沈勤益则还想兴冲冲往里走：“走走走, 咱们去看看, 说不定曾经有高人在此隐居过，万一有武功秘籍，咱们、咱们就发了！”
    何似飞一把抓住他：“万一里面不是武功秘籍，是豺狼虎豹, 亦或者是比豺狼虎豹更凶狠的山匪，该当如何？”
    山的这一面背阴, 加之山上有不少歪歪扭扭的野酸枣树, 遮挡了洞口，日光不大能照射进来。同时, 洞内有水流出，潮湿不堪，洞壁上长满了青苔，就连他们脚下踩着的这块石板都湿湿滑滑。
    站在洞口还好，借着光稍微能看到些东西，再往里走……遇到什么事儿跑都跑不动。
    陆英年纪小，纵然家里一直教他沉稳，此刻也难免好奇心大。
    周兰甫则跟何似飞一样的想法：“走吧，别进去，这样的环境……里面指不定真有什么长虫之类的。之前咱们县城边的另一座荒山上不是藏了一窝土匪么，咱们太守大人借兵讨伐他们，还救出了不少小孩呢。我觉得这种山比较危险，还是不要太好奇了。”
    他越是这么说，沈勤益和陆英愈发好奇。
    最后，四人也还是稍微往里走了不到一丈。结果，沈勤益脚一滑，突然摔在地上，居然直接把胆气给摔没了，拽着何似飞的手和胳膊，连滚带爬的出了山洞。
    他声音还有些颤抖，却在刻意转移话题：“我身上没带换洗的衣服，这一身都湿了可怎么着好。”
    陆英被沈勤益的举止下了个够呛，心有余悸：“勤益兄，好端端的，怎么就摔了？”
    他不问还好，一问把沈勤益问出了鸡皮疙瘩，忙又跑远了些，道：“里面可能真有长虫，吓死我了，要不是似飞力气大，我怕是爬都爬不出来。”
    “啊？”陆英和周兰甫走在最后，什么都没瞧见。
    何似飞道：“好像有，应该是勤益兄将其踩了一脚，摔倒后有抓了它一下，将那条正在睡觉的蛇也吓了个够呛。”
    沈勤益哭丧着脸：“好哥哥，别说了，我现在后背鸡皮疙瘩都起来了，得赶紧找个溪流洗洗手。”
    几人迅速远离此地。
    何似飞倒不是不怕蛇，他方才在沈勤益摔倒后看着那条蛇，自己心里也惊——两足之人大都害怕两种动物，一种是没腿的，另一种是腿特别多的。这大概是人类进化过程中，印刻在基因中的序列。
    但何似飞知道，同这种动物狭路相逢时，千万不可自乱阵脚，不然输的一方肯定是自己。
    再往下走，有一处天然石台，一位拎着大竹筐的老太太盘腿坐着，用自己伶仃的脊背挡着风，叫卖：“卖茱萸袋咯，十二文钱一个，二十二文钱两个，卖茱萸袋咯！”
    因着何似飞一行人是从临近上河村这面上的酸枣山，山脚下也都是登山的村民，没有做买卖之人，因此，他们都没买到合适的茱萸。
    闻言四个少年一起过去，一共买了八个茱萸袋。
    这种茱萸袋同香囊、钱袋别无二致，只是袋口的绳子是用五条颜色不同的棉线编织的，而且更长些，可以绑带臂膀上。茱萸袋上用红线绣着同茱萸果一般大小的图案，里面则装着满满一袋茱萸果，看起来着实可爱讨喜。
    他们几个将茱萸袋互相绑好，剩下的拎在手里，又询问了老太太泉眼一事。
    老太太想了想，说：“你们说那个泉眼啊，早就没得了，那都是我还是姑娘家的时候，酸枣山才有的泉眼，不晓得哪一年被人铲了，你说这缺德不缺德？”
    老太太说的是牧高镇这片的方言，周兰甫几人听了个半懂，何似飞到是完全明白了，又同样用方言问了她那山洞一事。
    老太太继续道：“山洞嘞，是个好洞，夏天来这儿纳凉的人可多嘞。啥，里面有长虫？山上有长虫不很正常嘛，赶走就没事了。”
    问完，几人等着何似飞传达，何似飞说过后，沈勤益身上那毛骨悚然的感觉还没消散，只要一想到他把那玩意儿抓了一把，这感觉便有渐渐扩大之势。
    等何似飞几人重新回到山顶后，几位老人家周围的石头、空地上已经坐了不少人，有些是在牧高镇上念书的学生，看起来年纪同何似飞差不多大。他们给头上簪着茱萸果，红彤彤的果子配着年轻充满朝气的面容，看着便让人心生艳羡。
