但顾菀忽然觉得，那双潋滟的桃花眸子眼底，有与她一样的、对李皇后的轻嘲，比她少了些诧异。
    下一瞬，皇上如虎如鹰的怒光看向皇后，唇角的冷笑微微咧了咧：“早知道，朕就吩咐罗寿，多拿一桶冰来给皇后了。”
    未等皇后作出反应，皇上又紧跟着问道：“皇后口中的小人，不知是指谁？是床上的顾大小姐，还是太子从前那些一夜一个、甚至一夜两三个的司寝宫女，抑或是他出任景州期间，为寻欢作乐找的舞姬歌女？”
    说到最后，皇上的话语已如虎啸一般，一字一字地让皇后露出心惊胆战的神色：“还是……像李丞相一样，拱卫太子、为他出谋划策的大臣们？”
    “此、此事不关李丞相……”兄长被提及，皇后在心中几十年如一日肩负的家族责任，让她下意识地先为李丞相开脱，可不过说了个开头，就有些讷讷地止住。
    她奉皇上之命，在凤仪宫中养病几月，主要注意力都在闹孕吐的永福公主身上，外头的事情则是由戴嬷嬷传进话来，基本都是李丞相嘱咐她谨遵皇命，等着他与太子翻盘便好。所以，皇后还真以为今日的事情，或许是李丞相与太子共同谋划的，说话就没有了底气。
    “朕心中有数。”皇上冷哼一声，动了动手上的金龙扳指：“皇后很不必做一面之词。”
    这话听得皇后面色一灰：她与皇上二十年夫妻，皇上如此说，大约就是认定了此事，是太子与李丞相为了求娶康阳郡主所作出的不择手段之事。
    ——旁人越是辩解，皇上就越是深信不疑。
    这对太子与李家来说，几乎是无解的死局。
    那厢，太子已经完全清醒过来。
    他对着眼前恭敬弯身的罗寿师徒一愣，满脸的怒气还未消散，就从室内亮起的灯烛中，得出了一个令他浑身发颤的猜测。
    太子慌乱地拾起地上的里衣，手忙脚乱地往身上穿，又羞又恼又怒又怕之间，险些要呵斥罗寿服侍他穿衣，幸好还存有一分的理智。
    简单穿上后，太子先往床尾过着薄被的女子望去，想着康阳郡主已经被他占有，事到如今只有嫁给他作太子妃这一条路可以走。
    为着将来的庄康大道与还刚刚升起的新鲜感，太子准备好生安慰安慰康阳郡主，在父皇面前展示出，他和康阳是真心相悦的，今晚是彼此喝了酒，一时间情难自禁罢了。
    但在看见女子清丽的面庞时，太子猛地愣住了。
    他弯下腰，借着灯烛仔细瞧了瞧，神情中有些不可置信。
    顾莲在方才皇上开口的时候，吓得魂都要飞了，想想自己方才盛气凌人、竟开口呵斥总管太监罗寿，就不作声地往床尾缩，似乌龟一样缩进一团揉乱的薄被中。
    心中有被人发觉的慌乱羞耻，但也有一分高兴：被皇上发觉了，那她嫁予太子这件事情，必定是板上钉钉的。这男欢女爱、你情我愿之事，皇上即便有所不满，想来也不会过分责怪太子的。
    她抬眼，咬着唇，娇娇羞羞地唤了一句“瑞郎”。
    却看到太子面色骤然变得惨白，往后退了两步，眼神又惊又怒，从嗓子眼咕噜着颤出一声：“怎么是你？”
    顾莲当时就懵了。
    不是太子派了贴身太监小瑟公公传话过来，让她在暖阁中等待么？
    如今为什么说，怎么是你？
    不是她，难道太子在这暖阁之中还约了旁人么？
    不过，顾莲的疑问并没有机会问出口。
    屏风外的皇上再次开口，喉间似含糊了什么东西，但不减雷霆似的龙威：“给朕滚出来！”
