那是一位能够震慑四海的大将军。
    舅舅为陛下平定边疆，征战四海，立过赫赫军功，在外人嘴里，秦氏的荣华有一半都是舅舅的功劳。
    娘亲对他的祝愿，却仅仅只有“平安长寿”四字。
    这是手足之情。
    承华懵懵懂懂地想着，决定对兄长好一些。
    这一年的冬天，太后也去世了。
    天子恸哭难止。
    或许是因为他在这这一年送走了太多的故人，也或许是因为常年为国事操劳，他在守孝百日后生了一场大病。
    承华公主见到父皇躺在病榻上，一手紧紧地握着娘亲的手，另外一只手将帝王的小印压在娘亲的手中。
    父皇的眼神，是她从未见过的复杂。
    也是从未在父皇看向娘亲时出现过的。
    那是信任与警惕，托付与试探。
    娘亲毫不犹豫地将小印握在手中，命人照看父皇的病情，转头走入勤政殿，自此开始长达七个月的垂帘听政。
    承华公主和长兄长姐则承担着向勤政殿送点心，帮皇后读奏折和搬运奏折的责任。
    承华知道，娘亲其实很不耐烦做这件事情，心中似乎也很是生气。
    但娘亲依然将这件事做的很好。
    朝堂从一片质疑，到缄默听命。
    最后甚至有人说可以常设垂帘，使帝后同临朝堂，共治天下。
    所有人都觉得这话说到了秦氏和皇后的心坎上。
    以至于皇兄不知听信了谁的话，在父皇某日醒来时，直言说要辞去太子之位。
    父皇很生气，自然没有答应。
    而母后什么也没说。
    无论是前朝还是后宫，都前所未有的森冷起来。
    这时，九岁的承华公主知道了什么是帝王之道。
    那是任何一种感情无法逾越的深渊，方向却是向上的，也有切实的台阶可以登攀，因而更加恐怖。
    她想为娘亲做些什么。
    舅公说，现在的她什么也做不到，只有了解规则，才能将它玩弄在手中，以它为武器。
    之后，她再为娘亲读奏折时，比以往更加上心，而且还会将待定的折子带去父皇的宫殿，问他为什么内阁与娘亲会有分歧。
    父皇发现娘亲的所有选择都像是他会做的一样。
    也发现娘亲其实并没有趁机发展后党的打算，反而处处限制秦党与顾党，抬举他看重的新人。
    父皇似乎很愧疚，所以不仅温柔地解答她的疑惑，还想发设法地哄娘亲。
    如此又是一月，娘亲似乎被哄好了。
    在亲自服侍了病将痊愈的父皇两日后，娘亲下旨杀了两位姓秦的官员，据说，那是娘亲的叔叔，外公的亲弟弟。
    而时任吏部尚书的秦琰堂叔，也被调去偏远的地方当刺史。
    自己的亲族尚且如此，那些只是秦氏门生的官员就更不必说了。
    秦党的羽翼，被娘亲剪了个稀巴烂。
    而顾党，一夜之间退休了五位朝臣。
    然而，朝堂上对皇后的怨言却反而达到了顶峰。
    父皇的病愈和重新执掌大权变成了众望所归的事情。
    娘亲承担了所有的骂名，其中包括“蛊惑帝心”，承华公主对此有着复杂的，无法言说的心情。
    好在天子乾坤独断，承华公主与娘亲的生活并没有因此受到影响。
    父皇似乎在经历此事后明悟了什么，开始注重劳逸结合，保养身体。
    不仅效仿母亲喊他们三个去勤政殿念奏折，还会将没有批完的奏折搬到纤云宫，耍无赖一般地央求娘亲帮忙。
    父皇和娘亲的关系更好了。
    承华公主十四岁时，她的太子兄长及冠。
    父皇欲令其参与朝政，却等来太子第二次请辞。
    皇兄是真心不想当皇帝的。
    这不是因为他在政治上的表现不如承华和大公主。
    是因为他不喜欢政治，喜欢机关术。
    那个会彻夜翻转魔方的少年，在大家不知道的时候，已经造出了能自动弹奏的琴。
