秋池一噎，竟觉得主子这番歪理确实有道理。
    话虽如?此，但婉芙也不能?准备得太过随意。她不像别的嫔妃，有家世倚仗，不能?从宫外送进奇珍异宝。宫里的东西，又都是皇上送她的，再转手送回去，就是毫无诚意的敷衍。
    婉芙敛起眸子，执笔落在那?张宣纸上。
    寿宴那?日，婉芙早早地被千黛唤醒。虽未大办，可君王寿宴，还?是马虎不得。婉芙最不喜上宫中大妆，黏黏糊糊一脸脂粉，未免花了妆容，连饮个茶水都要小心翼翼。
    她耐着困意上完大妆，到建章宫，里面已经有几个低品阶的嫔妃先入了殿，瞧见她，起身福礼。世家贵女出身，到头来在宫里的地位还?比不上一个上位的奴才，任谁心气都不会好，不管心里怎么想，婉芙位份摆在那?，她们就得守着规矩，恭恭敬敬地做礼。
    不多?时，渐渐多?了人，温修容牵着顺宁公主入殿，路过时对婉芙点了点头，去了位高的席面。修容是从二品，远在贵嫔之上，婉芙含笑回应。顺宁公主似乎格外黏着温修容，时不时吃一块糕点，也要给温修容一块。婉芙看了眼，慢慢移开视线。
    坤宁宫告假多?日的赵妃进了殿，面容红润，看不出病态。
    婉芙微一拧眉，注意到赵妃今日的妆容，倒是素净了许多?。她心中生出一股预感，赵妃多?日未去坤宁宫，而今日一来又做这般扮相?。皇上寿宴，赵妃生得本就明丽，不会愿意让别人压她一头。
    婉芙看向赵妃尚且平坦的小腹，眉心微蹙，赵妃与皇上青梅竹马，也算是宫中老人，侍君多?年，却从未有过身孕，难不成这次……她不知赵妃为何始终未有孕过，依着赵妃的跋扈，早该私下去寻太医，调养身子。这宫里头，要想争宠，总有层出不穷的手段，更何况赵妃那?般跋扈，怕是得罪多?了人，连被谁算计了都不知道。
    帝后入殿，这场寿宴才真正开始。
    本是一场皇室内宴，所邀的只有王公贵族，还?有几个朝中重臣。婉芙一眼扫过去，一个人也不识得。歌舞乐起，婉芙了无兴致地看着，上回还?有温修容与她说?话，这次是真正孤家寡人，无甚趣味。
    琵琶音律袅袅，动人心弦，是一曲凤还?巢。婉芙指尖轻叩桌面，和着弦音，忽时，琴弦断却。在座的不管王公大臣，还?是后宫嫔妃，皆面色一变。皇上寿宴断弦，可不是什么好兆头。
    那?弹奏琵琶的伶人吓得大惊失色，扑通跪到地上，煞白着脸，哆哆嗦嗦道：“皇上恕罪！皇上恕罪！”
    皇后当即变了脸色，“大胆宫婢，竟敢在皇上寿宴时弹断弦，是何居心！”
    “拖出去！”
    皇后一声?令下，那?宫婢吓得霎时腿软，惊恐哀嚎，“奴婢也不知为何，那?弦就断了，皇上恕罪！皇后娘娘恕罪！”
    冒犯君威，是大罪。一个小小的宫婢，没人会为她求情。
    那?宫婢被拖出门外，殿中正起舞的歌女大气也不敢喘，战战兢兢地跪在地上，生怕下一个被拖出去的就是自己。
    婉芙不动声?色地扫了眼断弦的琵琶，眼底闪过冷意，她怎会看不出，那?伶人确实无辜。是有心人加害于她。可是加害一个伶人有什么用？这个矛头究竟对准了谁，又有谁，擅弹琵琶？婉芙冷冷地勾了勾唇，还?真是厉害呀，要对付她，不惜在皇上寿宴时下手。
    她指尖摩挲着杯沿，便是在这时，陈常在忽开了口，“嫔妾听闻，泠贵嫔弹得一手好琵琶。今儿?皇上寿宴，皇上甚宠泠姐姐，不如?泠姐姐为皇上弹奏一曲，想必定然是比那?伶人弹得要好的。”
