三
    又过了一段时间，我的外伤恢復得更好，走动已不需手杖。
    可内伤方面，依旧好得不快，内力回復也不到两成。这一点，若是教人知道了，后果怕不堪设想。
    而万家及白家坚持要一个公道。
    对此，我嗤之以鼻，他们以为自家子弟做得好事儿无人知晓。
    但师父坚决不让我出面。他斥我，如今自不量力。
    确实如此——我无话反驳。
    师父再不与我多说，他亲自走了一趟武盟。
    他一去，便是半月才回。
    后来才知晓，在盟主以及各派举出的公证见证之下，师父接连应下万白两家主事各一掌，便算扯平了这桩浑事儿。
    江湖瞬息万变，哪里是真的能扯平的——师父如此，我如何再不谅解。
    我并不是不知，师父对自个儿的用心。
    师父回来时，面上气色不是大好。那两掌虽不至于伤了他，可也教内息紊乱难平，得要调理一阵。
    我熬了药，端去给他。
    我坐在床前，同师父相对无言。
    一会儿，师父扯开嘴角一笑，伸出手接过了药碗。
    「你有什么打算？」喝过了药，好一会儿后，师父问了我同上回一样的问题。
    我坦白道：「尚未打算。」
    师父点头。
    「你的内伤不能拖，得要快些治好才成，我是没法子，要不…」他说。
    「这个事儿，我会想办法的。」我打断，顿了一顿才又道：「您不必操心。」
    师父看着我。
    「小六。」他唤道。
    我一怔，许久…没人这么喊自个儿了。
    「你不该执着在过去那些事儿里。我不是让你回去或什么的。」师父语重心长：「但你该真正的好好的过日子。」
    我沉默。
    好好的过日子么？
    …再说吧。
    师父像是还要再说什么，但我已起身。
    「您歇下吧。」
    我頷首低道，推门出去。
    事情便在师父的周旋下平息了。
    …乍看是如此。
    若我再出，万家及白家必然还要寻由头找来。他们不过是卖盟主和师父的面子，绝对不会轻易干休的。
    然实则，我对江湖琐事儿也有些倦了。
    我在霞城住上了大半年，才第一次迈出宅子。霞城是位在西南的一座小城，这儿的百姓过得纯朴，城中气氛悠间。
    我坐在茶馆中，不禁想着，若一直在这儿避居倒也挺好的。
    「公子。」
    听见低唤，我仍望着窗外。
    连诚自发的说了下去。
    因着姨母前次在信上提及的事儿，我便让他去打听傅家的情况。
    连诚同我答覆，说是舅父已把在京中的生意交由次子打理。
    为此，次子偕同妻小一块儿上京。
    我那未曾谋面的舅母时常在舅父跟前嘮叨，也对回到家中多年的姨母极为不满。
    舅父的长子早在多年前病故，么儿离家多年，不知去了何处，长女则嫁去了东北。庄子里，就剩馀舅父、舅母，以及姨母。
    舅母似是刻薄的，但碍于舅父，也不敢太委屈姨母。她一直想搬去京城，享受那儿的荣华富贵。
    「傅老爷子信赖傅二少爷，全权交由他打理，生意…唔，似乎比从前更好。」
    我听着连诚细细回稟，心里隐约有着推敲。
    大约…实际不是那么一回事儿吧。
    傅家里头的情况，比我所想得要糟。
    位在朔州山郊的宅院，当年置办时，父亲便给了娘亲。
    而娘亲走时，将它留给了我。
    办完娘亲后事，我离开就再不曾回去。
    我望向石阶上，教树梢隐约掩住的陈旧宅门，一时想到了许多。我转身，往旁侧的一条山道走，让连诚及马车留在原地。
    山道绵延在林间，我越走越深，穿过了树丛。
    前方的林子，立有一座孤坟。我慢慢走近，站在坟前盯着墓碑上的刻字，缓缓的跪在了地上。
    我低伏下身，慎重的拜了又拜。
    当年，娘亲去前，对在身边伺候的徐伯徐婶讲，她既已离开宁家，死后自不必回去。
    我按着她的遗愿，将她葬在这片梅林之中。
    一晃眼，已经过去四年多。
    在她生前，我没能尽上孝道，死后仍将她孤单留在此地，一次也不曾来祭拜过。
    可我心里一刻也没有忘记。
    只是，怎么都无法回到这个地方…
