在倪庚得了皇上的命令，准备出发往崔吉镇来的前一天，太后就皇上十年间，只得了一位公主为由，要求皇上立下旨意，若是他一直没有皇子，要立时王为唯一皇储。
    这本不是什么事，若他真的无子，不用太后说，他自然会下这样的旨意。
    知道母后过分疼爱阿弈，但皇上心里还是会不适与别扭，他不过盛年，才三十有一，母后是不是急了点儿。
    但皇上至孝，不会说什么，反倒是阿弈替他鸣不平。临走时与太后起了争执，太后不知阿弈身上有任务，还以为他是因为这事心烦，离开皇宫散心去了。
    太后派了很多人出来寻人，因任务没完成，皇上不能告诉太后阿弈的下落，直到阿弈传了消息回来，皇上才让人透露给了太后。
    于是郡主打了头阵，太后思儿心切，又想到自己从来没与小儿子说过重话，为那日的争执感到后悔，这才等不及阿弈回宫，也追了过来。
    皇上能怎么办呢，母后连宫里准备的寿诞都不顾地跑出宫去，他自然也随着母后与弟弟一并赶了过来。
    皇上时王一行先去见了太后，圣上没有住在高府，去往了李大人安排的行宫。
    皇上与太后这边安置好了，戚家这头，戚夫人与戚缓缓回到府中，戚夫人开始分析问题，并问戚缓缓有何打算。
    戚缓缓好久没有说话，戚夫人与戚老爷紧张地看着她，也不敢催。
    终于，宝贝女儿终于开口道：“他是时王，他不是沈弈，轮不到我有什么打算。先前不明白郡主为什么会在咱们这里住下，为什么会常跑高家，现在看来，郡主是来找未婚夫的。”
    戚缓缓越说越小声：“他是有婚约，有妻子的，他是个骗子。”
    听她这样说，戚老爷与戚夫人提着的心放下了大半，真怕她被情爱冲昏了头脑，跑去给人做妾。
    戚老爷正要给予肯定，戚夫人正要安慰，就听“哇”地一声，他们的娇娇哭了出来，真是嚎天动地，声泪俱下。
    戚缓缓小时候娇气的很，特别爱哭，大了后好了很多。此刻她的表现勾起了戚家二老远去的记忆，他们的娇娇就是这样一个，生气了，害怕了，疼了就会闹会哭的娇气包。
    戚老爷戚夫人马上用小时候哄她的方法开始分别哄着，连二丫与小三子都被长姐的动静惊动了，跑过来查看情况。
    戚缓缓的泪珠子跟不要钱似的，叭叭往下掉，可心疼坏了她爹娘。
    戚夫人搂着她：“不哭不哭了，还好咱们现在知道了，若是等来纳妾的文书那才要哭死了。”
    戚缓缓顿了一下，紧接着“哇”得更厉害了，戚老爷埋怨夫人：“没发生的事，你说出来吓她干嘛。娇娇不哭了啊，明儿眼就肿了，嗓子就得哑了，为了个骗子不值当的。”
    说完，戚老爷朝门外看了一眼，管家领会老爷的意思，出去驱散闲杂奴仆，帮着守门。
    戚老爷后面说话的声音还是放小了，他怨归怨，骂归骂，但时王他们可得罪不起，隔墙有耳，万一传出去他骂时王是骗子，皇上与太后还不得剥了他的皮，灭了他的族。
    戚缓缓有爹娘哄着，慢慢地，哭声小了下来。但见二丫过来冲她道：“阿姐，不哭啊，你哭成这样，心疼难受的只有咱们。”
    小三子也跑过来，把手中的一团泥递给她：“给姐姐。”
    这样温馨感人的时刻，戚缓缓不忘拿出手绢垫着，这才接过了小弟的好意。
    被家人环绕，哄着劝着，戚缓缓的委屈不受控制地又涌了上来，她抱着妹妹，喃喃着：“二丫，”又抱着小三子，“小三子，”
    又是一阵嘤嘤啼啼，哭哭唧唧。
    哭累了，一家人达成了共识，找人与时王说清楚，他们戚家有祖训，男不做官，女不作妾，先前那一出是与沈公子发生的，要是知道是时王殿下，断不敢高攀，不知者不怪，祝时王殿下与郡主殿下百年好合。
    说完这个，全家人送着戚缓缓回到自己的院子。
    戚夫人望着关上的院门，问戚老爷：“这得多长时间才能走出来啊。”
    戚老爷：“孩子第一次付出真心，正是情真意切，你浓我浓之时，可有得恢复了。”
    戚夫人恨恨：“这些人惯会玩弄人心，就算是京都的贵人也不能这样啊。”