    何似飞等人走到近前，便听到一个母亲正在帮少年把头上的茱萸果戴更稳些，说：“我听说那上河村的何公子一年内连考县试、府试和院试，且都是案首，人家年岁同你一般大小呢，你可得给娘争口气。你爹他，现在对那姨娘那么好，把她的孩子当心肝一样宠，你再不争气，娘……娘就不知道该如何办了呀。”
    说着，这妇人居然低声哭了起来。
    何似飞几人悄悄绕过他们母子，走到老师那边。
    余老正坐着，目光失神，嘴唇微有些翕动，并不见言语。显然没察觉到何似飞等人回来了。
    何似飞顺着老师偏头的方向看去，正好是那对母子。
    他并不知晓老师家里的具体情况，只晓得事情大概是——家中族亲在他飞黄腾达时去了京城，后在他被贬时又将他从族中除名。但看着老师这等怀念的神色，似乎年少时母亲待他应当是极好的。
    余明函只是触景生情，片刻后便调整过来：“似飞啊，你们回来了。”
    声音莫名有些暮气。
    何似飞这时已经给爷爷奶奶系好了茱萸袋，见老师看过来，起身走到他身边，单膝跪下，垂眸在他臂间榜上插了茱萸的袋子。
    少年人的骨相非常优越，往常总是只能注意到他那疏离矜贵的气度，这会儿低头认真的给自己绑袋子，才发现他收敛在认真状态下的眉眼间的锋芒，好像有什么危险的锐气正在逐渐逼出。
    余明函哪能不明白自己这徒弟的心思，道：“无妨，老夫只是想到自己的母亲。可惜她过世太早，还没见过老夫名满天下的样子。”
    当初他母亲也是这么劝他一定要好好读书，一定要出人头地，这样父亲才不会再去流连烟花柳巷，而是以他为荣。
    这句话其实有个根本上的错误，那就是男人逛不逛青楼，其实跟他以不以孩子为荣毫无干系，但女人总会如此想——孩子再有出息一点，丈夫就能收收心了；我自个儿再贤惠一点，丈夫也能收收心了。
    全是骗鬼的话。
    何似飞抿了抿唇，道：“徒儿定会在京城重扬老师之威，让他们后悔莫及。”
    余明函笑了笑，倒没再说什么。
    其实他早就看淡了，他都这把年纪，那些曾经决定将他从族中除名的人大都死了，再去计较这些，没意义。
    但徒弟这句话还是让他颇为心暖。
    他道：“你啊，先别想这些，明日咱们就要动身回县城了，你还没告诉二老那乔家幺儿的事情？”
    何似飞方才脸上的锐气和杀气顿散，眼眸间多了几分躲闪，低声道：“说了。”
    这下轮到余明函沉默。
    缓了缓，他叹气：“你啊，你都这样了，还说自己对那知何兄只有兄弟情谊？”
    以何似飞这种天塌下来都只会自己闷声扛着的性子，能这么早告诉二老那乔家幺儿的事情，还不算心里有他么？！
    何似飞这下连头都偏了偏，嘴硬道：“学生不知。”
    余明函摸了摸臂间的茱萸袋，也不看自家学生了。
    正巧这会儿有人上山来，一眼就看到了那个身姿笔挺的少年，高兴叫道：“何家哥哥！”
    这些天村里的小孩都这么叫他，何似飞立刻看过去，只见一个十岁出头的少年在远处跳起来对他招手。
    何似飞也抬手对他晃了晃。
    “何家哥哥？可是何似飞何小公子？”有人问道。
    “啊这，看起来是了！是何小公子！”
    “重阳节偶遇何小公子！我这什么运气！”
    山顶原本风平浪静相安无事的场景被那一声‘何家哥哥’划破后，何似飞这边立刻聚拢了不少人。
    沈勤益暗暗嘀咕：“原本以为我当时十五岁中秀才，前来道喜的人已是非常之多，没想到似飞这边的情况比我那儿还要夸张数倍。哎，廪膳生！可以每个月领白银和粮食的廪膳生啊！”
    百姓们都过来看，想瞧瞧那连中小三元的少年何等相貌；同时，周围本就来登高的书生自然也不可能错过这个相交的机会。
    而书生们交往，一般都是以诗文会友。
    一番盛情难却之下，何似飞从自己带来的书篮中翻出笔墨纸砚，找了一块看起来稍微平整些的巨石，挥毫而就——
    「九月九日酸枣山登高」