    太子浑身一颤，带着满身的冰气和刺痛跌跌撞撞去了外间，然后“噗通”一声跪下，先叩首道：“儿臣糊涂！还请父皇恕罪！”
    “是、是儿臣今日喝醉了……不、不知怎么地，醒、醒来就如此了……”
    “喝醉还能行周公之礼，太子当真是天赋异禀，令朕刮目相看。”皇上眼神厉色加深，喉间愈发含糊，身板撑得越发挺直，像在与自己较劲一样：“不过，太子似乎对康阳一片情深，纵然方才与顾大小姐……也不忘直呼康阳与靖北王府的名字。”
    “既然如此心心念念，朕便将康阳郡主赐给你为妻，好不好？”皇上面上的那一抹冷笑，转化为一种令人惊惧的似笑非笑。
    即便如此，太子与皇后的面上，还是不可遏制地泄露出一缕笑意。
    只这一缕，就足够让皇上将心头积蓄的所有怒火爆发，将手中雕刻着五爪金龙的手炉狠狠掷到太子跪着的腿上。
    幸而手炉上头的小盖子盖得严实，未曾让里头的银炭翻倒出来，只是砸得太子龇牙咧嘴，险些跪都跪不住。
    皇上双眼冷冷盯着太子，如同看一件令人生厌的死物。
    在下一瞬，终于像撑不住了似的，猛然呕出一口鲜血来，挺直的身板不由自主地软倒下去。
    众人皆惊，纷纷高呼“皇上”。
    太子与武王更是从地上猛然跳起，要去搀扶皇上。
    谢锦安比他们更快一步，上前稳稳扶住皇上，俊面上是满满的担忧：“父皇可还好？儿臣马上命人去请太医来。”
    皇上张了张口，刚要吩咐，谁想竟又是呕出一口血来，红艳艳地溅在金灿灿的龙袍之上，瞧着刺目极了。
    “我先扶父皇回建章宫歇息，还请罗公公吩咐下去，将龙辇往里面抬一抬，亦要麻烦小罗公公奔走一趟，去请了陈院令来建章宫。”谢锦安扶着皇上，神色沉稳，有条不紊道：“二皇兄今日情况特殊，还望先回东宫自行歇息，准备父皇醒来后的召见。这暖阁周围，我会请叶世子安排宫中侍卫驻守，在父皇清醒前不会有人进入。”
    “至于剩下的事情，还要麻烦大皇兄了。”
    他嗓音镇定沉着，一字一句快速道来，又不失清晰，很有几分皇上吩咐事情的感觉，让人在慌乱中听了不由得觉得可靠，进而一一答下。
    武王本还在为谢锦安快他一步生气，不想最后还是将差事落在了他头上，当即面露喜色，应了下来：“三皇弟这番安排很是妥当。”
    反而皇后拧了眉，想要起身代替谢锦安，亲自去搀扶皇上。
    谢锦安眼盯着皇后的动作，薄唇欲张，正要说话，却瞧见一道倩影错身上前。
    “皇后娘娘今日想必也是累坏了。”顾菀笑容婉婉，上前扶住皇后：“太子殿下如今状态不大好，永福公主府派人进来传了话，想烦请宫中赐些热点心，再请一趟太医前去，臣妾还不敢拿主意，只怕要劳烦皇后娘娘去处理了。”
    太子被冰块砸了一脸，如今脸上下颌几处泛出青紫，整个人冻得哆嗦，瞧着有些骇人，皇后看见了更是心急如焚，若非皇上在此，她早就想搂着太子好生看一看上头的伤痕。
    兼之还有永福……是了是了，以往的每年元旦，她的永福永远都是公主里最多的赏赐，今年却只能憋憋屈屈地一个人在府中过。若宫中连热点心都没有赏赐一个，解除禁足之后，她的永福必定要被那起子贱.人嚼说！
    李皇后被顾菀点中了对儿女的挂心，当即就没再说什么，先扑向太子，将自己的毛绒大氅脱下，给太子穿上，又塞了自己的手炉过去，对戴嬷嬷道：“快些选一个腿脚快的小太监，去东宫将太子的常服拿一套来！”
