雅间内早有乐师，这种地方的乐师大多是男子。
    这几个菩萨蛮男奴都还很年轻，看上去甚至有一点纯真的稚嫩，他们长发乌黑微卷，因为不通礼仪，所以散漫地披在脊背上，沿着脊柱如流水般，这些奴隶身上有一些打骂的鞭痕，但落在深麦色的肌肤上，反而更显野性。
    薛玉霄跟之前那个少年道：“你让他们过来说话。”
    少年便凑过去，跟领头那个奴隶说了几句什么。那男奴殷勤点头，走到薛玉霄的身前，忽然跪下去贴着她的长裙。他没有穿上衣，肌肤就蹭着她这身艳丽无匹的石榴裙——他知道能穿这么艳丽颜色的女人都是贵族，便更卖力地讨好，将头枕到她的膝上，捧着薛玉霄的手，让她摸自己的脸。
    这下子，连一向临危不乱的薛玉霄也被冲击得晕了一下，她的手被抓过去，感觉这只手臂都快不是自己的了，只得在心里跟自己道：这是公事，为人要沉稳，活了两辈子，什么场面她没见过。
    ……这场面她好像真没见过。
    薛玉霄没开口，男奴便以为他做得不够好。他们已经习惯在女人面前袒胸露腹，羞耻一流的东西早就抛掷脑后。于是，他很快又低下身，像讨取怜爱的小兽一样垂头蹭她的脚踝，捧着贵族娘子的绣鞋，让她踩在自己身上。
    其他人也没闲着，有人硬着头皮去伺候李芙蓉，被芙蓉娘一个眼神瞪得不敢上前。
    薛玉霄抬手捏了捏眉心，把他拉起来，道：“你坐下来。”
    男奴听得懂一些官话，看了看旁边那个少年的脸色，便跪坐在薛玉霄的腿边，并不敢到小榻上去。
    “这里就你们几个吗？”薛玉霄问，“你们是从哪儿来的？”
    奴隶想了想，磕磕绊绊道：“奴，从南方来。还有几个兄弟……在楼上。”
    ……连宁州这个地名都说不出吗？薛玉霄伸手把玩着他的卷发，眉目温和，看起来十分好说话：“我正要买几个男奴回去，让你们跳舞给我看，但你已是这里迎客的摇钱树，想必身价不菲。”
    少年从旁开口道：“他们也并不贵，若您有意，我叫祝老板跟姐姐谈价格。”
    薛玉霄道：“祝老板？原来这是上虞祝家的产业……”
    她一边说着，一边抬指掐住男奴的下颔，奴隶顺从地抬头张开嘴，让她看自己的牙齿。
    即便在人身上，这也是辨别年龄最简单的手段。少年见她动作，便道：“他其实……”
    “十五岁？”薛玉霄道，“牙齿还没长好呢。你们花舫让不到十五岁的奴隶接客啊。”
    少年解释道：“大人，虽说官中规定，男奴乐伎、倌人一流，男子要到十六岁才能卖身。但这些菩萨蛮身体强健，生长得很快，比起咱们京兆的小郎君们更耐玩，就是稍稍年轻些，那也没什么，并不耽误您用。”
    说到严肃的话题，他立即更正称呼，不再叫姐姐了。
    薛玉霄不置可否，只道：“请祝老板来谈。”
    少年拱手行礼，转身出去了。
    他离开时朝着乐师递了个眼色，乐师便会意地弹奏起曲调。除了薛玉霄身边的这个之外，其他的男奴伴随着音乐跳舞，铃声、鼓声，和琴曲交织在一起。
    香气愈发浓郁了。
    薛玉霄喝了口茶，压一压脑子里的抽痛。她侧过身跟李芙蓉低声道：“恐怕不好问，那个少年人是来看着我们的，这些菩萨蛮又无法说出准确的地点，应该被好好‘教育’过了。”
    李芙蓉跟着压低声音：“那个祝老板会是突破口吗？”
