那人正是家里的刘管事。
    他不仅来了，还穿了身短打，神色极是认真。
    一看就是来干活的。
    青岚下意识地不想承认，就告诉他她不明白他在说什么。
    然而那深坑就在脚下，棺材盖就翻倒在一旁，她们二人手扶着棺材，旁边还横躺着一个人。
    ……
    刘管事虽已过了年富力强的年岁，却到底是个男人。他一加入，主仆三人很快完成了移坟。
    青岚从小没干过这么重的力气活，回去的时候往车上一躺，觉得从屁股往上没有一处不酸的。幸好她休息了一会，到家之后才能端正地坐在椅子上。
    刘管事料到她会有话告诉他，便也随她到了前厅，此时正坐在她对面。主仆二人，大眼瞪着小眼。
    “这事吧……”青岚干咳了一声，起了个头。
    这事就是，夜里挖自家坟还被人撞见……她须得展现她超乎年龄的定力，引刘管事先开口。
    然而灯火摇曳了许久，那点豆油都快耗干了一半，屋里依然安静。
    “我是觉得把他留在那不合适，只能给他换个地方。”
    罢了，定力这东西可以慢慢培养，她现在真是腰疼。
    “这个小人明白，”刘管事点头，那本是给老爷夫人准备的合葬之地，自然不能把个外人塞进去，“小姐放心，小人若是想把这事张扬出去，方才也不会一个人去找您。小人只想求小姐一句话，咱们家老爷是否尚在人世？”
    青岚叹了口气，他说得有理。何况事已至此，瞒也瞒不住了。
    “我自然希望我爹此刻是平安的……”她便将此事的原委大致讲给他。
    刘管事凝着眉，边听边点头，看样子是在认真思考的。
    青岚说罢，顿了顿，反过来问他：“……所以刘管事一直在跟踪我？”
    不然如何逮到她掘坟。
    要说这刘管事，真不是一般人。自她记事起，他就统管前院的各项庶务，沈家有哪间铺子出了问题，也是他帮着解决。有两家京师的商号连着几个月亏损，掌柜一直报说年景不好，父亲让他去查看，他到了京师十来天便揪出了监守自盗的掌柜和账房，那两家商号也很快恢复了盈利。
    刘管事被青岚这么一问，连连作揖:”小姐恕罪。小人是觉得自从老爷出事之后，小姐就有诸多的不寻常之处。小人跟随老爷多年，也是看着小姐长大的，实在担心小姐出事，所以就多留心了些。”
    青岚挠了挠脸颊：“是不是纤竹把那些家伙什搬到车上去，让你发现了？”
    刘管事摇摇头：“这只是其一。最初，小人是觉得小姐看上去虽然忧心却并不十分悲痛，便觉得有些奇怪。
    “此外，小姐特意嘱咐小人等出殡之后再给祖家报丧，还让紫雪去库房找些陈年的宣纸，又请荣宝斋裱字画的匠人来家里问话。小人后来问过那匠人，他说小姐是问他，如何把字画做旧……”
    青岚：“……”
    到底是父亲信重的刘管事，也的确是心细如尘了。
    “……我没准就是好奇，想做些仿古的画呢？”
    刘管事莞尔：“小姐您何曾喜欢过这些？而且自从您接管了家里的事，事事都分个缓急，您那日还生着病，怎会有心思研究字画？……况且，小人手里有些东西，小姐一看便知。”
    他回前院取了个匣子来，那里面是厚厚一沓叠放得整整齐齐的纸条。
    青岚展开最靠左的一张，上面用工整规矩的台阁体写了字，这字迹与父亲的字迹颇有几分相似，笔力却明显稚嫩了许多，一撇一捺似是刻意描摹而非水到渠成——
    “刘管事，支予小姐五两银子以捐法藏寺。”
    青岚的太阳穴猛地跳了跳。又从右边抽出一张，这张的运笔则是熟练多了——