    顾菀见李皇后轻易就咬了钩，细眉微弯，在抬眼间与谢锦安极快地对视了一眼。
    “外头的龙辇到了，要以皇上为最重。”顾菀听着外头的动静，对谢锦安温声道：“至于顾大小姐……就由我带出宫去罢。”
    谢锦安颔了颔首，目光中含了坚定，小心背起皇上，由罗寿帮扶着，出了暖阁。
    顾菀垂眼瞧了瞧满地散乱的衣物，用指尖挑出顾莲的衣物，而后绕过屏风，将它们递给顾莲。
    “穿上罢，我派人送你离开。”她口吻淡淡，平静地望着神色惶然的顾莲。
    “二妹妹，二妹妹！”顾莲像瞧见了救世主一样，仰面拉住顾菀的衣袖，急切问道：“太子殿下……会娶我的吧？”
    “他、他方才说了好多声，会娶我作太子妃！”她说到最后，嗓音中含着呜咽。
    顾莲直觉今日之事的发展超出了自己的控制，也回想起刚到暖阁的时候，太子与自己的状态都不大对劲，像是干柴碰见了烈火，不用做什么，就不受控制地点燃起来。
    但顾莲已经没有心思去分辨这些了，闻得太子的推脱之言与认错之语，叫她一颗芳心霎时就衰败了大半，惟剩下一点，是嫁给太子、作未来天下最尊贵女子的妄想。
    支撑着她苦苦缠问顾菀，想要得到一个令她心安的准确答案。
    顾菀可不是溺爱顾莲的蓝氏。
    闻得此言，她只轻轻一笑，抬首为顾莲理了理鬓角杂乱的乌发，垂下脸容，让顾莲将自己眼中的怜悯瞧得清清楚楚：“哎呀姐姐，可我方才在外头听着，太子殿下，许是将你当作旁人了。”
    “不过姐姐放心，出了这种事情，哪怕皇后娘娘不管，太后娘娘想必也是要给你与太子赐婚的。”
    “只是……皇后娘娘认为姐姐你蓄意勾引，落在太后娘娘的耳朵里面，想来是讨不了什么好处的。”顾菀轻轻抚过顾莲的面容，口吻遗憾，手腕上羊脂玉镯坠下一银杏叶子样的小金坠子，碰到顾莲的颊肉，让对方神色一颤，露出几分愤懑。
    “我没有勾引太子！”顾莲眼中顿时包了一汪眼泪，拉着顾菀衣袖的手收紧，委屈道：“我、我与太子，分明是两情相悦！”
    “二妹妹，想来你也记得的……那日你归省回来，我问了你太子常去的地方，从那时起，我们就常有联系了……等到了冬月里，太子更是与我护表了心意……”
    顾菀听得容色含笑：顾莲还算有点聪明，只说在她归省之后与太子接触之事，绝口不提早先为太子妃之位与老亲王勾连的事情。
    她幽幽长叹了一口气，语气更显怜惜，尾音带了不明晰的笑意：“我自然是信长姐的——可就怕太后娘娘不信呢。”
    “这样罢，姐姐先回去，与母亲父亲好生商议一番，再看看怎么办吧。”
    “还请、还请妹妹帮我在太后娘娘面前陈情，我虽然与太子两情相悦，但今日之事，绝非我本意，我定不是这等自轻自贱的女子！”顾莲眼泪长流，迅速地转了口风，话中意思和先前相近，但最后一句，却是暗指太子借着酒劲与她的爱慕之心，强行据为己有。
    皇后暗指顾莲品行不端，顾莲就立时将自己变作无辜的受害者，这也是顾莲往日应对事情的惯用手段了。
    “姐姐放心。”顾菀轻挑一点儿眉尖，温和催促道：“宫门快落钥了，姐姐动作快些罢。”
    顾莲瞧着顾菀眉尖挑起，神色颇为动容，心下放心了不少，软着身子自己穿上了衣服。
    外间的人基本已经散了，谢锦安背着皇上出去，皇后带着太子走了，武王为着避嫌，去了外头指挥，只有琥珀站在暖阁门口等待顾菀的吩咐。