    “很难。”薛玉霄道，“上虞祝家虽是二等士族，但也不会让自家人亲自经商，自降身份。应该是祝氏庇护的佃户人家，提拔做的管事，要真和劫掠人口的土匪做买卖，她们也必定守口如瓶。”
    这是两人很熟悉的一套过程。
    “那怎么办？”李芙蓉看不了他们跳舞，感觉自己多看一眼眼睛都会坏掉，实在有伤风化，“干脆拿出身份，验查这里面的卖身契约吧，我不信这里面就没有疏漏，就天衣无缝。”
    薛玉霄道：“稍安勿躁，这是最下乘的办法。一旦走到明面上，找不出破绽，不免打草惊蛇，再想要拿到证据恐怕更难了。”
    “外人只说军府无能，却不知我们……”
    外面响起脚步声，李芙蓉话音一顿。
    所谓的祝老板，果然是上虞祝家的管事，是祝氏所庇护的外姓人。老板名为红织，笑起来见牙不见眼的，满面春风地跟薛玉霄谈起这些男奴的价钱。
    薛玉霄表面应和，看起来似乎颇有兴趣，实则一直在寻找对方话语间的漏洞。然而红织口风甚密，即便对着金主也不曾有半分松懈，只说她们花费了大价钱，从牙婆手里买来的，而举例出来的牙婆又是大名鼎鼎的正规渠道，牵连着四五个家族的利益，查无可查，证无可证。
    薛玉霄只得道：“我虽欣赏，但要家中郎君验看一番。不好私自带回去。”
    买卖通房小侍，这种活儿也在正君、以及管家之人的责任范围内。
    红织正要再度劝说，外面轰然响起一声巨响，夹杂着几道惊呼。同时，一个熟悉的声音传出来——
    “是谁让加央去接客的？十里柳河谁不知道他是老娘看上的东西，经过我的手养出来的人，连问都不问一声？你们什么规矩！”
    红织面色一变。那个跪在薛玉霄腿边的男奴也身躯一僵，听到这声音反而挪了挪位置，躲在薛玉霄的长裙边缘，恨不得把头都埋在她裙边上，依偎着她的腿。
    这是什么反应？
    薛玉霄听着这声音一路过来，面色如常，反而动都没动。旁边的李芙蓉倒是微微挑眉，从腰带里抽出一把短刀，在掌心把玩。
    红织额头渗汗，正要回身去阻拦。一个侍从狐假虎威地踹开了门，代自己主人放话：“我们家可是——”
    半句话没完，她一眼看见坐在上位的薛玉霄，眼珠瞪圆，一句话卡在喉咙里咽也不是，吐也不是，呐呐地喊了句：“您……”
    随即，不知哪处飞来一脚，把侍从踹开，来人极为傲慢张狂：“怎么熄火了？没用的废物，我倒要看看是哪个千金小姐，金尊玉贵的娘子，能让我的人下楼来迎接献媚，不要命了……吗……”
    最后两个字支离破碎地掉在地上。
    崔明珠跟薛玉霄对视，一时傻了。
    薛玉霄早听出她的声音，抬手打了个哈欠，道：“谁不要命了？”
    崔明珠火气顿消，嬉皮笑脸地凑过来，抬手揽住薛玉霄的肩膀：“是你啊，早说嘛，我还以为哪个不长眼的来触我的眉头，你要是喜欢加央，我让他伺候你去，多大点事儿？好姐妹还分你我。”
    薛玉霄面无表情道：“你在外面就这副德行？”
    崔明珠不以为意：“为蓝颜冲冠一怒，风流事啊。谁跟你来的，李清……怎么是你！”
    李芙蓉笑得杀气毕露：“纨绔蠢货。”
    “别以为你进了军府，我就不敢打你。”崔明珠扬眉道，“也就是看在婵娟的面子上，不跟你计较。行了，祝老板，这儿没你的事，大水冲了龙王庙而已。”
