翻了牌子又原样退回永和宫，慧妃当然要闹。
    十四五岁花骨朵似的女孩子，身量瘦弱单薄，雪白一张巴掌大的小瓜子脸儿，捂在帕子里，在慈禧太后面前呜呜咽咽地哭，说皇帝如何令她没脸面。任谁看了不觉得她可怜。
    慈禧怒道：“欺人太甚！”又骂她：“在我面前哭什么哭！有能耐哭给皇帝看去！把皇帝哭回你房里才算你本事！没用的东西，人都到了屋里，还留不下！”
    吓得富察玉洁又想哭，又不敢哭，抽抽噎噎，想打嗝只能强压着。
    慈禧嫌弃地看了她一眼，向李连英使个眼色。
    李连英便捧了个匣子出来。
    慈禧道：“下回再服侍皇帝，你用上。若用上这个你还留不住他一夜，你这辈子就做个老女儿死在冷宫里吧。”
    怎知接下来一个多月，皇帝再没翻过慧妃的牌子。
    倒是点了景仁宫两次，一次给了珣嫔，一次给了瑜嫔。
    虽然仿佛打卯应事一般，但到底强过没有。
    如此，更衬得永和宫不受待见。
    宫里人拜高踩低，只因知道慧妃背后有慈禧太后撑腰，才没敢在慧妃面前撒野。但比起慧妃刚入宫风光无限的时候，伺候得明显敷衍许多。
    渐渐有人去储秀宫走门道巴结。
    梅香私下里笑向蕴珊道：“古话说‘一人得道，鸡犬升天。’皇上专宠主子，连带着奴婢面上也有光，走到哪儿都有人来讨好。”
    蕴珊道：“你同这些人，做做面上功夫就好。真正去寻些人品忠直的，看能不能为我所用。”
    “哎，是。”梅香答应着，心里却暗叹主子单纯：为奴为婢，宫女太监，都是夹缝里求生存。夹缝里总共就那么几个米粒儿，“人品忠直的”早都不是饿死、便是被人背锅，哪里能寻得到。
    初陪着蕴珊进宫时，梅香与蕴珊一样心思偏简单。但后来，她日常打交道的都是这些下人们，到底比蕴珊尝过更多宫里的世态炎凉，看得清人心丑恶，也就不再像蕴珊那样飘在云上。
    皇帝的宠爱，像是个花盆，把主子这朵花栽进了花盆里，自然不知道花盆外面的水土如何。
    “如此也好。”她想。她盼着主子能享福，盼着主子永远都不用理会这些。
    三月，春暖花开。午后，蕴珊迷迷糊糊在院子里大海棠树荫下一把躺椅上打盹，不知昏沉了多久，强睁开眼，感觉身边多了个人，她猛然惊醒，定一定神，见是载淳叉着腿坐在她旁边的石凳上。
    蕴珊忙起身要请安，载淳按住她手道：“免礼。若困就再睡会儿。冷不冷？抱你回屋去？”
    蕴珊摇摇头，坐起来道：“不睡了，下午该去两宫皇太后那里请安的。皇上不是还有课么？怎么这么早就回来了？”
    载淳笑道：“翁同龢身子抱恙，我让他先回去休养，我便到你这里来了。你不知道，犟老头非要坚持，我硬是‘开恩’，开了好几遍‘隆恩’，才给撵回去的。”
    蕴珊笑着抬手捏一捏他鼻尖，小声促狭地笑道：“师傅身子不好，我怎么看着皇上不像是担心他，反倒暗暗高兴呢？”
    载淳握住她手腕，低头亲亲手背，笑着冲她“嘘——”又道：“我今儿得了好东西，放在你身上了。”
    “咦？在哪里？”蕴珊忙低头翻看衣裳，找了一会儿抬头见载淳一对黑眼睛望着她，狡黠地笑成弯弯的月牙儿，瞬间猜到，一面往头上脸上摸，一面叫人拿镜子来。
    梅香拿一把手柄上镶钟表的西洋靶镜来，蕴珊对镜一照，只见两道柳眉之间，绽开一朵红艳艳的五瓣梅花。
    她上手摸去，惊讶道：“呀，竟是花钿。怎的这么轻薄？我都没有知觉，还以为是皇上画上去的。”
    “我画哪能画得那么好看。”载淳起身坐到榻上去，揽着她肩头冲镜中得意笑道：“献了那么多宝，总算有一样是让咱们皇后娘娘惊奇的。是西洋的玩意儿，也不知是什么做的。似金箔，又不是金箔，稀奇古怪。原本是一大张，我看这质地，心想或许剪成花钿是好的，吩咐内务府做去，没想到竟然真成了。”
    蕴珊一面新奇地对镜仔细打量，一面笑问道：“本朝妇女不爱花钿，宫里也不常用，皇上怎么知道花钿这东西？”
