“刚好有巡街的，霍云昇刚好在。”
    “小的已吩咐人去查了。活口也审问着了。就怕会不会是有心人以为主子您在马车里。”
    “罢了，朕大意了，去把那小丫鬟也查查，你去办吧”。魏塱难得认错，一来活口的供词没出来，二来假如是有人存心算计，手底下人没防住也正常。
    孤星长出一口气，刚倒是漏了那丫鬟，现在回想起来，是喊的有点刻意。幸好主子没为难自己。正要去办，急匆匆跑进来个小太监，惊慌道：“皇上，不好了，雪娘子宫里人被太妃尽数赐死，娘子也…”
    “太妃？”魏塱急忙赶往瑶光殿，雪色位分低，自然不能分宫。当初防着皇后霍云婉，就随便选了个妃子偏殿赐居。刚刚还在猜是不是霍云婉为了霍云昇连手霍准做的局，这会却不知他那位好娘亲凑什么热闹。他直觉那个小丫鬟有问题，皇宫里头的人不会不知道妃嫔私自出宫的罪过，还在大街上嚷嚷，怕是没那么简单。这会就说要死了，说不是有人想灭口，三岁小儿大概也不会信。可这动手的人，怎么也不该是太妃吧。
    魏塱还是到晚了一步，雪色宫里的几个下人已经全部尸身青紫，七窍流血而亡，尸体还没处理。雪色跪在地上瑟瑟发抖，见魏塱前来，只用哀求的眼神看了一眼，连喊也不敢喊。淑太妃坐在殿中央，端着一碗茶水，目不斜视。魏塱恭着身子请安了半天，才懒洋洋的喊“免礼了，哀家要是真能安，这大晚上，也不来这看这些腌臜东西。”
    魏塱看了看一旁跪着的雪色，先不管她是否与人串通，但这会总不能交由别人处置，说出去，皇帝的威严何在？道：“原是儿子的错，与雪色无关。”
    淑太妃面有怒色，道：“你倒是心疼她，皇帝纳妃，娶德娶闲，可后宫子嗣凋零，你又喜欢，哀家也不拦着，今儿倒好，跑到大街上去，叫万民看皇家笑话。明儿个上朝，还不知道诸位大臣怎么个非议法，我有何面目去给先帝上香呢。”
    “母妃教训的是，是儿子糊涂了。”
    “糊涂？皇帝怎么会糊涂，还不是这些后宫妇人惹出来的祸事，那些个不停话，哀家替皇帝收拾了，这皇帝自己的人，哀家留着让皇帝自己来处理。是毒是绫，皇帝选一个。早些了结了，明儿哀家丢丢脸面，认个治理后宫不力的罪，也免得史书说皇帝荒淫无道。”
    魏塱深知这一年一来因为黄家的事儿，母子之间多有失和，可也不至于今晚这样咄咄逼人。何况事关行刺，应该调查清楚才是，母妃却只想让当事人一死了之，甚至赶在自己来之前，把底下人全给杀了，单为“名声”二字，实在难以说通吧。
    他还非得先把人保下来，道：“母妃，雪色也是一片孝心，儿子不忍。”
    “一片孝心？她有一片孝心，皇帝可有啊，后宫出了这档子事，哀家还在，怕是没人说皇后治下不严，倒说哀家失德，皇帝叫哀家如何自处？”淑太妃重重将茶碗放在身旁桌子上。
    此时尚有下人在侧，纵然是自己的生母，也要称一声皇帝。淑太妃公然发怒，魏塱的口气也应了些，道：“母妃，有人胆敢行刺皇家之人，儿子不得不细查之后再做定论。雪色是朕允许出宫的，罪不在她，还请母后容儿子几天，定会给母妃个交代。天色已晚，还请母妃先回吧。”
    淑太妃顿了顿，道：“好，皇帝大了，哀家也关不了了，明日便把后宫大小事务一并给了皇后，找个佛室呆着，落的清净”。说罢拂袖而去。
    魏塱嘴型动了动，一句“恭送母妃”都没发音完全，身子更是站的笔直。
