撇下吴家一堆糟心事情不提, 陈舍微这厢收拾了行装正要上路呢。
    他只买得起骡子，不比马儿快, 所以要早些启程。
    陈舍微正看着陈绛和谈栩然依依不舍呢, 忽然见陈砚墨家宅门口也歇着车马，他一愣，就见陈砚墨从马车上走了下来, 见着他们一家都在门口，便走了过来。
    “这是？”陈砚墨不解的看着陈舍微, 似乎不清楚他要去做什么。
    陈舍微的确没有宣扬过考秀才的事情, 但他盯着陈砚墨那双眼, 总觉得他是明知故问。
    “爹爹考试去呢。”陈绛道。
    陈砚墨摸了摸她的脑袋，手随意朝身后一伸，立即有人递过来一匣子糕点糖果。
    陈绛捧着匣子道谢, 转而就高举了手递给陈舍微，道：“爹爹带着路上吃吧。”
    陈舍微的心情好了一点, 笑道：“七叔公给你的, 爹爹备了干粮。”
    新下的四个玉米, 他连着皮带穗煮了。
    家里留了一双，路上带了俩, 皮一扒就啃, 又香又甜还不脏手。
    谈栩然立在骡车边上，道：“七叔怎么回来了？”
    “昨个晚上刚到的，”陈砚墨说着, 看向陈舍微，“三哥（陈砚昂）生辰, 你不晓得吗？”
    陈砚墨的眼神带着一种指责, 陈舍微只是坦白的摇摇头, 谈栩然就道：“近日家中杂事繁重，夫君又要应试，也是我没有提醒他。”
    陈砚墨又看她，缓声道：“这般年岁，也该知道上进了。”
    ‘仗着高一辈在瞎教训什么？！’陈舍微磨牙。
    陈砚墨把眼珠子从谈栩然脸上移开，对他道：“眼下也该启程了，到了泉州可以歇在我家中。”
    “七叔自己都不在家中，不好借宿，我上回去时就瞧好了客栈，不妨事。”
    谈栩然望了马车一眼，道：“七婶没来？”
    陈砚墨下颌弧度一紧，仿佛不愿提及这事，道：“她身子累，没有同来。”
    谈栩然也没怎么多想，见陈舍微磨磨蹭蹭坐在车辙上不肯走，伸手将他散落的一缕碎发挽到耳后，指腹依依不舍的沿着他的耳廓抚过，唇瓣微动，只有他能听见。
    “早去早回，我和女儿在家等你。”
    好一颗缱绻魅惑的定心丸，陈舍微深深看她，忽而轻松一笑，道：“等我回来。”
    旁人眼中，谈栩然只是替陈舍微拢了拢头发。
    虽亲密，可也只是夫妻间寻常举止，郭果儿就见怪不怪。
    陈砚墨看似别过脸去，却连她唇间细语和指尖停顿都留意到了。
    “七叔也请吧。秋风起了。”陈舍微从车窗里探出脑袋，看着他道。
    陈砚墨瞧见他眸中明晃晃的宣告，有些惊讶，然后轻轻的，笑了一声。
    车轮碾过，谈栩然盯着那骡车渐行渐远，陈砚墨动了半步，遮在她眼前。
    “阿禄，瞧着与从前不同了好些。”
    许久没人这样称呼陈舍微，谈栩然都愣了一会，目光从陈砚墨肩头那一块空隙上移开，骡车已经看不见了。
    “是啊。”她淡笑道，对陈砚墨一福，就要领着陈绛进去了。
    “浑然两个人了。”陈砚墨又道。
    谈栩然心头一跳，抬眸望着陈砚墨道：“这是我和阿绛的福分，七叔，也该替我和阿绛高兴才是。”
    陈砚墨但笑不语，谈栩然关切的道：“话说，七婶可是身上哪里不好？问过医了没有？”
    陈砚墨笑容消融，半晌才想起这是一桩喜事，笑道：“无事，她只是怀了身子，胎相不稳不好赶路。”
    谈栩然欢喜道：“如此真要恭喜七叔了。”
    她颔首浅笑，领着陈绛进屋去了。
    陈舍微多番叮咛要看好门户，兼之甘嫂带着孩子住在外院，也要多加小心。
    郭果儿随着母女二人进去，将门一关，上了横栓。
    这都是他日常惯了的举措，钝钝的声响传到外头，却令转身走了几步的陈砚墨面色一寒。
    陈砚墨的心思，谈栩然若说自己不明白，也是在矫饰了。
    前世他那样鞍前马后的要将自己救出火坑，谈栩然不是不感激，有那么一瞬，陈砚墨简直如天神降世。
    可谈栩然也清楚，陈砚墨并非不求回报。
    若是前世被赎身，她恐怕会被安置在一间小院里，足不出户，倚窗眺望，日日等着陈砚墨的赏光。
    为他微末的怜悯而沉醉，因他片刻的停留而狂喜。
    脑子不清楚的时候，也许还会觉得这样的日子不错，吃穿不愁，万事由得男人替她做主，她不用肩负责任，也没有抉择的权利。
    不过谈栩然生生死过一回的人，烈焰灼烧得她魂魄斑驳，白骨枯柴，再一层层生出新肉厚茧。
    谈栩然想得很清楚，笼中雀，金丝鸟，不是她想要的。
    这辈子能选的路那么多，她不愿与陈砚墨有什么超出小叔与侄媳的干系。
    “阿娘。”
    陈绛已经开始想陈舍微了，道：“晚上可以同阿娘一起睡吗？”
    “自然。”
    谈栩然牵着陈绛，从藤架上悬着几根粗壮似棒槌的肉瓜底下走过。