    身后忽传来细碎缓慢的脚步，跟着又一顿，然后便一阵急促的赶上前来。
    「是…是公子么？」来人着急的问，声音沧桑沙哑。
    我直起身，转头看去。
    …是徐伯。
    他老了许多。
    「徐伯。」我开口。
    「真是的您！」徐伯形容激动，就把提着的竹篮往地上一搁，两手伸来，慌忙的要来扶我。
    我拦住他，自个儿就站起了身，去握住他伸出来的一只手。
    徐伯泪眼汪汪，「真的是您，您回来了，真是太好了。」他抹了抹眼角，「夫人知道了，肯定高兴。」
    我没作声，只是回头再望着墓碑，耳里听他不住的又讲着太好了。
    走回宅子的路上，徐伯同我讲起这几年的事儿。
    徐婶也走了。她是在前年病倒的，这儿天冷，不合适养病，教家中孩子给接回去，撑不到半年就去了。
    如今，只馀徐伯一人看守着这里的一切。
    徐伯每日都会到墓地洒扫。他说，夫人最爱洁的，落下一日都不行。
    宅子里经久未修，各处都显得陈旧，不过倒是很乾净。徐伯急着去收拾房间，我让连诚帮忙。
    我一人往宅子的深里去。
    那儿僻静非常，一座楼屋落在其中。不过前头的院门却是深锁，用着铁鍊牢牢地缠住。
    我在门前站了片刻，仍旧没有进去。
    不必进去，我仍清楚里头的模样儿。
    所谓物是人非。
    不过，里头也馀下不多的东西。
    当年，我把娘亲随身旧物几乎全烧了…
    我转身离开，去到前院的起居室里。
    这儿是娘亲生前喜爱待得一处。
    屋门紧闭，我推开进去，里头的气味儿有些闷，一看便是许久无人进来过，仍旧是从前模样儿。
    左侧的墙架上空空荡荡，我走近，蹲下身去，伸手拉出了一只沉沉的木匣子。
    我以手拂过匣面，但犹豫了一会儿才打开。
    里头放了——我沉了一口气，没再细看即刻闔上了匣子。
    我将木匣子再放了回去。
    待宅子各处整顿完毕，我去了一趟傅家庄。除了拜访，便是打算将姨母接去一块儿住。
    我想这么样，她才能过得自在些。舅父不会嫌弃她，可舅母却会。
    前次在信里，我问过姨母，她欣然接受，也同舅父提过了。这回去，她收拾了些东西，就带了一个随身丫头，然后搬了过来。
    院后的空地无人整理，她问了我意见，便偕同连诚一块儿，将院后空地的泥铲松，在上头种了些花草。
    施肥洒水等等的事儿，其实不必姨母动手，但她喜欢自个儿照顾，说了几次，我便由她意思了。
    这段时日，我依旧往回朔州与霞城之间。因着内力未再有进展，师父仍旧找着法子，还弄来各种药丹予我服下。
    一来一往几次后，我去霞城的间隔逐渐拉长。
    我并非不担忧内伤的事儿，而是…总觉得，那也并非最重要的事儿。
    我待在山院的时候多了。师父知我性情，倒也不大敦促我回去。
    我陪着姨母在家里侍花弄草，顾及姨母体力，只偶尔一块儿出外走走。
    姨母对我之前如何伤的一清二楚，也晓得我与宁家断了关係。对我从前行事轻率的部份，她未责半句，只说心疼。
    她待我如子，比从前娘亲待我还要亲。
    我仍未清楚以后的打算，但…却觉得这么平淡的日子，过起来也挺不错。
    行走江湖，我用得是另外的名号，既要隐世避居，自然不可再用。除了这层缘故，宁家的名号太响，以往虽未曾用上，可不少人知晓宁姓，行事儿上多少有些不便。
    而我也不想，更不必依靠宁家。
    自此，我便冠上了傅姓。
    舅父有时会去看望姨母。
    一次，舅父来了，他同姨母在小厅里说话。我从外回来，正要过去时，尚未近到门边，就听舅父讲着生意上的琐事儿。
    我想了想，便没有进去，默默的避开。
    回头姨母同我讲起，似乎傅家在京中商号的帐目出了问题。
    舅母偏袒儿子，还与舅父呕气，收拾了东西去京城。
    可帐目上出错，却是不争的事实。
    舅父想挪用别处的银两来补，但别处也可能要出岔。他担忧不已，怕傅家的声名儿，会败在自个儿手上。
    晚些，我问了连诚。
    原来那傅家二少爷对帐目极为马虎，长期下来便要出问题。