    陈常在轻描淡写的一句，在场的人视线便都到了婉芙身上。毕竟是皇上后宫的嫔妃，王公大臣不敢多?看，很?快移了视线。不过只那?一眼，还?是呼吸一滞，被眼前这女子惊艳不已。上回中秋宴，婉芙坐在末席，几乎靠了门边，看不真切。而今升了位份，描上大妆，才知皇上纳的这位新?妃姿容生得有多?般貌美。
    一席话，陈德海伺候在高位，忙觑了眼皇上的脸色。果不其然，皇上脸色沉的让他险些?跪到地上。这陈常在着实蠢笨多?嘴，哪有宫宴上，嫔妃当场献艺的事儿?，岂不是打了皇上的脸面。可陈常在话都这么说?了，泠贵嫔若是不上去弹上一曲儿?，便是泠贵嫔不敬圣上，左右为难。
    一片死寂中，婉芙轻笑了下，款款站起身，“陈妹妹说?笑了，本宫只会弹两首江南小调，眼下弹曲不过丢人现眼。更何况……”她顿了顿，向李玄胤含羞带怯地投去一眼，“皇上也曾因本宫学艺不精而训斥过，勒令本宫只能?私下在皇上面前弹，可不能?叫旁人听了去，免得闹出笑话。”
    李玄胤眉梢一挑，嘴边浮出笑意，漫不经心地饮了口茶水。
    陈常在听得暗自咬牙，偏偏她都说?是皇上下的令了，自己还?能?说?什么！
    换上新?的歌舞，不多?时，歌舞散去，王公大臣及各宫嫔妃为皇上献礼祝寿。
    这礼也不是非要当下去献，譬如?像婉芙这般，拿不出贵重玩意儿?的，是不会去丢那?个人。
    能?入宫为皇上贺寿的，自是皇上身边的近臣，所献之物，一个比一个稀有珍贵。
    到嫔妃时，皇后起身，低眉敛笑，“皇上，靖儿?前不久新?学了一套剑法，正欲要给皇上看，恭贺皇上寿辰。”
    殿中升起一阵鼓声?，紧接着便见殿外一束袖常服的小人儿?急奔而来，手持短剑，招招飒然利落。小小年纪，能?练至如?此，实属让人震惊，婉芙也好生惊异。她这个年纪，大约还?赖在阿娘怀里哭鼻子，连大字都不认识。不愧是皇家子，从小便便要如?此刻苦。
    她一时颇为心酸，抚了抚尚且平坦的小腹，她若有孕，倒希望是个女儿?，不必为那?皇权争夺，惹人红眼。
    婉芙眼眸打量去下面坐着的应嫔，应嫔敛着眼，并未去看殿中的大皇子，不过她还?是注意到了，应嫔眼尾泛出的红。这让她更生出了几分好奇，这大皇子，倒底是谁的儿?子。
    鼓声?稍歇，大皇子利落地收了短刀，单膝跪地，抱拳祝寿，“靖儿?恭贺父皇，万寿无疆，万岁万岁万万岁！”
    由?大皇子起了个头，众人纷纷离席，跪身做礼，“恭贺皇上，万寿无疆，吾皇万岁万岁万万岁！”
    婉芙从众人中悄悄抬眼，看向高位平静无波的皇上，不动声?色地蹙了下眉心，她并未觉错，皇上待大皇子并不亲近，这份亲近，甚至比不上顺宁公主。
    这一场各怀心思的寿宴以赵妃晕倒为终，太医前来看诊，跪地恭贺，赵妃娘娘已有两月身孕。赵妃妆容虽不如?以往明艳，眼中却尽是得色，卧在床榻里，迟疑道：“臣妾原本想送寿礼时说?与皇上，不想身子不争气，倒是让皇上担心了。”
    这番叫旁人看得牙痒，赵妃在后宫本就嚣张跋扈，好不容易，皇上夺了她的封号位份，协理六宫大权，而今又有了身孕，这日后还?了得。
    赵妃有孕，后宫嫔妃显然恼怒，皇后身为中宫，此时与皇上一处，面容温和地关切几句，瞧不出丝毫异样。
    皇后这六宫之主做得确实妥当，若非婉芙对皇后与应嫔的龃龉知晓一二，她甚至怀疑，皇后当真就是一个公允处事，一碗水端平的中宫。
    李玄胤坐在床榻边，脸色平淡地拨了拨扳指，听赵妃说?完，才和缓地安抚两句，“你有了身孕，理当好好歇着。”
