这话落入顾菀耳中，便似夏日倏然落下的急雨，在心上嘀哒哒地响着。
    ……昨日，半夜。
    会是肃王么？
    顾菀心中难得有这样想要急切知道的事情。
    却只能先生生忍住，伴着柔安公主一起闲话度日才最重要。
    ——她是一贯不放过每个能发展成好友的人的。
    及至晚间，到了要用膳的时候，柔安公主拦了要去膳堂的顾菀：“顾小姐若不介意，去我的禅房院子那儿用晚膳罢？”
    这就是要见太后的意思了。
    虽惊讶于时间的提早，顾菀面上却仍是不显，只温婉一笑，道了好。
    “我今日拉着你胡乱玩耍，真怕你有一点点不耐烦，让皇祖母不快，从而决定不见你。”柔安公主很为顾菀送了一口气。
    顾菀则是轻笑：“我同公主玩耍，高兴还来不及，哪里会有不耐烦呢——若是公主下回还愿意，再找我也是行的。”
    “下回再找你，我说不定就要喊你三皇嫂了。”经过一日的相处，柔安公主的性子活泼了许多，在顾菀面前能开口打趣了。
    顾菀粉面含春，似生了一朵含羞的海棠，只不像早晨时那样含苞：“我先承谢公主吉言。”
    待用过晚膳，又唤着琉璃将准备的礼物取来，顾菀就在柔安公主屋中静静等待。
    不多时，就有一位慈眉善目的公公前来，见了顾菀眼睛一亮，随后行礼道：“顾二小姐，太后娘娘有请您。”
    原先沉稳的心跳乍然被这一句打破，如暴雨中的浮萍般上下浮动不定起来。
    她悄悄捏紧手中裹着披帛的锦缎边儿，在心中为自己小声打气。
    只差这最后一步了。
    顾菀，你可以的。
    第45章 祈国寺（七）
    ◎“哀家很喜欢”◎
    李公公一眼就看出了顾菀眼底藏着的几分紧张。
    他一边躬身迎顾菀出去, 一边对顾菀温声道：“顾小姐随我来，不用紧张，您和往日见着长辈一样便行了。”
    “多谢公公。”顾菀含笑道谢, 又看了看李公公眼看着就价值不菲的嵌珠腰带，曼声道：“头回见面仓促，未能给公公备礼，还请公公见谅。”
    李公公见顾菀这样柔声知礼, 当下就觉得袖中的金元宝愈加沉甸甸，笑回道：“顾小姐客气了——奴才受到肃王殿下的诸多照拂，哪里敢再让顾二小姐破费呢？”
    收两次礼，一来这事做的不厚道，让人非议他这老资历, 二来让肃王殿下知道了, 非得扒了他的皮不可！
    且看这顾小姐如此亲和乖巧，他也做不出来收受礼物这件事情。
    顾菀闻言稍愣，随后眉眼带笑地应声，低头时唇角不由得微微弯起, 露出几分不起眼的真心微笑——肃王这样细心，已然是帮她打点好了太后身边的人。
    “那便多谢公公了。”既不用送礼，顾菀就朝着李公公弯身行了一礼，以礼代礼。
    李公公赶忙扶起顾菀, 和颜悦色地带着顾菀去了太后所在的念佛堂。
    念佛堂前，还立着一位眉目祥和的老女官。
    “那是太后娘娘身边的李嬷嬷, 很得太后娘娘的看重。”李公公在顾菀耳边悄然提点。
    顾菀就噙了热情真诚却不谄媚的笑, 同与李公公那样和李嬷嬷行礼打了招呼。
    李嬷嬷客气应下, 最后领着顾菀进了念佛堂。
    雕刻着大朵莲花的赤红禅房门被李嬷嬷轻轻推开。
    雍容舒适的驼毛绒毯, 连带着上面用暗金色丝线绣的佛法梵文, 都带着一种从容不迫的悠然，在顾菀的眼前如流水般展开。
    扑鼻而来的有浓郁却不晕人的香气，像是祈国寺中常点的檀香，又像是游园宴上闻过的凤涎香，天然带了一种华贵疏离的气息。
