从紫宸殿中出来，云桐双的脚步还是虚浮的，晌午日头正盛，阳光刺眼，照得人心生焦灼。
    对阿姐的担忧、对皇帝话中深意的惶恐，让本不涉政事的她此刻思绪搅得一团乱，茫然无措。
    女帝表面上和颜悦色，对阿姐迁就纵容。可无论是命她将人召回京城，还是询问她的婚事，掩盖在圣宠之下的，是对阿姐的忌惮与牵制。
    皇帝特意邀她前来，让她给阿姐写家书，便是不想让爹娘知晓这件事。朝中势力错综复杂，她不懂，可也不愿因为自己的愚钝，害了阿姐。
    云桐双逼着自己冷静下来。
    她要写家书，也要让阿姐有所提防，这次回京决不能出意外。
    “桐双？你怎么在这里？”身后突然的声音吓得心神紧张的云桐双一哆嗦。
    她愤而望去，却看见身着朝服的友人惊异地瞧着她。
    “……筱竹？”
    “你为何会在宫中。”颜筱竹好奇地问：“是圣上召见你吗？”
    “圣上召我说了一些事，不过我现在就要出宫了。你呢？你是来做什么的？我记得你上个月不是又被贬……”云桐双看着逐渐颜筱竹逐渐难看的脸色慢慢噤了声，连忙转移话题，干笑了两声：“哈哈，你回来就好，过几日我陪你去喝你最爱的桃花酒怎么样？”
    “你真是哪壶不开提哪壶。”颜筱竹翻了她一个白眼，“我来是给圣上汇报工作的。要不是我姐逼着我来，我才不愿意浪费休息时间来干活。说起被贬我就烦，明明是圣上和我姐置气，我不过在朝堂上正常汇报工作，莫名其妙就把我贬到穷乡僻壤里去，害我晒黑了好几个度。现在和好了，我姐劝了几句，圣上就又找借口把我召回来了。”
    云桐双想到她过往的辉煌战绩，和这张恨得人咬牙切齿的破嘴，心想可不止如此吧。
    “不过你真是受罪了，白小猪都快晒成黑小猪了。”云桐双伸手摸了摸她的脸，感慨道。
    “你真当我不敢打你是不是？”颜筱竹没好气地拍开她的手，“要不是我刚在宫门口看见牧玄，怕现在打了你被他看出来，惹上麻烦……”
    云桐双的笑容僵住了：“牧玄？在宫门口？”
    “嗯哼。”颜筱竹瞧着她的模样，挑了挑眉，“怎么？你又做什么事惹他生气了，怕成这样？”
    云桐双心情低落下来，小声地说：“昨日，我与他断了，婚约也作罢……”
    “……你没开玩笑？”
    “……”
    颜筱竹这才意识到问题的严重性，难以置信地问：“你们以前也不是没有吵过，怎么这次就这么决绝？我没回京的时候，到底发生什么了？”
    云桐双避开了她的目光，顿了顿：“……沉朝回来了。”
    “沉朝……”颜筱竹略微思考了一下，而后睁大了眼：“就你那早死的白月光啊，他诈尸了？！”
    “他才没死！”云桐双气恼，狠狠地锤了她一下：“我什么时候跟你说过他死了？他只是失踪了好不好！”
    “三年都没一点消息，也只有你信他没死了。”颜筱竹皱起眉：“他居然真的回来了。不过也是，要是你还念着他，与牧玄是得赶紧断了，毕竟这事与他也有关。可……”
    颜筱竹望向她，眼神有一点严肃：“据我所知，牧玄绝不是什么能被呼之即来挥之即去的人。京城里曾得罪过他的人，如今坟头草都有两米高了。三年里，他把你宠得无法无天，对你执念之深全京城都清楚，所有对你有另有他想的男的都被他吓得不敢上前。你说你们断了，可你真的确定，他放弃了吗？”
    云桐双愣住了。
    “你们的事追溯起来，还是起源于我。”颜筱竹无奈地叹了口气，“我还是帮你一把吧，他现在就在宫门口，你出去必然会撞上，我……”
    “颜小姐，你想做什么呢？”
