皇帝深吸两口气，把手里的奏折放下：“朕去。”
    妃子跟朝臣打起来了，传出去，他才是被笑话的那个。
    等他们急忙赶到马场，只见遍地都是倒伏的靶子和跨栏，乱插的箭，活像是战场。
    一身窄袖红衣的秦玉逢抽鞭俯身，向前疾驰，扬声大喊：“兄长你跑什么？是觉得妹妹的主意不好么？”
    而他们的大将军头也不敢回地回道：“谢谢妹妹关心，但你哥我真的觉得自己能行，不需要帮忙！”
    数里的跑道，秦跃转眼到了皇帝的面前。
    又一个眼神都没有给他，眨眼驶过。
    “吁——”
    秦玉逢追来，猛地一拉缰绳，马蹄高高扬起，又稳稳落下，她用执鞭的手轻抚白马，扬眉而笑：“陛下怎么来了？”
    她的发有些凌乱松散，金色的凤钗从发髻滑落。
    皇帝下意识地伸手接住。
    冰凉的触感让他从旧日的回忆中回过神来了。
    他握着凤钗，分不清过快的心跳是为她的锋芒毕露，还是在为她心动神驰。
    皇帝：“你兄长很是挂念你的，你们之间是有什么误会么？”
    “没什么误会。”秦玉逢理了理发髻，将青丝挽于耳后，“我们打闹着玩的。”
    秦跃掉头回来，小心翼翼地靠近他们，闻言苦着脸说：“你方才可不像是闹着玩的。”
    “所以到底是怎么回事？”
    皇帝将凤钗收进袖子里，向秦玉逢伸手：“跑了这么久，去一旁稍作歇息，慢慢说吧。”
    秦玉逢翻身下马，才瞧见他伸出的手。
    她眨了眨眼睛，丢了手里的鞭子去牵他，将自己的手藏进他宽大的衣袖里，跟着他进一旁的凉棚。
    之前坐在马场边大喊“娘娘当心啊”的马场管事颠颠地给他们端来点心和茶水，用敬仰和赞叹的目光看了皇帝一眼。
    皇帝：“你下去吧，把场地收拾收拾。”
    他如蒙大赦地离开。
    秦玉逢被重新挽了发髻，戴上发钗步摇，过去的时候秦跃还支吾着没有把情况说明。
    她大方地坐下，接过兄长殷勤递来的茶，无情地说出事实：“兄长同我讲，他一回来就接到好多请帖，仿佛一夜之间多出几十家至亲似的，难以推脱。”
    皇帝目光沉了沉。
    封赏还没下去，秦跃就这样炙手可热，之后还得了？
    他：“然后呢？”
    秦玉逢：“然后我说，我把他的腿打断，他就一家都不用去了。”
    皇帝：“……”
    秦跃：“辛苦了，陛下。”
    “不，玉逢平日对我很好，也很文静……不，我是说，她现在比起以前文静许多，也很体贴人的。”
    秦跃既遗憾于没有钓出他的埋怨，又有些微妙的同情。
    即使是他，也说不出“妹妹很体贴”的话来。
    “其实，臣从还没有参军起，就很不喜欢这些宴会和邀约。人与人之间有了千丝万缕的牵扯，善恶是非就会变得模糊，很多事情就无法做明白了。”
    秦跃是秦家的嫡长公子。
    即使没有受封大将军，即使没有战功，他也是无数人巴结的对象。
    但他从懂事起，就很厌烦这些追捧和讨好。
    甚至做出了违背祖宗的决定——他十六岁就跑出去参军了。
    战场相对简单，立场鲜明，军令如山。
    刀剑面前，生命也是等价的。
    皇帝听到他的这一番话，很受触动：“子先之明理，世人罕有能及者。”
    “但让妹妹把我的腿打断是不可能的。”秦跃斩钉截铁地说着，“所以臣已经想好了，这次的奖赏既不要爵位，也不要珍宝，只要陛下你为我赐婚。”
    “功成名就，正是完婚的好时候。”他高兴地说，“文漪等我这么多年，即使有妹妹护着她，也还是受过不少非议和委屈，希望您在赐婚圣旨里多夸她几句。”
    秦跃有个青梅竹马的未婚妻，名叫段文漪，就比他小一岁。
    当初他从家里跑去边关，只有他妹妹和未婚妻支持了他，还出大力帮他成功开溜。
    一晃七年。
    他终于能够光明正大地回来。
    也有了能力和时间，来尽力弥补所爱之人。