    “刘管事，支予小姐十两银子以购唐刻金刚经，此刻本文字古拙遒劲，实当收藏。”
    她连翻了几张，都是类似的内容，越是靠右，运笔越是纯熟，有些字已经称得上劲秀端庄，得父亲七八分的神韵了。
    陈年旧事，她都差点忘了。她年幼时为了骗银子花，模仿父亲的笔迹写了不少这样的条子，刘管事竟然还都存着。
    “……那我爹也看过这些咯？” 饶是她脸皮厚，此刻也觉得脸颊烫得厉害,“他可有……说过什么？”
    可有生她的气？
    她那时屡次骗银子得手，还自以为高明，原来父亲早就知道了。
    刘管事笑了笑：“老爷说难得小姐能踏实下来练字，让小的将这些存好，隔一段时日就给他看看。”
    青岚点点头，鼻尖竟稍稍泛了酸。
    父亲大概是想不到旁的办法，才出此下策了。
    其实也不只是练字，父亲让她做些什么，她常常都是表面顺从，背地里却总是耍些小聪明，一切按自己的来。父亲一人带两个孩子，又要管卫里的事，因着她，他这些年一定多操了不少心。
    “我估计刘管事已经猜到我要做什么了，”她想着刘管事还在看着她，便深吸了一口气，很快聚敛了心神，“那我也不瞒你了。我的确模仿父亲的笔迹写了份遗言，不过这也是出于无奈，稍后我会解释。现在另有一事，我想请刘管事帮忙。”
    刘管事深揖一礼：“小姐请但讲无妨。近来老爷出事，您又病倒了，小人猜想您想做的事或许有些困难，早就想助您一臂之力。”
    青岚很是欣慰，因刘管事不是卖身到沈家的，她一直对他有所保留，不过有了今日这一回，她倒是多了个好帮手。
    “我记得刘管事从前帮我爹安排过接待朝廷特使的事，你和官驿的人可相熟？”
    *
    转眼已是五日后。
    骄阳似火，地面上热浪一层层地蒸起来，涌进屋子里，惹得人心烦意乱。
    蓟州卫驿馆的后厅里，大景新特使李得琳心情焦躁。驿馆的伙计接连给他换了好几盏茶，他不是嫌水太烫就是嫌茶味太淡。
    倒也不是他太过挑剔，只是这趟出使的差事实在让他心烦，那些随之而来的事情居然更烦。
    先不说旁的，此次随行并充作通事的师爷冯谦竟然在这个时候出了岔子。
    前脚他们刚到蓟州，后脚冯谦的悍妻就差人来叫冯谦回京师。可恨这冯谦无比惧内，竟立马就要回去。不论他如何劝导，甚至威胁冯谦说要解雇他，冯谦依然是义无反顾。
    他气得再三逼问，才得知了原委。原来他们刚离开京师，就有人去冯家给冯谦送信。冯谦的妻拆开信一看，竟是冯谦的相好催他来蓟州相会。
    她盛怒之下让人给冯谦带口信，命他马上回家交代清楚，否则她便要到蓟州来，亲自会会他这个相好的。
    李得琳看着冯谦那副软骨头的样子，恨不得啪啪给他两巴掌，让他立起个爷们样。可最后看冯谦惶惶不可终日的，他到底还是心软了，放了冯谦回去。
    皇差不可误，他只好叫驿丞帮他在本地找个精熟贺族语的汉人，充作通事。
    他原以为此地贺族人众多，让驿丞这个地头蛇办这点事应该很容易，谁知两日过去，递进自陈来的竟只有一人。他不信邪，让人写了招通事的启示贴在驿馆外，才终于又有了一人前来应征。
    一想到这些糟心事，他就觉得是老天要跟他做对，此行必定不利。谁知烦来烦去的，他嘴角上居然还起了个泡，一碰就疼。
    坐在小几另一侧的许绍元笑眯眯地看着他。
    “怎么？升任左通政又做了特使，还不高兴？”
    “自然不高兴，”李得琳一副这还用问的表情，“谁乐意去北颜谁去，我反正不乐意，我还没活够呢！”
    许绍元笑着道：“你这就有些夸大了，北颜数年前就已臣服。”