    载淳便卖弄道：“岂不闻《太平御览》里说，南宋‘武帝女寿阳公主人日卧于蕴珊檐下，梅花落公主额上，成五出之花，拂之不去。皇后留之，看得几时，经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竟效之，今梅花妆是也’。”
    这种段落，他倒是背诵得如此流利，一字不差。可知他其实是头脑极聪明的。
    蕴珊柔声劝谏道：“皇上看《太平御览》，怎么能不多学书里头治国兴邦的道理，只记得这些深宫妇人的物什？而且，咱们一味只从西洋买进这些东西，却不买造这些东西的机器和技艺，那岂不是年年买、年年将银钱送给西人？况且咱们各地办洋务、练水师，花钱如流水，户部和各地督抚年年喊穷，到处都向百姓加税厘，怎么好再将公帑花费在这后宫玩意儿上头，长此以往……”
    载淳有些羞，进而有些恼：“人家爱你，又是看书，又是费心劳力让人弄些物什来讨你喜欢，你却非要扯出些大道理来败兴。”
    蕴珊也是有脾气的，自进宫以来一直小心翼翼压着，因近日压抑得实在难受，便不肯因他是九五之尊而轻易屈从，回道：“我正因拿你当我的丈夫，才盼着你好，若是旁人的丈夫，我管他做什么呢。”
    “你再说一遍？”
    “我正因拿你当我的丈夫，才盼着你好，若是旁人的丈夫，我管他做什么。”
    “你再说一遍。”
    蕴珊没有察觉他声调已变作温柔，以为他是越来越怒，便不愿再进一步激怒他，说道：“说多少遍，皇上只当是耳旁风。多说无益，反而惹得皇上厌烦我。”
    “不烦。我要你再说一遍，你正因拿我当什么？”他像怕吓着她似地，带着一丝劝哄的味道，柔声说道。
    “我的丈夫……”
    载淳的双臂收紧，头深深埋进她颈窝，叹息声中似乎有笑意：“再说一遍，拿我当什么？”
    “我的丈夫……”
    起初蕴珊并不明白他的笑意何来，但那笑意慢慢将蕴珊浸透了。在他的怀抱里，她好像有一丝懂得了他，并且因懂得而生出感动。
    他默然紧紧拥着她许久，高兴说道：“珊珊，你总算认我是你丈夫了。”
    蕴珊强笑道：“臣妾是皇上昭告天下、朝廷六礼为聘、天地祖宗面前从大清门里抬进来的皇后，从生到死，都是皇上的妻。无论何时，皇上都是臣妾的丈夫，何来‘认’‘不认’之说呢。”
    载淳稍稍松开她，看着她，笑道：“我虽然‘不学无术’，却又不傻。你当我是傻子呢？”
    蕴珊偏开脸道：“若皇上还执着于旧人旧事，那臣妾……”
    “我不怕他，”他打断她，微笑着说：“不管他以前怎么霸占过你的心，我都要一点一点把他撵出来——不是，总有一天，我要你心甘情愿亲自把他一点一点撵出来。珊珊，你不是石头，你已经被我捂热了。”
    或许因为他贵为天子，生长于宫闱，又刚亲政不久，人生中还不曾受过什么挫折，所以他永远朝气蓬勃，稚嫩、鲁莽而勇敢，好像不怕输也不怕受伤似的。
    他像一头小兽，鲜活鲜活的小兽。爱与恨，都是活的，都是真的。
    蕴珊喜欢活物，于是她无声地、迅速地，吻了他的唇。
    载淳又惊又喜，他将她抱住，不许她松开，慢慢把她放倒在榻上，自己的身子随着覆上去。海棠树在微风里沙沙响，摇落花瓣无数，细雨般洒在拥吻交缠的少年少女身上。
    这是忽然外头一阵脚步纷乱，听得通报，说要搜宫，并传唤皇后。
    领头的太监从外头进来，没想到皇帝在此，愣了一愣。
    载淳正在兴头上被人打搅本就恼火，见西太后如此兴风作浪，一脚揣在那太监胯间，喝道：“什么东西！中宫皇后居所，岂是你这贱货想搜就搜！你好大的胆子！谁准你来的！”最后一句分明是明知故问。
    那太监胯间虽然东西已经废了，但到底是怕痛，忙告饶请罪，又说是奉西太后的懿旨，听闻皇后不贞，太后要问罪。