    对上顾菀的目光，琥珀会意地点了点头，上前请了顾莲随着离开，还贴心地将自己的手炉给了顾莲。
    顾莲瞧着手中的老样式手炉，嘴角下意识地一瞥，很有些不情愿，但暖阁的门一开，就有寒风伴着细雪扑面而来，让顾莲拢了拢身上衣服，没将拒绝的话说出口，反而很是眼馋地看了看顾菀身上墨色绣金的厚实斗篷，眼底流露出渴求期盼之意。
    顾菀只装作没看见，弯腰从屏风底下拾起顾莲的纯银头面：“姐姐连头面都忘了。”
    顾莲初时神色尚好，但接过后猛然面色一变，显然是想起了什么——今日康阳郡主，带的也是一套银质头面，只是上头银光好，嵌了数不清的宝石珍珠，比她这一套要贵重许多。可要是不仔细看，一晃眼看去，两个头面是颇为相似的……
    所以太子才会说“怎么是你”……
    既然太子等的不是她，为何小瑟公公又说太子在暖阁见她？
    一时间，顾莲的面色纷杂，疑窦满面。
    顾菀并不在意，吩咐琥珀好生将人送出宫、再安排马车送回如今的顾宅之后，便准备去寿康宫借住一晚。
    不想一出去就看见了打伞等着的小间子，笑眯眯迎上来：“王爷早就吩咐奴才了，让奴才一早将关雎殿的偏殿打扫出来，以防有急事时，给王妃与王爷歇息。”
    “好。”顾菀眉眼间漾出些许笑意，与在暖阁外趾高气昂询问巡逻侍卫的武王简单打了个招呼后，就随着小间子在雪中离去。
    倒是武王，在越发淋漓的初雪中，恍然意识到了一件事情：
    虽说肃王拜托他处理后头的事情，可关键的事情，比如送父皇回去，对皇后、太子的安排，顾大小姐又该如何，基本都是肃王与肃王妃处理好了。留给他的，似乎只剩下了打扫暖阁这种下人做的杂事。
    瞧着权力重大，是在皇上昏迷时的一把手，实际上就像是个打杂的。
    想到这里，武王深深地皱起粗浓的眉毛，望着顾菀离去的方向，很是不满，同时又有些不解：
    肃王夫妻，这是故意安排要打压他么？
    *
    顾菀走得远了，仍能察觉武王的目光落在自己身上，不觉轻笑一下：她还以为，武王到明日都反应不过来呢。
    看见顾菀展颜轻笑，小间子不明所以，摸了摸脑袋后也跟着欢喜起来，对顾菀道：“那关雎殿是王爷小时候住着的地方，奴才和小时子一块儿服侍王爷长大，奴才不如小时子得用，但要是王妃问起，王爷在关雎殿的哪儿闹出过糗事，奴才可是记得清清楚楚！”
    “要是王妃等着无聊了，奴才就陪着王妃在关雎殿转一转，将王爷的糗事给王妃说一说。”
    “你同本王妃说了，往后得了王爷的怪罪怎么办？”顾菀眉尖轻松许多，笑盈盈地问小间子。
    小间子憨憨一笑，耿直道：“王爷不会怪罪奴才的，就是王爷吩咐了奴才这样做的，好给王妃您解闷。”
    “那你回头告诉王爷，要是想为本王妃解闷，下回亲自来同本王妃说。”顾菀的笑变得浓蜜许多，对小间子道：“只是待会儿要劳烦你，拿上一个新手炉，去宫门那儿将琥珀给接过来。”
    “是是，能去接琥珀姑娘，是奴才的荣幸！”小间子高高兴兴地应下，将给顾菀打着的伞举得更用力。
    而后一路上，顾菀未曾说话，等到了关雎殿门口时，才微微顿了脚步：“小间子，王爷可有说过，能进去为贵妃娘娘上一柱香么？”
    自她嫁给谢锦安，还未曾来关雎殿祭拜过罗贵妃。