    “段氏的淑女，朕亦有耳闻。”皇帝面带微笑地扯着谎，“赐婚不过是顺手可为，兄长这样的大的功劳，不封不赏实在是不合适。”
    “而且朕已经替你想好了封号。昭昭之明，勇猛无敌，你为昭勇县侯。”
    在爵位上，皇帝曾经是犹豫过的。
    或者说，他犹豫了很久，有过各种担心。
    作为一位有着弱小过去，至今还未掌握大权的皇帝，他总是有很多事情需要担心，也总难以安心。
    但太过顾忌，不能果断，只会让他越陷越深，无法做好当前想做的事情。
    秦跃是良将，是能做实事的好臣子。
    他应该给予对方应得的奖赏。
    第22章
    县侯。
    一个出乎所有人预料的爵位。
    顺朝的爵位分为王、郡王、国公、郡公、郡侯，郡伯，县公、县侯、县伯，子，男十一等，还有若干荣职。
    除了国公会封给太后皇后的父亲（如镇国公，承恩公）之外，郡伯以上基本都是宗室。
    非宗室者，即使立了大功，也通常从县伯封起。
    皇帝要是不要脸一点，连爵位都不用给，给个骠骑大将军的荣职，只添俸禄不给田地和封邑。
    秦跃有些愣住，回过神来，也并无太多的喜色：“陛下，臣的祖父是江阴郡公。”
    这是开国时，高祖赠予他曾祖父的爵位，还恩准四代不降爵。
    他爹是世子。
    虽说是打算退休后再承爵，但也已经够扎眼了。
    考虑到这样的情况，为他能够得到应有的封爵，父亲仿佛已经决定不出任内阁首辅了。
    所以秦跃想了很多借口来推脱。
    然而现在的情况是，皇帝似乎执意要让他当这个昭勇县侯。
    果然，皇帝不在意地摆手：“你不是要成婚了么？到时候长子继承秦家的爵位，次子继承你的，多好。”
    秦跃下意识地看自己的妹妹。
    只见妹妹已然吃了半盘点心，对他们的谈话毫无兴趣的样子。
    察觉到他的视线，秦玉逢抬起头，不在意地说：“陛下决定的事情，只要不是对民生社稷有害的，身为臣子就该顺从，不是么？”
    “古语有云，‘学成文武艺，货与帝王家’。陛下是明主，你该担心的不是自己是否显赫，而应该担心自己的能力是否能够匹配这份恩赐。若是觉得受之有愧，那便加倍地做好自己该做的事情。”
    秦玉逢并不觉得兄长推掉封赏就能降低皇帝的警惕。
    他们家何止是有个江阴郡公。
    她娘还是郡主，她也有个县主称号呢（先帝给的）。
    他们最值得忌惮的，不是这些空有封邑而无实权的爵位，是“秦”与“唐”这两个姓氏所代表的权势与人脉。
    皇帝听到秦玉逢的话，也十分高兴：“爱妃说的对，朕意已决，待会儿就命人传旨，到了夜宴上，叫那些宗室大臣，挨个给我们的昭勇侯敬酒。”
    秦跃：“……”
    他为什么会觉得皇帝是个好人？
    明明聊得好好的，怎么就突然把他坑进社交地狱了？？
    皇帝见他苦着脸，十分抑郁的样子，缭绕在心头的阴霾散去些许，哈哈大笑起来。
    是啊，他为什么要这么早地担心功高震主的事情？
    无论是哪家的人，只要是人才，只要能为朝廷，为社稷做出贡献，他就没有必要吝惜恩赏。
    这才是一位明君该做的事情。
    皇帝与秦氏兄妹相谈甚欢，赏赐跟不要钱一样送去秦府与纤云宫的事情，在宫里传得比风都要快。
    但大家的反应都很平淡。
    毕竟华妃已经够受宠了，秦家也一直很显赫。
    甚至有人已经提前开始高兴，觉得他们家飞得这样高，很快就会摔到地上。
    皇帝回到勤政殿，赶在庆功宴开始之前，又见了现任内阁首辅一面。
    墨成如同他的名字一样，是一位看起来墨守成规，严肃古板的长者。
    或许要加上行尸走肉，行将就木这样的形容。
    自他的妻子，皇帝的姑姑，子云大长公主去世之后，他便一直是这幅模样，仿佛活着的全部意义只有匡扶社稷，护好妻子的弟弟（如今是护好妻子的侄儿）。
    皇帝曾经怀疑过墨成，觉得手握大权至此，不该毫无野心。