顾湘：“……”
    “妈的，不装了，心疼死老子了。”
    顾老实抹了把脸，抱着衣服，忽然抬手抽了自己一下，“我真是抽了风，这会儿去喝哪门子酒，干嘛要抄近路，我又显摆个屁，穿什么云锦的袍子，这袍子也是我这大老粗能穿的？大几百两银子哦，哎呦我心疼，你，你能不能给我赔得起！这辈子我给我媳妇买胭脂水粉，都没超过二十文钱！就这我还要心疼，二十文钱要是吃肉，也能吃好多，胭脂又不当吃，又不当喝，我媳妇还一大把的年纪，又不是年轻的时候，买那个作甚！”
    顾湘：“……”
    姜氏：“……”她咳了声，大踏步地走过去，顾老实愕然，顿时瞠目结舌。
    顾湘顿足，一时觉得自己还是不该插手她爹娘的战争。
    哎。
    顾老实这样的爹，挨一顿收拾，难道会不正常？
    这崔娘子面上却半点不带惊惶，也果然是一副好相貌，说的这好，还是那种老少咸宜的好。
    相貌长得极正。
    顾湘乍一见她，却倏然觉得有些眼熟。
    她一时没想起来，老狗却是心下微怒：“她学公主的妆容，呸！”
    不，不对。
    她是在学长荣郡主的模样，竟学得有两三分相似，只没那股子英气。
    顾湘的妆容，此时也有点像郡主，她不是故意的，只秋丽这些小丫头如今都是长荣郡主高六合的迷妹，不知不觉就把顾湘收拾得越发酷似长荣。
    崔娘子客客气气地，跟没事人一般和姜氏和顾湘见礼，轻声道：“是妾身孟浪，坏了顾郎君这般名贵的东西，只大几百两，把妾身卖了怕也赔不起，您几位看，这该如何是好？”
    顾湘摇头，叹了口气：“只怕大几百两也是杯水车薪，崔娘子，我们这回怕是都闯了大祸。这袍子是当朝太后娘娘亲赐下的，哎，毁了太后赐的衣物，又岂是几百两的事？”
    崔娘子登时一怔。
    第六百九十二章 补偿
    “太……太后？”
    几人面面相觑。
    顾湘只看着顾老实身上的衣袍，叹了口气，也并不多做什么解释。
    顾老实嘴巴一瘪，登时就想哭，姜氏一把揪住他的耳朵，提溜着他大踏步地朝外面走。
    崔娘子明显露出几分茫然无措。
    她显然很少有这样不知该说什么，该做什么的时候，一时竟是半句话都没有。
    风吹竹林动，叶子轻吟。
    顾湘无奈道：“并非我信口胡说，崔娘子或许不知，村里人怕是都知道的，我们顾家虽只是这小小顾庄普通村民，我却有幸与当朝安国公交好，阿爹身上这衣袍，正是安国公所赠，太后所赐。”
    崔娘子：“……”
    “此事说大是挺大，不过崔娘子并非故意，不知者不怪，太后向来仁厚，想必不会追究，只我们却不好不去计较，到显得对太后不够敬重。”
    顾湘想了想，“太后娘娘经常说，吾等为人处世，理应务实，务虚却是要不得，不如就请崔娘子做些实在事以做补偿？将我们全村所有百姓家的脏衣，破衣浆洗干净，缝补好，令其焕然一新如何？想来太后娘娘若是知道远在千里之外，因为她所赐的衣袍还发生过这样的故事，心中也会高兴。”
    连太后的名号，都这般简单地挂在顾湘嘴边，崔娘子嘴角抽了抽，终归没大敢说出拒绝的话。
    顾湘面上的表情到还随意，说完就对顾老实和姜氏笑道：“阿爹，阿娘快回吧，我刚开了一坛果酒，以后阿爹去寻酒友，就带咱们自家的酒去，更醇厚，喝些有益无害。”
    “他还喝，喝西北风去吧。”
    姜氏冷笑。
    崔娘子注视顾湘的背影良久，心里忽然有些不安。
    只她现在用的身份，在寿灵县城生活了许多年，按理说应没什么破绽才是。
    沉默片刻，再一想到可能真要去收拾这一村的破烂衣裳，还要动手缝制，崔娘子就觉得脑子一抽一抽地疼，即便想起她的主人来，也难以平复心情。
    哎，这任务真是一次比一次烦，什么时候才是个终结。