    牧玄的声音冷不丁响起，颜筱竹的话陡然停在嘴边。
    牧玄身着朝服的缓缓上前，眉眼俊秀，一双黑眸锐利而漠然，身形挺拔，黑红的配色压不住他身上隐隐透出的肃杀之气。他的目光淡淡地扫过颜筱竹，最终停留在神情犹疑的云桐双身上。
    “牧玄……”
    “乖乖，是你擅自断了我们的关系。我错在哪里，又为何错了，你从来没有告诉我，如今不过是偶然遇见，连见一面，你也不允吗？”牧玄的语气很平静。
    云桐双的心颤了颤，“我没有……”
    牧玄像是看不见她的动摇，收回目光，转过身直直朝着宫殿的方向走去。
    云桐双下意识想伸手拦他，却又意识到两人已经不似从前，伸出一半的手慢慢蜷起。
    牧玄恍若未见她的局促，在路过她身旁的时候，停了下来。高大的身躯挡住了光，他微微偏过头，下颌流畅，低声说。
    “我今日来，是要向圣上汇报战事。圣上有意将我调至边疆。或许，我们见面的次数不多了。”
    边疆？
    云桐双一震。圣上刚说了要把阿姐唤回京城，又突然要调牧玄的职位，怎么会这么巧？
    她慌忙想拉住牧玄问个清楚，可他步伐未有停留，她只能站在原地望着他远去的背影，心中急切又涩然。
    “他说了什么？”颜筱竹看她神色不对，问道。
    云桐双见颜筱竹担忧，本想说出心中忧虑，可想到她的姐姐是当朝宰相颜璟，一向与她阿姐不对付，哪怕足够信任她，也怕万一透露了消息，惹出祸事，又把话咽了下去。
    “……等以后能说的时候，我再告诉你。”
    颜筱竹看她如此难言，猜测到与云寒雁有关，她也知道自家姐姐与她的关系微妙，便不再追问。
    “我还有事情要办，就先回去了。”
    阿姐的事情刻不容缓，她必须快点写信提醒她。
    与颜筱竹告完别，云桐双提着裙摆，不顾形象地跑起来。
    她被牧玄的一番话扰得心神不宁，满脑子都在构想如何写信暗示阿姐京中有变。一时没注意眼前，在转角处倏地撞进一人怀里。
    “唔！”
    她撞得头晕眼花，被那人环抱住才不至于摔倒，清浅的香气将她笼罩，宽大的怀抱熟悉而温暖，她耳旁传来轻笑声。
    “乖乖，怎么还是这么莽撞。”
    指头按着她被撞到的地方轻轻揉了揉，云桐双晕晕乎乎地抬眼，闯入眼帘的是沉朝温柔的面庞，正失笑看着她。
    云桐双想到沉朝昨日的样子，连忙站好，手摸上他的胸膛来回移动检查。
    “你疼不疼啊？都怪我没看路。”
    “没事的，我还不至于虚弱到被你撞坏的地步。”沉朝握住她的手腕，“别乱摸，还在宫里，被人看见怎么办？”
    手下隔着衣物都能感受到沉朝结实紧绷的肌肉，云桐双反应过来才觉得脸红，忍不住顶嘴：“看到又怎么样，我们已经……”
    嘴唇又被他用指尖轻轻抵住。
    云桐双眨了眨眼。
    沉朝低头凝视着她，神情认真：“先不要说。乖乖，再给我一些时日，等我处理完京城的事情，就亲自去云府提亲，上一次，我没能给你曾允诺过的盛大婚事，这一次，我绝不会再辜负。”
    阳光斜映下来，从云桐双的视角看过去，飘动的发丝在光线下被勾勒得分明，她在他怀中抬起头，深深望进那一双和煦的、温柔的、漂亮的眼睛。
    她胸口砰砰作响，心底悸动，情绪丰沛得好似一挤压，就能渗出甜腻的汁水。
    “……好。我答应你。”
    ——
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