    待到淑太妃走远，雪色颤抖着喊了一句“皇上”。
    魏塱吩咐跟着的太监把地儿清理了，让雪色起来一并到了屋里，一改往日柔和笑意，冷着脸道：“你出宫的事儿有谁知道。”
    雪色又跪倒地上不敢抬头，颤抖道：“没…没人知道。”
    魏塱加重了语气：“你确定？宫里下人呢”
    “昨夜皇上许了，臣妾心里欢喜，想多给娘…娘亲准备些…今天都不曾出过瑶光殿，从没见过任何人。也不曾对下人说起过，一道出门的芳青………”。雪色哭的不能自抑，芳青刚刚第一个被赐死，自己既不敢拦，也拦不住。“芳青…。都不知道…要去哪。”
    这种事一查便知，看雪色也不像说谎，魏塱思索了片刻，会不会是雪色之前提过，让有心人留意到了，他问道：“在此之前呢？可与人说过此事？”
    “也…也不曾。宫里姐姐妹妹都…都不喜臣妾。”
    雪色身份太低，最近自己宠的又多，后宫光景，魏塱也知道一二，找不出什么疑点，就只剩霍云婉那了
    “皇后呢？你最近可有去她那，说过什么？”
    “去过好些次，是皇后赏了东西来，臣妾又曾是她的奴婢，过去谢恩，便再也没有了。”
    “你先好好想想，有什么遗漏的明儿再说与朕。”魏塱看在雪色这也问不出什么，这蠢，有时候也要命。
    他要走，雪色却爬过来抓住衣角道：“皇上，我不敢留在这里”。说着惊慌的看着门外。
    外头的尸体其实已经搬走了，什么也没有剩下。但雪色第一次见这么多死人，这瑶光殿又空荡荡的，唯一能指望的就是眼前帝王，唯恐他要把自己丢在这。
    魏塱心里厌烦，他喜好美色不假，要说沉沦，未免就太严重了。若此事并非雪色与人串通，他当她蠢，忍忍就过了。要是查出来，只怕让太后赐死还痛快些。但不管怎样，今晚他都没心情在这哄一个蠢货，再美也不行。连话都没给一句，直接就离开了瑶光殿。
    永春宫里灯火未熄，霍云婉摆弄着一个精致的盒子，捞出一把金瓜子慢慢洒落回去，听着噼里啪啦的声音格外悦耳。正值风口上，还要过段时间才能洒到该洒的人手里去。
    死人不会说话，但是会咬人啊，得找个道行高点的去封印才行，这宫里头最高的，只有淑太妃了。不过，还好她还没长生，就差着这么个死人作丸子吃下去，就圆满了。
    薛凌要的消息来的飞快，霍云昇虽未官复原职，但只多了个副字，现在的御林卫统领也是霍家的人，所以没什么差。
    而那位闹得沸沸扬扬的娘娘，非但没有打入冷宫，反倒成了百姓楷模。无他，唯孝字尔。
    魏塱从雪色处回去时，底下人来报活口已死于毒发，巧的是霍少爷也在场。自此人证物证死了个干净。宫外头客栈老板和商队并没什么问题，关了几日也只能放了。
    不管怎么看，都是霍家有问题，偏偏，太妃参合了进来。更重要的是，第二日上朝，魏塱以为当属霍家的人闹得最凶，大抵是逼着自己把御林军之权交还给霍云昇。这样也能解释这件事缘由。
    不料居然是黄家，众口一词说雪色失德，祸乱后宫，不可留。实则不过暗指他沉迷美色，败坏超纲。天下当前，魏塱少不得要自辨几句，百善孝为先。一介孤女不顾清誉，为母吊孝，朕亦身为人子，深感其心，一时不曾考虑周全，致有心之人从中作梗，祸梁千古名声。也唯有这个解释能堵住悠悠众口了。
    毕竟那群人，行的是孔孟之道，崇的是礼仪仁孝。
