顾湘小口小口喝汤，眨了眨眼，轻声道：“哎，大约是不患寡而患不均吧！”
    顾家这三兄弟，老三顾勇年纪尚小，并未娶亲，平日里都在县城读书，除了逢年过节不回家，如今家里只有大房和二房侍奉老人。
    老大顾强家里两女一子，大娘顾涵，去年刚出嫁，剩下二娘顾润，还有四郎顾江。
    二房顾正顾老实则生了一双子女，女儿三娘顾湘，儿子五郎顾海。
    两房暂时是分家不分产的状态，各自都有自己的小家庭，有自己的小账本，但寻常还是凑在一处过日子。
    这处得太亲近了，就免不了有些攀比。
    顾老爷子处事到还公正，对自家孙女一般无二，吃穿用度是一碗水端平，可顾老实自己疼女儿，哪怕媳妇生了小子也没亏待女儿半分，平时手里攒下点私房，总要给顾湘买个擦脸油，头花，小零嘴。
    二娘就不同，她爹心里头有些个重男轻女，家底都是准备给儿子娶媳妇用，她娘小张氏也是满心满眼都是自家儿子，当然，村里大多人家都如此，可有三娘在一边比着，二娘难免不忿，这几年就免不了磕磕绊绊，时常要因为你有，我没有的那些个事闹些别扭。
    姜氏蹙眉，心里还是膈应：“平日里姐妹间有点小矛盾，小口角也就罢了，怎么……顾润这丫头非得好好教训不可，要是你大哥大嫂包庇她，我可不依。”
    顾老实沉默地点点头。
    孩子们并不懂大人的忧伤。
    顾老实和姜氏此时都快愁死了，稍一回想，就越发恨王氏，李子俊，还有顾润，自从女儿去勇毅军后，村里闲言碎语就没有断过。
    说到底，未出阁的女儿去军营当厨娘，这事也是好说不好听，很有些离经叛道。
    若不是村民们还顾忌那些当兵的不好惹，这事又是县衙牵头，恐怕便不只是私底下说几句闲话的事。
    就是如今，不知多少村民等着看他们家三娘的笑话。
    姜氏有好几回都在外头听见那些嘴碎的婆子们念叨，说三娘的婚事算是完了，知根知底的人家肯定不能和顾家结亲，她又不能同人争辩，只能自己生闷气，气得一宿一宿地睡不着觉，此时想起二娘的‘诅咒’，心里越发堵得慌：“真是害人精！”
    “真是个害人精，早晚不得好报！”
    顾老实夫妻气得厉害，隔壁王氏和李子俊也是几欲呕血，心里恨极了顾湘。
    李子俊手里握着书，发了狠心，他一定要金榜题名，高中进士，到时候……
    “我到要看，顾三娘会是怎样的结果！”
    在脑海中回想了一番顾三娘名声尽毁，无人肯娶，哭喊着跪下求着给他当妾的场景，李子俊心里才松快些，低头又继续读书。
    现下这书价格极贵，别说那些为考举人作参考的‘时文集’，他根本买不到手，就是如今必须的‘四书五经’他都备不齐全，这些年全靠抄录同窗的书册，但这些时日，他发现同窗们对他越发冷淡，书更是越来越难借阅。
    李子俊一页书没读完，就听见窗户外头传来一阵嘈杂的惊呼声，吵闹声。
    “别吵，别吵，刘老您慢着点，县尊还没出来，你们几个看着点孩子，惊了县尊的马，你们可赔不起。”
    李子俊满腔的怒气塞在心口，猛地起身，隐隐有些激动，难道是王知县来了他们村？
    第三十五章 忒美
    李子俊连忙整理了下衣冠，大跨步地向外走。
    若是县尊驾临，作为村中屈指可数的读书人，肯定需要他前往作陪，刘公旁的都好，但他老人家不大通诗书，若想陪好县尊，终归还要靠自己。
    李子俊一路出了家门，立时便见到……顾家门前停着辆褐色的，很宽广的马车，顾家略显斑驳陈旧的院门外周围围拢了不少人，不远处刘公同几个本地大户匆匆而至。
    他脚步顿了顿，面上不禁露出一丝茫然。
    县尊怎么好似去了顾家？
    他脑海中想起县衙让顾湘去勇毅军当厨子的事，但这念头一闪变过，他依然不曾把县令和顾湘联系在一起。