    李得琳一听他这么说，两只小圆眼瞪得老大。
    “你就别假装不明白了。那贺族人恨不得打娘胎里就跟亲兄弟干仗，能真心对咱们臣服？人家不过是等个机会。你看前些日子蓟州卫不就死人了！虽然听说也没抓到确凿的证据质问北颜。但我就怕我这一去，正好撞到人家砧板上，让人家拿我开刀！”
    许绍元轻轻放下手中的茶盏，笑容稍淡。李得琳虽是有些夸大，却到底不糊涂。
    北颜的确野心不小。依据线报，北颜的康郡王在其封地发现了一条铁矿脉，已经在开采之中，却一直瞒着大景不报。他才将此事报给太子，太子极为在意，或许过一阵就会遣他去北颜核查。
    “……反正，你此行多加小心便是。我不是把卢成借给你了么？有他在，保你平安归来。”
    李得琳拧到一处的眉毛终于稍稍开解了些：“还算你讲义气，”他又腆着脸往许绍元那侧凑了凑，“不过我怕他一个人不够用，要不你再借我一个？”
    许绍元笑着看了他一眼，饮茶不语。
    李得琳吃了闭门羹也不尴尬，嘿嘿笑着摆了摆手：“唉先不说这个了。蓟州卫沈指挥使的事你听说了吧，有几个兵部的给事中弹劾他通敌……这是咱们首辅大人的意思？”
    许绍元微微点头：“近两年，刘大人透露给我的事比从前少了许多，不过此事确实像他的手段。”
    “那太子呢，也觉得沈邦彦通敌？”
    许绍元笑了笑：“太子虽是代皇上理政，却并不了解蓟州卫的情况。”
    李得琳斜睨了他一眼：“所以我才问你呀。他不了解的事不就问你的意见，你打算怎么说？……说不定他已经让人传信给你了？”
    许绍元端起茶盏，轻轻吹了吹热气：“你找我来就为了这事？”
    李得琳叹了一声，他也早猜到许绍元不愿回答，但就是忍不住要问。
    他这人自来清高，朋友极少。虽然他在学、为官也有多年，同门同僚积累了不少，但他不是觉得人家学识差，就是嫌人家目光短浅。许绍元虽比他小七八岁，却曾是他在国子监的同窗，是他难得能看得上眼的几人之一。他平日里对朝堂上的事有什么看法，就喜欢拉着许绍元探讨。
    “哎呀，咱这不就是随便聊聊嘛。反正我觉得这事蹊跷得很......”他瞟了许绍元一眼，许绍元却没什么反应。
    他便又啧啧地叹了几声：“可你又是刘大人一手提拔的，也不好跟他唱对台戏。唉，我都替你觉得难！”
    许绍元笑吟吟地喝茶，不置可否。
    锯嘴葫芦，没意思！李得琳暗暗牢骚。
    不过他即刻又想到另一件令他更为好奇的事。
    “诶，你每年都来一回蓟州卫，到底为了啥？”李得琳挑了挑眉毛。
    “这里风光好，我自然是来这游山玩水的。”
    李得琳一个字也不信。
    不说算了，憋死他。特使大人暗暗翻了个白眼儿。
    许绍元此时却已经起身：“你要是没什么事，我先走一步了，在此地还有些事要处理，咱们回京再叙。”
    李得琳一惊：“我自然是有事的。今日招通事，你倒是帮我长长眼，”他伸手塞给许绍元两张纸，“这是两个人的自陈，你帮我看看谁好些。”
    作者有话说：
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    第15章 吊桥
    ◎......◎
    许绍元原想说这种事他自己看就行了，却突然留意到一份自陈上的字迹。
    极端秀的台阁体，却又比旁人多了几分疏阔气度。
    “怎么，这人你看中了？”李得琳见他目光留滞，一把将那张纸从他手里抽回来