四仰八叉的躺在演武场上，吴长白胸膛起伏，有些怀疑自己。
    “老吴，余先生所要文书，你们营房的还未送去，是否要我代为送过去？”
    听着耳畔传来的调笑声，吴长白咬牙翻身，冷哼一声，收拾文书送去中军营帐。
    噼里啪啦—
    大帐中，算盘拨弄声不绝于耳。
    “朝廷派发的饷银只到了一小半，空缺太大了……”
    余凉长叹一口气。
    这些年，青州兵数次裁撤，从巅峰的二十万步兵，十万精骑，裁撤到如今十万步兵，八万精骑。
    可仍有些无法维持。
    十八万军队，每年的军饷，就超过七百万两白银，而这，还不包括将校之上的军伍高层。
    可这，比起日常消耗，又算不得什么了。
    十八万军队，每日消耗的米粮，就高达五十万斤，而八万精骑，一人双马，每日消耗草料就得六十万斤，粗粮还要二十多万斤。
    除此之外，战马还要配备马夫，还需要豆料、粗盐、鸡蛋进补。
    而这，还不算军中八百匹龙马，这些食量惊人，还需肉食进补的娇贵畜生，一匹足抵得上寻常马二十匹。
    这还只是粗略估算。
    还没有算上军中七日一次的肉食，加上关外摩擦伤亡后的抚恤……
    “缺多少？”
    魏正先揉捏眉心，突然有些怀念萧战了，那时候，虽然紧巴巴，却还勉强过得下去。
    现在……
    “缺太多了……”
    余凉苦笑：“有着徐老大人自四大家得来的粮食，还可支撑，可长此以往，只怕是。”
    边关三大将，以青州兵最为难熬。
    林启天所在的云州，经徐文纪治理，军民合力，足可支撑，白州更不必说，方征豪乃龙渊巨富。
    家中田亩万顷论，足可养军。
    唯独青州苦寒之地，更碰上了德阳大旱，最为富裕之地反而成为绝地，不但无法供给他处，更还要其他府县支援。
    是以，在龙渊道减少了供给，压力瞬间如山压下。
    “呼！”
    听着余凉报出的数字，魏正先面色发紧。
    这是一个让他宁愿真刀真枪的去和林道人拼个死活，都不愿面对的数字……
    他纵有绝世武力，一骑当千又如何？
    一人之力怎么养得活十八万青州兵及其家属？
    “其实，有法可破。”
    余凉欲言又止。
    这些年里，被裁撤、削减的职司可不在少数，但终归还是能勉力维持的。
    驿站、六扇门、各个州府的驻军，其实也都别有门道谋生。
    只是……
    “不必说了。”
    魏正先面色一沉。
    他也是积年的老将，哪里不知道军饷不足的解决办法？
    历来边军缺饷，都有着应对之法，最为常用的，就是吃空饷。
    十八万在编军伍，他大可裁撤十七万，留下一万人吃十八万人的饷银，那即便朝廷下拨的再少，也足够了。
    甚至于，倒卖刀剑弓弩、马匹，甚至于玄铁。
    更可让他一日暴富。
    但那，不是他想要的。
    “那，您只能亲自走一趟龙渊道城了……”
    余凉并不意外。
    魏正先十数岁就从军，对青州兵有着超乎想象的感情，他是不可能抛下这些兵，更不会愿意吃他们的空饷的。
    这些年来，他始终扛着不可裁撤军队，为此，甚至带着军队在关外开垦田地，甚至互市经商。
    但仍是入不敷出。
    “张灵峰。”
    魏正先揉捏太阳穴，闭上双眼。
    他何尝不知道张灵峰的用意，可这偏偏就是他的软肋。
    他少年从军，这一关之地，多是他同袍的亲朋后代，哪怕他成为大宗师，也绝不忍抛弃。
    为此，他甚至可以允许萧战大权在握，张灵峰夺嫡也可当做看不到。
    可这一天，还是来了……
    “大将军！”
    余凉开口了：“当断则断吧！”
    “余先生！你不懂什么是军人！”
    魏正先开口了：“我少年从军，身经百战，老王爷与我并肩作战多年，彼此间救命不下数十次！
    他不止是我上司、也是我同袍，更是我等兄弟！为青州军，我或可沉默，却绝不可能背离！”
    而且……
    回想着他行险招存神入气试探其人得来的结果，他就更无法接受了。
    那道果，幽沉如墨，深沉若海，接触瞬间，他就似看到了尸山血海，无边杀伐。
    这样的人，不可能深交，更不能依靠。
    “唉……”
    余凉叹了口气：“不瞒大将军，时至如今，我也无法理解老师的选择，那张灵峰实在非良主……”
    魏正先默然。
    张灵峰突然暴起，已然占据大势，以朝廷的态度，他几乎就是下一任龙渊王。
    他不想承认，却又无法反抗。
    他终归不是一个人，天狼关数十万军民的命运，就在他的身上，这份量，比山高，比海重。
    “大将军……”
    这时，吴长白小心翼翼的进来，捧着文书放下：“门外，似有人求见，被拦在了外面，好似带着谁人的腰牌……”
    “嗯？”
    吴长白多了一句嘴，陷入沉思之中的魏正先方才回过神来：“去，让他们进来。”
    “是！”
    吴长白松了口气。
    他已经许久没能和大将军说句话了……
    吴长白匆匆而去，好似疲惫也忘了，未多久，就领着两个身披斗篷的神秘人进来。
    “你先下去吧。”
    吴长白没来得及看，就被赶了出去，心里有些好奇，却也不敢偷听。
    “两位远来辛苦，请坐吧。”
    斗篷人不说话，只是看向余凉。
    “余先生是我心腹嫡系，不必瞒着他，也瞒不过他。”
    魏正先道。
    “大将军既然这么说了，那丘某人自然是信得过的。”
    说话中，斗篷掀开，飞鱼服、绣春刀，却正是丘斩鱼。
    余凉本也不甚在意，瞥了一眼另一人，顿时吃了一惊：“祁罡？！”
    第418章 阴司牧场，生死簿！
    “祁罡？！”
    余凉瞳孔一缩：“你还活着？”
    斗篷下的面容，苍白若死人，看不到丝毫生机，眼如死鱼，让人望之心悸。
    “不如死了。”
    声音冰冷沙哑，祁罡面容僵硬而苦涩。
    感受着若有若无的燥热，魏正先的眸光微眯：“旱魃？”
    祁罡点头，漠然道：“是。”
    青女，又名旱魃。
    其非死非生，应灾而生，以煞为食，所过之处天不降雨，河水枯干，实为灾魔。