“能直接租我又何必找你们！”
    听到陶东来的答复之后，托马斯心中就只剩下这个念头了。澳门理事会不是没有考虑过这个路子，但实在是成功的可能性太低，这才会选择向海汉求助的办法。是的没错，虽然这次会晤明面上说是互通信息，但实质就是希望能由海汉出面跟安南朝廷交涉，代为搞定这件事。
    托马斯坚信老奸巨猾的陶东来肯定已经明白了己方的意图，然而对方却依然一如既往地跟自己玩兜圈子的游戏，这让托马斯心中的郁闷之气又增加了不少。他很想站起来揪住陶东来的衣领，问问他为什么要这么难为自己，但站在外交使者的立场上，他只能把这种愤懑憋回心里，老老实实地跟陶东来讨价还价。
    “陶总，我国与现今的安南朝廷在交涉方面存在着一些障碍，相信贵方也是知道的。即便我们向安南提出租借地皮的请求，他们也未必肯答应。”托马斯顿了顿，感觉这种说法的份量仍然不太够，便继续加码道：“我方希望在安南南部设立停靠点也并非仅仅只是出于自身利益的考虑，近半年来往返于满剌加与三亚之间的航运已经因此而受到明显的影响，这种局面再继续持续下去，同样也会妨碍到我们现在合作的生意，我想贵方也并不希望看到这样的状况出现吧？”
    托马斯知道海汉这群人非常现实，与其跟他们讲大道理，倒不如直接把利害关系摆出来比较有用。果然陶东来听完之后沉吟道：“影响航运这件事，倒是得想办法解决……”
    托马斯心中一喜，但陶东来接下来所说的话却又让他的心再次沉了下去：“……既然贵方在航运能力方面有所欠缺，那我们多出一点力也是应该的。托马斯先生不要着急，今年我们就会组建船队前往满剌加，协助贵方运输货物。”
    趁火打劫！这绝对是赤裸裸的趁火打劫！托马斯对于海汉人的做事底线算是又有了新的认识。
    托马斯瞬间就把海汉人在安南内战结束后的种种异常表现跟眼下陶东来所说的话结合到了一起——海汉人正准备以这样一个时机作为切入点，参与到南海的航运竞争中来。
    在这个时代，葡萄牙人的商船几乎已经驶遍了全球大洋，葡萄牙航海家们赖以成名的优势除了勇气与坚持之类的个人素质之外，还有他们所掌握的先进航海技术，在本土所打造的可靠船只，以及数代航海人通过实践在茫茫大海上所找到的最佳航线。即便是能够与他们竞争的荷兰、西班牙、英国等对手，在这些方面也并没有什么优势可言。
    然而海汉人绝对算是托马斯所知的一个异类，这帮来历不明的人对于航海方面的知识储备简直可怕。托马斯曾有幸在搭乘海汉船只的时候见过他们所使用的海图，那可比葡萄牙商船上抽象的海图要精致多了。而且海汉人手里还有某种十分精确的海上计时工具，这让他们能够在遥远的航程中迅速而精确地计算出航速和航程。诸如此类的先进手段在海汉人的船上还有许多，有一些工具托马斯根本都看不明白其用途何在。
    而海汉人的造船技术更是毋庸置疑，他们所打造的帆船可以说兼具了东西方帆船的优点于一身，在船体设计上有很多独到之处，就算是一向以葡萄牙帆船为傲的托马斯也不得不带着一丝酸味承认，海汉帆船在海上的航行性能上的确是要胜过葡萄牙现有的商船。
    至于战船，托马斯只是在进港时惊鸿一瞥，暂时还无法进行评价。但葡萄牙在马六甲海峡以东地区并没有部署任何的战船，顶多也就是武装商船而已，在战斗力方面肯定没法和海汉打造的专业战船相提并论，所以也基本没有比较的价值。
    除了这些之外，海汉人还有可怕的组织协调能力和行动力，他们决定要去做的事情，几乎是在很短的时间内就可以完成准备工作并开始实施。相比于海汉执委会，托马斯只能给澳门理事会的办事效率打出不及格的分数，一步慢，步步慢，要是去年上半年安南内战刚结束的时候就开始有针对性地采取行动，现在葡萄牙也不至于落到如此被动的境地。
    不让海汉人介入南海的海运市场显然是不可能的，他们所拥有的船队日渐庞大，航路迟早都会辐射到更远的范围，对此托马斯还是有很明确的认识。只是海汉人所选择的这个切入时机和方式实在让托马斯感到难以接受，但为了葡萄牙的利益，他还不得不继续和海汉周旋下去。
    “陶总，我方并不缺乏海上的运力，当前所遇到的主要难题是在安南南部海岸线上没有稳定的停靠补给港口，如果贵方能协助解决这个问题，那么我方的货船完全可以承担起三亚至满剌加之间的航运任务。”托马斯还是很努力地想将局面扳回一点。
    然而他还是低估了陶东来的腹黑程度，陶东来缓缓地摇摇头道：“这件事我方真的是爱莫能助，虽然我方在安南已经圈定了几个地方修建港口，但因为人手方面的原因，我们暂时没有工程人员能够派往当地督造港口码头，所以……”
    陶东来顿了顿，接着说道：“……所以贵方如果想要停靠补给的港口，我看不妨派人手到我方划定的地盘上先修建一点临时设施用着，托马斯先生觉得如何？”
    托马斯一听，觉得这个主意倒是还有点靠谱，正准备要开口答应，忽然意识到了其中的陷阱——这地方可是海汉人的租界，建了码头之后，那这地方的归属权该怎么办？
    当下托马斯很谨慎地追问道：“那如果我方在当地修建了码头和其他设施，这归属权……”