    红织悬着的一颗心放回肚子里，嘱咐他们好生伺候，她一转身，薛玉霄就给崔明珠递了个眼色，崔明珠偏头看向旁边陪侍的少年，反应很快地把他搂进怀里，调笑道：“好孩子，平常怎么不见你过来伺候我？我平日里来，连你的影子都看不到。”
    说着就要当众脱他的衣裳。
    少年被吓得面色煞白，咬唇拢着衣襟：“崔娘子……”
    “行了，别以为我不知道。”崔明珠笑意顿改，拍了拍他的脸，冷冰冰攒着怒气道，“你不愿意伺候我，反倒上我好友眼皮底下晃来晃去，什么意思，你瞧不上我？这世上还没人能践踏崔家的颜面，我今日饶了你，再有下次，买了你的契书剥你的皮，滚出去！”
    少年含着眼泪看她，完全忘了充当耳目的事儿，赶紧逃离崔明珠这个煞星。
    薛玉霄围观全程，心道不愧是跟原著反派一伙的，这气势，这水平，我要是女主，不把你踩在脚下出一口气，那读者都不会乐意的。
    她刚想到这儿，崔明珠就凑过来，挑眉道：“还是我懂你吧。不过你嘴上这么正直，怎么也跑到这种地方来？”
    薛玉霄顿时有一种：嘶，我好像也是反派的感觉。
    她道：“具体原因你不必问，他是加央？”
    薛玉霄指了指膝边的男奴。
    男奴已经有些发抖，他可是看见崔明珠腰间别着一把绞金丝鞭子过来的。
    “是啊。”崔明珠道，“加央是这一群菩萨蛮里长得最英俊的，他身体很好。”
    在此刻，“很好”这种形容，就带着一些言外之意的韵味了。
    崔明珠常年出入于烟花柳巷，她这人并没那么温存怜惜——什么挽袖添香灯下对弈，那都是文人墨客的附庸风雅。像她这种浸淫其中的老手，熟通许多房中技巧，京兆的小郎君们大多体弱，被她翻过来覆过去地调教一番，即便有命也去了半条，所以她的名声在柳河，比曾经薛玉霄的阎罗之名还更响亮。
    不说别的，只说她喜欢看人皮开肉绽地流泪求饶这一点，就已经十足可怕了。
    崔明珠出手阔绰，眼睛毒辣，鸨母龟奴们都将她奉为贵客，买来的“新货”，都请崔家娘子过来“掌掌眼”，要是有她看上的，崔明珠甚至愿意做他的恩客捧红这位倌人，花大价钱给他“开脸”，购买小郎君的初夜。
    加央的初夜就是被她买下的，按照青楼花舫的规矩，“开脸”要将男子身上的毛发剃干净，连汗毛也不留下。所以除了头发以外，他身上很干净，深色的小麦肌肤在跳舞时会覆盖上一层亮晶晶的薄汗，水润晶亮，摸起来光滑无比。
    “他好像很怕你。”薛玉霄观察道，“你们不是相好吗？”
    “相好？”崔明珠笑道，“我跟一个男奴相好吗？不过是在我掌中养过半个月，我为他摆了二十台流水席，点红蜡烛，一掷千金，按照规矩，他得叫我干娘。”
    二十台流水席是风月之地的说法，意思是恩客给倌人花二十场宴席的钱，只花钱，并不摆席，有人点名要他，就说“在某位娘子身边陪席”，连续二十日，不伺候别人。点红蜡烛是指初夜的赏金，以一千钱起价，价高者得。
    这是什么污秽之地啊……薛玉霄感觉自己的头更疼了，她抬手吩咐了一句，让乐师和其他几个男奴都出去，问道：“加央，你真不记得自己是从哪儿来的吗？”
    加央抓着救命稻草一样扯着她的裙摆：“我……我忘了，您摸我吧，您……”