    果然面面相觑一片，再无人发声说不是，都言人之常情，倒也难免，最后提出倒不如干脆开诚布公，以免民间以讹传讹。魏塱深以为然。
    如果，没人说太后之位空悬三年有余的话。
    既然先皇后已去，自该奉当今皇上生母为太后，享天下福泽。皇上既有心推孝道之举，倒不如以身作则。
    “准，让礼部拟了封号来，再择个良辰吉日，请淑太妃为太后。居德寿宫。”
    太监高呼：“无事退朝~”。
    底下人跪了一片，魏塱在上头只能看见朝帽顶，黄家的人，应是有五分之一。
    这事儿，没那么简单啊。怪不得当晚急着赐死瑶光殿一宫的下人，合着在这等着？今儿逼着拿了太后的位置，明儿是不是得想个招儿垂帘听政来？
    典礼自是要好好准备些时日，但礼部的动作快，下午就送了好几个封号给淑太妃挑。都是吉祥富贵的好字，最后定了圣慈昭淑。第二日早间后宫妃嫔来请安时已经改了口。
    圣慈昭淑太后在上头伸了伸手道：“都起来吧，也不必都道，六宫之事，到底是皇后看着的，哀家，享个清福。”
    薛凌收到个盒子，极名贵的赤金沉水木，自带馥郁，手指放上去都能沾着好大一股子味儿，经久不散。上头又欠了美玉宝石，统统价值不菲。打开一看，里头却是空空如也，只有一张最廉价的草纸，上书“还珠”二字。
    买椟还珠？
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    第204章 暗恨生
    霍云婉想说什么？薛凌想了一会也没个由头，随手搁案头上，懒得去管。
    京中御林卫自三年前即被霍家牢牢把持，便是霍云昇丢了职，但权还在那。一般的人，想要撼动，几乎没什么可能性，除了魏塱。可魏塱和霍家相互忌惮，而且要动，总要有个由头。太平无事的，免不得朝臣非议，霍家的党羽也不会许，他自然不会轻易犯众怒。
    除非，来个人推魏塱一把。让他知道，霍家已经不得不动了。最好，还是霍家的人亲手推的，要推出“你能耐我何”的感觉。
    按这两天的结果看，应该没出什么纰漏。霍云婉能递东西来，说明宫里头也是一切稳妥，薛凌稍微收了收心。但在她的计划中，霍云昇回去，事情才成了一半。剩下的一半，在李阿牛那。只是了连去了李阿牛住处几次，仍是没看到人，郭池说是抓贼受了伤，上头人带走了，不知道哪天才回。
    不由得让她有些心焦，魏塱的疑心病太重。李阿牛到底算是御林卫的人，万一被当做霍云昇安排好的，直接处理了，也未尝可知。万一不是想要的结果，那整整一个村的人……都要没了。以至于她去鲜卑的事都暂时搁置下来，一心等着李阿牛的消息。
    事情过了好几天，太后的加封典礼都定下了假期。探究永春宫的那些视线自然也移向别处了。小宫女递了封信来，说是老爷给的。霍云婉拆都没拆，直接移到凤烛之上，直到火焰快吞噬到手指，才丢开。
    贴身的嫲嫲转身去拿笔墨，霍云婉懒懒道：“罢了，这信不必回”。
    再过几日，她的爹爹自会带着瑶儿以探望长姐之名进来。到时怕是要好好哭上一场，说皇帝已经不信自己了，故意做局引霍家上钩，实则不过想找个由头把自己黄家的人塞进御林卫，来分霍家的权。
    也不知道霍准会不会信？该是会的。前儿个，皇帝不是才封了自己母家，可不是就是打算抬举黄家，把霍家在京中的地位踩一踩啊。