    “归属权当然都是我们海汉的。”陶东来一副理所当然的模样应道：“归属权在我，使用权在你，不过当地的各种法规，还是得按照我们制定的标准来执行。”
    托马斯下意识地皱了皱眉，光有使用权，那不是等于说海汉人想什么时候夺走使用权都行了？哪天这帮海汉人一个不高兴，不允许葡萄牙船只进港停靠，那前期的建设工作不就白忙活了？
    这个陶东来！托马斯暗自庆幸自己头脑还算清醒，没有被海汉人抛出的条件给诱惑。虽然这个条件相当苛刻，但托马斯认为既然陶东来主动抛出了这个方案，那应该就还是有讨价还价的余地在，因此他还是继续商量道：“如果我方来组织营建码头，那这归属权理应也分给我方至少一半才行！”
    “一半？”陶东来像是听到了某种可笑的事情，嗤笑了一声应道：“托马斯先生，我想你应该是搞错了一些事情，现在并不是在谈合作开发港口，而是我们站在贸易合作伙伴的基础上，给予遇到困难的贵方一些仁慈的帮助。让你们在当地建立码头和设施，是我们的善意，善意是不能用来讨价还价的。如果你觉得这种做法不合适，那么就当我没有提过好了。”
    陶东来对此的确是有恃无恐，尽管安南的南方四港开发工程到目前为止都还仍处于停滞状态，但海汉的造船业却并没有一天停下过发展。在安南内战结束的同时，海运部就已经开始在考虑开发从三亚至马六甲海峡的远洋航线了。
    中南半岛沿岸的港口固然很重要，但海运部也未雨绸缪地考虑到了船只自身的续航能力，并且开始建造以“探险级”战船为设计基础的民用版本帆船。
    这类将军用技术运用到民用领域的做法，在穿越前的那个时空中屡见不鲜，几乎所有高精尖的技术都会在开发出来之后首先运用到军事领域，然后经过一段时期后再转向民用领域。而在这个时空中，这样的做法倒还算得上是领先于这个时代。
    海汉造船厂除了早期仿制过一批广船福船，从“探索级”下水到后来的“探险级”建成，都是以军用型号为蓝本来对船型进行改造，不但开发时间短，而且实用性也强过另行设计。而这种将在未来用于南洋方向的远洋货船，目前已经有四艘完成了下水，近期便可投入使用了。
    由于海汉式帆船在航速方面所具备的优势，同等航程所需的时间起码要比同时代的帆船减少两到三成，这就意味着搭载同等数量的补给品出发，海汉式帆船的的理论续航能力也会大大超出同时代的竞争对手。而这种“探险级”民用版帆船的巡航能力，在海况正常的情况下足以维持其完成三亚至马六甲海峡的航程而无需在途中进行靠岸补给。
    退一万步说，即便是考虑到可能出现的补给问题，现在海军所使用的专业补给船也非常好用，大不了就是在船队当中加上一到两艘专门搭载补给品的货船，即便因此而多出一部分开支，对于利润丰厚的这条航线而言还是很划算的。
    这种费用相比建设港口和码头的耗费，那就真的是九牛一毛了。因此执委会宁可让港口开发工程暂时停滞，转而采用更好的海运船只来度过这一段运力紧张期。
    而托马斯的担心也并非杞人忧天，海汉执委会的确是存了心思要将航线南扩，这一方面是通过降低运输成本来增加海贸的利润，另一方面也是为今后几年逐步控制南海地区关键航道做准备。目前在巽他海峡旁边巴达维亚的情报站已经开始了正常的运作节奏，而另一处进入南海的要道马六甲海峡，自然也是执委会的主要目标。
    尽管马六甲海峡暂时还在葡萄牙人手里掌握着，但知悉历史发展进程的海汉一方却知道要是己方不及时介入的话，很快这个地方就会被荷兰人所夺走，到时候荷兰人一举掌控马六甲海峡和巽他海峡两个连接南海和印度洋的咽喉要道，那可就不是执委会所愿意看到的局面了。与其让葡萄牙人白白丢掉这个战略要地，执委会认为倒不如早一点想办法拿过来自己掌控，最差至少也要在当地形成驻军，协助葡萄牙人抵御荷兰人的扩张步伐。
    执委会并不打算用武力方式来夺取马六甲海峡的控制权，因为那样势必会伤及到目前与葡萄牙之间还算良好的合作关系，而葡萄牙是海汉通往西方世界的唯一一扇窗口，执委会并不想过早地抛弃这个还能起到很多作用的工具。如果能够用别的软手段来胁迫葡萄牙主动交出马六甲地区的控制权，那就再好不过。
    这次托马斯代表澳门理事会主动提出了求助的要求，陶东来很敏感地意识到这就是一个契机，虽然并不可能立刻实现执委会对马六甲地区的计划，但至少能够为海汉派出船队前往当地开展贸易找到一个合适的契机。
    至于葡萄牙人所提出的要求，陶东来也已经在心里有了下一步的打算——这地方是肯定不可能让葡萄牙人占去的，中南半岛的永久居留地只能由海汉掌控，其他任何西方国家想要获得这种待遇，除非是他们能够先从军事上击败海汉。鉴于跟葡萄牙的合作关系一贯保持得不错，陶东来认为顶多就是港口建成之后，仿造三亚港的运营模式，给葡萄牙人划定几个固定的码头泊位使用就是了。
    至于托马斯想要得到的归属权，陶东来只认为他的确是想多了。就算葡萄牙人真打算自己出力，在海汉租界内修建基础的港口设施，海汉这边也绝对不会把归属权拿出来作为谈判的筹码。就算有磨不过面子的时候，海汉这边也还有退路——这地可是安南国的地，你们真想要归属权，那跟安南朝廷去谈吧。