被老国公亲自接见，工匠既荣幸又紧张，惴惴不安地来到李勣面前。
    对李勣的垂问，工匠知无不言，从李钦载给他图纸，到如何讲解制作此弓，再到在军器监如何制作，制作后如何亲身一试。
    甚至连李钦载威胁他一同流徙的流氓论调也原样复述出来，老老实实一字一句，不打一丝折扣。
    李勣捋须一直微笑聆听，偶尔忍不住发出笑声，随着工匠的述说，李勣的面色渐渐变得红润，显然心情越来越好。
    工匠说完后神情忐忑地站在一旁，李勣眼睛半阖，不知在思索什么。
    以前李钦载的种种顽劣不堪的表现，如今李钦载仿佛脱胎换骨般的变化，创出一种新式利器如同信手拈来般随意。
    李勣陷入了深思，他在思索自己这个令人不可思议的孙儿。
    太令人震惊了，一个整日闯祸的纨绔膏粱，一夜之间造出一种完全超越当今的国之利器。
    是偶有所得，还是情急而发，或是平日韬光养晦，危急之时才逼他不得不稍露锋芒？
    良久，李勣忽然大笑：“误打误撞也好，厚积薄发也好，这孽障倒是躲了一场劫难，哈哈！”
    旁边的刘阿四神情也激动起来，他听懂了李勣话里的意思。
    转眼一瞥，李勣问道：“钦载此时应已离京多时，往金州方向赶路了吧？”
    刘阿四垂头道：“是，按脚程来算，应已离开长安一个多时辰了。”
    李勣嘴角一勾，似笑非笑道：“闯了如此大的祸，也该遭点罪。不急，让他再多走走，老夫进宫一趟。”
    …………
    太极宫门外，宫禁森严，甲士如雨。
    一队队铁甲将士在宫门外执戈巡弋，宫楼上旌旗招展，宫门紧闭，龙首昂天，像一只正在休憩的猛兽，令人望而生畏。
    李勣的国公仪仗来到宫门二十丈外停下，李勣下马，接过部曲递来的那张强弓，垂头打量强弓片刻，嘴角微微一笑。
    然后李勣整了整衣冠，露出肃然端庄的仪态，双手捧着强弓，跪在宫门外，沉声道：“老臣李勣，恳乞面圣，为国献利器！”
    声音回荡在空旷的宫门外，犹如洪钟大吕，久久不息。
    一炷香时辰后，紧闭的宫门开了一线，一名宦官缓缓走出，昂然道：“奉旨，天子召见英国公。”
    李勣起身，仍保持着垂头恭敬的姿势，首先将手中的强弓双手递给宦官，由宦官交给宫中禁卫将领护送至天子明堂。
    跟随宦官慢悠悠地走进宫门，他的步姿端庄，迈出每一步都走得踏踏实实。
    位至国公，军方第一将领，官爵已是人臣之巅。
    然而在这偌大巍峨的宫阙前，李勣仍维持着如履薄冰的姿态，丝毫没有军队将士面前杀伐果断令出如山的猛将虎威。
    一个时辰后，李勣空手走出了太极宫，脸上仍然面无表情，眼神平静无波。
    刚才在太极宫里，李勣双手奉上了李钦载独创的强弓。
    天子李治正与武后在承庆殿欣赏百戏歌舞，李勣入殿后，两位天家夫妻档为表尊重，特意下令停了歌舞，帝后二人整肃衣冠，以礼相见。
    李勣入殿后献上强弓，并为二人详细讲解，特意强调此物射程倍于如今军中弓箭。
    李治虽非马上天子，可也自小在李世民身边长大，与贞观时的诸多名将熟稔，对军事自然不陌生。
    他很清楚大唐多了一件射程翻倍的远程兵器，对以后大唐征伐四方蛮夷的战事是何等重要。
    李勣讲解过后，李治不由龙颜大悦，兴致勃勃下旨殿外试射。
    两百步外，禁卫将领手执强弓不偏不倚射中了靶心，李治震惊之余，不由仰天大笑。
    兴奋过后，李治兴冲冲问起新式强弓为何人所创。
    李勣这才不慌不忙说出是自己的孙子李钦载独创，并请军器监工匠打造而成。
    李治听到李钦载的名字，表情顿时变得古怪，飞快与旁边的武后对视一眼。
    李勣未等李治发话，反而突然跪地恳乞。
    出乎所有人意料，李勣并非为孙子李钦载将功折罪，反而请求天子不改成命。
    李钦载造出强弓确实是功，但他偷卖了太宗先帝御赐之物亦是大罪。
    功可赏，罪不可饶。罪民李钦载仍须流徙岭南，不可释回，否则难掩朝堂议论，亦令天家皇威受损，令李家功勋之族蒙羞。
    听到李勣严正的请求，帝后二人有些意外。
    原以为李勣是来给孙子求情，没想到居然给了孙子一记背刺……
    李治目光闪动，也不当面答复李勣，却跟这位三朝功勋名将扯起了家常闲话。
    一通闲聊后，李治收下了那张新式强弓，帝后二人客客气气将李勣送出了宫。
    宫门缓缓关闭，李勣的背影消失在宫门外。
    三十多岁正是意气风发的李治低头出神地盯着手里的强弓，不知在想什么。
    身旁的武后与李治夫妻多年，又比李治大四岁，妥妥的御姐。
    如今的李治正当壮年，夫妻联手刚刚除掉了长孙无忌和褚遂良，重振了李氏皇权，天下臣民愈渐归心。
    而此时的武后，还没有生出翻天的心思，夫妻二人无论生活还是事业，都是齁甜齁甜的蜜月期。
    见李治垂头沉思，武后眼睛眨了眨，轻声道：“陛下，英国公所献之物非凡，若装备大唐军中，必增战事胜算，明明可以借此物为他的孙儿抵罪，英国公为何……”
    李治沉默良久，忽然笑了，笑得眼睛眯了起来，低声道：“老狐狸心窍多得很，有些话只能由朕来说，他若说出口，可就不占理了。”
    武后当然也是个成了精的女人，早就明白了李勣的意思，但还是掩嘴笑道：“陛下聪慧至极，若非陛下点破，妾还以为他真打算大义灭亲呢。”
    李治被捧得很舒坦，目光仍盯着手里的强弓。
    武后也看着他手里的强弓，迟疑片刻，道：“陛下，此物……莫非真是英国公之孙所创？妾听说，英国公那位五孙儿的名声可……”
    李治淡淡地道：“不管是真是假，英国公的意思朕已明白了。”
    武后轻笑道：“陛下欲释归此子？”
    李治笑道：“敢将先帝御赐之物典卖，此子倒也是个非凡人物，朕虽比不得先帝文治武功，但胸襟之宽博自问还是不输先帝的，左右只是个物件儿，丢也就丢了吧。”
    武后也笑道：“陛下既已决定，妾愿代陛下拟旨，释归李钦载。”
    一个时辰后，一骑快马从太极宫飞驰而出，直追李钦载离京的方向而去。