    「江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。
    尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。
    但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖。
    古往今来只如此，牛山何必独霑衣。」「1」
    第一句落笔后，沈勤益对陆英嚼耳根：“似飞诗文中景色的描写愈发上乘了。”
    但第二句，看起来便稍微有些打油诗的意思。
    沈勤益不再说话，倾身过来细看。
    后面几句何似飞落笔不快不慢，可他每读完一句总感觉咂品不出滋味，心头却又无端泛起失落，总忍不住再读一遍。
    这便导致何似飞都写完了，他最后几句还都没来得及读。
    周兰甫年纪长些，第一个反应过来，赞叹道：“好诗！好文章！”
    他用上了‘文章’二字。
    沈勤益这会儿总算读完，道：“似飞你小子什么时候又去练习了作诗啊！直接把自己感慨融入诗文中，比我读的‘表’还有规劝作用。”
    陆英也道：“但，似飞兄规劝莫要感伤……这……”
    第107章
    傍晚, 橙红的余晖横贯万里云层，与梢头成熟的果子颜色相得益彰。
    山脚下两排整齐的泥墙灰瓦旁，是一排排送游人回家的马车和牛车。
    何似飞要同余枕苗一道招呼长辈, 比沈勤益等人下山脚程慢些，这三人便在山脚下等他们。
    沈勤益用肩膀顶了顶陆英，问：“你怎么一路上都欲言又止，还频频看向似飞？”
    陆英忙道：“没、没什么。”
    这态度, 要是没什么就出怪事了。
    沈勤益疑惑：“你是不是想问似飞要不要去县学？我觉得得去吧，咱们学政大人都亲自过来了, 这要是还不去县学，那就太不给学政大人面子。不给学政大人面子，不就等于不给木沧县面子么？木沧县可是咱们的根基啊。”
    周兰甫道：“倒没有勤益贤弟说得如此严重，学政大人当时在桌上说得是自己前来只为庆贺, 似飞能去县学他自然开心，但如果余老对他另有安排, 县学也不强求。还说了即便似飞不去县学, 偶尔也可来县学听听琴乐课程。毕竟, 整个县城除了青楼教习琴乐外, 就是县学了。”
    沈勤益砸砸嘴，道：“我还以为终于可以跟似飞成为同窗了。还有陆英你小子，明年咱们一道县学见！”
    陆英忙道：“小弟定然勤奋苦学，努力早些同哥哥们做同窗。”
    沈勤益笑着揽住陆英的脖子, 道：“你比我小两岁呢，我当初在你这个年纪时, 可不敢去考院试和府试, 你现在不仅都考过了，排名还靠前。明年八月, 你定然能中院试。届时，你也是和似飞一样，十四岁的秀才公，不知道得多风光呢！”
    周兰甫也颇有些羡慕和感慨的看过来，沈勤益贤弟十五岁中秀才，何似飞贤弟十四岁连中小三元，就连今年才十三岁的陆英贤弟，在县城文人圈中名声也渐渐起来，指不定明年就能中得了秀才。
    他自个儿呢，年近弱冠才考中秀才，要不是比这些贤弟们早出生五年，他指不定进不来几人的小圈。
    无人察觉周兰甫的想法，陆英被沈勤益勒得出汗，也没推开他，苦笑道：“我倒是宁愿自己能早生几年，同周兄、似飞兄和你成为县学同窗。现下你们都是秀才老爷，所谈所论不仅有四书五经，还有律法算科，更有农桑实事。律法算科我还能听懂一二，但后面那些我听都不大能听得懂。更别说县学还会教授骑马、御车、琴乐……”
    周兰甫道：“也就一年时间，很快了。”
    提起一年，沈勤益突然放开陆英，傻乐：“明年我就该成亲了。”
    周兰甫和陆英：“……”
    这话题是怎么转到成亲的？
    正说着，何似飞一行人从道路转角出现，不多时，他们就到了近前。陆英惦记着自己想了一日的话，赶紧走到何似飞近前：“似飞兄，能否借一步说话？”