    那不是一笔小数目。
    坦白讲，这些事儿，本不该我管——我也不想管，但姨母已提了出来，即便不是舅父示意，他也是自个儿家人，不能不顾。
    在外的几年，我虽没有固定去处，但并非没钱傍身。
    那些钱得来其实也正当，坊间皆有委人办事儿的地方，办好了便能得原主给予的报酬。
    我拿出大半的钱，补了傅家商号帐目上的不足。
    舅母得知，带了那败家子回到傅家庄。
    舅父请我与姨母过去叙旧。饭席上，舅母同那败家子显得殷勤，我实在无话可讲，只作敷衍。
    舅父对我感激又过意不去，说是日后定会归还。
    我并不在意钱的方面，倒是希望他别教舅母牵着走，日后得仔细注意帐目。舅父似是听进去，过不了多久，就把京中的生意收了几个回来管。
    舅母知对此似乎埋怨不已，但倒也不敢在我面前发作。
    庄子里还留着姨母的住处，我让里头的人不经允许不得靠近。
    天气逐渐冷起来时，我便会带姨母住到傅家庄，待到春暖花开才回山院去。
    四
    日子一晃，很快过去了两年。
    两年来，我最远便是去到霞城，大多时候，都陪着姨母住在朔州山郊。
    当初所受剑创早好得完全，而内伤…
    我的内力至多回復三成便凝滞不进，若强行运功，筋脉就觉隐隐作疼。这一点，我虽没有说，但师父一探即知异像。
    师父眉头皱得更深。他早前就说，一直怕会导致这样的结果。他琢磨良久，最后去了一趟少林。
    相传少林有易筋洗髓之法，他同少林主持清智大师交好，便是想去问一问。别说少林是否真有此法，少林武学一向不外传，清智大师自是婉转拒绝。
    不过，清智大师倒是告诉师父，世上还有种内功，也有易筋洗髓之效。
    但得知此消息，师父反而愁眉不展。
    逍遥道派遭灭一事儿，江湖上人尽皆知，其相关武学自是就此绝跡。
    我倒不觉得失望。
    避居的两年来，我从未生过再涉足江湖的念头。
    大约是日子过得安定，也大约是…
    总觉得一切够了。
    在外磨礪多年，心境早不若当年的锋锐。
    失去与得到，已是经歷了太多。
    我将佩了多年的名剑疾雨，交由师父带回太沧山。
    师父两年来往回太沧与霞城，且再涉江湖同那些门派中人打交道，只为治好我的内伤，而他自个儿，当初受那两掌，未曾仔细调理，反落了病根。
    师父沉默的接过了剑。
    他问我：你真想好了？
    我跪在他跟前，轻声答是。
    师父叹气——像是释然。
    我应了他的要求，往后再不碰兵刃，再不过问江湖事儿。
    师父临走前，将费心寻得的丹丸全予我，又给了我一张方子。
    他仍旧担忧我的内伤长久不癒，会影响至心脉，到严重之时怕会——怕会如何，他没说下去。
    等师父远去后，我再没去霞城。
    又一个寒冬将临时，庄子那儿传来消息。舅父从京城返回，大约路上水土不服，因此病了。
    年前舅母才去，姨母怕底下的人顾得不仔细，便要回去看一看。
    我自是随姨母回庄子，才知晓那在京城的二少爷也携了妻小，跟着舅父一块儿回来。
    这中间，没什么好说的。
    家家有本难念的经，舅父一家亦是。
    我不想介入他们父子间的事儿，但也不愿看舅父随便教人哄了。
    舅父其实心如明镜，可到底是亲生儿子，再有千般错处，作为人父岂有不管顾的道理。
    我再不讲些什么了，总归由着他自个儿的意思。
    不过，那败家子倒也没待上太久，寻了由头就携眷返京了。
    由于天冷下来，我同姨母乾脆在庄子住下。
    此间，舅父託我一件事儿。
    他有个往年至交，一直在青城附近的寺院清修，向来隔个一段时间都会来探他，这回却已过了将近半年，也不见对方回信。
    他原想从京里回来时，绕道过去探望，哪知道自个儿半途就病了起来。
    我手上也无事儿，遂地同意走这一趟路。
    青城位处往来朔州与应县之间，是座环山的小城。
    我问了好些人，才寻到那间寺院。
    寺院位处城郊，地方清幽，僧眾只有几个。