    又有人进来耳语了几句，霍云婉随手抓了一把金瓜子，道：“做的好。”
    她抬头看着窗外云朵悠然，有些出神。也不知道那姓薛的姑娘收到盒子是个什么表情，几时会再来找自个儿？可不来，自己也不好催。呆会还得去看看雪色那姑娘，听说魏塱好些日子都没去瑶光殿，下人丫鬟死了一片也没新给几个，就遣了个嫲嫲送饭，想来都要被吓坏了。也是可怜的很，不知道有没有被魏塱逼问些什么，大概是有的。但能问出什么呢，宫中哪能有人那么巧知道她要出宫？连太后，都是事后才知道的呢。
    瑶光殿里，雪色成日缩在床上，卑贱之身，一朝飞上枝头。除了愿意托着她的那根枝丫，其他的，非但不会喜欢，反而只有无尽的鄙夷罢了。便是盛宠在前，瑶光殿也不过门可罗雀，何况今日一朝失势。所谓孝感君王，只是传往外头的假话，而这里头，只有数十条人命盘旋。
    唯一值得欣慰的是，嫲嫲并未为难，一日三餐伺候的好好的。人，以后还用的上，最要紧的身子骨，暂时还不能糟蹋了。
    没有人说过一句谎话，包括雪色，她从未对任何人说起过要出宫，连带着的小丫鬟芳青都是瞒着的。以至于她这些天翻来覆去的想，究竟是谁，究竟是谁知道自己要出宫呢。连自己都不曾料到皇上能允许自己出宫祭拜的啊。
    此事起因，原是是苏夫人托人递了信来说“大概是上游多雨，前几日城郊河水暴涨，娘亲的坟茔被冲毁大半，苏府已请了大师做法修缮。只是请来的大师说，此事恐损后人福泽，还请娘娘在宫里也要多多诵经，消灾解难。”
    她自然不敢怠慢，娘亲走在大年夜，村人觉得晦气，无人肯帮忙安葬，后来来了几人说是故友，自己也不敢多有麻烦，按照娘亲心愿，选了一傍水的地儿草草安葬，想着来日若有富贵，再择福地。生活几经巨变，到了今日万千宠爱一身，却不能为娘亲烧几个纸钱。
    雪色难免郁结，不乐意见人，反正也没什么好友。但规矩不能少，晨昏定省难免，从来是皇后娘娘宫里莺莺燕燕笑作一团，她插不上嘴，只坐在角落里默默听着。大多时候一笑而过，可那天，却上了心。有位妃子说“暑气越发重了”，一位美人道“可不是，立马就夏至了”。皇后一如既往笑的温婉大方道：“以前在家，夏至节可也算个不小的日子了，又是祭祖，又是求神的”。附和的人一片“可不是，谁不盼望无灾无病，年年有余呢。”
    雪色垂了眼，她比这些娘娘更了解夏至节的。在民间，时逢农忙。看天吃饭的百姓，都要祈求上苍垂帘，祖宗保佑。夏至这一天就来的格外重要，既是收获春种，也是开始准备秋藏。娘亲也要………她突然记起娘亲的坟茔，苏夫人说是已经修缮了，自己出不了宫，哪怕是烧点纸钱呢？皇帝似乎对自己很好，偷偷烧点纸钱，该不是什么大的要求吧。
    她没想到魏塱竟然许了出宫，欣喜之下又记得魏塱交代说要避人耳目，侍寝回了房之后，连门也没出过，元宝都是自己躲起来偷偷拿金箔纸叠的。唯恐被人发觉，就那么小小几个，不足一篮子，想着去了街上再求皇帝侍卫帮忙买一些。此间种种，并无半点问题。怎么会，怎么会有人知道自己要出宫？皇帝为何不相信自己，没准，没准是他的护卫说出去的也未可知。
    夜风吹的猎猎作响，她还要在这里困多久？那些丫鬟太监会不会化为厉鬼前来索命？
