西班牙人在菲律宾施行殖民统治已有大半个世纪的时间，对于本地的各种物产自然要比初来乍到的海汉熟悉得多，而这些由殖民者整理出来的地理资料，对海汉的意义也不亚于那些成箱打包的金银财宝，今后海汉开发吕宋岛，便可由此省下大量的时间和金钱。
    趁着手下人清点这批财物的工夫，颜楚杰将冉天禄叫到身前向他问道：“这个把教会财产寄放到商栈的什么神父……”
    “首长，是布兰科神父。”冉天禄听颜楚杰拖长了音调，连忙很知趣地应声。虽然不知道颜楚杰提到布兰科神父的意图何在，但他还是收敛心神仔细聆听，唯恐漏了一个字。
    “嗯，这个神父，等我们破城之后，你设法找到他，看看能不能从他嘴里掏出更多的东西。”颜楚杰指了指那本记录本地自然风貌的资料道：“弄清这资料的来源，看看他是不是还能提供更多类似这样的东西。”
    对于这个命令，冉天禄倒是欣然接受。他与布兰科神父相识时间不短，也算是有些私人情谊，虽说公事为重，他绝不会在感情上偏袒布兰科神父，但如果能有机会顺手拉对方一把，让其能在这场战乱中得到一个安全的处境，那他还是很乐于为之。既然现在首长将这个差事交给自己，那冉天禄就可以拿着这支令箭，把布兰科神父保下来了——前提是他得在自己找到他之前存活下来。
    但冉天禄对此并不是很乐观，他知道布兰科神父这人绝对不会躲在教堂里等待战争结束，而是会带着教会的一帮人去战地协助救治伤员。而战乱环境下，没有人能够保证他的人身安全，谁也不知道城破之时会不会正好就撞上了流弹。
    清理工作直到深夜才告一段落，尽管冉天禄已经提前预告了这批财物价值不菲，但最终的清点结果仍然是让此次带兵的将领们大为振奋。粗略估算下来，这批金银财宝的估价至少是在四百万元海汉币以上，有些宝石和珍珠制成的工艺品暂时还没法估得准确的价值。自发起这次的行动以来，这可以算是远征军最大的一笔收获了。
    “凭这个就可以跟执委会交差了。”颜楚杰不无得意地拍了拍装钱财的箱子：“冉天禄，这次你可是立下大功了啊！”
    “卑职都是照着首长的吩咐在做，这等功劳，卑职不敢独享！”冉天禄倒是很知情识趣，不忘为自己所属的安全部请功。
    颜楚杰下令用军方准备的封条将这些箱子全部重新封上，然后运往帕塞镇渔港，从那里装船运送到甲米地港的临时基地保管。这么大笔钱，不管放在哪里都觉得不够稳妥，颜楚杰决定等战局稳定下来，便调一艘海军舰船先将其送回三亚去。
    当晚除了这桩大事之外，陆军自然也没闲着。天黑之前便已经在距离城墙近一里远的地方搭起了两座高约十米的台子，上半夜安排狙击兵对城头上的几处有照明的地方进行了精确打击。由于射击点居高临下，这照明就让城头的守军成了活靶子，几个回合的射击之后，意识到自己暴露的守军士兵赶紧熄灭了城头上的照明，以免白白送命。
    在强行解决了城头上的监控之后，特战营的工兵部队便行动起来，一身尽黑的工兵们背着炸药和工具，悄无声息地摸往城门方向。他们必须在天明之前，于城头之下埋设好炸药，而真正能够给他们提供掩护的，并非一里之外高台上趴着的狙击手，而是能让他们隐蔽身形的夜幕。
    马尼拉城的南门外并没有护城河之类的构造，这让工兵们在接近城门时少费了许多周折。
