巷道尽头是一座压抑败落的四方院，院门口站着一位带着头纱和面具的中年妇人。
    这面具也暗藏玄机，下半部分有个能变声的小机关。妇人的声音沙哑怪异，一听就是变了声。
    她道：“姑娘请往里面走。”
    院门一开，凝珑跟在她后面进了院。这座院落从外面看平平无奇，进院方知，院子占地广，且各处都是机关。
    振翅欲飞的黑蝴蝶纹样随处可见，墙角人骨堆成小山，黑布条撕碎扎成一捆，挂在廊檐底下。
    凝珑眼睛四处乱瞟，飞快在脑里绘着一幅地形图。
    又走了数百步，妇人将凝珑带到一座屋门紧闭的堂屋前面。
    她道：“姑娘请进。”
    说罢往后退一步，用阴森的目光死死盯着凝珑。
    凝珑再抬眸，院里的杀手更多。
    她实在没辙，只得推开门。
    “吱呀——”
    门扉被她推开，后又“砰”一声重重合上。
    屋里是一片伸手不见五指的漆黑，凝珑伸手摸瞎往前走着，不料却被一个放得东倒西歪的小板凳绊个踉跄。
    她脚腕一崴，身便歪坐在地上。
    与此同时，有人朝她扔来火折子和蜡烛。
    凝珑赶紧把这两样救命物件拽在手里，试探地喊道：“云秀，你在这里吗？”
    没听见想听的回应，反倒听见不知从哪个方向传来了一阵令人发寒的低笑声。
    该不会那吃人不眨眼的巫教教首也会被她碰见吧。
    凝珑赶紧擦亮蜡烛，烛苗在穿堂风里晃了晃，照亮了屋里风景。
    凝珑抬起眼，却看见——
    在她前面不远处立着一根粗梁柱，整个柱身刻满了黑蝴蝶。白花花的头骨顶被钻了一个孔，大把头发从中穿过，将骨连着骨系在一起。这样的头骨团越有十几串，围着梁柱自屋顶泄下，最后一串头骨悬在一个活人头上。
    那活人正是她要找的云秀。
    云秀手脚被粗糙的麻绳捆得死紧，双腿盘着被绑在梁柱前。她嘴里塞着脏黑布条，两颊鼓起，无法说话。
    看见凝珑站起身慢慢走来，云秀忽地瞪大双眼，拼命摇头。
    “唔唔……唔……”
    凝珑显然没看懂她的意思，只把脚步放慢，但仍往前走。同时拿着蜡烛把身一侧，想看看暗处有没有藏人。
    云秀的头还能动，这时再用力“唔”几声，吸引凝珑的注意。
    凝珑果然向她看去。
    云秀先摇摇头，再使劲往前探头，最后用力往后一缩，重复几次，脖颈用力到布满青筋。
    凝珑总算看懂了云秀想对她说的：不要。
    云秀在劝她不要再往前走。
    亏得有冠怀生这层缘故，叫凝珑先前学了不少手语，也教会了云秀用手语。手面平伸，从外往里缩，是“要”的意思。手心向外平伸左右晃动，再放平从外往里缩，是“不要”的意思。
    云秀手脚无法动弹，只好用甩头劝她不要再往前走，前面危险。
    凝珑止住了脚。
    这会儿她已把整个黑屋打量一遍。屋里只有一根梁柱，一个宽而高的破立柜。
    凝理正躲在立柜后面，窥见凝珑突然停了脚步，便出声道：“要的物件都带回来了？”
    他的声音同样经过了变声机关的处理，令凝珑听起来觉得这声音是说不出的怪异。
    她飞快侧扫一眼，出声人应就躲在立柜后面。
    凝珑把簪子紧紧攥住，确保那人不会看见她握着簪。
    她清了清嗓子：“你要的五十两黄金在马车里搁着。我本想到了镇就把黄金包裹取下来，哪知还未来得及取，马车和车夫都不见了。是你掳走的吧？你管他们要去。”
    凝理有意吓一吓她：“你这般口齿伶俐，谁知你到底拿没拿？那车夫和马车的去向我并不知，再说，不是让你一人前来么，怎么，你有意毁约？”
    凝珑心里啐他一口：“焦山县与封山县相隔甚远，我坐了一夜马车紧赶慢赶才赶来。不坐马车，难道靠走路吗？再说，落了地确实只剩我一人。”
    她一口咬定车夫和马车在这人手里，“新桥镇是你们巫教派的地盘，我的人和车在你们的地盘失踪，难道还不能说明是你们的人蓄意掳走的吗？”
    说完便没再听那人回话。凝珑死死盯着立柜处，见他自阴暗处走出。
    獠牙面具，通身黑袍，指骨戒，气质阴郁，与传说中的巫教教首完全吻合。
    他一步步朝凝珑走来，凝珑思量再三，最终走到云秀面前，护着脸色苍白的云秀。
    凝珑盯着他：“我与你无冤无仇，你到底想做什么？”
    教首低声轻笑，他伸出戴着黑皮手套的手，手里心放着一把短而锋利的匕首。
    匕首泛着寒光，折射出隐匿在面具底下的一双精明眼。
    他低声道：“刚才那番话不过是开个玩笑罢了，黄金条子我已收到。过来，把匕首拿去割断麻绳，之后你跟你这婢子，还有车夫连带着马车，都能一并回去。”