    厨子这等上不得台面的人，怎会同那样的大人物扯上干系？县尊恐怕连顾湘是谁都记不得。
    大约是为了修河堤的那些事。顾家在做这等粗活上，很有些门道。
    李子俊脚下迟疑了下，举步便继续向前，刚走了几步，就听门口站着的衙役一声轻叱：“站住，做什么的？”
    明晃晃的刀已经半出鞘，森森寒意扑面而至，李子俊吓出一身冷汗，满脸堆笑冲前面呼道：“刘公，学生李子俊，听闻县尊到了咱顾庄，特来拜会……”
    刘传富眨了眨眼：“县学的学生？”
    李子俊脸上一红，虽然他觉得自己的才学足够入县学的，奈何别人没有眼光，不肯推荐。
    不等李子俊再出声，别人已是顾不上他。院子里传来脚步声和王知县的笑声：“三娘子可别同那位客气，就三娘子这手艺，这腌菜别说八十文一坛，两百文一坛也值得很。”
    几个衙役和老狗一块搬着三只漆黑的陶罐出来，王知县快走几步，帮着打开车门，回首冲脸上略带三分无奈的顾湘一笑，叮嘱老狗和阿冯他们往下面搬东西。
    除了各色点心酒水，就是色彩鲜艳绚丽的布匹绸缎。
    顾湘从院内走出，看也不曾看李子俊一眼，只抬手按了按眉心：“您怎么还带了这么多东西。”
    “都是逢年过节别人送的。颜色这么鲜亮，也就是你们年轻女子喜欢，我夫人没在，放着也无用。”
    车上的东西清干净，王知县亲自看顾从顾家搬出的三只陶罐，一边转头冲顾湘笑道：“说好了的，八十文一坛啊，剩下的六坛都留给我。”
    “姓王的，你想得也忒美，都给你，你也不怕吃了烂心！”
    周县尉本是优哉游哉地骑着马过来，刚一拐弯就听见王知县的说话声，登时策马疾驰，直冲到顾家门口，“三娘子，可不能都给老王，给我先留一半。”
    冲王知县瞪了瞪眼，转头看顾湘和随后追出来的顾老实，周县尉僵硬的脸上努力露出一抹温和的笑容。
    “贤兄有礼了，冒昧来访，还望见谅。实是贱内最近胃口不大好，独好三娘子做的这一口腌菜。”
    王知县：“呵！”
    他们两个赴任可都没带着家眷。
    顾老实：“……”
    他生下来至今，见过最大的官是里正，此刻实有些惶恐。
    顾湘也被这二位给吓了一跳：“我在火头营里留了几大坛……算了，反正我过几日就回火头营，您二位若是喜欢腌菜，到时我多腌几坛便是。”
    她不在厨房，老杜他们不一定舍得把腌菜拿出去给大家吃。
    王知县莞尔：“我可不像老周，只顾着贪嘴，我这回来是专门来见顾贤兄的，贤兄啊，是这样，我家中有一小侄，去年刚中了秀才，如今二十五岁……”
    顾湘：“咳咳。”
    王知县犹豫了下收声，讪笑道：“是，我侄子年岁大了点，但真是个好孩子，之所以现在才中秀才，全因着前几年家里长辈接连过世，这才耽误了些时候，论才学，我作保，绝无问题。”
    顾老实：“……”
    周县尉刚把自己带来的土仪从马上缷下，看了看王知县，也道：“秀才想金榜题名还不知要几年，要我说，反不如寻一户家境殷实，婆母宽和慈爱，能容三娘子自由自在的人家更好。我有一个外甥……”
    外面围观的一众村民齐齐傻了眼。还有顾庄这位大地主，刘传富，举目看向顾老实那张憨厚脸，心里叹了声果然是老话说得好，憨人才有福。
    李子俊浑身僵直，心头一片茫然无措。
    顾湘伸手扶额：“……我刚试做了一些方便面，如果没问题，说不定能当军粮用，不知二位可能给小女些意见？”
    两个人立时就忘了自家的侄子和外甥。
    顾湘笑了笑，看了眼陪着刘传富刘老一起过来的族老，忙客气道：“刘爷爷，二叔公，三叔公，快请进。”
