他说：“事实上，我前段日子去寻了尚在朝堂的友人，问他能不能试着帮你。破格设个小女官的职位，或者让你当个幕僚，亦或是想办法允你参加童试，什么都可以。不过……”
    甄奕叹了口气，再看谢知秋的眼神，便充满歉意。
    “你一向关心时事，应该也知道，当初圣上年幼，凡事都由顾太后垂帘听政。后来太后权势渐大，竟一度起了自立为女帝的心思，甚至穿起龙袍来。”
    “虽然最后太后在百官劝阻下罢手，且陛下年满二十五岁之后，太后也还政于官家，但在当下的朝廷里，对女子涉政是很敏感的。”
    “如今，即使太后早已退居幕后，参外戚干政的奏疏还三天一本。
    “若在这个节骨眼上提议任用女官，难免会被联想到当年太后干政的事。不光你要被当成靶子，上疏的人也吃不了兜着走。”
    谢知秋早料到会是这样的结果，根本没有丝毫的期待，但饶是如此，听到师父当真如此说，仍不禁失望。
    她问：“依师父之见，这等局面，何时可以改善？”
    甄奕叹气：“起码三百年内，没有改善可能。”
    谢知秋：“……”
    她停顿了一下，说：“师父，顾太后当年……”
    “知秋，我知道你在想什么，但不该说的话，绝不要说出口。”
    甄奕面色凝重。
    他道：“人人都道我无欲无求，权势富贵举重若轻，说放便放，唯有我自己清楚，官场上的路走来有多凶险。
    “知秋，你知道，这一百年来，官职与我相当的人，死于非命者多，寿终正寝的少。我能急流勇退，凭的就是一个‘稳’字，尽可能不要去掺和麻烦的事，尽可能不要得罪不该得罪的人。
    “后来大家看我年纪大资历高口碑好，德高望重，对其他人威胁又小，能够四平八稳保持局面，当两派人相持不下时，便折中将我这个中间人推到高位上，算是权衡之举，让我赚这个便宜。
    “当年我之所以主动辞官，是我见朝中又暗潮汹涌，继续留在其中难免要站队，稍有不慎就满盘皆输、祸及家人，这才当即明哲保身，退隐辞官，这就叫小心谨慎，方得始终。
    “知秋儿，你也要记得，天大地大，小命最大，唯有青山在，方有前路行。”
    谢知秋便止了口。
    其实她本来就话少，即便师父不提醒，她也不会真说出来，只是想提个引子，看看师父的想法。
    现在看来，师父的想法和她差不多，只是不敢说。
    顾太后掌权的二十年，方朝风调雨顺，百姓安居乐业，经济发展极快。
    顾太后当年是典型的民间皇后，市井出身，从一个签卖身契的丫鬟一路向上爬，最终掌管凤印、成为凤宫之主。
    她不同于那种在深宫长大、读了一堆政论书却连半个真百姓都没见过的纸上谈兵皇帝，她真的在民间生活过，真的种过地、卖过菜，对世情十分了解，因此对平民的共情能力很强。
    顾太后垂帘听政期间相当勤政爱民、待民如子，多年经营下来，搞得比她那个三天打鱼两天晒网的先皇丈夫好多了。
    所以，真要说的话，即便顾太后真的当皇帝，对普通人也没什么大影响，甚至还生活得更开心。
    而现在之所以对这个话题如此忌讳，主要是因为当朝皇帝被他这妈压了二十年，好不容易拿回权力，自然要死死掌握在手里。
    以“女子不得干政”这种理由来打压太后，既方便又轻松，一下子就牢牢把握住了自己的正统性。
    只是在当下，谢知秋本就渺茫的前路，变得更为灰暗。
    她道：“师父，那我……”
    “知秋，我知道你很委屈，但人生不如意事十之八九。”
    甄奕无奈地叹了口气。
    “说实话，我觉得你可惜，可这世上怀才不遇的人不少，也不只有你一个。人生在世，活下去的方法很多，无非是平庸一些罢了。”
    谢知秋：“……”
    甄奕又道：“其实还有一条路，那就是像顾太后当年那样，寻一个可以给你带来权势的丈夫。你借他的力，去施展你的抱负。但这条路……我知道依你的性格，恐怕不喜欢。”
    甄奕面露哀色。
    他知道这些话很残酷，他本想摸摸对方的头安慰她，可谢知秋日益长大，也过了可以被随意安抚的年纪。
    最后，甄奕劝她：“实在不行，知秋儿，你便寻个你还算喜欢、人也还不错的年轻人，成了婚吧。
    “有时候，人放弃一些东西，不要想太多，可能可以活得更开心。
    “我看那个秦家小孩……他是不是很喜欢你？那孩子其实挺好的，他虽然不是我的正式弟子，但在书院的时候，总捧着自己的文章来让我指教，是个好学的小子，家境殷实，人也善良正派。”
    谢知秋：“……”
    谢知秋记得，她最后没有回答，而对师父一拜。
    师父明明已经离开朝堂，明明一向是个以稳为重的人，却仍愿意为了她，在这样危险的局势中，去求昔日的朋友。
    师父已经仁至义尽了，没有理想的结果，是因为这件事太难。