    我上前拜访，住持亲自来见，知晓我的来意，便说舅父那个至交已经去了，正是半年前走的。
    没料是这样的结果。我随同住持去了对方以往的禪房，里头已被收拾了差不多。住持拿了个布包来，里头是对方的一些物什。
    我翻看了一下，是一些同旁人的往来信函，以及随身配物。我同住持答谢，收妥布包。
    待走时，天色已微微地暗下。
    后头想起来那时，总觉得前人讲过的一句着实在理——正所谓，事儿到了头，便能见转机。
    或许，真是如此。
    以往曾听人讲起过云林山寺，说是寺里有个得道的老和尚，身怀武林绝学，并能通晓古今。
    江湖上许多人趋之若騖，甚至朝廷也曾派人去寻，可却都不得其门而入。
    我对此其实相当嗤之以鼻。
    求神不如求己，问佛心不若问问自个儿的心。
    那所谓武林绝学，亦不过以讹传讹罢了。
    因此那当时，我也未曾想起来，人说的云林山寺，便是在青城一带的山林间。
    我离开那寺院要回城中住店，半途却忽觉心口作疼。
    这样的情况，已非第一次。
    早时久久才发作一次，近来却频繁得紧…
    我这回有些忍不住，气息不禁凌乱，连半步都没法儿走。
    我只觉着眼前一片暗。
    待到神思清明时，眼前是黑黝黝的天，以及随风拂动的林梢。
    周围传来劈啪响声，似是柴火正旺。
    我还有些恍惚，想着要坐起来，却听一声不要动。我顿了一顿，才循声侧过头去。
    火堆前坐了个人。
    我盯着那人一会儿，才发觉那一身是僧服。
    那是个僧人。
    他手上握了一根稍粗的树枝，前端串了两颗馒头，正用着火烤。
    「一会儿就能吃了，请施主再躺一会儿。」他说。
    我沉默转头，并不理会他的话，仍是支身坐了起来。
    但一动作，就觉着浑身难受。
    我不禁皱眉，按住心口。
    「施主约莫受过严重的内伤吧？只不过，虽有痊癒之相，其实却是一直没疏里好。」他平淡的开口：「血行淤滞，影响了心脉，所以胸痛难忍。」
    我静静地看向他。
    他也望来，朝我一笑。
    「贫僧要是想害施主，一早趁施主晕了行事儿。何况，贫僧同施主之间无冤无仇。」
    我微扬眉，半晌才开口：「你是谁人？」
    「贫僧法号常慧。」
    他道，将烤好的馒头递来，「吃上一个如何？」
    常慧出自云林山寺。
    那日他上城里置办东西，回头走在城郊的林道中，发现我晕倒在地。他通晓武艺，一探我脉息即知情况。
    他身上有些固本培元的丹药，便是寺里老和尚炼製的。他与我说起来，口吻自然，似是不怕人知晓他出自何处。
    他没问我如何伤的，就将丹药予我，指点我吐纳调息。我半信半疑的受了，听着他的引导，却真觉着感觉轻松不少。
    不过如此吐纳，倒不似佛门一路。
    而大约是出家人的缘故，常慧说起话，总有些禪味儿，可也非出家人一贯的迂绕作派。
    他也实诚，讲了许多关于云林山寺的事儿。
    比起来，我说得一点儿也不多。
    等天光微亮，他弄熄了柴火，同我合掌作揖，往另个方向离开。
    我原以为自此别过。
    我回到城中客栈收拾东西，但过了晌午才走。
    出城不一会儿，眼看要下起雨，我望见前头的有个草亭，牵着马过去，却没想到再见到常慧。
    显然的，他也没料到。
    他身后还是负着竹篓，倒是手里多提了包东西。
    所谓机缘，也许便是如此。
    过后许久，常慧对我这么说。
    云林山寺确实有个老和尚，但…已非从前的老和尚。
    原来的那老和尚，是否真通晓古今，常慧说他不知，总之他在那儿时，就是现在的老住持了。
    不过，有一件事儿是真的。
    不是谁都能入得了山寺，不知为何特意寻去的人，都会迷途在林间，最后无功而返。
    他说，自个儿能去到那儿也是偶然。
    如何的偶然，我没多问。
    而他说，愿意治好我的内伤，但让我得应承一件事儿。
    我想了想，便答应了他。
    至于，是什么样的事儿，那已是后话了。