    德寿宫大体上已经布置妥当，太监宫女还在库房里挑着些日常摆件儿往里放，太后迁宫，可不是件小事。内务府的吉府也已经赶制完工，送到了圣慈昭淑太后眼前，只是太后看了良久也没露个口风。跪着的人大气儿也不敢喘，唯恐是哪点做的不合心意。
    好在皇帝来的快，道：“怎这么多人跪着，可是哪点做的不好，也是时间仓促，他们心急了些，再改改就是了，母后当心凤体。”
    昭淑太后这才把眼神从吉服上挪开，道：“皇帝过来，怎也没个通传的人，都起来回去吧，好与不好的，母后也不计较这个。”
    小太监搬来椅子供魏塱坐下，宫女手疾眼快送上刚泡的茶水。得了太后的令，内务府的人眨眼散了个干净。
    昭淑太后拨弄着手上十八子道：“皇帝也是好久没主动到哀家这坐坐，今日难得过来。”
    “原是儿子不孝，若非雪色一事，还不能体谅母后一番苦心。”
    “哀家能有什么苦心，终不过是为天子名声着想，帮着遮掩一二。既事儿过去了，便过去了。皇帝非要留着当个猫儿狗儿，也没谁敢拦着。但后宫，总要给皇后一些颜面，你都多久没进永春宫的门了？”
    “母后教训的是。朕断不会负了云婉。”
    “你去吧。”
    “儿子告退”。
    昭淑太后搓了搓指尖，刚刚触摸吉服上金丝银线的感觉还未完全消退。终于没人喊自己妃子了，在这宫里，于女人而言，只有“后”字才顺耳。偏偏自己的儿子，不明白。
    且儿子当了皇帝之后，就不愿意当儿子了。可她并不想要一个皇帝，不然的话，何苦把当年的皇帝给丢了呢。
    幸好，霍云婉明白，虽说是怕山芋烫手才来求自己的吧，但好歹也没辜负了当年伸手扶她一把的情谊。当时之事是为了拉拢霍家，不过，不也是给了霍云婉一条活路么。
    “娘娘，娘娘，皇上过来了，您可准备着吧”。小太监跑的气喘吁吁来通知霍云婉。
    下头的宫女也开心不已，自从那狐媚子雪色爬了龙床，皇上都好久不来永春宫了。早说不是个好东西，娘娘也不肯打发出去。
    霍云婉躬身施了一礼道：“皇上可有用过晚膳，臣妾可是没有呢。小厨房的菜都是皇上爱吃的。”
    魏塱盯着霍云婉半晌，道：“都是朕爱吃的？婉儿可是与朕心意相通，知道朕要来。”
    没有皇帝吩咐，霍云婉怎敢起身？却羞怯道：“皇上胡说，永春宫的菜…天天都是捡皇上爱吃的做，臣妾……臣妾就怕皇上突然来了不合口味”
    “还弯着腰做什么，早说婉儿不用多礼”。魏塱笑着扶起霍云婉，恍若刚刚只是在说玩笑。世上没有心意相通这回事，只有口舌互通。只怕是早就知道有人会叫他过来吧。
    什么时候，自己的母妃和皇后站到了一路？
    霍云婉夹了一箸雪菜银芽到魏塱碗里，道：“皇上快尝尝，臣妾挑了一下午。”
    “婉儿辛苦，是比旁人动手来的好吃”。魏塱塞进嘴里，不忘打趣。是自己把黄家的人革了职，所以黄老爷子找上了霍准？
    霍云婉娇嗔的丢了筷子：“皇上惯会取笑臣妾，要真是如此，也不至于大半月都不来臣妾这一趟”。
    “是朕的不是，刚母后可不是好一通训”。魏塱如同还是那个皇子，哄着自己正妃。黄霍两家的人连手是要做什么，难不成想架空自己这个皇帝？
    “也是皇上一片孝心，太后也算得偿所……”。霍云婉惊恐的跪在地上，道：“臣妾失言，请皇上恕罪。”
    站在一旁伺候的宫女也赶紧跪在地上，天啊，幸亏皇后没把那句得偿所愿说完，不然她听到了怕也是活不成了。