    她昨日做饭时，顺便拉了一堆细面条，今天一大早起身蒸煮过后烘干油炸做出来的一个个的小面饼，除了样子不太规整，有大有小，有的面条颜色发灰外，和现代的也没什么不同，论味道，还要更好些。
    拿筷子夹了几块面饼，扔到刚烧开的水锅里，顾湘又摸出几颗鸡蛋磕进去，再舀入一勺酱料，刹那间浓香满溢，五郎忍不住扒着厨房的窗户直吞口水。
    顾湘莞尔，煮方面面再快不过了，干脆一人盛了一碗，连她的份都有。
    面条劲道十足，喝口汤更是油脂香味扑鼻，顾湘觉得就是当年方便面对她来说属于奢侈品时，她也没吃到过这么好的味道。
    王知县和周县尉肩并肩蹲在厨房门口，呼噜呼噜地把面条往嘴里塞，汗流浃背都不舍得抬头。
    刘传富和顾家族人自不肯放弃和县令，县尉亲近的机会，个个一本正经地撩起衣袍，就地一蹲。
    不过面条一入口，一行人就有点忘了本来的目的，只顾着埋头苦吃。
    顾老实端着碗看看不远处树荫里的石桌石凳，默默地蹲了下来……现在去桌子上吃饭，似乎会显得很不合群。
    一堆人正吃得香，外头又有人敲门，顾湘按住阿爹，自己起身去开门。
    李生提着一只木箱，规规矩矩地立在外面：“今日京里的庄子送了些土仪过来，国公爷用不了，便给军中将士分了分。这份是三娘子的，小的正好路过，特意给您捎来。”
    顾湘：“……”
    第三十六章 撑场面
    厨房外头蹲着的，又多加了个李生。
    顾湘听到‘土仪’这两个字，就想到现在塞到她床底下的那只箱子。
    从这箱子东西进了她家，她爹还好，她娘姜氏每天就开始犯起疑心病和失眠病来，而且看样子这毛病很有可能要延续一段时日，吃药都不管事。
    不过这回李生带过来的，应该勉强算是真土仪。
    箱子里拿黄绸布包着三根百十年的老参，还有些灵芝，虫草，鹿茸一类的药材，底下一层除了零碎的药材外，还放着一盒子白色和粉色的珍珠。
    顾湘想了想，貌似珍珠还真能入药，所以……似乎也算不上多违和？
    王知县和周县尉送来的东西，顾湘退不回去，京城送来，并由国公爷分下的‘土仪’，她也照样不大敢去退货。
    只要想一想自己抱着箱子去堵那位贵人的帐篷门，她就感到浑身不自在，哪里都不对劲。
    顾湘略一沉吟，脑海中回想起那日在河堤上，隔着重重人海的惊鸿一瞥。
    她当时并未刻意用洞察之眼看人，但那位国公远在凉棚中，却比近在咫尺的无数勇毅军的士兵们要显眼百倍，她不自觉就多瞄了几眼，直至今日，顾湘依旧印象深刻。
    “小女承蒙国公爷厚爱照拂，只顾家不过升斗小民，一时也不知如何回报。”
    顾湘沉吟笑道，“我那日见到国公爷，观他老人家似是有些过于疲累，睡眠还不好，人参补五脏，安精神，着实是一味良药，恰好我读古籍，复原过一张药酒方子，主药便是人参。”
    顾湘忽而一笑，目光从系统商城列表中的‘延寿汤（药酒）（劣等）’上移开，算了算美食点余额，到底咬牙忍痛买了。
    正版的买不起，劣等的也好，这阵子她阿爹干了很多体力活，身上损耗颇严重，也该吃点补品弥补一二。
    “且待我酿些酒，看看是不是合国公爷的口味，唔，还有王知县和周县尉，也算是借花献佛了。”
    李生眨了眨眼，手里还端着面碗，就一本正经地对顾湘一躬到地：“多谢三娘子费心……唔，如果能得三娘子几坛腌黄瓜，我想我家主人今日一定能睡个好觉。”
    顾湘默默把准备给王知县和周县尉的腌菜里翻出两坛酸甜口的糖渍黄瓜，挪给李生带走。
    王知县、周县尉：“……”
    两个人眼巴巴地看着本应该属于他们的腌菜飞到了李生手上去，哪怕未来会有药酒也无法弥补此刻的损失：“三娘子，不如我给你出本钱，你开个腌菜铺子，生意一定兴隆。”