    戚老爷让她小点儿声，然后自己压低声音道：“不管是顺手还是成心，都是人家动动手指的事，这事能按咱们设想的解决，就得知足。”
    被戚老爷这一提醒，戚夫人担心道：“要是，那谁，不放手呢？”
    戚老爷：“我忘与你说，应该不会，郡主与太后看上的是滕家女儿。”
    “阿弥陀佛，谢天谢地。”戚夫人双手合十，虔诚地道。
    戚缓缓一回到屋中，就朝床榻走去，栽在上面一动不动。别人不知道，扬青与呈黛却知道，她们姑娘可不止是被骗了感情。
    二人不放心，围在床榻边。戚缓缓道：“出去吧，我想自己躺一会儿。”
    待到屋里只剩下戚缓缓，她把脸埋在被子里重新哭了起来，这次是无声地，默默地流泪。
    刚才在家人面前哭那一场，确实是因为伤心委屈，但也是怕他们担心。此刻，一人独处，与沈弈相处的点滴往事涌上心头，不解，不甘、悲愤、伤心……
    为什么要骗她，若是不方便告诉她真实身份，面对她的追求不理她就好，明明她在试探后，不行就打算放弃的，是他接受了她的试探，明确了二人的关系。
    戚缓缓自认，她追人时是特别认真特别热烈，但决没有不讲道理，“强买强卖”。为什么要被欺骗，受这种磨难。
    戚缓缓边哭边一件件地捋，越捋越伤心，眼泪根本止不住，没办法她就是爱哭，此时无人，更是肆无忌惮地宣泄着情绪。
    再次哭累之际，迷迷蒙蒙间，她忽然想到 ，郡主是知道沈弈身份的，那她为什么还要给沈弈下药，这根本说不通。那是时王啊，谁敢给他下药，就算有人敢，他身边的人也不会允许。
    戚缓缓想到此，一下子精神了，也忘了哭了。好，就算不是郡主，就算他的人不察他真的被人算计到，以时王的地位与本事，什么厉害的药解不了，需要她一个小镇姑娘来救场。
    越想越不解，越想越心凉。
    原本戚缓缓想着，眼不见为净，书信一封与沈弈说清楚就好，但现在她却想见一见他，亲口问问他，他拿她当什么，闲来的逗趣之物吗。
    怎么可能做到挥一挥衣袖，云淡风清，她都要气死了难过死了，原来感情的伤这么苦。
    戚缓缓就在这种煎熬中睡了过去，但天还没亮她就醒了，发现自己昨夜没有梳洗，衣服都没有换。她该是现在去洗去换的，但她没有，她提不起精神来。
    慢慢地第一缕阳光升起，天亮了。可能是阳光带给了戚缓缓希望，或许她不该这么悲观，绝望。
    郡主与时王的婚约在他们认识之前，时王与她相处时，她能感受到他的真心，他的认真，那日厢房里，他临走的时候说的是，让她相信他，让她等他，他会把一切安排好的。
    在大杭，男女婚嫁，若是两家退婚，大家默认男方理亏，都会指责男方，再论婚嫁时，有女儿的人家会把这个做为男主的污点来考虑。而和离正好相反，女方声誉损失最大，男方若是人材好家境好，还是会很抢手。
    时王那日与她说的话，是不是意味着，他愿意为了她，为了他们之间的感情去改变些什么？
    两日后，就算戚缓缓不想见时王也不可能了，太后寿诞，宴请半个城镇的人，戚家收到了请柬，是坐上陪客。
    这样，戚缓缓不仅会见到时王，她还会见到皇上与太后。
    也好，戚缓缓想，总要弄个明白的，无论结局如何，沈弈，不，时王总该给她个交待的。
    第10章
    戚夫人为出席太后寿诞穿什么犯了愁。
    她虽那日没亲眼所见，郡主如何抬高滕家姑娘，太后又是如何默许的，但听了戚老爷所说也能想象到。
    所以今日，等着看她娇娇笑话的应该不在少数，穿得太醒目，会被人说也就拿衣饰来撑面子了，穿得太朴素，又会被说，被打击到了吧，戚家女儿也有无心装扮，憔悴之时。
    戚缓缓听了母亲的顾虑，她倒没有纠结，让扬青去拿了一身新做的她还没上过身的漂亮衣裙，让呈黛去柜里拿了一套存在箱底的首饰。
    戚家有钱，若论贵的东西，不见得比京都，甚至宫里的少。但论贵在精巧，新意，稀缺的东西，戚家就不多了。
    呈黛手里拿的盒子里的就是这样的东西，一套无瑕水头白玉饰。