    念佛堂的禅房有顾菀先前住的四五个大，用多宝阁隔出正厅、侧间与睡房。
    正厅的正中摆了一座青花缠枝刻菩萨像的大香鼎，正向上飘散着雾雾霭霭的香气，给整间大禅房都笼上了一层模糊人眼的轻烟。
    等顾菀行至大香鼎旁边时，微微上抬目光，就能隐约看见一点暗紫色绣福寿纹的裙边和缀着小颗南珠的鞋尖。
    耳边是女子低沉的念经声与佛珠轻微的转动声，响在顾菀耳边，自带一股威严。
    李公公神色一愣，随即就明白过来什么。他正欲张口，就对上了李嬷嬷淡然的眼神，生生将准备提示的举动按压了下去。
    太后考验，他若是不要命了，尽管开口也无妨。
    他默不作声地退了下去，到门边将门轻轻合上，开始做一座守门的石像。
    顾菀是听着李公公退开的。
    不过一瞬，她就明白了当前场景要做什么，沉默又温顺无声地在绒毯上跪下，做了叩首行礼的姿势。
    驼毛极其厚实温暖，如此跪着叩首，也不觉得膝盖疼与手酸。
    额头微微抵在手背之上，顾菀纤薄的腰背弯成完美的弧度，像一只敛翅的蝴蝶，纤弱却不失从容，在满屋子的佛香中静静等待能够展翅的那一瞬。
    大约一盏茶的时间过后，顾菀听到了书页翻过的微小摩擦声和骤然提高了一些的低沉女声：“倒也是沉得住气——起来罢。”
    “臣女拜见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”顾菀并未起身，而是张口向太后请安，行礼的动作一刻都不敢松懈。
    太后望着顾菀恭敬谨慎的模样，放下了手中的佛经，平静端和的唇边多了一丝的笑意：“锦安说你性子好、懂礼数，如今看来是没有夸大说辞。”
    “臣女多谢太后娘娘称赞。”顾菀再叩了一首。
    “好啦，快起来。”太后的一丝笑意中多了一分满意，让李嬷嬷下去扶着顾菀起身，又给顾菀端来了一方圆凳坐着。
    谢过太后的赐座后，顾菀方才坐下。
    太后则是趁此机会细细地打量了顾菀一番：的确生得妩媚娇柔，像是那等风流美人，但眉眼间自有一股沉静安然的神色，将那无边的媚色从轻狂可撷压作明艳动人。动作间更是板正合礼又不显得僵硬，一举一动间都格外令人赏心悦目。
    尤其是在圆凳上坐下的时候，纤细的腰板挺直，如立在风中的一茎花枝。
    ……这一点，倒是和锦安很像，不论怎样，那腰背都是挺拔不屈的。
    “顾小姐应当也知道，哀家请你来是为了做什么罢？”太后的目光落在顾菀身上，虽是带上了笑意，但是那威严丝毫不减。
    “回太后娘娘，知道。”顾菀语气恭顺，纤密的眼睫颤颤垂下，掩住眼中的情绪。
    “哀家既然愿意见你，这事在哀家心中就同意了一半了，顾小姐不必紧张。”太后缓缓道来：“哀家今日，只是想问你几个问题罢了。”
    顾菀眼角眉梢间都透着一股安静乖巧：“太后娘娘请问就是，臣女必定知无不言、言无不尽。”
    太后如顾菀预想的那样，先问的是和镇国公府有关的事情，比如为何去温泉庄子上，这些年读过哪些书等等。
    顾菀一一揣度着回答了：太后想听的，必然是让她满意的真话。
    无论什么长辈，喜欢的晚辈性子如何，最重要的一点“孝顺”是共同的，太后也不曾例外。
    太后可以接受肃王看中的是一位庶女，可以接受她顾菀生得美貌尤甚，并不是先前预想的孙媳妇模样，但绝不可能接受一位生活在家族如一团污水、对父亲嫡母心怀愤恨的闺秀。
    对镇国公府的预备报复之心，顾菀从前到今日，再到往后的日子，都没有打算告诉过旁人，更不会宣之于口。