    只是这种隐蔽条件虽然能让工兵们接近城门，但同样也会给他们的施工作业带来很大的妨碍，没有照明就难以进行复杂的施工作业。但工兵部队早就研究出了一套专门针对这类环境的夜间行动方案，为了避免引起城楼上守军的关注，工兵携带了一种专门的便携式布篷，拱形结构，用厚实不透光的黑色油布制成，用时只要将折叠部分拉开立好，就能行成一个简单的拱形布篷，而工兵便可在其中点上光线不强的照明物来辅助施工。从上方的城头往下看，也只能看到黑漆漆的一片，在能见度不高的时候很难分辨出布篷的存在。
    两名经验丰富的军官拉开皮尺，先丈量好位置，在城墙下方标出大致的施工点，然后几个拱形布篷贴着城墙展开，每个布篷下都有一个工兵小队，各自开始施工。
    而工兵所使用的挖掘工具也都是特制的，无声手摇钻是最主要的工具。他们需要在城墙根下打出数十个胳膊粗的孔道，然后将炸药和引爆的雷管埋设进去。这差事既需要细心也得有耐性，稍微发出大的响动被城头上的守军听到，很可能就会前功尽弃。
    由于南门附近的城墙都有砖石包裹外层，加之工兵们不敢放开手脚施工，因此几架手摇钻的打孔进度都要比预计的缓慢得多，一个小时下来才仅仅有两个孔达标。到凌晨四点的时候，工程勉强完成了一半施工量，但如果就这点爆破孔装药，极有可能无法完成预定的爆破目标。
    稍后天色将明，再施工下去待会儿撤退就有可能会暴露行迹了，无奈之下，工兵们只能先收兵回营。好在这些孔道的位置都是与城墙垂直，从城头上根本就看不到其存在，所以也不用担心白天会被守军发现什么。
    当然在进入白天之后，海汉军也不会让城内的守军闲下来。几门大口径的臼炮已经运抵了第一线，这玩意儿既可以发射几十斤重的炮弹甚至是石弹，也可以直接投射炸药包，只是没有什么精度可言，命中基本随缘了。
    要指望这么几门臼炮就轰开马尼拉的城防当然不太现实，不过这玩意儿对于打击守军和城内民众的军心非常有用，三不五时地来上两发，足以让射程范围内的城内人员一直保持高度紧张，因为说不准下一刻就会有从天而降的炮弹来取走他们的性命。
    而负责攻击城东区域的罗杰已经闲不住了，由于指挥部将大部分火炮都部署在城南的主攻方向上，罗杰这边就只有数门用来镇场面的小口径炮，对攻城作战并没有什么作用，所以他的部队控制城东之后就没有后续动作了。但罗杰又不想就这么干看着，索性带了一个连继续往北行进，一直推进到数里外的巴石河流域才止步。
    罗杰没有率部拐向城北，因为指挥部制定的攻城方案本就故意留出了城北这条“逃生通道”，他要是去堵上了这个缺口，那城里的人就真的只能拼死作战了，而这显然不符合海汉的利益。
    海汉军对于从陆上海上溜号的马尼拉民众都是睁一只眼闭一只眼，只要不主动飞蛾扑火，也就放他们逃生去了。这些人即便逃出去，也搬不来救兵解决马尼拉城的困局，而海汉军也不想把精力放在这些小鱼小虾身上。对海汉来说，占领马尼拉城既是这次行动的目标，同时也是目的，尽快攻下城池才是海汉军的第一要务。
    这样一来，尽管城内有总督阿拉贡内斯下达的禁行令，禁止所有城门的非军事人员出入，但仍然还是会有一些民众利用各种渠道逃离马尼拉城。北城门不让走了，一些人就从通往港口方向的西城门出城，然后再绕向北边。这种涣散且绝望的民众情绪，已经很难依靠总督府的命令来重新挽回了。
    一月二十六日，海汉军的主攻方向依然集中在南门附近，城墙上的很多垛口都已经被炮弹削平，城内更是有大片靠近城墙的房屋被飞进来的炮弹砸得千疮百孔。根据海汉军的统计，这一天时间内海汉部署在城外的火炮阵地发射了超过三百发各类炮弹，但却一直没有展开真正意义上的步兵攻城作战。