    赵妃低敛下眉眼，稍有羞赧，“皇上说?的是，臣妾会照顾好这个孩子。”她轻抚住小腹，沉溺在有孕的喜悦中，自然也没看清李玄胤真正的脸色。
    婉芙做的那?小玩意儿?倒底没献出去，赵妃晕倒后，温修容就带着顺宁公主离开了，她并未来得及问，这事是否与她有关。
    ……
    坤宁宫
    大皇子年岁小，为了练好剑法，日日刻苦勤学，白嫩的手心磨破了皮，出了茧子。手臂上有几道口子，是不经意划到的，虽包扎上药过，却依旧留下了淡淡的疤痕。
    “母后，靖儿?今日的剑术是不是舞得不好，父皇看了，似乎并不开心。”
    小小的年纪，却敏感得厉害。靖儿?迷茫地仰起脸，看向皇后，不知自己错在了哪里，分明先生说?他练得很?好，极有天赋。
    他大字写得好，书?读得好，剑练得好，先生赞他，母后赞他，所有人都赞他，唯独父皇，少有对他的夸赞。
    皇后眼圈泛红，伸手将儿?子抱到怀里，一滴泪水，无声?地从脸上滑下来。
    究竟是幸事，还?是不幸，早已经不重要了。
    她温下声?，轻抚儿?子小小的肩膀，“父皇是皇帝，君威难测，就是要夸赞靖儿?，也不能?当着这么多?人的面夸赞。”
    大皇子困惑地抬起眼，“可是父皇私下也很?少夸赞靖儿?，靖儿?见到父皇的次数，甚至比不上顺宁。”
    皇后又一阵心痛，难以自抑地落泪，她拼命咬紧唇，才没发出声?响。缓了许久，才轻声?开口，“不怪靖儿?，靖儿?很?好，是母后不好。”
    “母后告诉过靖儿?，靖儿?要记住，你是嫡长子，一嫡一长，就已经胜过了旁人。顺宁，永远比不过你。”
    “记住了么？”
    大皇子似懂非懂地点了点头，眼神却依旧黯淡。
    待乳母将大皇子引下去，梳柳才入殿，呈了一盏热茶，瞧着皇后的神色，小心翼翼道：“娘娘，圣驾已经离开启祥宫了。”
    皇后眼底仍旧留有红意，她擦拭掉眼角的泪，嘴边勾出一抹讽刺的笑，“皇上可有复赵妃的位份？”
    梳柳摇头回答，“并未。”
    皇后提唇，“这泠贵嫔确实有本事，这出戏唱得是越来越好了。本宫倒要看看，谁是唱到最后的那?一个。”
    ……
    乾坤宫
    陈德海清点完寿宴的呈礼，便回了乾坤宫伺候。皇上立在御案后，正俯身执笔题书?，宣纸上两行诗词笔走?龙蛇，苍劲有力。皇上出身皇室，自幼勤学，这书?法不止师承大家，也是疆场上磨练出来的，带了股杀气。
    伺候皇上多?年，陈德海心里清楚，此时皇上并不愿让旁人打搅。他放下茶盏，正欲悄声?退出去，李玄胤忽然将他叫住。
    陈德海恭敬地垂下头，便听皇上问道，“你以为，大皇子如?何？”
    这是一道送命题，比上回皇上问他泠贵嫔与应嫔相?较如?何，还?要难以回答。
    陈德海脖颈登时出了一层凉汗，扑通跪下身，斟酌道：“大皇子是皇上嫡长子，勤学刻苦，自是极好。”
    李玄胤笔锋顿住，一滴墨迹滴到宣纸上，这幅字是不能?要了。他撂下笔，轻拨着拇指的白玉扳指，脸色淡淡，“大皇子，可堪太子之位？”
    这一问，比方才的还?要命。陈德海哪敢答这话。且不说?太子年岁还?小，皇上如?今不过二十又七，许贵人、应嫔、赵妃接连有孕，后宫一波一波的选秀，谁知道后来会是什么样。皇上御极五载，在朝中根基已稳，又是龙虎之年，根本不必用立太子来安稳朝纲，皇上这么问，究竟是什么意思？
    不论如?何，他这话轻易答不得。他战战兢兢地跪着，不敢回话。
    幸而，皇上似乎也没有要他回话的意思。