    顾菀此刻，张口闭口皆是感念老夫人的养育之恩，也是她实在无法昧着良心感谢镇国公与蓝氏的缘故。
    “镇国公老夫人，哀家当年也有几分交情，是个和善大度的人。”太后对顾菀的回答颇为满意：“你不愧是镇国公老夫人养大的，这几句话的时间交谈下来，很有老夫人当年的风范。”
    顾菀再次起身谢过太后夸赞。
    这一回，她怀中用锦缎包着的披帛，吸引到了太后的注意力。
    “这是臣女献给太后娘娘的礼物，还请太后娘娘笑纳。”不等太后开口，顾菀就乖觉地将锦缎双手奉出，心中还有几分小庆幸：她选的披帛布料亦是暗紫色，今日太后也穿的暗紫色，可见太后对暗紫色，是有那么几分喜欢的。
    “顾小姐有心了。”太后对锦缎中的礼物不算感兴趣，只在口头赞了顾菀一句：十六岁的小姑娘罢了，能送些什么礼物呢？要不就是由家中长辈作主，送一些名贵又不出错的物件，要不就是小姑娘自己动手，做了些香囊手帕以表诚心。又因她爱信佛教，这礼物十有八.九要与佛家沾上一点边。
    可等李嬷嬷将锦缎一层层打开，太后原先如古井一般的眼神有所波动。
    太后眼前，是一根暗紫色的披帛。上头最为显眼的，就是用暗金色与暗银色丝线交错绣成的“福寿”二字，摆列整齐又不死板，字形秀美且华贵大气，针脚细密则彰显绣者的细腻心思。再细细地看下来，暗紫色的绸纱上蒙了一层极薄的细光纱，在灯珠的映照之下似星空般静静闪着柔和的光亮。若是在好的日头之下，就更似将细碎的宝石缀在上头，并不是耀眼的富贵逼人，而是不露声色的雍容高雅。
    太后……太后不得不承认，如此看下来，她对这一条披帛，很是心动并且满意。
    而且这是太后收礼以来，第一次见有人头一回送礼，居然没送与佛教相关的礼物。
    可见用心呢。
    轻轻用手抚了抚这条披帛，太后指尖感受到细软时，眼中的笑意也跟着加深起来：“这是你……亲自绣的？”
    顾菀含笑大方点头：“回太后娘娘，是的，是臣女一月前开始绣的。”
    一月前，便是刚知道要来面见她的时候了。
    太后在心里想过这些，不由抬眼去看顾菀：秋水似的眼瞳底下有几分被遮过的乌青，白皙的手指尖上也有几分做长了针线活的印子。
    ……的确是亲手绣的，还是熬了许久的夜绣的。
    “哀家是第一回 受到披帛呢。”太后的面上泛起明显的笑意：“还是百寿百福的花样——哀家很喜欢。”
    李嬷嬷和李公公都稍显惊讶地看了眼顾菀：第一回 送礼能送到太后娘娘的心坎之上，真是不简单呐。
    “太后娘娘喜欢就好。”见太后含笑，顾菀面上的笑也更真切鲜活了些：“太后娘娘本就福泽深厚，寿数绵长，有千种万种的福寿待享。”
    “臣女便想以这条百寿百福披帛，给娘娘千万的福寿运气，添上小小的一笔，也是臣女身为天下万民之一的一点小小心意。”
    她在太后面前抬起眼，亮晶晶的眼儿中满是真心。
    第45章 祈国寺（八）
    ◎这是太后，对顾菀的最后一项考验了◎
    太后历经深宫数十年, 自然见过形形色色的人，也养出了一双能分辨人心的眼睛。
    她一眼就能看出来，说着这些话的顾菀, 眼底流淌着的，是和谢锦安一般的真诚。
    是真的祝愿自己百寿百福，瑞泽绵长。
    比在她的每年生辰上，说些长篇大论祝词的大部分孙子孙女, 都要真心许多。
    便让太后想起了谢锦安来请求赐婚时，和她说的一句话——“往后数十年，孙子都好好孝顺您”。
    “和顾二小姐一道。”