百姓们一开始有点懵，不过看到大队军士出城之后，立刻慌乱了起来，纷纷走避。
    莫不是杜洪打来了？不能啊。
    两千余人在斥候的指引下，渡过浉水，一路向南。
    北风越刮越猛，直往人衣领脖子里钻，不过崔休却大喜，道：“一会遇贼，咱们处于上风，贼兵处于下风，箭都飞不起来，此战必胜矣。”
    众人一听有道理，脚步又加快了几分。
    申时，崔休又接到斥候来报，发现了随兵踪迹，不足千人，押着数千百姓往南行走，似要去平靖关。
    “竟然是来掠夺女子的！”崔休气得七窍生烟。
    申州三县，哪个家族不送女人来巴结我？你们居然敢来抢，这是公然打我的脸，找死啊！
    “追！”崔休一甩马鞭，怒吼着继续向南。
    两条腿的军士自然跑不过四条腿的马，他们带着器械，腰间挂着弓梢，还有许多其他物事，走起路来自然快不了。
    一路气喘吁吁地追到酉时，天都已经擦黑了，崔休终于发现了随州兵的位置。而他们也已经发现了自己，三四百人持械前出，似要阵列而战。
    “吾儿领五百人于后压阵，其余人，列阵，随我攻！”崔休直接下了马，既是怕被对方神射手狙击，也便于临阵指挥作战。
    申州军士们跑了半天，累得够呛。一些养尊处优数年的人甚至叉腰而立，大口喘气。此时听到上峰命令，都有些怨言，喧哗声四起。
    “再有延误军机者，斩！”崔休怒道。
    申兵稍稍收敛疲态，依令而行。
    “前面地上遗落的是铜钱么？”有眼尖的人指着在火光照耀下闪闪发光的物事，惊喜道：“还有银瓶！”
    “糟糕！是中计的感觉。”崔休心中咯噔一下，觉得不妙了。
    仿佛地面在震动，一道钢铁洪流突然出现在小山坡上，继而席卷而下。
    银色的战马，银色的骑士，冰冷的面帘后面隐藏着嗜血的杀意，粗长的马槊携带着千钧之势，从斜后方直冲而来。
    第012章 来都来了
    钢铁洪流冲进人丛的那一刻起，赵匡璘就有些恍惚。
    这一幕何其相似，一切仿佛近在眼前。
    沉重的马槊轻易刺穿人的身体，尸体挂在槊刃上，压得槊杆微微下垂。复又刺穿一人后，骑士撒手，扔掉了马槊，抽出铁锏，左右劈砸。
    全副武装的战马冲到哪里，哪里就是骨断筋折。
    寒光闪闪的马刀劈到哪里，哪里就是血肉横飞。
    申兵哭爹喊娘，纷纷向两侧溃去。但迎面而来又是数百具装甲骑，如同冬日的寒风，将枯草尽皆摧折。
    是了，夏骑冲锋，从来都不是一股脑儿全上。便是一千骑，他们也分成了三个批次。如果这还不够，那豹骑都还有两千着皮甲的辅兵，要不要让他们也冲一波？
    其实没有必要了。
    赵匡璘下令击鼓，正在装模作样溃逃的随州兵立刻反身杀来。
    他们给了申州兵最后一击。
    惊慌失措、单打独斗的他们如何比得过结成阵势杀来的随州兵。
    步弓齐射、长枪捅刺，一千随州兵墙列而进，轻松收割着申州兵的人头。
    “稳一点，稳一点，走得太快了，想死么？”
    “仗打到这份上，我从没见过翻盘的，稳扎稳打。”
    “谁让你连射好几箭的？没听到角声？”
    “不要慌，握紧矛杆，贼人比你们更慌。”
    “傻愣愣的干什么？不懂配合？该出枪时不出枪！”
    “有些时候不需要言语，该怎么打，自己琢磨。”
    “加快脚步，别让他们结成阵！”
    两鬓斑白的老蔡贼大声呼喝，招呼不断。初出茅庐的乡勇、未上过战场的州县兵，在他们镇定自若的情绪感染下，神奇地稳了下来，平日训练时学过的东西重新回到脑海中，全军越打越熟练，越战越神勇，彻底终结了申兵最后一丝抵抗意志。
    “降者免死！”战场两侧响起了此起彼伏的呼喊声。
    这是老规矩了，为了避免敌军困兽犹斗，造成无畏的伤亡。从另一个方面来说，降兵也是资源啊，浪费可耻。
    崔休第一时间大呼“愿降”，他等这句话很久了。
    贼帅，固然有亡命莽夫的一面，但也有乱世求生的智慧。都这会了，留着青山在，不怕没柴烧，保住命比什么都重要，以后还有机会。
    崔休很光棍地跪在地上，器械一扔，竟是任凭宰割了。
    几把长枪对着他，一名军校上前踹了一脚。崔休在地上滚了好几滚，继续装死。
    “绑了！”几名军士上前，将崔休和他俩倒霉儿子五花大绑。
    崔休父子一降，其他人也不想抵抗了。除少数幸运儿趁着夜色逃入山林之外，大部分人跪地请降，器械扔了一地，粗粗一点，大概有一千五六百人。
    听他们口音，申州、蔡州的都有，老蔡贼了！
    唐、邓、随、申、光、蔡、陈、许、汝、洛是广义的蔡贼，严格来说可追溯至隋代。
    开皇十九年，迁移十余万口突厥俘虏至云州、朔州、洛阳定居。