    陈舍微说肉瓜晾干成了瓜络，拿来煎茶或是刷锅都好用的。
    前几日瞧这几个瓜还是绿的，眼下颜色黯了些，再过些日子就变得褐而脆了。
    时间过得真快。
    原本陈舍微不在家中，王吉想避开这时候上门的，可手下的小崽缺钱花，攒了一波虫就给送来了。
    王吉不玩虫，略略能品个好赖，估价没那么准，且不会养，死在手里岂不歇菜了，就带着人把虫子给谈栩然送来了。
    抓虫的少年们大多没个家，即便有家，那也都是缺父少母，同瞎眼祖母相依为命的，所以早早就要为生计奔波。
    这群少年有个头头，叫高凌，整天四处野的孩子，纵然面孔生得好，青涩未脱的面孔上隐有男人的气韵，可叫一层黑灰盖了，也看不出什么。
    不过黑白分明的眼珠透着灵气，聪明劲儿都要藏不住了，眼尾却微微垂着，显得纯然无辜，像是没什么坏心眼子，是容易叫人掉以轻心的相貌。
    他跟在王吉身后卸下竹筐，就规规矩矩的站在门柱边上了，也不知是王吉叮嘱过，还是少年老成，知道这是有女眷的内院，不能举止轻浮。
    可高凌也没想到，要做这养虫买卖的，就是这家的女主人。
    他不敢抬眼瞧，只瞥见那位夫人施施然坐下，一连掀开几个罐子瞧，都是掀了盖闪一眼就搁下。
    高凌心道，‘搁这抹雀儿牌呢？晃一眼，晃一眼的，这看得出品相吗？’
    过了会子，却听那夫人道：“不一样的孩子抓的吧？”
    王吉道：“是啊，领头的站那呢。”
    高凌闻言抬头，就见一位很美的夫人望过来，有点冷淡的微扬下巴，示意他过来。
    “捉这些虫的人是挑拣过的，有些雌虫肚里都揣籽了，不错。这些么……
    谈栩然足尖一动，高凌就听见竹筐在砖地上一磨，瓦罐轻轻一碰，发出点响动。
    “滥竽充数。”
    其实也不是很斥责的口吻，却叫这素来脸皮厚的小子感到一点难堪。
    “肥屁那厮！”高凌把谈栩然瞧不上的几罐虫往竹筐里搬，解释道：“我们挣来的银钱都是平分的，所以成天吃饭多干事少！”
    这少年倒是不狡辩，蹲下挑拣了几番，又捉出一只来，递给谈栩然看，“夫人您瞧，这个好，算是漏网之鱼吧。”
    他手心黑的像是刚抓过炭块，谈栩然白纤似茭白的手伸出来，他自己就臊了，缩回手嘿嘿笑。
    “觉得义气大过天，挣的钱够吃用就行，所以平分？”
    高凌小小年纪自己讨生活不容易，爱说爱笑的，谈栩然觉着他性子爽直，生机勃勃。
    一双眼睛瞧过来，没有鬼鬼祟祟的打量探究，也没有瑟瑟缩缩的卑微讨好，既没被嗟磨出满嘴乱侃的拙劣本事，更没赖天赖地的混日子。
    谈栩然模模糊糊，觉得高凌某些方面有点像一个人，没细想，难得多嘴一句，道：“如此这般，却不是长久之计。多劳少得者心生怨怼，偷奸耍滑者自鸣得意，还如何能做兄弟？”
    高凌被说得面色凝重起来，王吉自己带来一篓子鲜梨，熟门熟路的让吴燕子打水来洗，道：“是吧，我早跟你说了，谁出力谁拿钱！你就喜欢给人当娘！你也过来给我洗洗你那爪子，伸出来丢不丢人？”
    高凌过去用洗了梨的水洗手，搓下来一股股的灰水，冲了三四次才算完。
    他甩了甩湿淋淋的手，就见边上有人递过来一张巾帕，高凌下意识接过来擦手，就见那鹅黄上衫月白裙的小人儿朝谈栩然走去，甜甜唤了声，“阿娘，吉叔。”
    这么漂亮的小姑娘，好似糯米捏就，又用了月夜描眉眼，剜了山间清潭镶了眸珠。
    高凌正出神，就叫王吉扫了一腿，忙收回眼珠子。
    可还是慢了一步，谈栩然极敏锐的看了过来，面上还是有笑意，却是浮浮的，好似绿萍飘在古井上，风一吹就散开，露出她深不见底的冷漠来。
    高凌一凛，咽了沫子道：“我刚想起来了，花棚会上，我见过夫人，还有您相公和，这位小小姐。”
    高凌如实相告，双手举过头顶，做了个往上撸的手势，好像脑袋上有一对虚空的牛角。
    谈栩然那夜心思不在此处，想不起来，倒是陈绛轻一拍手道：“啊。我晓得，你还吓我来着呢。”
    这种大户里娇养着的小女儿，在人流中擦身而过瞧上一眼，已经是天上掉糖了，没想到今儿还能再见一回。
    高凌想笑来着，又觉得不大好，别别扭扭的咬了下唇，咧出上排的白牙。
    王吉瞥他，道：“你这小子挣钱的路子倒广。”
    “没办法，□□林的奶奶死了没钱发丧。”高凌挠挠头。
    “嘁，人家奶奶没钱发丧，倒要你累死累活的去挣钱，做兄弟可不是做冤大头啊。”
    王吉大口啃梨，又捡了个模样最好看的给陈绛。
    陈绛捧着个上小下大的黄白梨，扯了根细细的草茎去逗桌上的罐里的一只蝈蝈。
    高凌不敢多看了，只盯着自己快要破洞而出的大脚趾。
    谈栩然要好不要多，只留下了七八只。
    高凌也不气馁，道：“我晓得哪能逮着好的，过几日我再给您送来。”