    李玄胤下了御阶，半扇小窗开着，他伸手，烤着殿内的炭炉，眼神漠然地眺向窗外。
    陈德海悄悄抬眼，觑向皇上的脸色，旁人不知，可他跟在皇上身边这么久，怎会不知皇上对大皇子的介怀。
    出了那?样的事儿?，任哪个父亲都不会真正亲近这个儿?子。孩子毕竟是无辜的，是以，皇上还?是让皇后养着大皇子，给他嫡长子的尊荣。
    老祖宗的规矩，这嫡长子九成是太子，可这后面的事儿?太难以预料了，赵妃、应嫔、许贵人，还?有正得圣宠的泠贵嫔，日后入宫的新?妃……变数太大，谁都难以预料。
    但……大皇子的母亲不是别人，依着皇后娘娘的手段，想来，只要皇后娘娘无虞，大皇子就不会出事。
    他只是御前伺候的奴才，这些?都不该是他操心的。皇上正值盛年，他伺候好皇上，便稳保一辈子的荣华富贵。
    ……
    关雎宫
    因赵妃突然晕倒，寿宴草草散去，顺宁剪的小人画并没能?送给父皇。小小的顺宁很?是不开心，她跳下软榻，哒哒哒地跑去外殿，“温阿娘带熙儿?去找父皇吧，子时还?没过，熙儿?要把这剪纸小人送给父皇做寿礼。”
    温修容冷不丁被小小的手拽了拽衣袖，回神，敛了眼色，温柔地抚了抚顺宁的发顶，“今日皇上寿礼，皇上累了一日，料想此时已经歇下了。熙儿?若执意去，会扰了皇上安寝。”
    顺宁失落地低下眼，“熙儿?不喜欢别人打扰熙儿?睡觉，想必父皇也不会喜欢。”她摸了摸小人活灵活现的眼睛，“那?温阿娘明日陪熙儿?去找父皇，好不好？”
    温修容温和地应下声?，招来乳母，服侍小公主回寝殿休息。
    “熙儿?要睡觉了，温阿娘也早点睡。”
    温修容抱了抱她，轻点下头。待乳母将顺宁公主带走?，温修容脸上的笑意也慢慢淡去了。
    “主子，皇上今夜歇在了乾坤宫。”柳禾从外面打探到消息，回殿内禀道。
    温修容不紧不慢地提壶煮茶，动作行云流水，赏心悦目，“赵妃可请太医了？”
    柳禾摇头，“并未。”
    那?壶茶水透过筛漏，汩汩水流徐徐入了茶碗，是上好的雪山银针，清香扑鼻。
    温修容浅浅抿了一口，碾磨着这两个字，“并未……”
    随之一笑，“赵妃娘娘有孕后，倒是沉得住气了。便先让她高兴几日，毕竟这孩子难得，本宫也是费了好一番心思呢。”
    ……
    寿宴过后，广岳频频传来战报，御案上奏折不断，为忙政务，李玄胤几乎没再踏进后宫。这些?日子只看过有着子嗣的嫔妃，启祥宫的赵妃，关雎宫的温修容，秋水榭的许婉仪。
    李玄胤甚喜许婉仪的两个孩子，小公主不足月，便赐了封号怀安，“心期极乐三千界，世事怀安二十年。”许婉仪脸上笑意止不住，“待安儿?晓事，必会开心皇上赐的封号。”
    从秋水榭出来，行过小半个时辰，陈德海悄悄觑了眼銮舆，这些?日子军务紧急，皇上不眠不休与大臣议政，甚少有好脸色。也就见到小皇子公主才会露出三分笑意，可这笑倒底不真切。
    这时候，也就只有泠贵嫔能?哄得皇上开怀。陈德海心底盘算，躬身上前，正欲说?什么，便见那?垂帘掀开。
    李玄胤捻着扳，瞥了眼前头飞檐的琉璃砖瓦，漫不经心地问，“这些?日子，泠贵嫔可来过乾坤宫？”
    这些?日子，皇上夙兴夜寐，忙于朝政，不是没有蠢蠢欲动的嫔妃端着羹汤来乾坤宫，可泠贵嫔，却是从未来过的。
    陈德海一时不知该如?何回话，脖颈倏地泛出凉意，他觑见皇上冷得掉冰渣的脸，身子一抖，讪笑，“回皇上，泠贵嫔……”