    弗朗西斯不是傻子，他当然能看懂海汉军在南边的动作虽然挺大，但仍然是某种意义上的佯攻，否则没道理在远程火力已经完全压制守军的局面下却一直围而不攻。
    弗朗西斯认为海汉军应该是在等待某个合适的时机，但这个时机到底是意味着什么，他却毫无头绪。唯一让他觉得稍感安慰的，是城西马尼拉港和城北巴石河流域仍然在己方掌控之中，海汉军也没有表现出强行突入这两个区域的意图。如果城南防线真的告破，那么城中西班牙人至少还有一步退路可走，不至于真正被困死在城内。
    关于总督的禁行令，弗朗西斯也能想到这法令根本没法彻底执行下去，毕竟这城里的西班牙移民之间的关系盘根错节，哪是一纸禁令就能完全封锁。最根本的原因，还是人心无法封锁啊！
    弗朗西斯对于城外海汉军的围困也没有什么好的方法，他只能设法组织人手，在城南继续对受到攻击的城墙进行加固处理。如果海汉不派步兵攻城，那拖得一天就对守军有利一分，拖得越久，其实海汉的优势反而越弱。弗朗西斯只能指望海汉军的弹药储备快些消耗，这样或许在某个清晨醒来的时候，会得到海汉军主动撤兵的好消息。
    但这当然只是西班牙人的一厢情愿，海汉军为了这次行动所作的准备工作非常充分，甚至也考虑到长达一个月的围城战所需的弹药消耗，运来马尼拉的战备物资足以支撑海汉军在这里耗到二月中旬。如果后续的补给能够跟上，那么持续作战的时间还能向后继续延长。
    二十六日的交战以海汉单方面的炮击持续了整整一天，入夜之后，工兵部队依然如法炮制，潜入到城下继续施工。而城头上只要有人敢露头，就会立刻招来狙击，多得几人丧命之后，便没人再敢直起身子在城墙上走路，就更别说将身子探到城墙之外观看城下的情形了。
    有了昨夜的施工经验，这次便多派了四队工兵，加紧施工的速度。经过一晚上六个多小时的抢工，总算是完成了预定的爆破工程，埋设了数百斤烈性炸药在城墙根下的孔道内，然后将连接雷管的导火索一路延伸向南，直至安全距离之外。
    特战营所有人员在早上四点就开始悄悄集结待命，既然城门附近的炸药已经埋设完毕，高桥南可不打算把这边的战事再拖上一天。
    天色刚刚开始泛起鱼肚白，城内的绝大部分民众和守军正处在睡眠之中，便听到城南方向传来了一声巨大的爆炸声。这是许多人一生中听到的最大的声音，几乎是在此同时，地面也传来了明显的颤动，不少人从睡梦中醒来时甚至以为发生了地震。
    然而这个动静是来自于海汉军对南城门的爆破作业，巨大的烟尘腾起数十米高，爆炸产生的冲击波将城墙瓦解为无数碎块，向着城内方向抛射而出。一些重达数十上百斤的石块从天上倾斜而下，如同是上百架投石机在对城内进行同步打击。
    城墙附近的西班牙守军死了多少，伤了多少，当下完全无从知晓，少数幸存者灰头土脸地从烟尘中走出，目光茫然地扫视已经变成一大堆瓦砾的这段城墙废墟，浑然不明究竟发生了什么状况。
    须臾，附近各处开始响起了伤者的惨嚎声，不过这些人也算幸运，能叫出声的至少一时半会儿还死不了，而那些真正被废墟活埋的倒霉鬼，根本就连出声的机会都没有。
    弗朗西斯原本所设的指挥所距离南城门其实不过几十米，不过因为昨天的炮击有不少炮弹飞入城内，所以他又向后撤了一段以策安全。结果这正好让他躲过一劫，原指挥所已经被飞落下来的砖石砸塌了大部分的房顶，他昨天要是留在这边，说不定也就被顺势给活埋了。