    这件事是承华和大公主一起瞒下来的。
    背后出主要力量的是淑妃。
    父皇怒斥太子兄长“玩物丧志”，却无论如何都没法改变对方的想法。
    废太子的圣旨终究是落下，皇兄高兴地辞别，说要去学宫光明正大地进行研究。
    父皇从宗室里抱了一个男孩入宫，大家喊他二皇子。
    承华在父亲平静的眼中瞧见满眼野心的自己，便知道自己的目的暴露了。
    但她有恃无恐。
    父皇终究是爱她和母亲的。
    帝王也无法割舍感情。
    这是十四岁的她清楚于心的。
    而且她背后还有娘亲，舅公，舅舅和同样无法割舍情感的外祖父。
    她的便宜二弟太过年幼，除了性别之外再无优势。
    男女之别，纵使是一条鸿沟，她也要将其填平。
    承华公主十五岁及笄，以镇国公主为封号，在皇后与部分的朝臣的支持下开始正式参议朝政。
    建光三十年，承华公主嫁给了新科状元裴君。
    这一年，她二十岁，她的父皇五十岁。
    父皇固然是一位圣人明君，但终究是人，会面临生老病死，身体会渐渐虚弱。
    他老了，开始将更多的精力放在儿孙身上。
    可是皇兄仍旧醉心研究，虚置后宅。
    皇姐先后嫁过两次，依旧与夫君感情不和，干脆自己住着公主府，养着面首，私底下将一些年轻英俊的朝官纳为入幕之宾。
    承华公主生了一对很可爱的龙凤胎。
    她的眼中再也没有勃勃的野心和锋锐之意，但依然明亮昭然。
    就像她的娘亲一样。
    父皇愣愣地看了她许久，说：“你其实已经做得很好了。朕方才已与众位内阁大臣商议，派你去治理溪南水灾，派二皇子去治理松郡水灾，以最后的成效，决定东宫之位。”
    “我们的陛下，向来是天底下第一清醒的人物。”
    娘亲端着一碟点心靠在门上，笑着说：“承华，这是帝王的仁爱与宽容，务实与英明。”
    承华如同小女儿一样窘迫地离开，又鬼鬼祟祟地扒着门偷听。
    她隐约听到一句“玉逢，其实当年立太子，只是想让你顺利为后”，父皇的语气颇有局促之意，像是在赔小心，难以想象是出自帝王之口。
    之后的事情不必多说。
    她当上了太女，而后开始明了社稷与子民之重。
    教给她最多的，却不是身体越来越差的父皇，而是娘亲和舅公。
    ——
    建光三十五年，天子驾崩，传位于太女。
    秦玉逢亲自主持了女儿的登基大典。
    这时的她已经年过半百，但在外人看来，她似乎还是当年的风采。
    即使穿着沉重的太后朝服，也依然神采飞扬。
    在秦跃接任内阁首辅后接任上将军一职的叶辰抬起头，见她不太庄重地行走于跪伏的群臣之间，脚步轻快地往前走去，脸上露出微笑。
    随即瞧见站在宗室最前列的梁王痴痴地看着太后，又收回笑容。
    秦玉逢没有给这两个人任何眼神，她颇为欣慰地带着女儿走完全部流程，最后宣读传位诏书。
    而后出宫了一趟。
    她去见唐觉。
    唐觉已是一位天命将至的老者。
    但秦玉逢发现对方的眼神依然清亮，没有任何迷茫。
    他们或许在最开始便是一类人。
    她迟迟地领悟到。
    已经将全数家财捐入国库的唐觉躺在院子里晒月亮，注意到她的沉默，笑着说：“我以为你会来质问我，怎么沉默了？”
    “这些年你操控朝政，私下结党，安排各种巧合，以至于连我都不知道那些是你的人，那些又是真的巧合。”
    “但我并非全然不觉。”
    “单说太子一时，你使我与陛下离心，使我与秦、顾两派发生矛盾，不得不动手，之后却又收拢两派人员，使其转而支持承华。”