    时间回到现在，谢知秋仍坐在房间里，看着池水中倒映的明月。
    忽然，她听到外面响起慢吞吞的敲门声。
    这敲门的节奏不像是知满。
    谢知秋稍一停顿，道：“进。”
    下一刻，门便推开了。
    门外站的，竟是祖母本人。
    谢知秋还未来得及吃惊，却见祖母板着一张脸，忽然膝盖一弯，噗通就要给她跪下！
    “祖母！”
    谢知秋大吃一惊，连忙跑去，手忙脚乱地和旁边的绍嬷嬷一起将祖母搀住。
    谢知秋问：“祖母，您这是做什么？”
    却见祖母眼眶一红，问她：“秋儿，我听说皓儿今日特意过来见你，你又连他的面都不肯见。
    “秋儿，你告诉祖母，皓儿到底哪里不好了，你为什么这么不喜欢他？你若不要他，到底想要喜欢什么样的男子？”
    “……”
    谢知秋没有答话。
    说白了，她其实并不是对秦皓这个人有什么意见，只是不甘心于这样的命运。
    她确实对秦皓没有意思，但无论喜欢她的是谁，她大概都不会对对方感兴趣。
    然而祖母显然快为她的婚事急疯了，道：“知秋，祖母知道你是个聪明孩子，读过书，还曾被了不得的学士收作弟子，是个有名的才女，和我们这些没见识的老女人不一样了。但你无论如何是个女孩子，若是不成婚，你和你的父母家人，都会被其他人笑话的啊！
    “你已经十七岁了，不是七岁！女子青春有限，若是再蹉跎下去，不要说皓儿这样的好孩子，连普通门当户对的亲事都难寻了！”
    谢知秋：“……”
    祖母这些话，这几年来，谢知秋感觉自己听了没有千遍也有百遍，连晚上睡觉闭眼，耳边仿佛仍在嗡嗡响彻。
    她和其他人不一样，她有名气，所以祖母对她说话都比对旁人小心很多，可随着她的年龄逐渐增长，祖母的焦虑也日益明显。
    祖母不敢像教训别人那样教训她，便改为求她。
    “知秋，秦皓明年就会参加春闱，到时若是中第，便是二十岁的进士！全天下的女子都会想招他为婿。那个时候，谁也说不准皓儿还会不会像这样死心塌地地喜欢你了！”
    “错过这么好的人选，你当真就不会可惜？”
    谢知秋闻言垂眸，她说：“祖母，师父说过，我也有才学，且未必在秦皓之下。若是祖母这么想要进士，若不然，我女扮男装去考，看能不能亲手捧个进士回来给祖母。”
    “你就算真能考中又有什么用？难道你还能自己娶自己吗？”
    祖母显然不能理解。
    “秋儿，算祖母求你，你父亲就你和满儿两个女儿，祖母这一生，只要看你们两个都嫁得好，任务也算完成了。”
    “这世上有才学的人那么多，难道真就差你一个吗？你就算当真科考又能改变什么，难道还要继续去做官吗？”
    “你们作为谢家的女儿，唯有嫁得体面，我、你父亲、你母亲还有整个谢家，脸上才会有光。”
    “秋儿你想想，你下面还有满儿，你若是一直不定亲，满儿怎么办呢？”
    小丫鬟本在外面值班，是跟着老夫人过来的，看眼下这个架势，吓得不敢抬头，却又忍不住瞥向谢小姐，怕她不高兴。
    谢知秋面无表情，看不出喜怒。
    老夫人却道：“秋儿，算祖母求你了！不要再任性了！你非要让祖母真跪下来不可吗！”
    言罢，老夫人又要弯下膝盖。
    谢知秋赶忙一把把她搀住。
    谢知秋嘴唇微抿，脑袋有些混乱。
    祖母求她，她又何尝不想求祖母，多给她一点机会呢？
    只是多年拉扯，她已完全明白，说理是说不清的，祖母多年的经历、她所见之事、所学之道，都为她如今的想法定了型，在祖母看来，这就是普世唯一的真理。
    说实话，事到如今，她自己也开始有些犹豫了。
    理想是很重要，但若是理想毫无希望，坚持下去又有什么意义？
    人总是要活下去的，若是当真不会有她想要的结果，会不会就像祖母、父亲和师父他们所说的，识时务一些，顺应世俗的希望那样活着，反而会更轻松一些？
    再说，她这样坚持下去，真的能证明什么吗？
    正像祖母所说，这世上有才学的人那么多，会不会……即使她继续坚持，日月仍旧照样运行，不会有任何变化？说到底，她不过一人之力，何以倾覆乾坤呢？
    不知道。
    看不清前路。
    祖母紧紧盯着她，仿佛只要谢知秋说出一个“不”字，她下一刻就真的跪下。
    半晌，谢知秋嘴唇一动，道：“好吧。”
    祖母愣住，像是自己都有些意外孙女的回答。
    但谢知秋说：“不过，不是现在，请祖母再给我一点时间。”
    她内心的火焰仍在燃烧，她仍怀有一线希望，人人都说不行，但她渴望一个机会去证明她自己。
    或许是飞蛾扑火，但如果现在放弃，她绝不会甘心。
    祖母忙问：“你还要多少时间？总不能是十年吧。”
    “不会太长的。”
    谢知秋垂下眼睫。