    仁寿元年，隋军讨契丹，大胜，俘男女四万口，半赐突厥，余者迁入长安、河南，男子皆杀之。
    国朝就更多了，前后几十万胡人部落到上述十州居住。
    申、光、蔡、唐、邓，是狭义的蔡贼，尤其是申、光、蔡，更是蔡贼中的战斗机，“以一旅之师，抗天下无穷之众”，花光了朝廷积蓄才剿灭，残部五千人被发配到河陇备御吐蕃。
    申州兵不是蔡贼，谁是蔡贼？
    没有节操，亡命斗狠，这帮人——都收编了！
    “崔休，杜洪几时任你为刺史的？”赵匡璘上前，拿脚踩住崔休的胸口，问道。
    崔休有些尴尬，他这刺史竟是自封的。
    赵匡璘明白了，道：“自古英雄不问出处，归顺之后，若再立新功，日后未必不能富贵，不比当个草贼强？”
    “将军之话，无有不从。我父子三人愿指着浉水发誓，永不相叛。”
    王崇卸完甲后，走了过来，正好听到最后一句，笑了：“你到现在还不知道败于谁手吧？”
    崔休想了想，这么多具装甲骑，赵匡璘是没本事养的，那么——难道是折宗本的人？
    “我愿降唐州折帅，为奴为婢，心甘情愿。”
    妈的，这么没有节操！
    王崇直接一马鞭打了上去，斥道：“你降的是灵武郡王邵太傅，不是折令公，明白了么？”
    赵匡璘不动声色地看了王崇一眼，随即又转过了头去，这水太深了。
    “明白了，别打了。”
    “现在起来，咱们北上，先把州内局面稳下来再说。”王崇收起马鞭，说道。
    “遵命。”
    “来都来了，抢一把就走，委实不过瘾。不如先据了州城，招降纳叛，然后北上淮水，威逼蔡州。”王崇对赵匡璘说道：“打蔡州，不比打汝州方便多了？”
    “王将军所言极是，先入申州再说，实在不行，再做计较。”赵匡璘应道。
    打扫完战场，押着俘虏抵达申州城下时，已经是后半夜了。
    崔休在城下喊破了嗓子，最终城门才不情不愿地打开。那吱嘎吱嘎的声音，听着就满是迟疑。
    抓获的百姓放了，现在人手不足，每一分兵力都十分宝贵，两千多随州兵几乎全进了申州，第一时间控制粮仓，明日还要派人下乡征粮。
    豹骑都固然能打，但那些马儿实在太能吃了，数量又多，不多屯点粮草，真遭不住。
    赵匡璘甚至怀疑，以申州如今粗陋的治理水平，是不是供应得起这一千具装甲骑，感觉有点悬。
    “先遣人向折帅报捷，再整编降兵。”王崇一锤定音，赵匡璘自无意见。
    ※※※※※※
    襄阳，楚国之北津。渡汉水之后，自南阳出方城关，通周、郑、晋、卫。
    中有伏牛山、桐柏山所阻，地势艰险，唯伏牛山东南麓有一条狭窄逼仄的带形平地，西南与南阳盆地相接，西北与河南相接，算是最好走的一段，是南北交通走廊。
    方城，最早可以追溯到春秋鲁僖公四年（公元前656），楚国巡视北方防线，自伏牛山、桐柏山到列长山，发现这段天然防线之中有缺口，就是方城山，于是在此隘口筑城，堵住这条南北走廊。
    隘口之外，是汝州叶县。隘口之内，是唐州方城县。
    这条路，自秦汉以来，被称为宛叶走廊。南北交兵，大多数时候都不约而同地选择走这条路，少有例外。
    刘邦自洛阳下宛城，走这条路。
    刘秀起事南阳，王莽遣王邑等出昆阳（叶县南），与刘秀遇，败还洛阳。
    刘秀自堵阳（方城）征邓奉于南阳，也走这条路。
    后汉末，曹洪击荆州，战于舞阳、叶县；刘备屯新野，进兵叶县，设伏败夏侯惇。
    南北朝时，陈显达讨桓天生，卢渊攻南阳，魏孝文帝攻襄阳，皆战于此。
    折宗本的两万人马从故宛城、今南阳县出发，经博望故城，走了一百二十里至方城县。
    出方城县东北行，九十里至方城关，此时已是十月底了。
    方城关建在方城山东麓隘口，关外草木幽深，人迹罕至，但却平坦易行。
    “我军两万，但只有一半是能打的。葛从周兵力多寡很难说，但他也只有一万多是能打的，主力屯于郏城。叶县城内，只有州兵土团之流。”方城关内，威胜军诸将济济一堂，折宗本亲自部署作战计划。
    郏城，汝州属县，在叶县西北一百二十里。
    昔年刘备败夏侯惇，曹操便由洛阳率军南下，屯于郏城，随时援应前线。
    随军要籍裴远列席于内，但不发一言。
    这不是他的业务，他的主要工作是监军。一旦发现谁有异动，且证据确凿，在与折宗本商量之后，可当场捕杀——裴监军有一百甲士，人携弩机一具、陌刀一口，杀个把武将问题不大。
    “大家都是学过兵法的，叶县矗在那里，若不拔之，则后路堪忧。而葛从周打的主意，定是在我军久攻不下，疲态尽显的时候，以生力军南下，一举败我。谢彦章部骑卒屯于叶县北之昆阳故城，其主力位于郏城，这谋算再明显不过了。”折宗本在屋内转来转去，众人的目光都盯在他身上。