    他手忙脚乱地蹭过去，抓着薛玉霄的手就要放胸肌上放。然而这种以色侍人的手段入不了风月老手的眼，崔明珠抬手勾住他脖颈上的皮革脖圈，用绞金丝的鞭子抵住男子的脸颊，一把将加央搂了过来，笑道：“你这是什么反应？谁不知道你们是从宁州卖来的，怎么，祝老板不让你乱说？”
    男人身形健壮，却不敢躲避她的动作，绿眼睛水润润地看着她，好半天才道：“……干娘，饶了加央吧。我、我不能说……”
    崔明珠抖开鞭子，抬手就要抽他。加央猛地闭上眼，然而鞭风在半空就停住了，他抬起眼眸，见到身边这位薛三娘子拉住了干娘的手，才没打在他身上。
    “干嘛呀你。”崔明珠埋怨道，“我帮你问呢，你是不是有什么事儿在办？我跟你说，贱籍奴隶不抽两下子是不会开口的，祝老板她们下手比我还重，又打不坏人。”
    “行了。”薛玉霄眉头紧皱，“看得我不舒服。”
    她在薛园时，即便是在园中洒扫的三等仆从也一贯善待，园子里的侍奴从未受到主家的为难。薛玉霄此前还并没有充分理解到，为什么那些侍奴都这么怕被赶出去？今日才终于明白。
    薛园对于贫苦出身来说，简直是人间仙境。
    加央能听懂她的话，连忙凑到她身边，他卷发浓密，像一只毛茸茸的大狗一样拱过来，绿眼睛湿漉漉的，语调生涩道：“我说，别打我，您别让干娘打我。”
    他的眼泪滴落在薛玉霄的裙子上，又慌张地用手去擦，低着头道：“主家说我不能告诉别人，会打死我。您别跟别人说……我是主家从……从宁州池郡用二十钱买的。”
    二十钱远低于律法规定的最低数目，按照京兆的粮价，大约也就只能换几顿饭的粮食，只有在饿殍遍地的宁州才能压到这个价格。
    薛玉霄跟李芙蓉对视一眼，心中有数。她伸手擦掉加央脸上的泪水，语调温柔：“别害怕，我不让她打你，你跟我说，是从哪儿送过来的？”
    “……从、从……”他被薛玉霄袖中温润甜蜜的香气迷了神智，几乎不知道自己是怎么吐出这几个字的，“我不知道太多……我是走水路，被运到这里的，坐了很久的船……”
    水路，码头。薛玉霄在脑海中思考片刻，道：“山海渡……”
    山海渡是京兆最大的码头，运河上常有货船往来，将各地的珍宝特产运往京兆，以天下——即便是残破的天下也是天下，养育皇室和贵族。陪都是东齐最为繁华的地方，跟穷乡僻壤简直是两个世界。
    李芙蓉跟着沉思，她的手中把玩着短刀，素日便阴郁紧皱的眉头更加收拢了：“没走陆路，少了许多关卡，应该是以寻常货物之名送来的。我们这就回去点兵搜查！”
    薛玉霄也怕时不待人，立即起身，但她脚步微顿，随手解下腰上的一块玉佩递给崔明珠：“你代我给他赎身，等拿到卖身契约后，帮我派人把他送到薛园去，给裴郎带一句话，就说我说的，好好安置，等我回去跟他说。”
    崔明珠愣道：“你真要买啊？”
    “难道他话都交代了，让他真被花舫的人打死？时机紧迫，我们去抓人。”薛玉霄语速加快，“这事交给你了，千万上心。”
    说罢，她便跟随李芙蓉的脚步，两人干脆利落地出去了。
    照我罗床帏（1）
    第38章
    薛园。
    秋风习习,小案上铺展着一卷摊开的《氾胜之书》，这是一本西汉末期的农学著作，里面讲解了不少农作物选育、以及栽培耕种的知识，是非常有用的耕种利民之书。