    不知是不是光线原因，凝珑总觉他这黑手套泛着浅淡的白光。
    她眼里满是不可置信：“就这么简单？堂堂巫教教首，应该不缺这五十两黄金吧。你还有什么目的？”
    他回道：“缺啊，为何不缺？巫教最初就是靠坑蒙拐骗集资，慢慢壮大发展至今。我们是披着教袍的土匪，最喜欢坑你这种人傻钱多的。来，取走匕首，之后就当什么事都没发生。”
    他指了指屋外：“胆敢把今日这事往外说，我保证你会被射成筛子。”
    凝珑依旧死死盯着他，盯着那把诡异的匕首。
    云秀被绑了许久，全身浮肿发白，血液不通，再耗下去对她们不利。
    凝珑只得选择相信这教首，决定取走匕首。
    哪知刚抬起脚，身后云秀就大声唔唔着。
    不对劲，其中有诈。
    那教首的目光倏地变得狠戾，“确定还要再等？”
    他威胁道：“看见她头顶上方的头骨串了吗？串上每个头骨都淬着剧毒，一旦接触活人，活人会立即被腐蚀掉肉，变成一具白骨。你若不用这匕首，那我可就用它割断头骨串了。”
    凝珑抬眼瞪他：“你敢！”
    “我有什么不敢？”他道，“你也说，这可是在我的地盘。我有什么不敢？天王老子来了都管不了我。”
    因此即便知道其中有诈，可敌强己弱，凝珑只得选择依从。
    云秀奋力反抗，可越是反抗，麻绳便越是勒得紧。她因血液流畅不通而渐渐感到头晕，眼前也慢慢变得模糊。尽管知道不反抗对身子好，可云秀仍旧拼尽全力提醒凝珑不要信他的话。
    凝珑心里天人交战，最终把袖一掩，准备在拿回匕首时往他脖颈处猛地一刺。哪怕同归于尽，只要能伤到他也是好的。
    可就在即将抬手拿到匕首时，屋外忽然闹出动荡。刀光剑影间，有许多人已经厮杀起来。
    方才接凝珑进院的妇人失礼地闯进屋，“教首，他们闯来了！”
    之后又密语几句。
    凝理眼神一冷。程延来闯不值得他害怕，但程延偏偏领了诸路厢军，数万人马浩浩汤汤地闯进新桥镇。
    而巫教派多聚在南方诸州郡，若是硬碰硬，此仗巫教必败，他也会元气大伤。
    凝理侧首愤恨地看凝珑一眼。
    大妹妹，这次让你好运气地逃了。来日方长，我必会把你掳走。
    凝珑不懂他眼里深意，也不懂妇人口中的“他们”指的是哪一方。
    只听得教首飞快说了句：“撤！”
    之后巫教一行人便推屋离去。慌乱中，教首手里的匕首掉落在地。
    外面依旧厮杀不断，门扉一合，凝珑也无心再去关心外面的战况。
    她弯腰捡起匕首，再站起身时，忽觉头脑发懵，眼前模糊。
    凝珑踉跄着走到云秀身边，先把她嘴里塞的布条掏了出来，又绕柱一根根划断麻绳。
    云秀仰头大口喘着气：“姑娘还没来的时候，我……我听见了他们的谋划。那教首手套上抹了一层无色醚液，呼进鼻腔会晕倒。”
    凝珑手脚发软，“难怪我看他那手套泛着光，就像从水池里捞上来一般。”
    匕首躺在手套上面，难免会沾些醚液。剂量不多，可这些剂量足够让凝珑差点瘫软在地。
    她这才意识到巫教的可怕。
    飞快划断麻绳后，凝珑扯着云秀往外挪了挪，远离这根诡异的梁柱。
    云秀手腕脚腕都被麻绳勒出一道又深又红的勒痕。凝珑给她揉着手腕：“她们有没有虐待你？”
    云秀摇摇头说没有，“只是把我掳来。天亮前锁在这小黑屋里，天亮后把我绑在柱子上面。不过进屋前我看见那个教首拿剑在杀人。”
    她心里很感动：“我没想到姑娘会以身涉险连夜来找我。”
    凝珑满心自责，“都怪我，就应该坚持让你跟我睡一张床上。都怪我，就不该非得硬拉着你来这危险地方。”
    云秀说哪里有，“姑娘也是想带婢子出来透气游乐，要怪就怪这巫教派，净不干人事。姑娘来的时候可有见到堆在墙角的人骨？我偷听到他们说，这些白骨原本都是附近的有钱商贾，后来被巫教教徒抓来，把人的钱财搜刮一番，之后都把人一剑封喉了。他们很会隐瞒坏消息，因此被骗来的商贾数不胜数。”
    “原来那教首说的竟是真的。”她给云秀按摩着手腕，“看来我们还算比较幸运的，遇到‘他们’来相助。”
    俩人相识一笑，都为劫后余生感到庆幸。
    说话间，外面动静已经小了不少。再过半刻，又回到凝珑刚来时的寂静。
    忽地有人高喊一声：“搜全院，看看还有没有被巫教教徒挟持来的人质。”
    凝珑渐渐平静下来。看来“他们”至少是巫教教徒的对立面，应是好的。
    凝珑起身，想推门往外面看一看。
    云秀扯住她的衣摆：“姑娘不要去，危险。”
    凝珑说没事，“再说就算不出去，他们也会寻来的。”
    云秀说那好吧，“我跟姑娘一起去。”