    张夫人……高如玉描述中的那地上仙境，果真能有？若是有，她做了这么多坏事，在那样的仙境里大体是不会有好下场，不过若是她儿子，她母亲，妹妹，还有那些生命中最要紧的人能好好地享受那样仙境里的日子，她便心满意足，至于她自己到无所谓，早就烂到泥里，哪里又算是活的？
    的确就如顾湘所想，这崔娘子果然不是什么寻常百姓。
    她一露面，老狗他们就顺藤摸瓜把这娘俩，以及她们身边的人都查了个一清二楚。
    愣是没找到那个姓花的钦差的半根线索。
    实是这崔娘子的行踪轨迹有点杂，别看她说是帮儿子做点杂活，其实要和很多人打交道，上到寿灵县的各大世家大族，下到贩夫走卒，还抛头露面地和那些各地布商交往。
    老狗简直啧啧称奇：“比我还郊游广阔。”
    这个娘子可有点厉害。
    她家的铺子在寿灵可是很有点名气，并不似她说的只是家很小的铺子，虽然规模也不算大，可经营得却是红红火火，既做豪门大户的生意，也做寻常生意，平日里街坊邻居过去买点普通的针头线脑也不是不行，一部分走得是薄利多销的路子，另一部分走中高档的路子。
    人人都说项家的怡然阁总出些新鲜花样的衣裳，整个寿灵，大体也就是她家的衣服论新鲜，能和江南，京城等繁华地段稍微比上一比。
    寿灵县各大家族，王知县和周县尉是不知道，若回去问问家里的女眷，大约至少也听说过‘怡然阁’的大名。
    当然，寿灵这样的地方，真正高端的生意也做不起来。
    就连本地粮商，正经拿了盐引的盐商，卖的最多的也是陈粮，碎粮等劣等的粮食。
    至于盐，就更是一年到头都在卖粗盐。
    崔娘子和她儿子每天开着铺子，来往客人又多，接触的人也多，别说寿灵县，周围县城，甚至府城，那也是常有人来往，老狗面对这情况却是傻了眼：“要盯个十天半月的，说不定能有所斩获，可一时片刻，实找不到钦差的下落。”
    这就太慢了些。
    花满桃失踪有近一月的光景，如今尚不知他是死是活，再耽误，生还的希望更小。
    刘太监都死了，‘开诚伯’章明如今还被关在山洞洞里等他的后续，这钦差却生不见人死不见尸的。
    老狗不免有些发愁。
    顾湘也不是不担心，不过此事也算进展顺利，不过尽人事听天命，若花满桃人都到了孽镜台前，只等转世投胎，他们再做什么也是无用。
    ‘顾记’过了饭点到是清静了些，只隐隐能听到村里闲散的老人们聚在花园里下棋喝茶闲聊。
    顾家建宅子时，雪鹰下了大工夫择址，因着不只是要当酒楼，自家也要住，在舒适度上颇耗费心力，那些已到了只用颐养天年的老人家，在家也是无聊，自然爱到‘顾记’凑热闹。
    顾湘取了桃子酒。
    顾老实的口味一如既往纯朴，只要是大肉大油他就喜欢，好伺候得很，顾湘给顾老实拿了个自己炖得入口即化的酱肉肘子，又给她阿娘做了个炸黄豆，就当下酒菜。
    一家三口围坐一桌，一边喝酒一边吃菜，顾湘就默默把话组织了一番，说之前先走过去给姜氏捏肩膀：“我都有很久没给阿娘捏捏肩了。”
    姜氏被哄得满腹心事都暂时丢了一半：“你这丫头，每次都是有事才献殷勤，说吧，到底什么事。”
    顾湘：“阿爹，阿娘，我当了个公主。”
    姜氏：“……”
    顾老实连忙道：“好好，我家三娘就是小公主。”
    姜氏却是面上渐渐露出几许凝重，她和脑子不好用的顾老实不一样，她只听顾湘的话声，就知道她说这话，并非是句玩笑。
    沉默半晌，姜氏低下头，拿帕子抿了下眼角，再抬头，面上却露出灿然的笑来。
    “原来……真的是公主！”
    第六百九十三章 叙话
    姜氏伸手牵了顾湘的手，拉着她坐在身边。
    顾湘的手长得尤其好，手指修长，握住掌心里柔软而温暖，她从小就爱握着小闺女的手指把玩。
    姜氏叹了口气：“这是好事，是好事。”
    顾老实怔了怔，抬头看他媳妇：“娘子？”
