将斩念压上她脖颈，却未抹下去。
    娜沐远远看看半身血迹的父汗，回眸直视艾成萧，扳着刀刃压进皮肉。
    “我乃蒙戈部公主娜沐！杀我可，辱我亦可，但求以我之身换千万北戎女儿不受凌虐，你可答应！”
    在她咄咄逼视的眼里，艾成萧看见倔强，看见执着，和逼不得已的恳切。
    “我答应。”
    北戎战败，退境百里，艾成萧封大将，娜沐被和亲。
    当初兵刃相见的人，如今对面坐着，淡淡聊着，仿佛那场厮杀从发生。
    “多谢艾将军说话算话，不杀我北戎妇孺，放被俘女子归家，还饶我一命。”
    娜沐以茶代酒，敬艾成萧一杯。
    “当年公主愿以己尊贵之身换北戎女儿清白，而今又和亲嫁至大岳，这般付出，臣实感佩服。衷心希望两国再无争端，血肉横飞的场面，臣万不愿再见”
    艾成萧句句发自肺腑，可在娜沐耳朵里不过是官场客套，听不惯，便岔开话道：“将军找殿下何事，尽管与我说，定一字不落转达到。”
    这还真不好说。
    艾成萧短瞬思虑后，临时换了套话。
    “臣此番前来，是想问四殿下是否已决意去争云梦里，若有此心，是否需要臣出份绵薄之力。”
    绵薄之力？他未免太过自谦！
    娜沐正替胡之源犯愁他权势薄弱，大岳最强的勇士便毛遂自荐，她高兴得很，全然浑忘前几日打探出来，眼前人和枕边人享用过同一勾栏美人。
    但她没忘艾成萧从不站朝堂任何阵营，只为大岳，不为个人。
    “这不像将军一贯作风。”
    艾成萧已备好话，“是不像，但人会变。臣子除了服从，也要心怀天下。恕臣直言，皇位的最有力竞争者是谁，他是怎样一个人，身后又是什么人，想必公主都已知晓。大岳交给他们……呵，臣不太敢想。”
    “好，你亲口说愿出力，想必殿下没有拒绝的理由。我与将军也算不打不相识，不妨和你明说———北戎十九部铁骑，只要殿下说要，我当即为他借兵，他若不要，旁人想借也借不着。”
    闻言，艾成萧甚是感慨。
    她不像是以夫为尊、一切以夫君利益出发的女子，偏现出这愿为胡之源倾尽所能的态度。和亲的公主，有几个是心甘情愿且能爱上所嫁之君的，他们这对竟会伉俪情深？
    艾成萧不信，却没显露，只感叹一句：“公主对四殿下，甚好！”
    娜沐忙摆手纠正，“不是为他，是为天下太平。”
    嗯，这才像她能说出的话。
    艾成萧告辞，说还是去皇陵当面与胡之源提此事为好。娜沐不懂，问他可是信不过她会如实转述。
    “非也。臣当面说一遍，殿下回来您再说一遍，两头没有出入，他便更信臣几分。”
    “那是我多虑了，抱歉。”
    艾成萧迈出门，娜沐转瞬神色凝重。
    事出反常必有妖。她冥冥中觉得从不踏进月鹿宫的艾成萧今日突然前来，为的并不是他所说之事，遂忙唤过亲信婢女，命她悄悄跟着。
    “看他去了哪儿，如果他真与殿下碰面，切记想法设法给我听清他们说了什么！”
    艾成萧是诓了她，却也没诓她，他真的去找胡之源，也见到了，当着胡之沄的面，把对娜沐说的事如数道一遍。
    胡之源大为震惊，嘴都磕巴了。
    “你、你、你说的可是真的！”
    艾成萧憋着笑，“怎不是真的。您忘了，臣早跟您表过态，如您想争，会看在她的面子上站到您身后。”
    看她的面子，竟不是看他这人。
    胡之源喜怒两掺，然喜远多过怒，撩开车帘兴奋地看向胡之沄！
    胡之沄笑着微微点头，走出马车对艾成萧道：“这便是精骑大将军，果真百闻不如一见。”
    “见过二殿下。臣还有点私事，劳四殿下到一旁说。”
    胡之源丢下二哥，跳着扯他到一边。
    “啥事神神秘秘的，说吧。”
    艾成萧淹了好几口唾沫，看得胡之源都要急了，才吭哧道：“凤儿想你了，让你去蝶园看她。”
    胡之源登时乐得一窜高！
    “真的吗？她亲口说的？”
    “倒不是亲口，是锦哥儿代为传话。”
    “锦兄说的那就等同她说的！成，把二哥送回宫我就找她去！”
    看他兴高采烈仿佛坐上皇位，艾成萧心里不是滋味。一为远嫁到此的娜沐为夫筹谋，而夫君却正为旁的女子说想他而欢喜，二为吴风婷见他去找凤儿大抵也如他此刻心情，叁为自己看来真成过往云烟。
    他不知凤儿要见胡之源的真正目的，若知道了，难受又会多一层。
    他也不知道，他俩背过胡之沄说话，却离娜沐派出的亲信藏身之处更近，把每一句都听清了。
    回宫途中，胡之源喜不自胜，不经意哼起在蝶园听会的小曲。胡之沄探头出来问他：“这曲儿是民间妓馆常奏，四弟怎么会？”
    胡之源嘻嘻笑着不搭腔。
    胡之沄又问：“方才你和艾将军悄悄说什么二哥不能听的事？”
    想想横竖二哥要回东燕的，和凤儿那点事他知道也无妨，况且凤儿还答应一有机会便为他做说客攀交擎帝，便下马钻进车里，把桩桩件件讲了个透。
    胡之沄简直当戏文听的，末了拍拍胡之源的肩膀，半宠半训。
    “这小鬼头，居然藏一手！你大运将至，往后可别再说自己是废物皇子喽。只是此事如何跟弟妹交代，够你愁一愁。”
    胡之源瞬间垮了脸。
    啧，确实是个愁事呢。