    精致，不常见，一看就是好东西。戚夫人亲自拿起，一边给戚缓缓佩戴，一边道：“这套好。不俗，精致又精贵，低调且不张扬。”
    玲珑套透的耳饰，细蝶的戒指，手环，最后再配上两支珠钗，衬得戚缓缓这个年纪的女孩子，俏皮灵动，又不失大气靓丽，戚夫人很满意。
    “你是对的，就是要这样子，美美地夺人眼球地去赴宴。我娇娇就是随便披个缦帘，插根枝条，也是最好看、最乍眼的。霞光是遮不住的，不如怒放。”
    “也只有在娘亲眼里，我才是最好的。”戚缓缓望着镜中的自己道。
    戚夫人手一顿，这孩子还是被伤到了，以前的十足自信有了动摇。
    以前戚夫人总怕她自信过头，化为自负，现在看女儿这样，戚夫人又开始心疼。
    这一次赴宴，戚夫人没让二丫去，不是什么好事，戚夫人的底色永远是那个尽力把儿女护在羽翼下，能不让他们看到外界的不堪就不看的母亲。
    虽有时也会想，没经历过磨练的人生会不会也不好，但她还是忍不住这样做，能护一些是一些，能护一时是一时。
    就这样，戚夫人与戚缓缓同乘一辆马车来到了前几日举办游园会的园子。
    戚缓缓站在园门口，看着里面，那日的荒唐惶然重现眼前。她眼神黯淡了一息，吐出口浊气，走在戚夫人侧身，抬步进了园子。
    崔吉镇数得上的豪绅、大家，一共不过十二家，这些人家的女眷都被太后请了过来，在东园摆宴。
    皇上，时王、郡主也在，但从外面看不到，得到里面行了礼才能得见。
    高家、滕家都排在前面，戚缓缓与母亲靠后一些。等着觐见的时候，戚缓缓能听到一墙之隔的里面，太后问滕夫人：“你家这个女儿听说还是长女？”
    滕夫人的声音听得出的拘谨：“回太后娘娘的话，小女确是妾的长女。”
    “多大了？你来说。”太后又问
    滕殷罗的声音传来：“回娘娘，民女十七了。”
    太后：“好年岁，郡主，我看你好像很喜欢这个孩子，不赏点什么吗？”
    太后也不知郡主是怎么了，听说阿弈在外看上了别个女子，以为她赶过来是搅局的，不想，她倒大方，提出若是殿下喜欢，封个妾妃，与她一同入府。
    郡主此举，太后是没想到，但她能替未来夫君如此着想，不拈酸吃醋，颇有主母风范，太后乐见其成。
    郡主未语先笑：“我的亲太后，亲姨母，我都穷成什么样了，倒不是舍不得，不是怕东西拿不出手慢待了大姑娘。”
    太后：“行，我来赏。”
    戚缓缓听音儿，赏的应该是一套头面。这个过程里，她没有听到时王说话。
    等到她进去的时候，门口守着的宫人如先前放别人进去时一样，嘱咐道：“贵人不说话、不点名，不可抬头，更不可直视，小心冒犯了贵人。”
    戚缓缓低着头，只看得见走在前面的母亲的后脊。引路的停了下来，母亲停了下来，她也停了下来。
    行了礼，一息的沉默后，听太后道：“抬起头吧，这又不是宫里，以乐呵为主，没那么多规矩。”
    戚缓缓慢慢地抬头，撩起眼敛，一眼就看到了时王。时王已换了装扮，不再是公子的打扮，所以戚缓缓在看到他的第一眼，就知道他不是沈弈了，心里沈公子的影子淡了下去。
    在她看过去的时候，他身边的金魏不知与他说了什么，他垂眸点了下头。
    戚缓缓忽然没了等他看过来，与之对视的勇气，她眼敛垂下，安安静静，就等太后一声令，她们就可退到一旁，去入座了。忽听皇上道：“戚氏，是吧？”
    戚缓缓心里一震，刚才那一眼除了时王，其他只看了个大概，皇上太后坐在中间，太后身边坐着的是郡主，皇上身边则是时王，她根本没看皇上什么样。
    这会儿忽然被皇上点了名，戚夫人戚缓缓略有些紧张。
    戚夫人赶忙道：“是，陛下，戚氏觐见。”
    说着她与戚缓缓又冲前方福了福。皇上道：“不用多礼。这崔吉镇还真是山灵水秀，男子读书上进的多，女子灵秀跃动，戚家女郎，你叫什么名字啊？“
    戚缓缓：“回皇上，民女戚缓缓。”
    皇上：“是犹叫缓缓妾还家的缓缓吗？”
    戚缓缓双唇一抿，声音未变：“是。”