    姜氏摇摇头，只对顾湘道：“十六年前，我陪着你爹去县城做活，也是年轻，有闯劲，不想老在家里让爹娘养着。”
    “一做，就从秋日做到了来年冬日，每日都忙，那天下了雪，我和你爹终于做完了一户人家的活，想着就要到年节上，这一年多的光景都没回家，过年也没回去，就赶路回家过年，就在半路上，我一不小心，居然从山坡上滑了下去，幸好地面上有积雪，十分软和，我就是扭了腰身，到没丢了性命，只你爹想救我，也不下心卡在山缝里出不来，腿骨还折了。”
    姜氏叹了口气，“那天可真冷，村子里这些年的气候都怪，冬日早早就结了冰，冷的要命，我当时还以为我们两个必是活不成的，这时候，山道上就过来一个二十多岁的年轻娘子。”
    “娘子虽年轻，却身手特别好，从袖子里摸出条绳子，便一路顺着爬下了山坡，一个人就把我们两个都救了。”
    姜氏陷入回忆，神色有些怀念，也有些无奈，“只是我不小心也受了风寒，冻得厉害，你爹又坏了腿，那娘子没法子，只好就在山里寻了个山洞，把我们安顿下来，还自己采了药草给我们用，她特别有本事，采的药材也特别管用，我和你爹受了那么大的罪，竟都平安无事，你爹连腰上的那点老毛病也被她治好了。”
    “当时这年轻的娘子不是一个人，她怀里还抱着个小婴孩，孩子刚出生不久，也就个把月，粉雕玉琢，可爱极了，小娘子走到哪儿都揣着她，后来我们熟识起来，她去附近采药，才肯让我帮着看一看，只若去远路，仍是不肯的。”
    “我到也能理解她，这么可爱的女娃娃，又乖巧，特别懂事，轻易不哭，伶俐得不得了，谁见了能不喜欢？”
    “我和你爹的病情见好，我都想着要同那娘子告辞了，不曾想她那天出去，说是去周围村子再找些药材，也给我和阿郎寻个驴车之类，没想到回来时，不知遇到了什么事，竟受了重伤，一头栽倒就再也起不了身。”
    “她是我的救命恩人，我和阿郎自是不能做那忘恩负义的舍了她而去，偏阿郎的腿脚还没好，我也受了伤，叫天天不应，叫地地不灵，实在是没了法子，小娘子却是豁达，醒过来只道天意如此，无可奈何，唯一担忧的就是那尚在襁褓中的婴孩儿。”
    “小娘子说，她是婴孩儿母亲的使女，主母已不幸去世了，唯留下这一根根苗，她也是思来想去，知道自己的身子怕是撑不住，便苦笑着对我道：‘大嫂是个厚道人，按说此事不该牵扯到大嫂，只我如今这境况，怕是真不成了。’”
    “她似乎也很犹豫，期间数次跟我们说，要托我们去递送个口信，到最后却又不曾多言，等她实在挨不住，终于下定决心把孩子托付给了我和阿郎，只道她已是无法查证到底何人可靠，何人又是奸佞，若是真让我们把这孩子送到她该去的地处，怕是路上不太平，说不得孩子活不了，也要牵连我们二人的性命，于是她便求我收养了这个孩子。”
    姜氏拉着顾湘的手，低着头幽幽叹气。
    顾湘轻声道：“这是我的福气，天底下能像阿娘这么疼女儿的好人，肯定没有几个，我能进咱们顾家的门，必是我上辈子修了功德，这辈子才来享福的。”
    姜氏顿时笑起来，那点复杂的心绪也一扫而空，伸手拥着女儿的肩头，叹道：“真是阿娘我最贴心的小棉袄。”
    哪怕她有了小五，心里还是最疼阿湘。
    她以前也不知道，原来自己有时候居然真不算是个俗人，根本不在乎什么血缘不血缘。
    她只知道，阿湘是她捧在手心里小心翼翼地呵护大的，当时家里不宽裕，她又没真生产过，自是没有奶水，只能努力赚钱请村里的婶子来帮着喂。
    辛辛苦苦养了这么大！
    哎！
    “那位娘子死得惨，她留了话，让我们把她火葬了，只她身上带着的东西，要我们不要打开，直接和她的骨灰合葬了就好。”
    姜氏轻声道，“当时顾庄人少，祖坟偏僻，我和阿郎是偷偷摸摸地给她修的坟茔，那块石碑，也是阿郎去给人修房子时，专门到府城买的，让人运送过来，思来想去，也不知姓名，干脆就把她夹在书册里的小书签上的字——‘拟将日月鉴衷肠’给刻了上去。”